“你還不知道吶！報仇來了。這一天過后，極允城兩家獨大的場面就結束嘍。”

    “什么意思？兄弟，我剛來極允城，有些事不明白。”應雁書嗅到了機遇。

    “是嗎？那么有一些事，你最好別插手。這極允城有兩個家族的實力最強，一個是城南的任家，一個是城東的孫家。這兩個家族一直恩怨不斷。前些天，孫家的一批的貨物在極允城附近被襲擊，貨物被劫，孫家家主的弟弟也被殺死。孫家一口咬定是任家干的，任家當然不認。兩家人明面上在對峙，誰的心里都明白，其實是在暗地里雇傭殺手，都想借機徹底了結對方。”

    應雁書驚聲道：“帝國對傭兵可是相當敏感，雇傭殺手是重刑。當年，夕陵的吳氏宗族就是因為雇傭殺手被整垮的。這小小的孫家和任家，比吳氏宗族還拽！”

    “兄弟，你還看不明白這極允城的形勢嗎？吳氏宗族衰敗是因為它威脅到了皇室，是皇帝想整它。這孫家和任家算個屁，就算他們私下接觸傭兵，也沒人想管，畢竟到頭來都是小地方的破事兒。”

    “地方的政部、刑部與軍部不管嗎？”

    “極允城作為邊境城市，向來是政部與刑部排除異己的地方。只要兩家舍得花錢，就不會有人為難他們。軍部在極允城附近駐扎有邊防軍，兩家主動承擔了邊防軍總共三分之一的后勤，算是送了軍部一個人情。軍部吃人嘴軟，拿人手短，更不會找兩家的麻煩。只要他們自己知趣，不去招惹魅部，邊境城市就是這些地頭蛇的天下。”

    “受教了。”

    “你不知道。就在昨天晚上，有殺手闖進了任家，但全部被殺。人們都知道是孫家忍不住先動了手，卻失敗了。聽任家的馬夫說，任家家主請來了一個相當厲害的傭兵，就是剛才過去的那個領頭的。哎，孫三娘自己準備不周，這回要遭殃嘍。”

    應雁書聽過緣由后，拱了拱手，沿小路飛奔回家。為了不被文文看見耽誤時間，應雁書直接從后院跳入房間內，從竹席下抽出一把細劍。

    應雁書曾加入過魅部，雖不是絕世高手，但也算身手不凡了，應家祖傳的玉柳劍法被他演繹的出神入化。五年間，曾經的少年郎扛起了生活的負擔，有些輕狂，該忘就忘了。但應雁書每個晚上都會仔細擦拭這把玉柳劍，以至它現在嶄新如初。

    年少不輕狂，可笑！

    時間能抹去傲氣，抹不去傲骨。

    時間能抹去熱情，抹不去熱血。

    此舉確實是生計所迫，但真正的動機其實是年輕人不甘寂寞的心。

    我是帝國黑夜的掌管者之一，魅將棘。

    戌初時分，孫家大宅的會客廳中氣氛詭異。身襲華服的婦人坐在大堂之上，一群黑衣人戴著凜冽殺氣坐在下方，每個黑衣人身后都站著兩個侍衛。侍衛們將手按在刀柄上，眼睛盯著身前的客人。

    “諸位眼省得很，應該不是極允城的人。”婦人主動開口。

    “明人不說暗話。”為首的高大男人絲毫不給主人面子，“昨晚闖進任家的，也不是極允城的人吧。”

    “這位兄弟說得什么話。”婦人笑得有些心虛。

    “孫三娘！這個時候就別裝傻了！”男人突然站起，身后的侍衛立刻抽刀。不想，男人雙手后揚，精準地掐住兩個侍衛的脖子。虎口如鐵鉗，侍衛頓時青筋暴露。男人向前怒摔，伴隨頸椎碎裂的聲音，侍衛的尸體砸翻了桌案。

    霎時間，其他黑衣人也站起身來。所有的侍衛一齊抽刀，又有一批侍衛從門外趕來，將大廳圍住。

    “我不管任盡花了什么價碼請你過來，我孫家可不是想來就來的地方！”婦人起身呵斥，鼻頭卻滲出了冷汗。

    “哈哈哈！”男人狂笑著，“你們孫家的高手是不是昨晚全死完了？就找這種雜魚來嚇我！給我打！”

