謝宏問(wèn)王氏打算怎么做，王氏道：“聽(tīng)任夫人的意思，琬丫頭似乎并不想嫁給任雋，要不然，她也用不著來(lái)求我了。要想使琬丫頭乖乖訂下這門親事，少不得要采取些手段。這次若是能成功，那往后的事情自可迎刃而解。我們不能再失手了，先好好布署布署。”
說(shuō)著，招手讓謝宏近前，悄聲說(shuō)了幾句。
謝宏聽(tīng)畢，遂說(shuō)道：“但憑母親吩咐便是！”說(shuō)完直起身來(lái)，又琢磨道：“這任家也不是什么善茬，以任夫人那樣勢(shì)利又好面子的人，獨(dú)獨(dú)挑中了身為喪婦之女的琬丫頭，多半也沒(méi)安什么好心。她雖然答應(yīng)琬丫頭過(guò)門后嫁妝分給咱們，咱們也得防著她私下做手腳才是。”
王氏道：“這點(diǎn)不必你提醒，我早就想好了。我已經(jīng)跟她立了字據(jù)，不怕她耍花樣，再說(shuō)琬丫頭過(guò)門時(shí)的嫁妝單子，我也會(huì)拿上一份，到時(shí)就不怕她背地里搗鬼了。只等琬丫頭嫁給了任雋，咱們就著手來(lái)謀劃把瑯哥兒踢出宗籍的事。所以此事必須保密，連你媳婦兒還有棋姐兒她們都暫且別說(shuō)，免得走漏了風(fēng)聲驚動(dòng)了二房。”
說(shuō)著把那字據(jù)拿出來(lái)。
謝宏看過(guò)，笑著豎起大拇指來(lái)：“還是母親高明，兒子遵命！”
窗底下的謝棋聽(tīng)完王氏的話，手上的匣子也險(xiǎn)些跌落在地上。
她知道因?yàn)檫@次出的事，她是不大可能被任夫人瞧得上了。但是，當(dāng)初王氏不也說(shuō)過(guò)嗎？只要一日沒(méi)訂親，一日就還有可能。何況就是訂了親也還可以退親。所以。她從來(lái)沒(méi)因此而灰心過(guò)。她一直告訴自己，任雋最后會(huì)是她的。
可是。眼下任夫人卻要求王氏把謝琬嫁給任雋，而荒謬的是。王氏和謝宏居然也都答應(yīng)了！
她守了任雋十來(lái)年，為他額頭上落了個(gè)疤，又被送到掩月庵住了幾個(gè)月，如今更是被謝葳記恨，她什么都沒(méi)落著，她們卻還要把謝琬嫁給任雋？
她一顆心咚地沉了底。
她雖然也羨慕謝琬那么有錢，也稀罕她將來(lái)的嫁妝，可是她更在乎誰(shuí)才是任雋的妻子。任家也有錢，她只要嫁給任雋。做了任府的少奶奶，憑著任老爺和任夫人對(duì)任雋原疼愛(ài)，難道還能少得了她的錢花嗎？她還會(huì)不惦記娘家嗎？
可是顯然，在他們心里，她嫁的好并靠不住，靠得住的還是親手搶過(guò)來(lái)的那些！
謝棋心里不禁涌出股蒼涼。
原來(lái)在利益面前，什么親情和關(guān)愛(ài)都是假的，當(dāng)初謝宏之所以同意她去纏著任雋，是為著她嫁給任家后有可能給長(zhǎng)房帶來(lái)好處。如今任家可以幫助他們得到更大的好處，于是連親生女兒的愿望也可以不顧了。
她低頭撫著手上的花粉匣子，奮力地將之拋出老遠(yuǎn)。
里頭各種款式的胭脂盒子滾落出來(lái)，停在青草地上。像一地五顏六色的殘花。
她盯著它們看了半晌，忽然又大步走過(guò)去，將它們一一拾起。放回到匣子中。
謝琬在王氏等人回府后的第三日回到清河。
進(jìn)門才坐下，春蕙就拿來(lái)幾個(gè)京師玉胭堂的胭脂。說(shuō)是謝棋送過(guò)來(lái)的，來(lái)自任家大姑奶奶的贈(zèng)禮。
她看也沒(méi)看便讓玉雪拿下去。還給謝棋。
