齊粟娘見得四個美婢，心中一愣，她早知陳演沒有收用長隨、小廝，卻未聽過他提起身邊收了婢女。
那些美婢皆是十七八歲，滿臉好奇看她，齊粟娘只得收回心神，微笑道：“免禮。”
皂役退出，四婢引路，齊粟娘慢慢走進內宅。見得后頭兩進院子，花草樹木長得茂盛，十幾間屋子皆是粉墻黛瓦。進得正房，帷幄帳幔新掛、窗格承頂亦是新糊，家具俱是簇新兒一式黃花梨木家私，不由疑惑。便有那慣會小意兒的丫頭陪笑在一旁道：“奶奶，后院的屋子都是新整的，以往縣老爺可不住縣衙里，如今全是為著奶奶置備的。”
齊粟娘在宮里伺候人慣了，不到主子問話，便不能開口。再見得四個丫頭雖是趕著替她整理行李，不拿強拿，不動強動，處處討好，但眼光放肆，時時在她身上打轉，便知這幾女未經正經調教，非是做慣奴才的婢女。她來了這世上幾年，好不容易學了些伺候人的規(guī)矩，方用上沒多久，便輪到她被人家伺候，卻比伺候人時更讓她鬧心。
齊粟娘不動聲色，順著那丫頭的話，慢慢道：“縣老爺以往住哪里？”
那丫頭未察覺出異樣，語氣里反帶了幾絲仰慕，笑道：“奶奶不知，縣老爺自打來了清河，都是住在碼頭附近高崗邊上的草堂里，以便議事，大伙兒都說縣老爺是個大大的好官。”
齊粟娘默默聽了，點了點頭。她微覺疲累，想卸下釵環(huán)，洗去妝容，便去行李中取日常舊衣，卻被丫頭們慌忙擋住，個個上前要代勞。
齊粟娘見得這陌生的屋子里，盡是不認識的人，個個自來熟一般趕著貼上來，雖知為奴為婢的本是如此，卻大是煩悶。沒料到她臉色方有不好，丫頭們又是噓寒問暖，她一坐一站，一言一行全沒得個自在。齊粟娘尋個借口，或是將她們支使到兩廂屋子里去收拾，或是去打水，方松了口氣。
齊粟娘換了衣，坐在床邊，怔怔出神，她在宮里守規(guī)矩，只當是受罪。好不容易在高郵鄉(xiāng)下自在過了一陣，現(xiàn)有了陳演，已是要收斂幾分，再有得這些婢女……
齊粟娘胸口微微發(fā)悶，喃喃自語，“他在信里從沒有提過她們……莫非他……”又緩緩搖頭，“若真是這樣，他的性子，怕也會提起……”她正想得出神，忽聽得腳步聲起，陳演的呼喚聲傳來，“粟娘，我回來了，你在哪里？”
齊粟娘醒過神來，連忙走出內室，到了屋門前，笑著道：“縣大老爺回來了。”
陳演哈哈一笑，方要伸手將她抱住，突地見得兩旁廂房里涌出幾個丫頭，齊齊施禮，“給爺請安。”
陳演似是嚇了一跳，連忙收回了手。他面上微帶尷尬，掃了四個美婢一眼，假意咳了咳，“免禮。”
齊粟娘與陳演互視一眼，隔了三尺開，一前一后走向進內室，齊粟娘見他臉色，悄聲道：“不是你弄來的？”
陳演亦是悄聲道：“我原怕你辛苦，和云典史提了提找個幫你做家事的，誰知道弄了這許多。”說話間，不禁嘆氣。
齊粟娘滿心歡喜，面上綻開笑顏，心中的煩悶散去了些。她見著陳演官袍擺上有些污泥水跡，一邊斟酌如何開口叫他把丫頭們都退了，一邊轉身去取了一身常服，笑道：“先把衣裳換了再說，小心著涼。”
陳演點了點頭，照例抬頭伸臂，等著齊粟娘來給他寬衣，身后卻突然伸出來四支纖纖玉手，要替他解衣，頓時又把他驚得不輕。
陳演急急轉身，連退三步，看著兩個滿臉迷惑的丫頭，呆了半晌，方苦笑道：“你們且下去吧，以后我和粟娘——本官和夫人在內室時，未喚你們，不許進來。”
齊粟娘坐在床邊，一直忍笑，見得那兩個丫頭惶惶退下，頓時笑出聲來，方才因著這四個嬌美婢女而生的煩悶全散了開去，半點兒都不剩。
陳演解了外衣甩在一邊，無奈道：“竟是在家里也找不著自在了.”說話間，便要挨著齊粟娘坐下。齊粟娘正要和他說話，突又見得陳演站起，走到屋門前，探頭左右看了看，把門嚴嚴關上，方轉身過來坐下。
齊粟娘見得陳演小心翼翼的神色，伏在床頭笑得全身發(fā)軟。陳演一臉苦笑，見她笑得面色緋紅，雙目含波，卻早已心動。他將齊粟娘抱入懷中，細細密密輕吻發(fā)鬢耳廓。齊粟娘微側著頭，閉著眼輕聲道：“陳大哥，你當初怎的住在河道邊，縣衙里的事不會誤了么？”
陳演一手抱著她，一手隔著衣裳游移愛撫，心不在焉道：“清河縣里的人除了鹽場灶戶，俱是吃水上飯的。便是種田的，也多在碼頭上找份活貼補家用，若非有兇案，在河道邊接了，更是便宜。”說罷，抬頭看了看外頭天色，又隱隱聽得外頭婢女語聲，伸到齊粟娘腰間衣紐上的手便有些猶豫不決。
齊粟娘身子已是酥軟，聽得他如此說，勉力按住他的手，抬頭笑道：“陳大哥，我也不愛住這兒，我們還是去住河道邊吧。”
陳演一愣，猶豫道：“那兒到底清苦些，又沒有人伺候你……”
齊粟娘柔聲道：“在家里都是這樣過來的，有什么清苦的？我哪里要人伺候？再說－－－－”齊粟娘微微咬了唇，含羞瞟了陳演一眼，陳演一呆，終是笑道：“你說得是，便是為了這個，我也忍不得了。”
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