    黑衣人和侍衛交起手來。黑衣人的實力參差不齊，一部分是男人帶來的傭兵，一部分是任家的家丁。雖然孫家侍衛的人數較多，但傭兵們訓練有素，并未落到下風，而領頭的男人更是無人能擋。隨著戰斗的繼續，任家派來的家丁已經炮灰干凈，孫家侍衛的傷亡也不小，但傭兵們依舊強勢，力量天平逐漸傾斜。

    婦人將眼前的一幕收在眼里，默默地將頭發披散開，轉身離開。男人見狀，輕哼一聲，一掌劈斷與自己糾纏的侍衛的頸椎，追上前去。而婦人加快了腳步，頭也不回。

    “孫三娘，那么急著走干什么，留下來陪兄弟幾個玩玩啊。”男人追上前去，一把按住婦人的肩膀。

    這時，婦人突然轉過身來，手中攥著一根尖銳的發簪，狠命刺向男人的脖子。男人大驚失色，急忙用左手去擋。發簪刺透手心，血流如注。

    “臭婊子！”男人怒罵著，一耳光將婦人抽到在地，拔出發簪，扔向一旁。

    男人蹲下，將滴血的左手伸到婦人眼前，道：“你想死是吧，我成全你。”說著，男人不顧傷口，用左手掐住婦人的脖子，提到半空。左手逐漸用力，掌心的鮮血順著婦人的脖子躺下，婦人雙眼暴凸，徒勞地在半空掙扎。

    寒光一閃即逝。

    男人大笑起來，極允城兩大家族之一的家主即將死在自己手中，只要自己再用一點力，只要再用一點······不對，自己的左手怎么失去了知覺？為什么會有血從手腕噴出來？婦人摔在地上，但自己并沒有松手，男人看見自己的左手仍然掐在婦人的脖子上，和婦人一同摔在地上。

    剛才那是什么光？

    劇痛！就在寒光閃過的時候，一把劍刃將自己的左手截腕砍斷。

    “畜生！”男人哀嚎著退開。然而那把劍卻不依不饒，如同眼鏡蛇一般追上前來，劍尖挑破男人的眉角。

    劍鋒再次刺來，男人靜心沉氣，拳頭蒙上一層金屬光澤。一拳揮出，將劍鋒擋下。然而還沒等男人欣喜，劍刃鬼魅般地一抹，挑斷了男人的腳筋。“噗通”一聲，男人單膝跪下，立刻從腰間抽出一把鋼刀，擋在自己的后頸。劍尖刺在刀面上，留下一個白點，旋即向下一抹，在男人的脊背上犁開一道駭人的傷口。

    “啊啊啊啊啊！”男人的哀嚎在大堂中回蕩。剛才囂張的最強者，轉眼間成了劍下的玩物，無論是婦人、侍衛還是傭兵，都不敢相信自己的眼睛，激烈的戰斗場面詭異地凝固了。

    “畜生！”男人揮著鋼刀，竭力地抵御著鬼魅似的劍鋒，“偷襲算什么本事！”

    劍士并不回話，劍尖無情地劃過男人的雙眼。

    “你不能殺我！我是逆流的人！”

    話音剛落，劍尖挑破了男人頸脖上的動脈。不詳的血光迸射，男人癱軟倒地，尸體漸漸冷卻。模樣俊美的青年將細劍背回身后，斜靠在一根柱子上，一席白衣零星地沾著血跡，正是應雁書。

    逆流傭兵團可能是除了曾經的戢炎傭兵團以外最強的傭兵團。但和編制整齊的戢炎不同，逆流組織松散。組織上接到的任務，會通過特殊方式告知成員，成員自行接單，允許競爭，完成任務后的酬勞歸該成員獨有。成員在出任務時發生任何意外，都與組織無關。因此，男人情急之中的威脅并沒有任何意義。

    據應雁書所知，逆流的首領鳴寂曾向炎洪發起挑戰。炎洪讓了鳴寂一只手，結果在十個回合內挑瞎了鳴寂的右眼。就是在那一戰之后，炎洪成了公認的傭兵第一人。當然，當時迎戰的是不是炎洪本人就兩說了。

    大堂安靜下來，誰都不知道該做什么。這時，一個身穿精致旗袍的女人從大堂的畫屏之后走了出來，朱唇微啟：“殺了他們。”

    女人的話很殘忍，聲音卻十分輕柔。聞言，愣住的侍衛齊聲道：“是。”練剛才的婦人也從地上爬起，撿起男人的鋼刀，投入戰斗。領頭人已死，傭兵們的實力被削弱，士氣更是萎靡不振，很快便敗下陣來。

    應雁書靠在柱子上，拍著額頭苦笑：“假的，剛才居然沒猜出來。”

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