原本預(yù)料太后挑選來(lái)的那十位閨秀至少要到四月下旬才能抵達(dá)云陽(yáng)城，不想在任瑤期接到云家千金宴的請(qǐng)?zhí)坏絻蓚�(gè)月，幾位閨秀已經(jīng)抵達(dá)滄州。
滄州與燕北的瀛洲相鄰，由水路北上來(lái)燕的船只一般都會(huì)選擇在滄州上岸，可做補(bǔ)給，或者選擇走陸路還是繼續(xù)走水路北上。
閨秀們個(gè)個(gè)嬌生慣養(yǎng)，再受不得水上顛簸之苦了，不愿意再坐船，所以從滄州到燕州的云陽(yáng)城走的是陸路。
這時(shí)候才剛四月中旬，滄州到云陽(yáng)城走得再慢也不過(guò)是兩三日的路程，預(yù)計(jì)京都的閨秀們最遲四月十八就能抵達(dá)。
燕北自清明節(jié)過(guò)后就已經(jīng)一日比一日暖起來(lái)了，就連向來(lái)怕冷的任瑤期也去了冬服穿起了春裝，只是外頭風(fēng)還不小，所以出門(mén)的時(shí)候會(huì)加一件稍微厚實(shí)一些的披風(fēng)。
四月十七這一日，任瑤期正在李氏房里，在李氏和周嬤嬤兩人的眼皮子底下，一針一線地繡她的紅蓋頭，卻聽(tīng)到外頭的檐廊下幾個(gè)年紀(jì)稍小一些的二等和三等丫鬟在一處嘰嘰喳喳地小聲說(shuō)話，聲音雖然刻意壓低了，卻還是能讓人感覺(jué)到她們的活力和興奮。
大丫鬟鵲兒看了周嬤嬤一眼，悄悄挪步出去了。鵲兒的性子比喜兒要柔和許多，對(duì)下面那些年紀(jì)比她小的丫鬟都比較照顧，怕她們?cè)谕忸^鬧得沒(méi)個(gè)分寸惹惱周嬤嬤受罰，所以想要出去提醒那幾個(gè)小丫鬟一聲。
不多會(huì)兒，鵲兒卻是與喜兒一起回來(lái)了。
“太太，小姐，聽(tīng)說(shuō)京城來(lái)的小姐們已經(jīng)到了城外了，不少人都涌到城門(mén)口去看熱鬧了呢，現(xiàn)在外頭的人都在說(shuō)這件事�！冰o兒一進(jìn)門(mén)就說(shuō)道。
喜兒也道：“奴婢剛剛特意讓人去外頭打聽(tīng)了一下，那些小姐們還真是今日就能進(jìn)城，燕北王府特意安排了一座離王府不遠(yuǎn)的大別院來(lái)安置她們。”
周嬤嬤對(duì)與顏太后相關(guān)的有所人都厭惡得很，聞言便冷冷道：“叮囑下頭的人，都好好的在府里待著。誰(shuí)要是私下里跑出去看熱鬧，小心我板子伺候！”
不想喜兒和鵲兒聞言卻是對(duì)視了一眼，一副有話想說(shuō)又不知道該不該說(shuō)的模樣。
周嬤嬤皺眉：“怎么？難不成已經(jīng)有人跑出去了？”
鵲兒猶豫著道：“下面的婆子丫鬟們倒不曾，不過(guò)少爺好像是去了……”
周嬤嬤聞言一愣，不由得看向李氏。鵲兒口中的少爺指的是任時(shí)敏的庶子任益鴻，下頭的丫鬟婆子們周嬤嬤可以教訓(xùn)，不過(guò)任益鴻就輪不到周嬤嬤來(lái)管了。
任瑤期聞言驚訝，不由得抬頭道：“六弟去城門(mén)口看熱鬧了？”任益鴻向來(lái)是一心只讀圣賢書(shū)，兩耳不聞窗外事，性子也不輕佻。平日里遇到哪家小姐了還會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就避開(kāi)。他竟然會(huì)跑去城門(mén)口看姑娘？
李氏也狐疑道：“益鴻也去了？他不是向來(lái)不喜歡這些熱鬧嗎？”
喜兒道：“少爺不是自己去的。是云陽(yáng)書(shū)院里的同窗過(guò)來(lái)找他一起去的，孟少爺也在呢。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)他們不是沖著那些千金小姐們?nèi)サ�，這次與京都閨秀們同來(lái)的還有幾位朝廷官員，其中一位姓裴的大人很得那些才子書(shū)生們敬仰。他們是一起去迎裴大人了�！�
