“那父親呢？他可是祝家孫輩，也是這祝家門里的頂梁柱。”祝九便是想知曉，這回西二房老爺之事，可也是老祖宗生前盤算好的。
聽得祝九問此話，于媽媽擰眉搖頭，“姑娘還是甭操心這等事兒，即便姑娘問了，老奴且不說并不知曉，就是知曉也斷不敢稟給姑娘聽。”
此事牽扯的大，豈是這后院女眷能夠去打探的？
西二房老爺如何了，這事兒到底是怎的回事，誰又敢妄下斷言？
“姑娘，老奴還得回去給祝家祖宗們上香，便先行告退了。”于媽媽不愿多留，而且此事她并不知情。
即便心里有幾分猜測，猜測的話也是不敢道出口的。
她如今一把年紀了，能在祝家門里安享晚年便是極好，也不愿摻和上祝家門里那些門門道道的事兒。
瞧著于媽媽謹慎，祝九想留人的話也咽了回去。
春杏送了于媽媽出去，折身進屋，“姑娘，奴婢覺著于媽媽的話也是好意。這事兒只怕咱們摻和不得，還是甭打聽為好。”
她是憂心自家姑娘，這事兒本就不是姑娘能夠操心的。
老爺們有個甚的事兒，那都是關乎外頭的門戶，還有這朝堂之上。
“我并未想著如何打聽，只是心里頭有所猜想，便是想得個印證罷了。”祝九說著這話，稍稍落座下來，若有所思的瞧向了門外。
想來于媽媽心里頭也有所猜測，她在老祖宗跟前伺候了那么多年。
臨了了，老祖宗也是不曾想將人留下。
可見老祖宗心里頭裝得下的只有祝家二字，祝家門里的人和事兒都是圍著祝家轉。
即便人要過身前，這心狠的讓人感到心底發寒。
祝王氏如此，她是如此，就連于媽媽也是如此
能將事兒做到這等境地，祝家門里的人生死，在老祖宗瞧來，不過也是命如草芥。
要是西二房老爺之事真是老祖宗生前的意思，想來，她要保著的終究還是凌親王。
論起緣由，祝家沒了她這個老祖宗坐鎮，即便是西二房日后也支撐不住祝家昔日的繁華，那便是依仗著是凌親王最是妥帖。
祝九前世從未思忖過這些事兒，也從未遇到過。
這一世，涉世過后，才知曉一門房里的榮華，吞著多少人的血肉。
想想也是，自家胞姐和姨娘說沒就沒了，門里連個追究的人都沒有。
即便知曉她們是枉死，老祖宗也是睜一只眼閉一只眼從未過問。
祝家門里的嫡出姑娘金貴，自有自家母親護著。老祖宗也未曾真正的疼愛過這些嫡親的曾孫女，不知平日里瞧著姑娘們在跟前討喜時，又是如何的一番心思。
祝九心里作難添堵少不了，尤其是尋思明白過來才知曉老祖宗的心地，比起寒冬更加凜冽刺骨。
西二房老爺傳來消息，已是過了年關后初七那日。
祝王氏這些日子吃不下睡不著，門里該打發出去的人都出去了，卻始終未曾得著信兒。
本是回來隨從該早早的醒了的，后邊卻是后半夜吐了血，再去請大夫過來，人已經沒了。
祝九這幾日不曾去主院，主院已經亂成了一鍋粥。
初七這日，祝家大門外來了一個老漢，趕著一輛牛車，牛車上邊拉著個人。
守門的小廝瞧了之后，見著是西二房的老爺，腿一軟半響反應過來，急急忙忙的進了門里去稟話。
西房二老爺回到門里時，人已經過了頭七了。
在年三十那日夜里，人回到錦州，走的是捷徑小道，碰上了出山打劫的山賊。
“老爺，老爺！”祝王氏瞧著人送進了門里，顧不得雙腿疼痛，哭的歇斯底里，整個人沒一會便暈了過去。
西二房門里想起了凄厲的哭喊聲，女眷們的哽咽聲響徹在整個祝家。
祝九后到的主院，眼眶紅潤了一圈，看著那白綢蓋著入殮的人，心里也沒見著好受。
祝家年關前掛了老祖宗的白，年后不出幾日便是西二房的一房老爺，在朝為大官。
“母親，衙門那邊的林大人來過了。那幫山賊已經是被捉拿，但在收押回去的路上，得知父親的身份后，便均是自盡了。”這番進門來說話的，乃是祝王氏膝下大兒祝風。
祝王氏面色蒼白，一聽這話，眼淚滑落了眼眶，嘶啞著嗓子說道：“兒啊，你爹怎會出事兒呢？他身強體壯，當年還拜師學了武藝。這些年一直都沒落下過。身邊還有幾個隨從，怎會連幾個山賊都應付不了？”
“母親”祝風垂眉斂目，“此事確實是山賊所為，那幾個山賊有著極快的身手。對方人多，父親與隨從們難以招架。”
這廂祝九站在門口，并未抬步進來，只是候在一旁。
將祝風的神色收進了眼底，先前心里頭的估摸已是更篤定了幾分。
祝王氏哪能受得住這樣的事兒，人醒來沒一會，哽咽不止。
旁人也勸說不了，只能由著她去。
西二房老爺一去，祝家門里的冬日新春之喜蕩然無存，有的也只是隱約而來的蕭條。
各方各院的夫人們，這相互瞧著難得沒有嗆聲了，就連祝惠氏都少了話。
西二房老爺是祝家在官場上的頂梁柱，沒了這正三品，其他房和少爺們的官威能有多大？
白事接連而來，祝家門里各房也接連受到了不少的影響。
在外的臉面，親厚疏離顯露著。
原先總是上門來走動的那些高門大戶，今年也只是堪堪打發了人來跑腿。
哪怕是西二房老爺的喪事也是如此，就像是祝家陡然讓人避了嫌。
喪事過去，祝九也不往主院走動，祝王氏每日哽咽聲從主院傳來，以淚洗面。
旁人就是想去瞧，也只是瞧一眼，安撫不了。
祝家門里的事宜都是祝林氏與祝惠氏一同操持，這兩房難得同出一氣。
宣太妃得知西二房老爺沒了，人也病著了。
祝王氏終日渾渾噩噩，轉眼入了二月初，這都將近一月過去了，人消瘦的厲害，毫無精氣神。
六姑姑在她跟前伺候著，心疼不已。
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