安咸自來(lái)便是產(chǎn)鹽重地，百年前便有官驛直通都城。青州驛道上十里置一亭，百里設(shè)一館，供應(yīng)往來(lái)。
盲山鹽場(chǎng)出鹽之多，遠(yuǎn)超鹽政司的運(yùn)力，幾大民鏢順勢(shì)和朝廷做上了生意，紛紛在錦州開(kāi)了分號(hào)，接鏢運(yùn)鹽。其中便以御風(fēng)鏢局和南幫運(yùn)力最強(qiáng)，每日過(guò)驛的鏢車皆超二十輛。
走鏢的人多了，驛道上靠鏢局、鏢師營(yíng)生的買(mǎi)賣便隨之而來(lái)。安咸往都城的路上，所見(jiàn)最繁者，除了驛館、驛亭便是客棧及馬行了。
政司衙門(mén)的役兵，因公在外都是入驛館歇腳的，一來(lái)便宜公事，二來(lái)衙門(mén)也好知曉他們?nèi)ハ颉Ｃ耒S可進(jìn)不得驛館，打尖兒、落腳皆在沿途的客棧。有了這些固定的客源，幾條繁碌的官驛上客棧的數(shù)量比之一般州府的城區(qū)是一點(diǎn)也不少。走鏢是既辛苦又危險(xiǎn)的行當(dāng)，行走鏢師出一趟長(zhǎng)鏢，便要走破幾雙鞋亦是常有的事。好在鏢局給的勞資都不低，練武之人做個(gè)鏢師也算是條很不錯(cuò)的出路，至少養(yǎng)活一家老少不在話下。
何瓚在江湖上只算第二流高手，然，南幫卻有三千余眾，加上剛籌建源禧鏢局，他在江湖上的聲威比之金參封等一流高手也絲毫不弱。
安咸鹽運(yùn)政司之位旁落后，夏牧仁并未放棄對(duì)鹽源的控制，密令何瓚在錦州籌辦了這個(gè)押鹽的鏢局源禧。這一年多來(lái)，源禧鏢局從鹽場(chǎng)運(yùn)出上等成色的粉鹽，鏢車到了青州，便悄悄把車上的粉鹽換成了下等的砂鹽。砂鹽送去各地州政司府，粉鹽則私賣給各地鹽商，以此牟取暴利。
劣鹽掉包粉鹽的計(jì)策并非夏牧仁所出，卻是他拍板敲定。這個(gè)偷梁換柱、偷天換日的把戲并不能瞞天過(guò)海，各地州府早已察覺(jué)蹊蹺，卻因頤王府從中斡旋，無(wú)人敢上奏天聽(tīng)。
依著這個(gè)倒賣粉鹽的營(yíng)生，何瓚賺了很多銀錢(qián)。人有了銀錢(qián)便惜命，尤其是何瓚這種：錢(qián)多、人多、名聲響。
鏢局行走各地，消息最是靈通。且鹽幫是壓南幫一頭的江湖第一幫派，何瓚自然尤其關(guān)注其動(dòng)向，他安插在鹽幫的人足有數(shù)十人之多。此次鹽幫高手幾乎半數(shù)出動(dòng)，要想不走漏半點(diǎn)風(fēng)聲是不可能的。何瓚早已探查到他們?nèi)チ似林荩仓獣韵哪寥时阍谄林荨?br />
然，他卻將這條極其緊要的消息隱瞞了下來(lái)。
何瓚有自己的算盤(pán)，“倘使我把消息告訴頤王，他定會(huì)要我馳援。九殿、鹽幫實(shí)力之強(qiáng)，我如何能敵？無(wú)論頤王成敗，我皆是九死一生。何不如便裝作半點(diǎn)不知情，頤王平安度過(guò)此劫最好，便是頤王身死，我手里有南幫和源禧鏢局，還有大把銀錢(qián)，在江湖上自然也站得住腳跟，未必便要頤王府的庇護(hù)。”
“咚！咚！咚！”夬三房響起一陣叩門(mén)聲。
“甚么人？”一個(gè)男子在內(nèi)問(wèn)道，聲音中有著掩藏不住的倦意。
叩門(mén)的是這家“平安客棧”馬廄的小廝，這時(shí)聽(tīng)了住客應(yīng)了聲，忙回道：“尊客，打擾了。我剛?cè)ソo你的馬匹喂食，發(fā)現(xiàn)它已斃絕在馬房，這這尊客還是去看一看罷！我我實(shí)在不知情啊！”
