任瑤期朝著正行完禮起身的祝若菊看去。
眼前的小姑娘長(zhǎng)得濃眉大眼,雖然與時(shí)下流行的那種纖細(xì)秀美相差甚遠(yuǎn),卻也看著舒服。尤其那一雙眼睛瞧著十分靈動(dòng),想來平日應(yīng)該是個(gè)活潑的性子。
不過今日這雙靈動(dòng)的眸子卻是含著幾分焦急和擔(dān)憂。
只是見任瑤期身邊還跟了幾個(gè)婆子和丫鬟,祝若菊并沒有立即就開口說話。等任瑤期將身邊的丫鬟和婆子都打發(fā)出去了,祝若菊才急急道:“五小姐,您知不知道我哥哥的下落?”
任瑤期聽到這一句,心下也涼了半截。
“你哥哥多久沒有回去了?”
祝若菊臉上一白,喃喃道:“五小姐您也不知道他的下落嗎?那日他從白鶴鎮(zhèn)回去之后就交代我和母親說他有事情要去辦,需要出門幾日。原本說好最遲三日就會(huì)回來的,不想這都第六日了,還是不見人影。”
果然是從那次去薊州后就沒有回來?可是他去了哪里了?
“五小姐,您知不知道他去辦什么事情了?我們怕祝家**子擔(dān)心,只說若梅接了一份短差,要過些時(shí)日才能回去。可是紙包不住火,要是若梅總是不見回來,這……”袁**子也是滿臉的愁云。
任瑤期輕嘆一聲,還是對(duì)袁**子和祝若菊道:“祝若梅是幫我辦事去了,原本確實(shí)應(yīng)當(dāng)兩三日就回來的。這樣吧,我這就派人去尋他,必定會(huì)給你們一個(gè)交代的。”
袁**子道:“要不就讓我家大勇去找找看?他與若梅相識(shí)多年,對(duì)他很熟悉。若若梅是在路上遇上了什么難事,說不定會(huì)留下個(gè)什么標(biāo)記也不一定。”
任瑤期正想著派去尋人的人選,見袁**子提起袁大勇,任瑤期在心里回憶了一下袁大勇的模樣,點(diǎn)頭道:“若是如此就更好了,你讓袁大勇進(jìn)府來。我交代他一番。”
“誒,我這就讓我家當(dāng)家的去叫他來。”袁**子行了禮,匆匆去了。
任瑤期見祝若菊立在那里發(fā)愣,便走過去輕聲道:“我很抱歉。我原本以為他是做完事回云陽(yáng)城去了,這幾日我見他一直沒有消息遞過來才覺得有些不對(duì),正要派人去云陽(yáng)城問問。”
袁若菊雖然神色暗淡。卻是搖了搖頭清晰地道:“我哥哥常說,滴水之恩需涌泉相報(bào)。五小姐您對(duì)我娘有活命之恩,若是為您辦事,就算是豁出去性命我們也無怨言。”
任瑤期聽了這話,心下更是內(nèi)疚。
因不知道袁大勇要什么時(shí)候才來。任瑤期請(qǐng)了祝若菊一起坐了,又吩咐丫鬟上些茶點(diǎn)上來。
兩人都在擔(dān)心祝若梅的下落,因此聊天也有些心不在焉。
等外頭又進(jìn)來稟報(bào)說袁**子已經(jīng)帶了袁大勇在怡然亭候著的時(shí)候。任瑤期立即就起身往外走,祝若菊也跟在了她身后。
等到了二門外的怡然亭,袁**子和袁大勇果然已經(jīng)到了。
任瑤期將丫鬟婆子都打發(fā)的遠(yuǎn)了,對(duì)袁大勇道:“祝若梅這次是為了幫我辦一件私事,去了薊州。你往薊州的方向去找一找他的下落。”
“五小姐,請(qǐng)問這件事情……有沒有危險(xiǎn)?”袁大勇猶豫了片刻,試探的問,“哦。我這么問您并不是貪生怕死,祝若梅與我是兄弟情義,他失蹤了。我是必定要去找他的。只是如果這件事情有危險(xiǎn)的話,我就會(huì)小心防范一些。”
袁**子和祝若菊也緊張地看了過來。看來他們都以為祝若梅是去辦什么危險(xiǎn)的事情了。
雖說是如此,袁家的人還是愿意來幫忙找祝若梅。對(duì)于這一點(diǎn)確實(shí)令人感嘆。
任瑤期想了想,搖頭:“我讓他做的事情雖然有些隱秘,需要保守秘密,但是并沒有什么危險(xiǎn)。而且看情形,他應(yīng)該是完成了我的托付了。”
袁大勇若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“小的知道了,那小的去找他的這一路也隱晦一些就是了。”
任瑤期搖頭:“找到他才是最主要的。到時(shí)候你自己掂量著辦,如果遇到什么困難也不要逞強(qiáng),立即回來告訴我,我會(huì)想辦法。”
袁大勇聞言看了任瑤期一眼,更加恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y道:“是的五小姐,小的明白了。不知五小姐還有沒有別的吩咐。”