任瑤期手中原本還捏著繡花針，聽(tīng)到喜兒的話心下一跳手一抖，繡花針便刺到了手指頭，嚇得她連忙將手拿開(kāi)，免得血跡沾染上沒(méi)有繡完的蓋頭不吉利。
李氏正盯著她繡花，見(jiàn)狀連忙道：“怎么這么不小心？來(lái)讓我看看你的手�！�
任瑤期讓喜兒過(guò)來(lái)將繡籃子收拾一下拿走，看了看手指對(duì)李氏道：“沒(méi)事，只是刺破了點(diǎn)皮，血都沒(méi)有流�！�
李氏拉著她的手看了看�？赡芤�?yàn)槔C花針太細(xì)了，扎的有不深，還真的沒(méi)有見(jiàn)血，不由得放了心，又忍不住輕聲責(zé)備任瑤期道：“你看你。這么大的人了，連繡花針也拿不穩(wěn)，之前讓你來(lái)我房里繡，你還不樂(lè)意�！�
任瑤期連忙態(tài)度端正地認(rèn)了錯(cuò)，李氏現(xiàn)在沒(méi)有在任家老宅的時(shí)候那般沉悶了，話多了起來(lái)，不過(guò)也喜歡跟女兒嘮叨了，任瑤期也不知道這情況是好還是壞，反正她一聽(tīng)李氏念她就要頭大。
等李氏終于不念了，任瑤期才問(wèn)喜兒道：“京都來(lái)的是哪一位裴大人？”
喜兒對(duì)南邊朝廷官員并不了解，聞言想了想才道：“奴婢也不清楚，不過(guò)之前聽(tīng)少爺?shù)男P說(shuō)這位裴大人來(lái)頭還挺大的，是皇帝的先生呢�！�
任瑤期聽(tīng)了不由得有些愣怔，難道真的是先生來(lái)了？
上一世裴之硯確實(shí)是來(lái)過(guò)燕北，具體是什么時(shí)候來(lái)的任瑤期卻是不知。不過(guò)肯定不是與這一回過(guò)來(lái)的原因不同，因?yàn)樯弦皇捞蟾揪蜎](méi)有派人來(lái)參加千金宴。
裴之硯對(duì)任瑤期而言是一個(gè)十分重要的人。
上一世任瑤期名義上是他的侍妾，兩人雖然并無(wú)夫妻之實(shí)，但是相伴多年，情分深厚。她并沒(méi)有嫁人的打算，原本以為自己會(huì)一直陪著他過(guò)完剩下的年歲。只是某一日她小病了一場(chǎng)，昏昏沉沉的再度醒來(lái)的時(shí)候就回到了自己十歲的時(shí)候，上一世的種種恍然如夢(mèng)。
李氏見(jiàn)任瑤期心不在焉，以為她是累了，便讓她先回去休息，等用午膳的時(shí)候再過(guò)來(lái)。
任瑤期心里確實(shí)是有事，聞言便退下了。
回到西廂之后，任瑤期想了想，還是派了蘋(píng)果去找袁大勇打聽(tīng)一下外頭的消息。
任瑤期九月出嫁，她把蘋(píng)果和袁大勇的婚期定在了六月，等她出嫁的時(shí)候，袁大勇和蘋(píng)果作為她的陪房跟她去燕北王府。對(duì)于這個(gè)安排，袁家人自然是一千個(gè)愿意的，不得不說(shuō)袁嫂子的眼光還當(dāng)真不錯(cuò)。
雪梨和祝若梅的親事她也是應(yīng)了，至于婚期她則是讓祝家的人自己定。祝若梅現(xiàn)在已經(jīng)被提為副尉，雖然官職并不大，但是也是正正經(jīng)經(jīng)的武將出身了，雪梨嫁給他身份自然也不同了。這時(shí)候雪梨才知道為何任瑤期會(huì)讓她晚一年出嫁，心里不由得越加感激。最后，雪梨和祝若梅的婚期也定在了六月。
任瑤期身邊的幾個(gè)大丫鬟，新提上來(lái)的平夏和千蘭年紀(jì)還小不急婚配，桑椹也只有十五歲，還可以留兩年。蘋(píng)果若不是一早就被袁家看上了，任瑤期其實(shí)也舍不得讓她早嫁。
