夜色剛剛漫上天際，姚慎三人圍聚在正廳，面色凝重。

    “事情大概就是這樣，我需要你們的幫助來阻止他。”姚慎向甘晟二人簡單地講述了事情的經過，當然一些細節就省掉了，“這次和韶陽城那回不一樣，他沒有萎蔓草種子可以用來提前布下陣眼，毒陣形成與蔓延都會很慢。而且上次他只需要殺人，這次還需要煉取生機，比較費心神。所以，我們還有時間。”

    “什么阻止他？說得好聽，不就是去殺人嗎。”離兒撇了撇嘴道。

    “我也試過別的方法，但是行不通。”姚慎無奈地攤了攤手，“他是一個十足的瘋子。”

    “據說，不死體號稱靈魂不滅，肉身不死，但其精神卻極度脆弱，很容易情緒失控，對一些精神攻擊的抵御能力也很差。我想，他這次會瘋成這樣，和不死體的副作用也有關吧。”離兒想了一會說道。

    “據說？據誰說？”姚慎將信將疑。

    離兒指了指自己的太陽穴：“夢里一個老頭說的。”

    “你······”姚慎一陣氣結，“我可沒工夫開玩笑。”

    “你最好相信她說的。”甘晟突然開口，“雖然我不知道為什么，但她的夢確實很玄乎。她沒有看過《古妖志》，但她跟我說起她夢到過的妖獸時，說的居然和記載的一模一樣，有的甚至更加詳細，而且全是上古的貨色，像窮英那種新紀以后才出現的半成品，她一無所知。”

    “這，是什么路數？”姚慎有些懵了。

    “我說了我不知道為什么，她自己也是。”甘晟擺出一副“別看著我”的表情。

    “那，那先不管這些。”姚慎使勁甩了甩腦袋，強行把那些亂七八糟的念頭甩了出去，這些年來發生了很多事情，一件比一件怪，關系也越來越亂，“假設，假設眢的精神真的很脆弱······”

    “不用假設，我肯定。”甘晟打斷了姚慎的話，“還記得韶陽城那一戰嗎？四年前，我為了復仇找到眢，要······要······這一段不提也罷。”

    說著，甘晟瞟向一旁的離兒，一時間心虛不已。離兒不屑地“嘁”了一聲。

    “總之，眢開出的條件是要我的本命髓血。”甘晟尷尬地咳了兩聲，繼續說道，“我當時不明白他要做什么，后來才知道他憑此對我下了詛咒。我只能解釋為他在提防我。他知道我是逆吟族，猜到我可能會在靖川國祭日復仇，擔心我的存在會破壞他的計劃，才提前做了手腳。可他在提防我什么呢？如果他真的是無敵的，大可不必擔心我。我猜，可能正是因為他的精神脆弱，才會怕我，才會怕我的九罪琴。之后我問了他，他算是承認了。”

    “那你的意思是，直接用琴音摧毀他的大腦？”姚慎試探著問道。

    “未必可行。韶陽城那一戰中，我是先施展出了九弦和鳴，眢才出現的。如果琴音能直接摧毀他的大腦，他那時應該已經完蛋了才對。我想，強大的精神攻擊能然他非常痛苦，卻不能殺死他，他的大腦會在損傷的同時無限自愈。”甘晟搖了搖頭。

    “大腦受損，那他的記憶呢？記憶也能修復嗎？”

    “不知道，我又不懂上古醫道。不過，江湖上傳說眢有一種怪針，他常常用針刺自己的后頸椎，據說能刺激記憶恢復。這么說來，他本來的腦子就不太好。”

    “可如果琴音不能致命，他又為什么要提防你呢？”

    “這······我記得眢在屠城之后皮膚白了很多，像死人那樣的灰白色，眼里還多了兩個像瞳孔一樣的小黑點。而且你記不記得，之后眢走得很早。你說，是不是他在過度消耗后會陷入虛弱。或許，這就是不死體失效的時候，也是我們殺死他的時機。”

    “上一次他只是想殺人，這一次他卻是在煉化生機。他可以隨時補充自己，又怎么會陷入過度消耗的窘境？”

    “呵呵，這就要靠你們兩個牽制住他了。”甘晟笑了笑，看向離兒和炎雨，“剛才就說過了，他對精神攻擊的抵御能力很弱，你們難道以為九罪琴只能用來摧毀嗎？”

    “你什么意思？”許久沒有開口的離兒問道。

    “九罪琴，三十七韻九弦三基調，破壞，保護，創造。”甘晟笑了，臉上帶著掩飾不住的傲意，“既然他瘋了，那我就讓他瘋得更狠一點。”

