“我們也該繼續前進了！”

    當艾絲特背著包囊回返的背影從眼簾中消失，巴特利特轉回頭來，向著幾人說道。Ｗ★ｗくＷ ．★８√１くｚ√Ｗく．ＣｏＭ

    “嗯。”克拉克大師當先點了點頭，“日記的內容止于1226年，而現在已經是1235年，這一段時間的空白，我相信他們不會純粹地呆在這里什么都不做。”

    幾人收拾了一番，向著對面通道繼續前行。再穿過了一個個明顯用途各異的廢棄實驗室后，在一個巨大而又獨立的廳堂里，他們便又找到了向下的階梯。

    這個大廳與先前的大廳又有不同。它的面積更大，且周圍的墻面并非是石體，而是厚重的鐵壁。整個大廳的地面是一片令人惡心的黑色，巴特利特團長在彎下身去檢查了一番后，確認了那是惡魔凝固的血跡。

    中央的階梯與先前所見不同。整條階梯的的臺階沿著中央的立柱螺旋向下，略有些昏暗但卻極為寬敞。外側壁則完全以先前所見的透明晶體組成，而階梯外的情景卻恰好便是那一片密密麻麻，不斷游蕩于地底的魔群。

    “我們這是要到下面那群惡魔當中去？”朱莉小姐望著階梯外壁的景象，小心翼翼地問出聲來。他們此時正剛剛進入階梯內，一步步地沿著階梯下行，也正一步步地接近著地下惡魔所在的區域。隨著底下惡魔的模樣越是清晰，她的心情就越是忐忑。

    朱莉小姐不禁有些后悔。當初要是沒有一時頭腦熱，充英雄似的選擇留下，那該有多好。然而事到如今，為了自己面子，這個少女卻無論如何說不出要回返的話來，只能硬著頭皮跟著大伙向下走去。

    此時此刻，這個女孩兒正在心中不住祈禱。

    祈禱這實驗室還有更下方的一層，而自己所在的螺旋階梯在這一層沒有出口，而是剛好通向更為下方的一層，好讓她避過這魔群，免得自己的密集恐懼癥就此作。

    然而她爺爺顯然沒有體會到她纖細的情緒。他張開了嘴，毫無自覺地抹滅了這少女所有的僥幸，“當然。根據這條階梯上層入口處的設施就能看得出來，這下面就是這個實驗所的材料區。”

    老學者一點兒都沒察覺到孫女變得愈加蒼白的臉色，開始滔滔不絕地說起了自己的推斷。

    “連接著通道口的大廳，其防衛措施明顯就過其他的地方，在進入房間的時候，我就已經現周圍的墻壁都是由鋼鐵鑄成，而且地面到處都灑滿了惡魔的血液。”

    “除了實驗材料區這種可能之外，沒有其他任何原因可以解釋，為什么他們要將上方的大廳做得那么戒備森嚴。”

    “他們將惡魔圈養在這個區域，通過這種通道進入材料區捕捉他們需要的惡魔，再將之帶回到實驗區中關押或者解剖研究。”

    “你們看，這樣的通道恐怕不止我們現的這一處。”說到這兒，老學者將手指向了晶體外的巨大地下洞窟，在這洞窟的其他幾處，幾人頓時便看到了類似的巨大圓形石柱。

    它們分布在地帶洞窟的兩側，而其中幾條在中間產生了斷裂，顯然是當年曾生過某些變故。

    “可是爺爺，我們為什么一定要從這種通道下來，我們完全可以去找通往其他區域的通道不是嗎？”

    “應該已經沒有通往其他區域的通道了。”老學者搖了搖頭，指向巨大洞窟的巖壁。

    在那巖壁的上方有著三道明顯突出的斷層。每個斷層之間相隔數碼的高度，且突出的部分，在洞窟左右兩邊的高度完全一致，仿佛那天頂底下原本還應該有三層的建筑，但是卻因為某種原因而坍塌了下去。

    “這里曾經生過一次規模極大的坍塌，而我們正在通行的階梯應該是后來才新建的。”說到這兒，老學者的臉上頓時嚴峻了許多，“而且，如果我的估算沒有錯，其中一個震源就在這附近。”

    老人的話音一落，眾人頓時悚然而驚。

    天災的身軀就隱沒在這魔群之中。

    老人這句話所隱喻的無疑就是這個意思。

    望向這充斥著惡魔的巨大洞窟，以及無數與洞窟向連接的天然地底隧道，一行人陷入了沉默。

    顯然想要在這樣的狀況下找到天災，無疑是難于登天。

    但是他們只能繼續下行，寄希望于在下方的區域里能夠再找到些許的線索。

    螺旋階梯臨近尾端，一個堪比上一層的巨大廳堂漸漸顯露在了眾人的面前。

    這座大廳通體都由那奇異的晶體所構成，映著晶燈所散出的微光，看上去就宛如一座巨大的水晶宮殿。這座宮殿看上去是如此晶瑩剔透，幾乎就宛如黑暗地底世界里的一顆璀璨明珠，足以讓任何一個自以為奢侈無度的貴族，在看到這一藝術品后心生嫉妒。

    一步跨入到這“宮殿”之中，眾人幾乎都在同一時間被大廳內的眩光照得瞇起了眼睛，而當他們終于適應了這光亮，還沒能來得及打量這座“奢侈品”時，一個溫文爾雅卻令人頓生警覺的聲音，便從他們的頭頂響了起來。

    “遠道而來的客人們，歡迎你們來到我主人的實驗室。”

    “什么人！？”

    巴特利特一聲高喊，立刻做出了戒備的架勢，開始尋找起敵人的身影，而貝琪等人則急忙抽出了武器，率先將克拉克大師以及朱莉小姐護在了身后。

    “我不過是主人的一個小小奴仆，在這兒歡迎幾個不請自來的客人罷了。”神秘人出一聲輕笑，然而這聲音明明來自頭頂，但是抬頭向上的眾人卻無論如何都沒法現半個人影，仿佛一開始就只是虛無的空氣在向他們低語。

    “你是黑天平會的人？”巴特利特質問出聲。他當然知道對方一定是黑天平會的成員，之所以再度問，不過是希望對方能再度回答，以便于他找出敵人的方位。然而令他失望的是，對方聲音依舊自天頂傳來，可是天頂之上除了數盞晶燈之外，卻仍然沒有出現半個人影。

    “這么說幾位客人已經知道自己闖進了誰的領地。”神秘人繼續出令人生厭的低笑，帶著貓戲耗子的語氣緩緩說道：“看來我有必要準備一份特別的禮物，贈予聰明的客人，以示獎勵。”

    “什么？”

    聽到這句話，巴特利特等人的心頭頓時警鐘大響，仿佛即將要生什么極其不妙的事情。

    然而正當忐忑不安的幾人圍成一圈，加強戒備之際，那天頂之上卻陡然又傳出了另一個略顯低沉，卻又帶著笑意的聲音。

    “我可不認為他們會需要這份禮物呢，羅倫斯先生。”(未完待續。)

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