“桂子坊地段不錯，姑娘如果暫時不打算經(jīng)營，不如放出去收租。”

    羅升看著坐在書案后把玩著手上兩顆山核桃的謝琬，如此說道。這一籃山核桃是王安梅白日里捎過來的，他剛才帶著它回府時半路上想起桂子坊那間鋪子，便就趁著這個機(jī)會順便提提。

    清苑州里兩間鋪子都是楊氏的嫁妝，九月初原先的租戶已經(jīng)搬了出去，羅升以為謝琬會像之前那兩間鋪子一樣很快經(jīng)營起來，沒想到時間過去近兩月，還是沒有動靜。

    謝琬拿著核桃在案上滾來滾去，玩了有好半會兒都沒有出聲。羅升只當(dāng)她孩子氣性上來了，便打算起身出去，她卻在這個時候開了口來：“那間鋪子，除了做綢緞，還能做別的什么？”

    羅升身子頓住，“那姑娘想做什么？”

    她沉吟道：“你覺得開米鋪怎么樣？”

    “開米鋪？”羅升的聲音高亢而怪異，好像是聽到了什么不可思議的事情。

    羅矩從旁咳了一嗓子。羅升回神看到謝琬一臉的認(rèn)真，壓根不像是在開玩笑，才總算找回點(diǎn)了意識，問道：“姑娘想開米鋪，南糧北賣？”

    謝琬嗯了聲，說道：“這些日子我在想，北方氣侯干燥冬季又長，加之京中貴族多起來，園林建設(shè)增多，許多農(nóng)田都改種了桑麻果木，這么些年南邊來的糧食占了北方大半個市場，像我們莊子里所產(chǎn)的米糧也就能供著我們自家的吃食，就是剩余也不多。所以開米鋪應(yīng)該是比綢緞生意賺頭大。”

    當(dāng)然。有這個念頭主要還是因為她記起慶平四年，也就是明年。二月間朝中頒布了一道重要的詔書，要把京郊一圈擴(kuò)大作為防風(fēng)林。這道旨意雖然對謝琬要做的事沒有直接影響。可是擴(kuò)大了防風(fēng)林，那如此一來良田就更少了，所以開米鋪絕對有賺頭。

    羅升驚怔半日，訥然道：“賺頭雖大，可是風(fēng)險和投資也大。還有押貨，漕運(yùn)是南北糧食運(yùn)輸通用路徑，別說咱們二房從來沒有接觸過遭運(yùn)上的人，府里公中也從未接觸過，而且漕幫里的人可不是那么好打交道的。”

    他真想說這小姑娘是被他們慣得膽子越來越大了。旁人輕易都不敢涉水的買賣，她居然還起了心思。這漕幫說得好聽是受朝廷所允，可實際上就是伙扶了正的黑幫，他們其幫之大，其水之深，是常人根本無法想像的。

    “我知道。”對于他這些顧慮，謝琬表現(xiàn)得相對平靜，“這些我都想過了，漕運(yùn)主河是到京師。內(nèi)漕運(yùn)可到河間府。但是現(xiàn)在我缺少的是牽線的人。”

    她原先在京師也見過漕幫碼頭的人，那些人個個都會武功，行動敏捷，可不是家里這些會使幾招棍棒的護(hù)院能夠比擬的。他們不但對一些品級低的官員瞧不上眼。一般文人更是難入他們的眼內(nèi)。所以要跟他們搭上線，就只能找個他們的同道中人，或者說。同是混江湖的。

    江湖人自有江湖人的規(guī)矩。河間保定兩府雖然練武的人極多，可她一個閨閣女子。就是當(dāng)面遇上也不可能跟他們結(jié)識。他們可不是王安梅，可以使點(diǎn)小計謀就能達(dá)到目的的。

    “那就還是先且賣綢緞吧。等我想到轍再說。”

    她將核桃丟進(jìn)籃子里，擺了擺手說道。

    有了她這話，羅升可真是整個人都松了口氣。他太了解她的性子了，可真怕她一根筋擰到底，非要在這個時候去跟那幫流氓打交道。雖然不見得她就此死了心，但是走一步算一步吧，往后的事往后再說！

    桂子坊的綢緞鋪于冬月初一開了張。

    因為距離州衙不遠(yuǎn)，齊嵩也帶著同僚前去放了炮竹。謝瑯首次正式以大東家的身份公開露面，得體地宴請了來賀的賓客，并且向圍觀道賀的街坊派發(fā)了瓜果檳榔。

    而坐鎮(zhèn)的大掌柜竇瑚也是齊嵩推薦的，曾經(jīng)在州里另一家綢緞鋪當(dāng)過十多年的掌柜。伙計則是在本地找的，謝琬親自看過，倒是也還伶俐，看見謝瑯過來，一個勁殷勤地端茶倒水，看見他手里還牽著謝琬，也堆著滿臉笑給她搬糖果。

    只要掌柜的做事穩(wěn)當(dāng)，底下人跳脫些倒也不怕他。

    羅矩除了每日里幫謝琬辦私事，也要在每月底到五間鋪子里收帳。羅升見他一來便受謝琬重用，一方面很是高興，一方面又擔(dān)心他辦事不牢，因而回回見著他便要疾言厲色地提點(diǎn)一番。