    ······

    商談完畢之后，離兒先離開了正廳，回房休息。甘晟與姚慎隨意地扯了一些舊事，便準備離開。姚慎則說自己睡正廳就可以了。

    而就在甘晟的手碰到房門的一瞬間，姚慎突然喊住他。

    “甘晟。”

    “怎么了？”甘晟差異地回過頭來。

    “你是不是······也覺得我是個冷漠的人。”姚慎吞吞吐吐地說著，“我·····是不是······那個······太無情了。”

    “末，不對。姚慎，你可別這么想。”甘晟見狀一下明白了是怎么一回事，“冷靜不代表冷漠，理性不代表無情。別聽眢那個瘋子瞎說，你才是對的。”

    “我？”姚慎看了看自己只剩三根手指的右手，突然扯起一副難看的笑容，“我是對的。我是對的。”

    “你這是什么語氣？你本來就對的啊！”甘晟無奈地將輪椅搖了回去，“我沒你那么強的使命感，但我能分出來什么是公義，什么是私情。兄弟，你已經犧牲夠多了，不要再自責了。炎雨的事，不是你的錯。”

    聞言，姚慎的笑容舒緩了一些，看著甘晟道：“沒事，你先回去吧。”

    甘晟最后看了姚慎一眼，嘆了口氣，搖著輪椅離開，臨出門前突然想起了什么，回頭問道：“對了，你的龍鳴槍呢？”

    “沒了。”

    “什么？沒了！”

    “再也沒有龍鳴槍了。”姚慎輕描淡寫地答道。

    “······”甘晟無奈地搖了搖頭，轉身離開。

    甘晟來到院中，又是一人將他喊住。他回過頭來，正是陳伯。

    “爹，你怎么來了？”

    老人來到甘晟面前，欲言又止。見狀，甘晟心里已經明白了七八分。

    “爹，我知道······”甘晟剛剛開口，老人卻一伸手將其打斷，示意他聽自己說。

    沉默了許久，陳伯才緩緩地道：“晟兒，當時我收留你，一那看你可憐，二來指著你給我這個老光棍養老。后來啊，我明白了，你不是能安心給我養老的角色。我兒豈是池中物啊，哈哈哈。”

    “你是英雄，該去做英雄該做的事。”陳伯的笑聲戛然而止，表情十分矛盾，“我呢，以你為驕傲。但是，我還是要囑咐你，那個······”

    陳伯張著嘴巴，半天沒說出話來，最終只吐出三個字：“小心點。”

    老人轉身離開，臨進門前回頭看了仍然待在院中的甘晟一樣，這才關上了房門。

    甘晟看著老人的背影，苦笑起來：“英雄嗎？我可不想當英雄，給你養老挺好的。”

    說著，他扭頭看向仍然亮著燈火的正廳，自言自語道：“英雄，不是那么容易當的。”

    夜已深，月色皎潔，星空疏朗。甘晟一個人待在自己的房間中，指尖輕敲著輪椅的扶手，臉上已經沒有了白日的輕松。他刻意沒有點燈，只是獨自在黑暗中沉默著。許久之后，他才回過神來，環顧四周，他將輪椅搖向角落里一個高大的柜子，抬起腦袋，望向柜子頂部的一個長條形布裹。他看了一會，接著抬起雙臂，撐在輪椅的扶手上，身體慢慢懸空，已經有些萎縮的雙腿像兩條麻布袋一樣拖在身下。

    甘晟在空中定了一會兒，手臂猛然發力，身形向上一拔，與柜頂平行。右手瞬間探出，掀起那長條形布裹，巨大的布裹輕若無物，在他指尖滴溜溜一轉，便已被夾在腋下。與此同時，左手搭住柜頂的邊緣，指如釘，腕如軸，竟是將整個人連同腋下的長條形布裹的重量一并撐起，甘晟一回身便帶著東西翻到了柜頂上。

    甘晟長舒了一口氣，面色微微漲紅，拍了拍大腿，無奈地搖搖頭。接著，他小心翼翼地撣掉布裹上的機會，將其解開，露出一張暗褐色的琴。琴弦九根，琴橋三條，琴身樸實，琴面上雕刻著一些簡單的花紋。

