任時敏皺了皺眉,看了任瑤英一眼:“你當真如此做想?”
任瑤英連忙點頭,雙目含淚道:“是的,謝謝,女兒寧愿去做姑子也不要嫁到何家去給爹爹您丟人。爹爹……”
任時敏沉默了一會兒,然后嘆了一口氣:“你先回去吧,我和你母親再商量商量。”任時敏再如何不待見這個女兒,終究也不愿意看到任瑤英真的去嫁給那個比他年紀還要大的何老爺。即便他脫離了任家,任瑤英是他這一房的人沒有錯。
任瑤英滿目驚喜:“謝謝爹爹！謝謝爹爹！”說著又滿目期盼地看向任瑤期,“五姐姐……”
任瑤英心里明白得很,她如果想要努力退婚單靠著自己父親是行不通的,一定得要任瑤期借助燕北王府的力量。
任瑤期微微笑了笑,既不氣惱也不著急:“既然爹爹答應了你會與母親商量,那就是打算想辦法讓你退婚了,你不必擔心。”
任瑤英連忙道:謝謝五姐姐,妹妹以后會報答您的。”
任瑤期依舊是笑了笑,什么也沒有說。
這時候,雷霆被人領著從外面進來了,抬眼看到任時敏和蕭靖西他們都站在院子里,不由得有些驚訝,他快步走過來朝著任老爺行禮,然后又與蕭靖西和任瑤期見禮。
任老爺對大女婿的印象還可以,點了點頭。蕭靖西與雷霆也是熟悉的,尤其是在那一次任瑤期幫了雷家之后。蕭靖西與雷霆有過好幾次接觸。不過今日他們兩人都是以女婿身份來的任家,所以蕭靖西身上并沒有半點燕北王府公子的派頭,對雷霆的態度就像是普通的連襟。
任瑤英站在一邊還沒有走,她的視線在蕭靖西和雷霆之間反復掠過,此刻她心情的復雜只有她自己一個人能體會。
任瑤英自幼就羨慕嫉妒恨自己的兩位嫡姐,覺得自己比之她們什么都不遜色,輸的唯獨就是一個出身而已,命運何其不公?現在她為了不嫁給一個遭老頭子,低三下氣的來求人。可是任瑤華和任瑤期的命為什么就這樣好?任瑤期能嫁給出身燕北王府的蕭靖西命好得令人不敢置信。為何任瑤華去當續弦也能遇上雷霆這樣的男人?
任瑤英悄悄握了握自己的拳頭,從心底深處涌現出一千個一萬個的不甘心。
不過在場之人都沒有人注意她,李氏已經讓人出來迎他們進正房了。
任老爺臨走見任瑤英還在原地,便吩咐她先回去。
這一次任瑤英很是順從地低頭行了一禮,應下了。
任瑤期走到正房臺階之前不經意地回頭,結果就看到任瑤英還站在原地目送著她們。因背著光,所以眼中的情緒讓人看不清。
因雷霆的作陪,在接下來的吃飯的時候就熱鬧了不少。三個男人坐在一桌吃飯喝酒,聊各種話題,其樂融融。任老爺也徹底的沒有了對而女婿的偏見,雖然對著娶了自己小女兒的人。任老爺還是有些不怎么舒坦。
吃完飯之后,雷霆和蕭靖西聊到了一處。任老爺因有事情找李氏回了一趟正房,正陪著李氏說話的任瑤期說道:“爹爹,您來的正好,我剛剛正在與母親說起九妹妹退婚的事情呢。”
任老爺嘆了一口氣:“這事兒確實有些難辦,過幾日我派人去那個何家探一探何家的口風……”
任瑤期聞言笑了笑:“如果爹爹信得過我的話,不如這件事情就交給我去辦吧?”
任老爺愣了愣:“你去?”
任瑤期點了點頭:“是啊,我回去求求王妃。何家再如何也要賣燕北王府幾分顏面吧?”
還不等任時敏說好。周嬤嬤就急了:“小姐,您才嫁到燕北王府沒有幾日。正是在需要在公婆面恰啊低調的時候,這樣有些不妥。”其實也不是妥不妥的問題,而是值不值的問題。為了旁的什么人去求王妃周嬤嬤覺得以王妃對自家小姐的喜歡也不打緊,可是這個人如果是任瑤英的話就不值了。
任時敏聞言也搖頭:“算了,你就別管這事兒了,我托你五叔去吧。他人面比我廣,與涿州不少人家都有生意往來,興許能幫我與何家搭上線,到時候我們多還何家些聘禮錢就行了。”
任瑤期卻是撅嘴嗔怪道:“怎么現在爹爹就急著把我當外人了?女兒既然答應了,那就自然會有辦法。”說著任瑤期還朝周嬤嬤眨了眨眼,示意她不要擔心。
任時敏對這種事情本來就不上心也不在行,見任瑤期這么肯定,想了想便也沒有堅持,只是道:“那你試試看,別勉強就是了。”
任瑤期笑著應下了,然后又道:“只是剛剛九妹妹說她退了婚就要去當姑子這也不行,好好的一個待嫁姑娘,退了婚就去當尼姑,這讓別人怎么看待我們家?”