玉胭堂的胭脂她并不稀罕，羅矩每次往京師回來(lái)都會(huì)給她帶些花啊粉的，她用不完就送人，如今妝臺(tái)上還擺著幾個(gè)。而這東西來(lái)自任家，她就更不想要了，誰(shuí)知道他們安的什么心？這次任夫人為什么這么隆重的邀請(qǐng)王氏她們?nèi)プ骺停歼�沒(méi)弄清楚呢。
玉雪依言去送了胭脂。謝棋居然什么話也沒(méi)有，只點(diǎn)點(diǎn)頭就收下了。
謝琬便就問(wèn)了句：“你去的時(shí)候她在做什么？”
玉雪道：“歪在榻上百~萬(wàn)\小!說(shuō)，沒(méi)什么異常。”
謝琬也就撂下了。
過(guò)兩日玉雪又回來(lái)道：“這次老太太她們?nèi)サ饺胃?tīng)說(shuō)也就是尋常的吃飯打牌話家常，說(shuō)的話題也都圍著大奶奶和大爺?shù)幕槭麓蜣D(zhuǎn)，以及任家大姑奶奶在京中的生活，并沒(méi)有扯到別的。任公子聽(tīng)說(shuō)也去了京師，并沒(méi)有在府里。”
謝琬聽(tīng)完沉吟了片刻，也沒(méi)說(shuō)別的什么。
接下來(lái)她又觀察了一個(gè)月，這個(gè)月里長(zhǎng)房在張氏的帶領(lǐng)下，依舊熱衷于每日里的晨昏定省，三房則依然隔三差五地以各種借口缺席。謝啟功重親交給謝宏一樁任務(wù)，月中去了江南收賬。而謝棋在府里依然擺她的大小姐架子，成日里穿得花團(tuán)錦簇，像只游走在春光里的花蝴蝶。
著實(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異樣。
謝琬漸漸移開(kāi)心思，打理著米鋪的事。
前門胡同的米鋪生意愈來(lái)愈穩(wěn)定，謝琬不滿足于做散客生意。于是年后讓羅矩在京師呆了兩個(gè)月，把目標(biāo)主攻向順天府學(xué)附近的官戶人家，直接與他們的采辦或大管事簽下往府里專供米糧的協(xié)議。羅矩不負(fù)期望，兩個(gè)月里拿下了三家，如此每個(gè)月多出固定五六百兩銀子的盈利。
羅矩經(jīng)此點(diǎn)撥，大受鼓舞，上個(gè)月路遇桑田坊有兩間地段不錯(cuò)的鋪?zhàn)右鍪郏愦蚵?tīng)清楚了情況，回來(lái)跟謝琬轉(zhuǎn)述。
“按咱們眼下的情況，年內(nèi)增開(kāi)三四間鋪?zhàn)硬怀蓡?wèn)題。桑田坊靠近王府大街，附近都是宗室皇族，如果把鋪?zhàn)娱_(kāi)在這里，再拿下兩宗宗室府上的米糧生意，基本上一間就可以頂上咱們所有綢緞鋪?zhàn)蛹悠饋?lái)兩倍的盈利了。”
謝琬看著他手上的輿圖，回想著前世桑田坊內(nèi)都有哪些皇室宗親。勛貴府上如今是靠不住的，除非是護(hù)國(guó)公霍家。可是一個(gè)霍家抵得上大半個(gè)親王府，以如今她的實(shí)力，想獨(dú)攬下霍家的米糧是不可能的。倒是這些公主皇子之家可以考慮。
“可以買下來(lái)。”她點(diǎn)頭道：“不過(guò)這樣的話，你不如再把所有鋪?zhàn)幼鰝�(gè)統(tǒng)籌。
“比如印些糧票，即只要是咱們的食主，手執(zhí)印著咱們商號(hào)和面額的糧票，便可隨意在我們名下哪家鋪?zhàn)永飪稉Q等額的米糧，這樣既給人們提供了方便，也省卻了有時(shí)這里忙得慌那頭卻閑得慌的窘?jīng)r，更重要的是，可以借此把我們鋪?zhàn)拥拿?hào)擴(kuò)散出去。”