客棧的小廝是下等的行當(dāng)，勤快一點(diǎn)的都可以去做，是以勞資并不豐厚，月錢(qián)也就三四百文。馬匹乃是不易得的腳力，其價(jià)不菲，一般的品種也值個(gè)七八兩十兩，而馬廄斷氣的那匹馬彪壯、高大，顯然是個(gè)良種，他是萬(wàn)萬(wàn)賠不起的。天剛剛亮，他便拉著秸稈、黃葉菜去喂馬，才到了馬廄便見(jiàn)這匹最好的馬吐血死在了馬槽，著實(shí)嚇得魂飛魄散，急忙趕過(guò)來(lái)報(bào)，深怕被主人訛詐。
客房?jī)?nèi)傳來(lái)一陣窸窣聲，不一會(huì)兒門(mén)從內(nèi)打開(kāi)，馬主乃是個(gè)高壯的胡臉漢子：“不去看了，這事怨不得你。我這里有三十兩銀子，你快去給我找一匹腳力好的馬來(lái)。馬找好了，敲門(mén)來(lái)叫我！”言畢，打了個(gè)哈欠，把手中錢(qián)袋遞了過(guò)去。這個(gè)胡臉漢子乃是頜王府上的親兵，被杜翀派來(lái)送信給夏牧朝。他得了死令，只得日夜兼程，一路少歇。人尚挨得住，馬卻給活活累死了。
“這這那匹馬呢？”小廝見(jiàn)馬主不怪，緊繃的心終于松了，臉上不由露出了笑意，呵呵問(wèn)道。
“宰殺了罷！給我留幾斤里脊肉，煮熟了包好。余下的，你們客棧自個(gè)兒吃了罷！”胡臉漢子不耐煩說(shuō)道，“快拿了銀子去給我買(mǎi)馬，我急著趕路！”
小廝哪里想到這馬主不但不怪罪，還白送幾百斤牛肉！這錢(qián)袋掂在手里，分量沉甸甸的，想來(lái)買(mǎi)馬還能剩下些，說(shuō)不得還能截下一兩、二兩。“竟有這等好事，我今日實(shí)在是因禍得福！”小廝大喜過(guò)望，笑呵呵去過(guò)錢(qián)袋，屁顛屁顛下了樓去。
“平先生，我們擋住他們，你們伺機(jī)護(hù)著王爺從后門(mén)突圍！”阿瞳趁逼退鹽幫長(zhǎng)老顧清風(fēng)的間隙，退到夏牧仁身邊，謂護(hù)在一旁的平不凡、平不庸兄弟道。
此時(shí)九殿、赟王府、鹽幫的人都已殺進(jìn)了院子，夏牧仁身邊卻只剩這二十幾人。
二十對(duì)兩百，夏牧仁一方毫無(wú)勝算。
阿瞳說(shuō)完這句便與攻上來(lái)的怨長(zhǎng)生、顧清風(fēng)廝殺在一起。他練的北派伏魔掌已臻化境，一對(duì)肉掌如劈刀般攻向怨、顧二人，以一敵二穩(wěn)穩(wěn)占著上風(fēng)。
“這個(gè)陰陽(yáng)人武功極高，時(shí)間不多了，我們一起上！”山下尚有數(shù)千賑災(zāi)疫兵，說(shuō)不準(zhǔn)甚么時(shí)候便上來(lái)了，菩提心不想拖延，乃對(duì)滅封魔及幾個(gè)赟王府的高手道。
“不錯(cuò)！”菩提心是九殿首領(lǐng)，眾人自然從他，異口同聲附和道。
“一起動(dòng)手，速戰(zhàn)速?zèng)Q！”菩提心轉(zhuǎn)頭對(duì)守在各個(gè)出口的黑衣人低吼一聲，乃率先一爪勾向了正與怨長(zhǎng)生、顧清風(fēng)廝殺的阿瞳。其余人見(jiàn)狀，紛紛握緊手中冰刃，沖進(jìn)了戰(zhàn)圈。
“噗！”阿瞞被吳祖輝的大樸刀攔腰砍成了兩截
“啊！”阿睬躲避長(zhǎng)劍時(shí)，臉被一只幽冥鬼手勾住，發(fā)出一聲慘呼。便在他分神的一剎那，四五只幽冥鬼手落在他身上，轉(zhuǎn)眼間將他分了尸。
血流成河，尸堆成山，祠堂內(nèi)宛如一個(gè)修羅場(chǎng)。
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