廟外傳來悠揚的銅鐘聲，凌楚怡抽泣著，擦干了眼淚，回頭望向廟外的天空。
弋桑城的人們也停下了手中的活，來到大街上，望向西城區(qū)的一座黑塔。魅塔十層，高約九丈，鐘聲正是從魅塔的塔頂傳來。人們明白這鐘聲意味著什么，這個帝國的夜晚，將由新的魅部上使接管。
魅塔中的天井，鶻趴倒在地上，再也沒有力氣爬起來。變異的身體逐漸恢復(fù)正常，只留下滿身的淤血拳印。曦上身的衣衫被撕碎，遍體鱗傷，四肢都被黑影漩渦包裹，半浮在空中。黑焰在黑色鬼面具的右眼處熊熊燃燒，宛如地獄修羅。
曦落回地面，緩慢而堅定地走到鶻的面前，將鶻的腦袋踩在腳下，宣告上一個夜晚的終結(jié)。
就在曦考慮要不要干脆一腳踩爆鶻的腦袋時，注視著一切的單懷殛敲響了塔頂?shù)你~鐘。曦將腳撤回，猛地一提氣，踏著墻壁躍上九丈高的塔頂，來到單懷殛的身邊。天井底部，兩個魅將上前，將失敗者拖走。
這座城市的修羅，易主了。
黃昏悄悄來到，夕陽灑在弋桑城中。炊煙縷縷，老人招呼著貪玩的孩子回家，街邊的面鋪飄出誘人的香味。渙鵟江上，烏篷船頭的艄夫正在燉魚。冬日并非江花的花期，但江岸的枝頭上整年都?xì)埩糁ㄏ恪o論是誰擔(dān)任魅部上使，都不會影響弋桑人享受和平與幸福。
戰(zhàn)火在渙鵟江流域肆虐了太久，這里的人們決不允許任何人將他們的和平帶走。所以，夕陵人保留了魅部，用夜晚的戰(zhàn)爭來保衛(wèi)白日的和平。從某種程度上說，魅將是和平的犧牲者。
小巷被夕陽染成金色，凌楚怡靠在破落的古廟門口，玩弄著自己的裙擺。
“怡兒！”一個男人從小巷口走來，呼喊著。
“曦你來啦！”凌楚怡揮著手回應(yīng)著。
曦背著雙手來到凌楚怡面前，戴著鬼面具，赤裸著上身，露出滿身傷痕。
“你，你沒事吧。”凌楚怡撫摸著曦的傷痕。
“我贏了，怎么會有事。”
“你的手怎么了？為什么放在后面？”
凌楚怡探出頭往曦的身后看去，曦一閃身擋住，道：“猜猜看。”
“有禮物？”凌楚怡苦笑起來，他沒想到曦在這個時候調(diào)皮起來。不過這也是慣例，每次曦執(zhí)行了危險任務(wù)回來，都會帶給她一個小禮物，為得是不讓她因為自己的傷而擔(dān)心。
“猜猜是什么？”曦剛說完，背后就傳來“喵”地一聲，凌楚怡直接笑出聲來。曦尷尬地從背后抱出一只毛絨絨的小黃貓。
“真不給面子。”凌楚怡笑著接過小貓，親昵地蹭了蹭，臉色微紅，“謝謝。”
“我有什么可謝的。”曦寵溺地看著凌楚怡的小臉，突然語氣一變，“等一下，你把頭抬起來。”
“怎么了？”凌楚怡心頭一慌。
曦看著凌楚怡臉上的淚痕，不斷將臉湊近，直到凌楚怡的耳尖開始發(fā)紅，道：“怡兒，你哭了？”
“啊！沒有，沒有，我只是······我們先回去再說吧。”
“沒事，這次你跟著我回去，我們?nèi)雀！?br />
魅府是供魅部上使生活的地方，也是魅部事務(wù)的辦公地。
“嗯。”
“你先出去，外面有轎子在接你。我去和蜃樓王說句話，馬上就來。”
曦來到廟中，跪在石像前的蒲團上。
“我于此立誓，哪怕是付出我的生命，我也會救她出去。我希望她剛才是為我而哭，這樣也不枉我做的一切。王啊，若她剛才真是為我而哭的話，請您在暗中助我，讓我在一切結(jié)束后還能活下去，好嗎？”
坊市間從不缺乏流言蜚語。人們前些日子還在議論新任的魅部上使，轉(zhuǎn)眼間話題就被開鏃城應(yīng)家的滅門慘案與戢炎傭兵團的解散取代。
在茶客的口中，應(yīng)玄秘密地收留了一頭流浪的半妖，但半妖畢竟是養(yǎng)不熟的畜生，在小歲當(dāng)晚屠滅應(yīng)家滿門。戢炎傭兵團本想獵妖取髓，正巧撞上應(yīng)家的滅門慘案。半妖實力兇悍，戢炎傭兵團最終慘敗而歸，炎洪威信掃地。那個曾經(jīng)統(tǒng)率一幫亡命之徒的傳奇人物似乎失去了往日的魅力，率著僅剩的部眾歸順夕陵皇。
