“我放了心，遂問(wèn)她為什么哭。她說(shuō)蘭嬪果然打了只同款的鐲子，而那只鐲子的紅寶比她的這只還多上三顆。三顆紅寶在尋常大戶人家眼里都不算什么，在她這娘娘眼里又算得了什么？東西是次要的，重要的是寓意，蘭嬪雖然話不多，可是處處藏著機(jī)心，這三顆紅寶，是為了壓她一頭。
“如果僅是這樣，那倒也罷了，關(guān)鍵是，蘭嬪轉(zhuǎn)手就當(dāng)著裕妃的面，把那鐲子賞給了身邊的宮女。她面上做的十分逼真，說(shuō)是感念宮女的好，所以賞賜，就連皇上都被她瞞過(guò)去了，并沒(méi)有想到深處。可是裕妃是女人，她太理解蘭嬪的意思，她容忍了那么多年，先是宣慧，后是蘭嬪，也有撐不住的時(shí)候。
“那天我們沒(méi)有去逛園子，就在殿里呆了一下晌，裕妃是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)又隱忍的人，很快恢復(fù)了心情，跟我聊起了別的。那是第一次，她親口跟我說(shuō)想要懷個(gè)孩子，想要看著他像惠安那樣聰明可愛(ài)。
“我知道她覺(jué)得寂寞，也希望自己的丈夫借著看孩子順便來(lái)看看她。那時(shí)候，皇上已經(jīng)有整整兩年親近她。我只能安慰她。沒(méi)過(guò)多久，就傳出來(lái)皇上要帶著她和蘭嬪還有惠安去別宮消暑的消息。
“那天傍晚，她忽然把我叫到宮里，問(wèn)我道，你想不想霍家這份恩寵世代延續(xù)下去？我當(dāng)時(shí)都懵了。我是霍家的宗婦，我當(dāng)然想。國(guó)公爺是跟皇上一起長(zhǎng)大的，這份厚誼在旁人看來(lái)更加敬畏，可是正因?yàn)橐黄痖L(zhǎng)大，國(guó)公爺也摸透了皇上的脾氣。
“他跟我說(shuō)過(guò)，說(shuō)皇上甚喜玩心術(shù)，對(duì)霍家只怕也會(huì)有所牽制。果不其然，皇上登基之后就重用一幫文臣，而對(duì)于勛貴之家日漸冷落，但是他對(duì)霍家又一如既往的恩寵著。即使盛寵不衰，我們?cè)谶@樣的大環(huán)境下，也漸有如履薄冰之感。
“裕妃當(dāng)時(shí)當(dāng)然是明白這種情況的，她這樣一問(wèn)我，我就知道有下文。”
說(shuō)到這里，霍老夫人長(zhǎng)舒了口氣，從窗旁緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著他們。
“不知道裕妃娘娘跟老夫人說(shuō)什么了？”
謝琬情不自禁地向前走了一步。霍老夫人的訴說(shuō)像是把她帶入了四十多年前的后*宮，每句話都在牽動(dòng)她的情緒。
“她跟我說(shuō)，如果我?guī)退龀梢患拢敲此龑?lái)便讓霍家在大胤朝中永屹不倒，讓我的女兒成為太子妃乃至皇后，讓我們兩家往后世代聯(lián)姻。
“說(shuō)實(shí)話，我當(dāng)時(shí)是不信的。因?yàn)榫退闼堑匚蛔罡叩腻鷭澹墒翘m嬪風(fēng)頭已然壓過(guò)了她，而她膝下又并無(wú)子嗣，而且手段還不如蘭嬪，能不能被冊(cè)封為后還不一定，這些話不是等于空頭白話么？可是在我聽(tīng)到了她后來(lái)的話時(shí)，我的所有顧慮就全部都消失了。
“她告訴我，她要借這次機(jī)會(huì)除去惠安太子。我嚇了一跳，但我在她的注視下又老實(shí)了。那是什么樣的眼神？堅(jiān)決，狠辣，霸道，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)有這樣的眼神，我看出來(lái)她是認(rèn)真的，但是對(duì)于她這樣地信任自己還是有些意外。
