任瑤期朝著正行完禮起身的祝若菊看去。
眼前的小姑娘長(zhǎng)得濃眉大眼，雖然與時(shí)下流行的那種纖細(xì)秀美相差甚遠(yuǎn)，卻也看著舒服。尤其那一雙眼睛瞧著十分靈動(dòng)，想來平日應(yīng)該是個(gè)活潑的性子。
不過今日這雙靈動(dòng)的眸子卻是含著幾分焦急和擔(dān)憂。
只是見任瑤期身邊還跟了幾個(gè)婆子和丫鬟，祝若菊并沒有立即就開口說話。等任瑤期將身邊的丫鬟和婆子都打發(fā)出去了，祝若菊才急急道：“五小姐，您知不知道我哥哥的下落？”
任瑤期聽到這一句，心下也涼了半截。
“你哥哥多久沒有回去了？”
祝若菊臉上一白，喃喃道：“五小姐您也不知道他的下落嗎？那日他從白鶴鎮(zhèn)回去之后就交代我和母親說他有事情要去辦，需要出門幾日。原本說好最遲三日就會(huì)回來的，不想這都第六日了，還是不見人影。”
果然是從那次去薊州后就沒有回來？可是他去了哪里了？
“五小姐，您知不知道他去辦什么事情了？我們怕祝家**子擔(dān)心，只說若梅接了一份短差，要過些時(shí)日才能回去。可是紙包不住火，要是若梅總是不見回來，這……”袁**子也是滿臉的愁云。
任瑤期輕嘆一聲，還是對(duì)袁**子和祝若菊道：“祝若梅是幫我辦事去了，原本確實(shí)應(yīng)當(dāng)兩三日就回來的。這樣吧，我這就派人去尋他，必定會(huì)給你們一個(gè)交代的。”
袁**子道：“要不就讓我家大勇去找找看？他與若梅相識(shí)多年，對(duì)他很熟悉。若若梅是在路上遇上了什么難事，說不定會(huì)留下個(gè)什么標(biāo)記也不一定。”
任瑤期正想著派去尋人的人選，見袁**子提起袁大勇，任瑤期在心里回憶了一下袁大勇的模樣，點(diǎn)頭道：“若是如此就更好了，你讓袁大勇進(jìn)府來。我交代他一番。”
“誒，我這就讓我家當(dāng)家的去叫他來。”袁**子行了禮，匆匆去了。
任瑤期見祝若菊立在那里發(fā)愣，便走過去輕聲道：“我很抱歉。我原本以為他是做完事回云陽城去了，這幾日我見他一直沒有消息遞過來才覺得有些不對(duì)，正要派人去云陽城問問。”
袁若菊雖然神色暗淡。卻是搖了搖頭清晰地道：“我哥哥常說，滴水之恩需涌泉相報(bào)。五小姐您對(duì)我娘有活命之恩，若是為您辦事，就算是豁出去性命我們也無怨言。”
任瑤期聽了這話，心下更是內(nèi)疚。
因不知道袁大勇要什么時(shí)候才來。任瑤期請(qǐng)了祝若菊一起坐了，又吩咐丫鬟上些茶點(diǎn)上來。
兩人都在擔(dān)心祝若梅的下落，因此聊天也有些心不在焉。
等外頭又進(jìn)來稟報(bào)說袁**子已經(jīng)帶了袁大勇在怡然亭候著的時(shí)候。任瑤期立即就起身往外走，祝若菊也跟在了她身后。
等到了二門外的怡然亭，袁**子和袁大勇果然已經(jīng)到了。
任瑤期將丫鬟婆子都打發(fā)的遠(yuǎn)了，對(duì)袁大勇道：“祝若梅這次是為了幫我辦一件私事，去了薊州。你往薊州的方向去找一找他的下落。”
“五小姐，請(qǐng)問這件事情……有沒有危險(xiǎn)？”袁大勇猶豫了片刻，試探的問，“哦。我這么問您并不是貪生怕死，祝若梅與我是兄弟情義，他失蹤了。我是必定要去找他的。只是如果這件事情有危險(xiǎn)的話，我就會(huì)小心防范一些。”
袁**子和祝若菊也緊張地看了過來。看來他們都以為祝若梅是去辦什么危險(xiǎn)的事情了。
雖說是如此，袁家的人還是愿意來幫忙找祝若梅。對(duì)于這一點(diǎn)確實(shí)令人感嘆。
任瑤期想了想，搖頭：“我讓他做的事情雖然有些隱秘，需要保守秘密，但是并沒有什么危險(xiǎn)。而且看情形，他應(yīng)該是完成了我的托付了。”
袁大勇若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小的知道了，那小的去找他的這一路也隱晦一些就是了。”
任瑤期搖頭：“找到他才是最主要的。到時(shí)候你自己掂量著辦，如果遇到什么困難也不要逞強(qiáng)，立即回來告訴我，我會(huì)想辦法。”
袁大勇聞言看了任瑤期一眼，更加恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y道：“是的五小姐，小的明白了。不知五小姐還有沒有別的吩咐。”