這一日，云陽(yáng)城里很熱鬧。云陽(yáng)城的民眾們，對(duì)千里迢迢趕來(lái)燕北參加千金宴的閨秀們十分好奇，雖然這些閨秀們進(jìn)城的時(shí)候都待在馬車(chē)?yán)镒屗麄儫o(wú)法目睹到芳容，不過(guò)他們還是圍到了城門(mén)口去看熱鬧。
不過(guò)云陽(yáng)城里的守衛(wèi)不少，尤其是今日這種時(shí)候，被派出來(lái)執(zhí)勤的守衛(wèi)更是兢兢業(yè)業(yè)，所以看熱鬧的人群雖然算得上人山人海，卻也沒(méi)有出什么岔子。不過(guò)據(jù)說(shuō)那些閨秀們有幾位被燕北人熱情好客的樣子嚇到了，加上一路的車(chē)馬勞頓水土不服，生了病。
外頭熱鬧，云陽(yáng)城里的任家卻是如同平常一樣，因?yàn)橹軏邒咭辉缇陀蟹愿�，沒(méi)有人敢偷溜出去瞧熱鬧，都安分地很。
到了快傍晚的時(shí)候，袁大勇那邊還沒(méi)有遞消息過(guò)來(lái)，任益鴻倒是先回來(lái)了。
任益鴻來(lái)內(nèi)院見(jiàn)任時(shí)敏的時(shí)候，任瑤期也去了正房。
任瑤期過(guò)去的時(shí)候，任益鴻正與任時(shí)敏說(shuō)著今日的事情。
“……人太多了，兒子差點(diǎn)與幾位同窗走散了，可惜還是沒(méi)有見(jiàn)到那位裴先生�！比我骧櫿f(shuō)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣還有些沮喪。
任瑤期插話道：“哪一位裴先生？”
任益鴻抬頭看道任瑤期，喚了一聲二姐，然后回道：“是裴之硯裴大人，前陣子聽(tīng)說(shuō)因故被貶了官，這次他自己請(qǐng)纓陪同那幾位小姐來(lái)燕北。書(shū)院里不少人都看過(guò)他寫(xiě)的那本《翰墨注》，敬仰得很，所以聽(tīng)說(shuō)他來(lái)云陽(yáng)城了，便想去見(jiàn)一見(jiàn)�！�
裴之硯的《翰墨注》任瑤期自然是知道的。翰墨是裴先生的字，裴先生考狀元之前就已經(jīng)是讀書(shū)萬(wàn)卷，當(dāng)年他喜歡每看一本書(shū)就下一些體會(huì)和注解，經(jīng)年累月的積累起來(lái)便成了十幾本冊(cè)子，這些冊(cè)子原本只是他的幾個(gè)友人借過(guò)去看看，后來(lái)等他成為帝師之后，這些冊(cè)子不知怎么的就流傳了出去，成了讀書(shū)人口中的《翰墨注》，連燕北的書(shū)生們都找來(lái)拜讀過(guò)。
原來(lái)真是裴先生來(lái)了。
即便任瑤期之前就已經(jīng)有了些心理準(zhǔn)備，可是聽(tīng)到任益鴻這么說(shuō)，心情還是有些起伏。
任時(shí)敏也是知道裴之硯的，他說(shuō)道：“聽(tīng)聞裴先生與徐山長(zhǎng)關(guān)系極好，等他來(lái)了肯定會(huì)去云陽(yáng)書(shū)院，你也不是沒(méi)有見(jiàn)他的機(jī)會(huì)，何必心急如此。”
“怎么先生今日沒(méi)有到嗎？”任瑤期聽(tīng)任時(shí)敏這么說(shuō)，不由得問(wèn)道。
任益鴻搖頭：“聽(tīng)說(shuō)路上有一位官員病了，離船上岸之后裴先生就提出與這些閨秀們分開(kāi)走，他則留下來(lái)照應(yīng)那位病了的大人，所以大概要晚幾日才能到云陽(yáng)城。”
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