    如果湊近去看，可以瞧見琴弦上發絲般纖細的暗紅色紋路。看得久了，便會發現這些紋路其實是在緩緩移動，有時還會消失而去，縹緲之間透著一股古樸的血腥之氣。

    甘晟緩緩撫摸著琴弦。世人只知，琴弦是九罪琴全部的力量來源，琴弦的煉制極難。只有他知道這些琴弦背后的秘密。

    所謂九罪：怒、傲、欺、哀、私、懼、奇、欲、惰。它們各自代表著一種情緒，或者說是一種人格。琴弦的煉法，就是找齊九種人格的小孩，將他們從三歲起隔離開來馴養，誘導也罷，威懾也罷，目的是不斷強化他們的人格，直到把他們變成瘋子。四年后，煉活人為弦。

    筋肉混著髓血被煉成膠質，人皮煉成絲狀纏繞其中。此時，練出的琴弦只是個載體罷了。它沒有任何威力，甚至不能彈響。最重要的一步的是，孩子的靈魂會被活活抽出，再通過秘技欲以反復折磨，徹底摧毀他們的意識，然后在消散前將其注入琴弦之中。

    這就是九罪琴“弦寓九魂”的真相。

    九罪琴其實從來都彈不響，人們聽到的，都是殘魂的哀鳴。

    可嘆的是，他們的哀鳴在他人聽來卻是無比動聽。

    甘晟撫摸著琴弦，心情復雜。這是一具兇器，但是這具兇器又無數次救了他的命，幫助他成長，幫助他復仇。他需要這具兇器。說到底，他只是它的使用者，而非制造者。他同情那些孩子的遭遇，但過去的事與他無關。

    他是世間唯一知道九罪琴陰暗一面的人。他會在敵人面前演奏九罪琴，選擇用自己的琴音取悅他們，或是殺死他們。但他從沒有在朋友面前演奏過九罪琴，因為他知道，這琴聲是在鮮血與罪惡中浸泡出來的。

    “別來無恙啊，老朋友。”甘晟笑著，“原以為再也不用見你了，沒想到啊，這才幾個月又要見面。”

    “大半夜不睡覺干什么呢？爬的高摔得慘不懂嗎？”離兒推門而入，沖著柜頂上的甘晟笑道。

    “大半夜不睡覺闖我房間要干嘛啊？男女授受不親不懂嗎？”甘晟也笑著回應道。

    離兒翻了一個白眼，腳尖一點，輕盈地躍入空中，翻到柜頂，坐在甘晟旁邊。看向甘晟懷里的九罪琴，伸出手來想要摸一下，卻被甘晟抓住。

    “干什么？那么小氣啊。”

    “不是我小氣。”甘晟搖了搖頭溫柔地說道，“九罪琴，最好少碰。”

    “說起來，你好像從沒有為我彈過琴。”

    “回來以后，我會為你重做一張九弦琴，再彈給你聽。但我不會在你面前彈九罪琴，永遠不會。”

    “你就那么寶貴這張琴啊。”離兒不滿地道。

    甘晟笑道：“那好，我給你講一個故事。但你要答應我，你無論多討厭這個故事，都要把它聽完。”

    “相比于其他久遠的靈族，逆吟族的歷史并不算長。在上古之末，有一個邪惡的老人，用九個性格不同的孩童煉成了琴弦，制成一張威力極大的琴，命名為‘九罪琴’。后來在人妖決戰中，正義的人類大軍殺死了老人，琴流落到了逆吟族先祖的手中。他們為了造出更強的琴，不斷改進琴弦的煉制方法，喪心病狂······”

    甘晟娓娓道來，向離兒講述了九罪琴的來歷，其間離兒數度色變。

    “······后來，逆吟族衰落，再也沒有能力制造九罪琴，連能駕馭它的人都很少出現。制成的九罪琴接連被毀，只剩了我這把，但制琴的邪惡方法卻幾乎完整地流傳了下來，諷刺啊。”甘晟搖了搖頭，看向離兒的眼睛，正色道，“離兒，我向你保證。這張九罪琴是傳下來的，我雖然使用它，卻從未干出過以人煉弦那樣的畜生之事。”

    離兒也看著他，眼睛眨了兩下，忽然嫣然一笑道：“傻瓜，跟我保證干什么？你是我誰啊？”

    說完，離兒湊過腦袋，在甘晟的臉上輕吻了一下，靠在他的肩膀上。

    甘晟笑了，將九罪琴挪到身后，讓離兒倒在自己懷中。

    “甘晟你知道嗎？你剛才說的那個老人，我夢到過。”離兒突然說道，眼里隱藏著茫然與恐懼，“我為什么會有那樣的夢？你說我到底是誰？”

    “不要管你的夢了。”甘晟伏下身來，在離兒的耳邊輕語，“我只知道，現在的你是我的離兒就足夠了。從前的事，我不在乎；以后的路，我與你同行。”

    縱是死戰在即，有你相伴，又有何懼。

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