任時敏點了點頭:“你說的沒錯。”
任瑤期又道:“所以,我想如果九妹妹的親事退掉的話,應該馬上為九妹妹重新定下一樁親事來,也免得到時候又節外生枝。”
李氏不由得皺眉道:“這定親哪里有那么簡單?合適的人不好找啊……”
任瑤期聞言沖著李氏和任老爺一笑:“誰說沒有合適的人?爹爹之前不是心里有一個人選嗎?就是那位爹爹的得意門生孟少爺。”
任時敏聞言眼睛也是一亮,想了想卻又有些猶豫:“可是瑤英被退婚的話,孟家愿意嗎?”
周嬤嬤轉了轉眼,突然接話到:“老爺瞧您說的,孟家怎么就能不愿意啦?九小姐雖然不是嫡出的,她兩個姐姐現在卻是身份不同,只要退了何家的親,怕是多的人想要來與蕭公子和雷老爺做連襟。何況孟少爺又是您的學生,若是娶了您的女兒這也算是一樁佳話。”
任時敏點了點頭,沉思道:“說的也有道理,那我過幾日就派人去探一探孟家的意思。”
任時敏想要回去繼續與兩個女婿聊他喜歡的話題,見這件事已經說得差不多了就走了。
任老爺一走,周嬤嬤就忍不住小聲問:“二小姐,您真想幫九小姐退婚?”
任瑤期想了想,笑道:“我是瞧父親實在是看不上何家那門親事,想著幫一幫就幫一幫吧,也不是什么大事。只是最后能不能綁成卻并不取決與我。”
“那取決于誰?”周嬤嬤皺眉問。
任瑤期嘆了一口氣,淡聲道:“取決于任瑤英她自己。”
即便她自己對任瑤英沒有什么親情在,不過任瑤英畢竟是她父親的女兒,任老爺雖然不見得多看重任瑤英這個庶女,但是從今日的情形看,他終究還是不樂意任瑤英嫁去何家的,任瑤英始終是她女兒。
因為如此,任瑤期愿意最后再給任瑤英一次機會,盡管她知道以任瑤英的性子最后糟蹋這次機會的可能性最大。任瑤期這么做并不是因為她心善,她只是為了父親而已。
周嬤嬤也是個人精,任瑤期說出這一句,她在仔細想想就立即明白了:“如果九小姐她是真心不想嫁到何家,她剛剛對老爺說的寧愿去當姑子的話是真心話的話,那她肯定不會拒絕孟家這門親事。畢竟孟少爺不會給老爺‘丟人’,他可是老爺的得意門生。如果她不愿意的話……”
周嬤嬤說到這里不由得冷笑,方氏那對母女是什么樣的人她清楚得很,任瑤英又怎么會甘心嫁到落魄的孟家?她怕是寧愿去給何老爺當續弦。
任瑤期淡聲道:“如果她剛剛說的都是真話,那我就給她一筆豐厚的添妝,讓她即便嫁到孟家去,這一輩子都衣食無憂。”否則的話,任瑤英就哪里涼快哪里待著去。
任瑤期和蕭靖西沒有留在任家用晚飯,下午時間差不多的時候他們就打道回府了。李氏有些舍不得女兒,現在兩個女兒都出嫁了,她突然就覺得整個院子都空曠了不少。任老爺也有些舍不得任瑤期,不過他面上并沒有太表現出來。
自從任瑤期回門那一日,任瑤英得償所愿之后她就乖巧起來,不再輕易出門去討人嫌了,每日只待在她自己的屋子里讀書寫字,修身養性。
然后沒過幾日,任瑤英就得知了何家同意退親的事情,這讓她欣喜不已的同時又暗自得意。任瑤英覺得自己那一日的表現很好,不僅僅讓父親答應幫她退婚,連任瑤期也信了她。
只是她并沒有高興太久,因為就在同一日任家就傳出了任老爺已經決定把她許配給孟世林的事情。
任瑤英自然打聽過孟世林這個人,弄清楚孟世林只是孟家一個旁支,且家徒四壁的時候,任瑤英簡直不敢相信。
偏偏湊巧,這一日任瑤英去給李氏請安的時候,在院子里遇見了被任老爺叫來任家的孟世林。
孟世林容貌并不出色,他當時穿了一件料子還不錯,卻一看就知道已經多次下水洗得很舊了的長衫,任瑤英看到他那一身行頭的時候,臉色瞬間就白了。
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