老祖宗過身，唯獨有一個幺女還能念著她，那便是如今的宣太妃。宣太妃身子不適，回到祝家也是錯過了三日喪期。

    等人回到祝家時，已是老祖宗過身半月有余。

    這半月來，喪事一過，祝家門里各房夫人們也沒整出甚的幺蛾子。

    得知太妃在路上了，祝惠氏操持著老祖宗過身一事，太妃回門，她如今掌著中饋，安置的事兒自是她來操持。

    祝王氏雙腿不便，雖半個月過去，依舊下不來床榻。

    各房夫人也去瞧過，那雙腿看著駭人無比，先前潰爛時見了骨的，想要好起來，沒個一年半載的怕是不成了。

    如此，即便是掌家也有心無力。

    今兒個太妃回門來，祝惠氏早早的帶著各房夫人們?nèi)ズ蛑��?br />
    “太妃娘娘，您可算回來了。”祝惠氏見著人，便紅了眼眶。

    太妃身子不好，如今失了生母卻未能趕得上見最后一面，心里頭難過是自然。

    見到祝惠氏哽咽，好不容易熬過一些，這會心里頭又不好受了起來。

    各房夫人們跟著垂淚，卻沒有人上前去說話。

    將人迎進了門里，各房夫人們先后見禮，太妃不喜人多，便留了祝惠氏一同前往祠堂祭拜。

    “母親過身，祝家門里這些個事兒倒也難為你操持。”太妃神面色虛弱，說話有氣無力。

    身邊伺候的嬤嬤扶著人，祝惠氏上前攙扶著另一手，聽了這話，神色戚戚道：“老祖宗為祝家操持了一輩子，我不過是為老祖宗僅僅孝心，怎會為難。”

    “如今也是老祖宗定的祝王氏，人腿腳不便罷了，想來我也是有些不足之處。若是祝王氏打點，定是比我要周到許多。”

    祝惠氏這話說的，太妃心里了然，并未接了這話。

    一行人先去了祠堂祭拜，轉(zhuǎn)而人又去了祝堂院。

    今兒個太妃回來，有祝惠氏在跟前盡心，她盡的是哪門子的心，各房主母心里跟明鏡似的。

    “太妃在祝堂院歇下了，南長房主母在那邊逗留了會，瞧著請了大夫過去，想來也是身子著實不適，這才將南長房主母打發(fā)了出來。”

    六姑姑回來稟話，祝九正給祝王氏上了藥。

    “祝惠氏這會緊著在太妃跟前，定是會提及掌家一事。我如今雙腿不便，倒個好由頭。”祝王氏哪有心思掌家，她先前念著掌家之事。

    可如今這一遭讓她只想著沒了這些病痛才好。

    再想想老祖宗生前的打算，更是讓她心里頭發(fā)寒。

    活人對死人都是有些個忌諱，老祖宗過身生前還想要了她的命，她要是真掌家了，只怕夜里都無法入眠了。

    想是這般想，若是不掌家，日后這祝家門里由誰來掌家為好呢？

    祝王氏抬眼瞧了瞧祝九，祝九接過丫鬟遞來的濕帕擦拭了雙手，這才說道：“母親如何想如何打算，皆是看母親自個的心思。九兒過了明年便是出嫁的時候，祝家再大，這嫁出去的姑娘依仗的無非也只有祝家二字。”

    祝家門里何人當(dāng)家，祝九并不在意。

    嫁出去的姑娘，便是在夫家落了腳跟，在夫家如何全憑自個的本事。

    娘家再好，終究是嫁出去的女兒潑出去的水，也總不能在夫家萬事能仰仗得住娘家來。

    “你這小小年紀(jì)，倒看得通透。”祝王氏一直覺得祝九這丫頭心思與別的姑娘不同，就像是看過了世態(tài)炎涼似的，早早有些個事兒就不往心里去了。

    她也是想得清實，再祝家門里沒了生母，再親厚的，人嫁出去了不在跟前，隨著日子一長也就疏離了。

    祝王氏想著自個這些年與娘家走動，如今在娘家人手里吃了個啞巴虧，這一虧吃的如何，她心頭自是有數(shù)。

    娘家再親厚，她都嫁到祝家二十余年了，再來往還比不過跟前伺候的親近。

    祝九抿嘴一笑，“九兒自幼沒了姨娘，連同胞姐又被料理了去。若不通透，想必九兒眼下也沒機會在母親跟前說上幾句話。”

    這話有理，祝王氏心思一轉(zhuǎn)，本想尋祝九拿個主意。但話還沒說呢，這丫頭便回絕了她開口的意思。

    瞧著時候不早了，祝九起身朝門外去，門口候著的金姑姑拿了披風(fēng)。

    今日臘月二十三了，還過幾日便要年關(guān)。

    今年太妃留在祝家過年，今兒個人才到，自是不能趕著年關(guān)回去。

    老祖宗不在了，太妃回了門里，難免會操心一番。

    祝家門里冷清異常，各房門戶都不愛走動，一來也是氣候過于寒冷，二來走動的也是往祝堂院去了。

    “姑娘來年過了冬月初九便是及笄，也不知可是要趕著年關(guān)前出嫁還是年關(guān)后。”金姑姑瞧著這日子過的也快，過了年關(guān)到來年，便只有一年了。

    祝九如今寬松許多，先前受制于老祖宗，如今老祖宗人已是過了身，她這門親事便也是落定了。

    祝家門里除了老祖宗能想法子奈何了邵家，還能有誰有那個膽子？

    雖說這般想，可老祖宗過身后，祝家來年注定是不安寧的。

    想著，祝九擰了擰眉，“年前年后都無關(guān)緊要，這不還有一年呢，誰知曉明年的祝家又會折騰成甚的模樣。”

    沒有老祖宗在祝家鎮(zhèn)壓，各房夫人們只怕更是肆無忌憚。

    祝王氏確實不是掌家的料，竟是為當(dāng)年一句說錯的話揣測了這么些年，合著對祝家門里也是霧里看花。

    這西院二房不成，西院長房又過于計較，眼界狹隘。

    西院三房和四房夫人平日里喜歡瞧熱鬧，要讓她們來執(zhí)掌偌大的祝家，只怕是要亂成一鍋粥。

    仔細想來，南院長房祝惠氏性子沖勁大，說話不把門。

    二房如今的主母才從姨娘抬上來，是個新夫人。

    “那三房門里云夫人，倒是與姑娘親厚。”金姑姑聽著自家姑娘念叨，扶著人進了閣院。

    春杏瞧著姑娘回來了，連忙替姑娘拿下了披風(fēng)，塞了湯婆子。

    祝九搖了搖頭，“云夫人是與我親厚，但她性子溫婉，小事細致大事優(yōu)柔寡斷。”

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