“畢竟這種事莫說(shuō)做，就是說(shuō)出口也是死罪難免。而且，她為什么要除去惠安太子呢？聽(tīng)她說(shuō)完，我又忍不住倒吸了口氣。
“原來(lái)她腹中胎兒的死并非死于無(wú)故，而是來(lái)自蘭嬪。裕妃在她照料病中的宣慧的時(shí)候，得到宣慧和皇上的一致感恩，而宣慧駕崩不久，又傳出裕妃有孕的消息，蘭嬪說(shuō)不清楚什么心理，總之因?yàn)檫@些，她起了殺心。
“那日下雨，她讓人在裕妃午睡的時(shí)候，將她的木屐底下偷偷擦了層厚厚的胰子，裕妃起身出門(mén)的時(shí)候，就摔倒了。孩子也沒(méi)了。事后女官在她的木屐上了發(fā)現(xiàn)了胰子，她暗中再一查，很快就從蘭嬪手下宮人處查到了真相。
“裕妃也真能忍。若是我，怎么可能忍上兩年之久？不過(guò)在那種情況下，實(shí)在不適合去披露蘭嬪的罪行，因?yàn)檫@是把雙刃劍，在懲罰蘭嬪的同時(shí)，仍然沉浸在宣慧駕崩的哀痛里的皇上一定也會(huì)惱恨上裕妃，要報(bào)仇，只能選擇無(wú)影無(wú)形的辦法。
“那兩年她就容忍著蘭嬪，一面調(diào)養(yǎng)著身子，一面尋找著機(jī)會(huì)。而皇上下旨要去別宮，顯然說(shuō)明她的機(jī)會(huì)來(lái)了。上次我進(jìn)宮的時(shí)候，她就已經(jīng)下定了決心要除去蘭嬪，可是除去蘭嬪還會(huì)有別的妃子，思來(lái)想去，她只要登上后位才能夠完全掌握命運(yùn)。
“她登上后位的前提只有一個(gè)，就是懷上龍?zhí)ァ?br />
“可是就算她懷上皇嗣，也輪不到她的孩子繼承皇位，到時(shí)候，惠安太子若是知道蘭嬪死于她手，一樣會(huì)反過(guò)來(lái)傷害她。而且，她若當(dāng)了皇后，自己的孩子成不了太子，將來(lái)也必然是個(gè)悲劇。所以，要得到最后的成功，惠安太子也是必須得除的。
“我當(dāng)時(shí)其實(shí)有著不忍，因?yàn)榛莅彩悄敲纯蓯?ài)，我也看出來(lái)她的不忍，但是這樣一來(lái)，她能得到解脫，她當(dāng)上皇后，我們霍家也會(huì)有光明穩(wěn)妥的未來(lái)。我嫁進(jìn)霍家是來(lái)享福的，我不希望護(hù)國(guó)公府在我手上沒(méi)落下去。起碼有了這條把柄，她也不能不關(guān)照霍家。
“她的條件使我心動(dòng)，而惠安太子縱然不死在她的手下，將來(lái)一定也還會(huì)有別的人來(lái)跟他下手。我為什么不干脆幫助裕妃除去她的心頭之患，使她能夠順利地登上后位，到時(shí)候反過(guò)來(lái)來(lái)幫助霍家呢？
“于是我們?cè)诔聊肴罩螅_(dá)成了協(xié)議。
“沒(méi)多久之后，他們就啟程去了別宮消暑，因?yàn)闁|海那邊打了勝仗，皇上龍顏大悅，這一去便是好幾個(gè)月，說(shuō)是消暑，竟然住到九月才啟駕回京。
“他們回京的那天突然起了風(fēng)，之前晴朗的天氣忽然變了，而沿途的相國(guó)寺那邊正在辦廟會(huì)。這也是我們暗地里早就商量好的。我記得也是這樣寒風(fēng)漸起的下晌，那天我和國(guó)公爺正在準(zhǔn)備重陽(yáng)節(jié)的賞賜，突然有人送了裕妃的密信上門(mén)給我。告訴我她快到了，讓我準(zhǔn)備好。