    申田經(jīng)過這一年的鍛煉，在原先的機(jī)靈之余，也多了幾分沉穩(wěn)，謝琬開始讓他跟著張掌柜跑采買。

    羅義還是憨厚老實，嘴上功夫沒學(xué)到什么，但是腦子卻是練活了些。謝琬交代羅升教他識字記帳。

    王安梅這邊進(jìn)展得順利，羅升再捎來一只小花貓時，謝琬決定見她一見。她讓羅升約了她初九日到李子胡同來。

    王安梅如約而至。在閣樓上見得謝琬穩(wěn)步上梯，一張臉紅潤潤地，雙手交疊在腹下，透著幾分歡喜，又透著幾分緊張。

    謝琬接過玉雪手上疊好的兩件衣裳，交代他們所有人下去。然后微笑對王安梅道：“我讓人給姐姐縫制了兩件新衣，姐姐快來試試合不合身。”

    她把衣裳推過來，展開來一看，是套針腳細(xì)密的襦衣繡裙，衣裳質(zhì)地是煙霞色的軟杭綢，裙子是淡黃的月華裙，都帶著珍珠綾夾里，正適合這個時候穿。

    王安梅紅著臉道：“我怎么受得起妹妹的這份禮？太貴重了。我來只是想見見你而已。”

    謝琬執(zhí)意勸說，她也就從了。

    她背過身去脫著外衣，后頸上兩道猩紅的傷疤露出來。

    謝琬啊地一聲沖上去，撫著這疤痕張大眼睛。問她道：“姐姐你這是怎么了？”

    王安梅兩臉漲紅，慌不擇路地轉(zhuǎn)過身避到書案后。

    謝琬定定地盯著她。漸漸地，淚水就從她的雙眼里流出來了。

    “姐姐……”

    王安梅也哭了。

    她從來不在她面前說這些事。因為不想讓她知道她跟她之間的差距有多大。眼前謝琬的目光像刀子般刺在她心里，她的淚水則像兩只手，把她心中最后的一層防護(hù)給硬生生推倒。

    她披上了自己的衣服，奪路往樓梯上沖去。謝琬把她死死拉住。終于兩個人倒在地上，哭成一堆。

    不知過了多久，終于哭累了。

    謝琬擦干眼淚，說道：“我多少聽說了姐姐的事，所以才說跟姐姐惺惺相惜的話。姐姐的遭遇本來就很可憐了，今日姐姐若是不把這些事全都告訴我。我是絕對不會放你走的。”

    王安梅聞言，趴在茶幾上又哭了一陣，才漸漸止住。

    “你既明知我是個不祥之人，又何必來接近我？”

    謝琬拉著她的手，柔聲道：“姐姐怎么這么說？祥不祥的，也不是你自己愿意的。你告訴我，表叔他們是怎么待你的？這傷是他打的嗎？”

    王安梅咬唇落淚，望著穿欞沉默了片刻，才緩緩道：“這都不算什么了。從我八歲時那回跌傷大腿看過一回大夫之后。他對我不是打就是罵，開始我不知道，只覺得是不是自己做錯事了。可是后來我發(fā)現(xiàn)，不管我多么小心多么聽話。他也還是對我打罵不休。

    “我也疑心他是怪我不是個男孩兒，可我發(fā)現(xiàn)他對思姐兒卻不是這樣。他雖然也不見得多么喜歡思姐兒，可是從來也沒有打過她。我就去問我娘。我娘說，說我……那時我才知道。我在他們眼里是個不祥之人，他恨我的竟是為這個。

    “其實不止是他。包括祖父祖母，二叔二嬸，還有家里所有人私下里都沒有對我有過丁點(diǎn)的好臉色。我娘是唯一在乎我的人。我從八歲起就有了尋死的心思，我娘察覺后說如果我死那她也跟著我去死，我就不敢了。

    “這些年他時刻想我從王家消失，我好幾次從他眼里看到過狼一樣的目光，我知道他特別特別想我死掉，可是因為我若不死，他除了狠命地打我，也拿我無可奈何。而因為這事無法對外聲張，所以對外我也還是王家體面的大姑娘。

    “背上這些傷，有多年前的，也有前些日子的，他不敢在我手臉上落下傷痕，怕人問起丟了臉面，所以全打在我腰背胸腹之上，我都已經(jīng)分辯不出哪些是新傷哪些是舊傷了。”

    說著她緩緩地捋起了衣袖，只見兩條纖長的胳膊上，鼓起著許許多多紅色的傷疤，謝琬縱是有心理準(zhǔn)備，親眼目睹時也不免觸目驚心。

    王安梅跟謝瑯同年，都是十四歲，可是王安梅看起來不到謝瑯的肩膀高。縱然男女身高有差異，若是發(fā)育正常，也不至于落下這么大懸殊。

    一個人自小承受著這么多的苦難，難怪會對別人的一點(diǎn)點(diǎn)好處就激動不已。

    自己前世落到那樣的下場，可好歹還重活了一世。像王安梅這樣，就是重生再多次也是無用的吧？

    “我是不是很不堪？”

    王安梅抬起淚眼，傷神地看著她。

    她搖搖頭，默默拉起她的手，說道：“若有人說你不堪，那一定是這個人本身就骯臟得可怕。”

    王安梅一笑，兩顆眼淚又滾下來。

    “姐姐，”謝琬嘆息道：“你想不想離開王家，過你自己的日子？一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)，不愁吃喝，不受責(zé)難，公婆慈善，小姑和小叔對你敬愛有加，而且從此以后，也不再讓你母親擔(dān)心？”(未完待續(xù)。。)

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