任瑤期又與他說了些線索,才讓他出府去尋人。
“五小姐,我也先回云陽(yáng)城去了。我母親還留在那里,我不放心她一個(gè)人。”祝若菊上來道。
任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭,溫聲道:“你好好照顧你母親,你哥哥的事情我會(huì)一直留意的。等有了消息,我就讓人去告訴你們。”
祝若菊道了一聲謝,與袁**子一起離開了。
任瑤期原本因?yàn)槌晒λ阌?jì)了韓家的那份喜悅也蕩然無存了,她為祝若梅擔(dān)心,卻又實(shí)在想不出來他去了哪里。
按理他已經(jīng)完成了她交給他的事情,而韓家看情形也至今沒有抓到什么人。
白鶴鎮(zhèn)離著薊州至少也有一日夜的路程,有消息也不會(huì)這么快傳過來,所以這一日都無話。
到了第三日,袁大勇終于回來了,任瑤期一聽到消息就往外走。
等任瑤期快走到怡然亭的時(shí)候卻是見袁大勇抱著手臂低著頭在亭子里來回走動(dòng),似是有些焦躁不安。
任瑤期忙走了過去,依舊將丫鬟打發(fā)到了亭外。
袁大勇忙上前來行禮。
“有消息了嗎?”任瑤期單刀直入地問。
袁大勇有些沮喪地?fù)u了搖頭,可是想了想他又點(diǎn)了點(diǎn)頭,一副十分糾結(jié)為難地模樣。
任瑤期皺眉:“這是何意?”
袁大勇道:“小的聽從五小姐的交代,一直往薊州尋了過去,沿途并未發(fā)現(xiàn)祝若梅的身影。直到到了薊州,您說的那個(gè)韓家村附近的時(shí)候,小的發(fā)現(xiàn)有人也與我一樣在尋找祝若梅。雖然他們手中的那個(gè)畫像上祝若梅的樣子改了不少,別人或許認(rèn)不出來,小的與他多年交情,看過他的喬裝模樣,因此一眼便看出來他們?cè)谡业娜耸亲H裘贰P〉南敕ㄗ犹琢四菐兹说脑挘弥麄兪琼n家派出來的人,正在尋找的人是從他們村子里偷過東西的一個(gè)小賊。”
任瑤期聽了這話也不意外。
韓家這會(huì)兒定是想方設(shè)法要找出那個(gè)挑起韓家這次爭(zhēng)端的人來,不然韓東山是跳進(jìn)黃河也洗不清了。
如此也可以見得,祝若梅并沒有落到韓家人的手里。
“然后小的覺得不對(duì),便沒有繼續(xù)問下去,而是打道回府想要聽聽五小姐的意思。”袁大勇道,“可是不知道為什么,在小的快要進(jìn)鎮(zhèn)子的時(shí)候發(fā)現(xiàn)后面似是有人跟蹤。小的當(dāng)時(shí)嚇了一跳,故意帶著那人在鎮(zhèn)子的小街小巷里轉(zhuǎn)了不少的彎路,果然這次擺脫了他。”
任瑤期皺眉,想著袁大勇口中的跟蹤之人莫非是韓家的?因?yàn)樵笥轮坝羞^問祝若梅的事情,所以被關(guān)注了?
這時(shí)候袁大勇繼續(xù)道:“可是在小的擺脫了人,打算進(jìn)任家的時(shí)候,不知道從哪里扔出來了一個(gè)這個(gè)正好掉落在小的的腳邊。”
說著袁大勇就從自己的袖口里拿出來一根男子系頭發(fā)用的普通的褐色發(fā)繩,上面系著一張三寸寬的紙條。
這褐色發(fā)帶瞧著與上次祝若梅來的時(shí)候身上的那身褐色的短褐的布料有些相似,任瑤期臉色也有些不好看了。
會(huì)這么做的人肯定不是祝若梅自己。
看來袁大勇很可能真的被人跟蹤了,而且袁大勇的失蹤很有可能與這人有關(guān)系。可是這人難道不是韓家的人么?
“紙條上寫著什么?”任瑤期聲音十分冷靜的問。
事已至此,只有兵來將擋了。
只要祝若梅還活著,那就一切都還留有余地。
袁大勇小心的將那發(fā)繩解開,一邊回道:“小的剛剛被嚇了一跳,怕有人在旁邊看著,便撿起來這東西就跑了,并沒有打開來看。”
說著袁大勇已經(jīng)將那紙條拆開,遞給任瑤期之前順便看了一眼:“咦?是一句詩(shī)?”
任瑤期伸手接過。
果然那紙條上用工整的楷書寫了一句詩(shī):“君今在羅網(wǎng)。”任瑤期不由得輕聲念了出來。******************************************************************
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