“他們的鑾駕進(jìn)了城，活潑的惠安太子果然看到了廟會(huì)的熱鬧場(chǎng)景，裕妃早在出發(fā)前便深藏機(jī)心地告訴他廟會(huì)上各種好吃的好玩的，都是他沒(méi)見(jiàn)過(guò)或者只聽(tīng)過(guò)的。三歲大的孩子，正是貪玩的時(shí)候，又是素來(lái)疼愛(ài)他的裕妃，如今窺得了兩分妙處，怎么可能抵擋得住這樣的誘惑？
“惠安便吵著要去逛廟會(huì)。其實(shí)說(shuō)起來(lái)，皇上若是不那么深寵他，后來(lái)我們的計(jì)劃也不會(huì)成功，可是就是太寵他了，不但害死了他，也使得后來(lái)才有那么多的事。
“皇上先還是不肯，惠安太子就央裕妃，裕妃當(dāng)然初時(shí)也是不肯，蘭嬪指著惠安來(lái)攏絡(luò)皇上的心，卻不會(huì)拂逆惠安的心意，等她有了求情的意思的時(shí)候，裕妃便順?biāo)浦哿淌植还埽噬献匀皇谴饝?yīng)了。于是臨時(shí)改道到了護(hù)國(guó)公府。”
說(shuō)到這里，她走到桌旁端起先前的茶喝起來(lái)。茶水應(yīng)該早就涼了，可是她眉頭也不皺地喝了下去，而她的雙手微顫，透露出她不安的內(nèi)心。
“這場(chǎng)意外果然是預(yù)謀，可是我還是想不到，惠安為什么又是死于天花？他惹上了天花，為什么隨同他出去的人又都安然無(wú)恙？”
謝琬幽幽地道。當(dāng)年的惠安還只有殷煦那么大，還什么都不知道，就成了后*宮爭(zhēng)斗的工具。
“那是因?yàn)槲覀兌加辛藴?zhǔn)備。”
霍老夫人放下茶碗，不知道是因?yàn)楹攘死洳瑁�是因?yàn)橥虏豢盎厥祝p手撐在桌上，發(fā)展到渾身也開(kāi)始微顫起來(lái)。
“這件事光靠我一個(gè)人當(dāng)然是做不到的，而我們又注定不可能讓更多的人知道。于是我只告訴了當(dāng)時(shí)仍為世子的國(guó)公爺。國(guó)公爺當(dāng)時(shí)聽(tīng)我說(shuō)完之后，也是嚇得面無(wú)血色，甚至一度要打我，可是沒(méi)多久，我就懷孕了，我再跟國(guó)公爺提起這件事，說(shuō)起所有的利弊，他動(dòng)心了。
“于是在他的幫助下，他提前在中軍營(yíng)物色了十幾個(gè)已然出過(guò)水痘的將領(lǐng)。而我則事先找好了幾件才從天花病人身上除下的用具，試驗(yàn)過(guò)效果之后收起來(lái)。這日皇上一行到來(lái)后，我們?nèi)娜硕汲鰜?lái)侍候，皇上和裕妃留在府里，而蘭嬪則帶著惠安出去。
“我則把那些準(zhǔn)備好的東西都一一經(jīng)惠安摸過(guò)，甚至用來(lái)喝茶。最后又給他加了件小夾衣防寒。
“老國(guó)公爺讓國(guó)公爺去尋人護(hù)駕，國(guó)公爺就把那些出過(guò)水痘的人挑出來(lái)趕到了府里。看著天真可愛(ài)的惠安渾然不知地隨他們出去，九月的天里，我兩手和背脊全是汗。而裕妃則很自然，我知道她是真心疼愛(ài)惠安，她能做到這樣波瀾不驚的地步，可見(jiàn)準(zhǔn)備了多久。
“這一夜平安無(wú)事。如想象中一樣，一個(gè)時(shí)辰之后蘭嬪便帶著惠安高高興興地回了來(lái)，全府上下見(jiàn)著他們平安無(wú)事，俱都松了口氣，然后回宮。”r1152
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