此時此刻，魅塔的一個房間中，一個俊美的青年正坐在床上，正是逃過一劫的應(yīng)雁書。他一遍又一遍地擦拭著自己的劍，雙目泛紅，鬼面具被丟在床邊。
突然，房間的門被推開。應(yīng)雁書慌忙撿起鬼面具戴上，然而還是慢了一步。
“棘，魅部規(guī)定魅塔中不得摘下面具。”來者看著這個剛剛加入魅部不久的孩子。
“屬下知錯。”應(yīng)雁書看著新上任的曦。
曦來到應(yīng)雁書的床邊，看見床頭濕潤的枕頭，道：“哭了？”
應(yīng)雁書戴著鬼面具，沉默不語，算是默認(rèn)了。魅將之間并不清楚彼此的身份，只有魅部上使和夕陵皇才會知道。曦作為新任魅部上使，自然能知道棘就是應(yīng)雁書，也知道他們應(yīng)家的慘案。
“今日酉初，到支辛村等我。記著，不要以棘的身份去，是以應(yīng)雁書的身份去，不要讓別人知道。”說完，曦轉(zhuǎn)身離開，留下一頭霧水的應(yīng)雁書。
這是任務(wù)嗎？任務(wù)應(yīng)無條件執(zhí)行，但為什么要強調(diào)不是以棘的身份，而是以應(yīng)雁書的身份去呢？
對于這個新任修羅，應(yīng)雁書知道得并不多。只知道他精于殺戮，加入魅部不算久，卻是最嫻熟的殺手，不久前他拿下了一項困難的任務(wù)，帶回了上古秘卷，因此獲得了挑戰(zhàn)鶻的資格。魅部的任務(wù)一向保密，曦究竟執(zhí)行了什么任務(wù)，應(yīng)雁書一無所知。
支辛村是弋桑城城外的一座小村莊。村莊周圍丘陵環(huán)繞，水網(wǎng)密布，因此村里可供耕種的土地很少。村中的壯年勞動力，無論男女，都沿著渙鵟江做起了航運生意，歲宴之際才會回來。村里只留下老人，連孩子都跟著船隊出去闖蕩。
應(yīng)雁書穿著便衣，一人來到支辛村村口，疑惑地觀望著周圍。
“來了。”聲音突然在背后響起，應(yīng)雁書嚇了一跳。回頭一看，只見曦一身魅將裝束站在身后。
“上使你嚇?biāo)牢伊恕！庇嘘卦谝慌詫Ρ龋瑧?yīng)雁書顯得格外孩子氣，“你讓我以應(yīng)雁書的身份來，你自己怎么這身打扮？”
“我不重要。”曦帶著應(yīng)雁書向村中走去，“你來了就好。”
村里的人很少，都是一些老人，他們看見曦也沒有過多注視。曦邊走邊說。
“我經(jīng)常來這里，他們對我都很熟。不像弋桑城里的人，總是很忌憚我。”曦時不時向老人打著招呼，“你知道我是因為什么任務(wù)才能挑戰(zhàn)鶻的嗎？”
“奪得上古秘卷。”
“那我是從哪奪來的上古秘卷呢？”
“不該問的，屬下不問。”
“呵呵，你心機不深，套路倒先學(xué)起來了。你現(xiàn)在是應(yīng)雁書，不是棘。”曦被應(yīng)雁書搞得哭笑不得，“炎洪你知道吧，他為什么要去你們應(yīng)府呢？”
“都說是為了上古妖獸的髓血。”
“上古妖獸的髓血有什么用？為什么他想要髓血？”曦引導(dǎo)著應(yīng)雁書的思維，巧妙地歪曲邏輯。
“難道說，炎洪他有上古秘卷！上使的秘卷是從炎洪那里奪來的？”
“我的任務(wù)其實只完成了一半。在炎洪集結(jié)人馬前往開鏃城時，我襲擊了他的大本營，奪取上古秘卷。我的后續(xù)任務(wù)是暗殺炎洪，已絕后患。于是我跟著他，來到開鏃城，最后目睹了你們應(yīng)家的慘劇。”
“我的運氣很好。那頭翼釗實力太強，炎洪慘敗，戢炎傭兵團分崩離析，炎洪臣伏夕陵。因為慘敗后戢炎傭兵團內(nèi)部發(fā)生過暴亂，掩蓋了我的襲擊，炎洪認(rèn)為秘卷是在暴亂中遺失。我的任務(wù)也算完成了。”
“上使為什么要和我說這些？”
“我雖然沒有殺掉炎洪，但這一趟應(yīng)府我可沒有白去。”曦在一座民房前站住腳步，“我?guī)阋娨粋�人。”
“什么人？”應(yīng)雁書突然緊張起來。
“自己進去看。”
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