任瑤期又與他說了些線索，才讓他出府去尋人。
“五小姐，我也先回云陽城去了。我母親還留在那里，我不放心她一個(gè)人。”祝若菊上來道。
任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲道：“你好好照顧你母親，你哥哥的事情我會(huì)一直留意的。等有了消息，我就讓人去告訴你們。”
祝若菊道了一聲謝，與袁**子一起離開了。
任瑤期原本因?yàn)槌晒λ阌?jì)了韓家的那份喜悅也蕩然無存了，她為祝若梅擔(dān)心，卻又實(shí)在想不出來他去了哪里。
按理他已經(jīng)完成了她交給他的事情，而韓家看情形也至今沒有抓到什么人。
白鶴鎮(zhèn)離著薊州至少也有一日夜的路程，有消息也不會(huì)這么快傳過來，所以這一日都無話。
到了第三日，袁大勇終于回來了，任瑤期一聽到消息就往外走。
等任瑤期快走到怡然亭的時(shí)候卻是見袁大勇抱著手臂低著頭在亭子里來回走動(dòng)，似是有些焦躁不安。
任瑤期忙走了過去，依舊將丫鬟打發(fā)到了亭外。
袁大勇忙上前來行禮。
“有消息了嗎？”任瑤期單刀直入地問。
袁大勇有些沮喪地?fù)u了搖頭，可是想了想他又點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副十分糾結(jié)為難地模樣。
任瑤期皺眉：“這是何意？”
袁大勇道：“小的聽從五小姐的交代，一直往薊州尋了過去，沿途并未發(fā)現(xiàn)祝若梅的身影。直到到了薊州，您說的那個(gè)韓家村附近的時(shí)候，小的發(fā)現(xiàn)有人也與我一樣在尋找祝若梅。雖然他們手中的那個(gè)畫像上祝若梅的樣子改了不少，別人或許認(rèn)不出來，小的與他多年交情，看過他的喬裝模樣，因此一眼便看出來他們?cè)谡业娜耸亲Ｈ裘贰Ｐ〉南敕ㄗ犹琢四菐兹说脑挘弥麄兪琼n家派出來的人，正在尋找的人是從他們村子里偷過東西的一個(gè)小賊。”
任瑤期聽了這話也不意外。
韓家這會(huì)兒定是想方設(shè)法要找出那個(gè)挑起韓家這次爭(zhēng)端的人來，不然韓東山是跳進(jìn)黃河也洗不清了。
如此也可以見得，祝若梅并沒有落到韓家人的手里。
“然后小的覺得不對(duì)，便沒有繼續(xù)問下去，而是打道回府想要聽聽五小姐的意思。”袁大勇道，“可是不知道為什么，在小的快要進(jìn)鎮(zhèn)子的時(shí)候發(fā)現(xiàn)后面似是有人跟蹤。小的當(dāng)時(shí)嚇了一跳，故意帶著那人在鎮(zhèn)子的小街小巷里轉(zhuǎn)了不少的彎路，果然這次擺脫了他。”
任瑤期皺眉，想著袁大勇口中的跟蹤之人莫非是韓家的？因?yàn)樵笥轮坝羞^問祝若梅的事情，所以被關(guān)注了？
這時(shí)候袁大勇繼續(xù)道：“可是在小的擺脫了人，打算進(jìn)任家的時(shí)候，不知道從哪里扔出來了一個(gè)這個(gè)正好掉落在小的的腳邊。”
說著袁大勇就從自己的袖口里拿出來一根男子系頭發(fā)用的普通的褐色發(fā)繩，上面系著一張三寸寬的紙條。
這褐色發(fā)帶瞧著與上次祝若梅來的時(shí)候身上的那身褐色的短褐的布料有些相似，任瑤期臉色也有些不好看了。
會(huì)這么做的人肯定不是祝若梅自己。
看來袁大勇很可能真的被人跟蹤了，而且袁大勇的失蹤很有可能與這人有關(guān)系。可是這人難道不是韓家的人么？
“紙條上寫著什么？”任瑤期聲音十分冷靜的問。
事已至此，只有兵來將擋了。
只要祝若梅還活著，那就一切都還留有余地。
袁大勇小心的將那發(fā)繩解開，一邊回道：“小的剛剛被嚇了一跳，怕有人在旁邊看著，便撿起來這東西就跑了，并沒有打開來看。”
說著袁大勇已經(jīng)將那紙條拆開，遞給任瑤期之前順便看了一眼：“咦？是一句詩(shī)？”
任瑤期伸手接過。
果然那紙條上用工整的楷書寫了一句詩(shī)：“君今在羅網(wǎng)。”任瑤期不由得輕聲念了出來。******************************************************************
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