羅矩略想，頓時(shí)身子一震：“這倒是個(gè)好主意！糧票流通得多了，咱們鋪?zhàn)拥拿^也會(huì)漸漸擴(kuò)散開(kāi)，名聲也會(huì)越來(lái)越響亮！”他一骨碌爬起來(lái)，“我這就去京師，籌備這個(gè)事去！”
謝琬忙把他喊住：“才回來(lái)，急什么，過(guò)了端午再走不遲。”
離端午只有三天了，按照說(shuō)好的日子，舅舅一家明日就會(huì)舉家到梭子胡同來(lái)。謝琬早讓羅升傳話下去二房這日全部都到宅子里來(lái)過(guò)節(jié)，羅矩好容易回來(lái)了，自然不能落下他。
羅矩聽(tīng)得她這么一說(shuō)，便也就放下了手頭事，去到梭子胡同幫著羅升忙碌起來(lái)。
謝琬這里到了翌日，稟過(guò)了謝啟功之后，也與謝瑯到了梭子胡同。
齊嵩一家于辰時(shí)到達(dá)。
余氏滿以為謝琬就算宅子，也頂多是跟黃石鎮(zhèn)上的宅子差不多大，到達(dá)謝宅大門外一見(jiàn)到長(zhǎng)長(zhǎng)的圍墻，已經(jīng)忍不住睜大了眼睛，等進(jìn)得門后在垂花門下窺得了二門內(nèi)曲曲折折的廊道，花木掩映之間星羅棋布的亭臺(tái)樓閣，已是驚訝得連話都說(shuō)不出來(lái)了。
“這宅子該不少錢罷？”
到了謝琬安排給他們一家人住的丹霞院里坐下后，余氏遂憂郁地看著謝琬說(shuō)道。她真害怕謝琬是掏空了家底置的這宅子，雖然有處自己的地方住著是好，可是這么樣傾盡家務(wù)去置辦它，未免就有些過(guò)于大膽了。
謝琬笑道：“買宅子加修繕以及置辦花木和家俱，合約七八千兩上下罷。”
“七八千兩！”
這下不止余氏驚詫，就連齊嵩和一雙兒女也吃了驚。
謝琬笑了笑，說(shuō)道：“舅母勿怪，這宅子雖然花的錢多，眼下我們倒也不差這點(diǎn)。”說(shuō)著，便就把在京城里開(kāi)了米鋪，以及經(jīng)營(yíng)狀況告訴了他們。“也不是有意瞞著舅舅舅母，實(shí)在是怕被王氏他們聽(tīng)得了風(fēng)聲壞了事情。如今好歹羅矩申田他們都能獨(dú)擋一面了，我才能敢如此。”
羅矩上前笑道：“舅太太勿要擔(dān)憂，如今二房一年的盈利，置座這樣的宅子也還有余，我們姑娘做事甚有分寸的。”
“這就好！”余氏聽(tīng)后放寬了心，與丈夫互換了個(gè)眼神，笑看向謝琬道：“我就說(shuō)嘛，光憑你們手上那幾個(gè)鋪?zhàn)樱趺匆仓棉k不起這么大的宅子。原來(lái)你這丫頭倒還有這么一手本事，竟能在京師開(kāi)起米鋪來(lái)！”
說(shuō)完又與羅矩道：“姑娘雖然能干，但到底年幼，你們還得以保護(hù)姑娘為上，凡是有危險(xiǎn)的事情可不能由著她胡來(lái)。更不能被賺錢兩個(gè)字蒙堵了眼耳。”
羅矩頜首道：“謹(jǐn)遵舅太太示下。”
謝瑯笑道：“琬琬做事極為穩(wěn)當(dāng)，如今身邊能與她不相上下的，只有程先生。”
余氏聽(tīng)聞笑著點(diǎn)頭，然后讓齊如錚帶幾個(gè)家仆下去抬粽子。
齊嵩因聽(tīng)說(shuō)謝琬給謝瑯請(qǐng)了個(gè)頗有來(lái)歷的程淵為西席，早想要會(huì)會(huì)，這會(huì)兒聽(tīng)他提及，便就道：“不知這位程先生現(xiàn)在何處？”(未完待續(xù)。。)
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