樓下小廝聽了聲響，急忙執(zhí)了鐵棍沖上來，將贄王一干人等圍起，一時間，廂房內(nèi)氣氛劍拔弩張起來。
夏牧陽卻半點不懼，又對梅思源一臉正色道，“你若來投，我必重用”，說罷對著夏牧朝笑起，“我這般說道，頜王兄可莫見怪！”言畢，帶了眾人一路說笑往里行去。
待贄王一行去遠，夏牧朝對著門口一揮手，眾小廝自是了然頜王所意，帶好了門離去。
見小廝已退盡，夏牧朝始溫聲笑道，“都入席坐下罷，莫叫老七壞了興致。”適才一番事故，夏牧朝并不曾離了座，這時見眾人都已坐好，乃對一旁夏承炫正聲囑言，“遇事多冷靜，少些爭斗之心！”又向?qū)ψ匪荚瓷靵硪痪聿Φ溃案富室褮J命你為二品安咸鹽運政司官，令你兩日后入宮面圣。”梅思源伸出雙手接了來，快目一掃，果如所云，當即跪地行了拜禮道，“萬歲！萬歲！”禮畢起身，向夏牧朝躬身執(zhí)禮道，“思源必將竭力履職，誓解鹽困，不辱王爺舉薦之恩！”夏牧朝示意梅思源坐下，乃冷聲道，“你此去安咸只需做好二事：首要，乃是加量供鹽，以解民困；其二，廣籌餉銀，以備戰(zhàn)需！”余音剛落，便擲來一物，梅思源猶疑接下，打開一看，竟是一道密旨，上書：皇甫鳳飛、公羊浩多年握掌軍權(quán)，近來屢違圣意，不臣之心昭然若揭。著梅卿助我兒牧朝備戰(zhàn)除賊，務(wù)必四年之內(nèi)有所功成！下方乃是一方永華皇帝大寶印鑒。
梅思源閱畢，心內(nèi)翻滾，正自駭然，乃聽夏牧朝提醒道，“這是密旨，看過便燒了。”梅思源如夢方醒，急應了聲，緊忙取來火折子依言燒了那密旨。
“老七行事殺伐果決，粗中有細，乃是大華股肱棟梁，你若隨他，也是替朝堂效力，我自不攔你。”夏牧朝直視梅思源，并無半分玩笑。
梅思源立起身，朗聲道，“梅思源此生，定不侍二主，無論死生，只隨頜王殿下！”夏牧朝聽了，自是笑意盈盈。
侍女上齊了菜品，斟滿了酒水，主仆五人始吃喝開去。
瑞云樓只兩層，占地也不廣，所以聞名，乃是因著巧奪天工之形體，匠心獨運之雕琢。與這破軍閣齊名的乃叫裂天閣，兩閣一南一北，分據(jù)酒樓兩端，此時正是武王眾人坐在其間。
“武王殿下，你料這梅大人可會來投？”發(fā)問的乃是一名肥身短須高個老人，正自一臉疑惑。
夏牧陽自飲一杯，緩緩乃道，“絕無可能。”此前，夏牧陽也向永華帝舉薦了己派一名二品大員去任這安咸鹽運政司。按說由正二品官員任個從二品的郡鹽運政司，顯是夠分量了，本以為少說也有四成把握，沒料想，一個時辰前宮里和吏部先后傳來消息，履新的安咸鹽運政司竟是頜王派的正三品品清溪郡政司梅思源。只怕不止贄王，連頤王那邊也是大感意外吧。夏牧陽得了消息，便譴下人叫上“武王派”一干京官，直抵這瑞云樓來。
也不管眾人疑慮，徑自斟滿一杯，又是一口干盡，笑笑說道，“雖不能拉攏梅思源，剛才那般卻是不可不為。只費一番口舌，使其主仆離心互忌，當真劃算！”言畢，又是一番爽朗大笑，只聽他道，“來！來！今日正事已盡，我們好好吃喝一番！”
接風筵畢，夏牧朝五人同行回了王府，自不在話下。至了玉瓊閬苑，梅思源不見梅府眾仆，一問王府婢女，乃知是盧劍庭等幾個王府百夫，引著云鳶一家、傅氏兄弟一行十一人去了酒樓接風，尚未歸返。酉時三刻，始見王府百夫、梅府眾仆一行十七八人回了玉瓊閬苑。盧劍庭向梅思源行了一禮，道了由來，便引王府眾人請辭回了去。
眾人坐下，只聽云鳶道，“少爺，王爺對你這般看重，梅府重振有望！老爺泉下有知，定感欣慰。”說畢，雙眼潤濕，聲喉哽咽。云鳶本是個水賊，一次作案時碰上扎手的點子，重傷逃到一片蘆葦蕩，幾乎就死；不想被赴任郡漕運察司途中的梅晚亭遇見，囑下人一番包扎療養(yǎng)，竟救回一命。云鳶感激恩情，便一直追隨左右，不僅保護梅晚亭周全，還教授梅家眾人習武，后娶了一個府上丫鬟生了一對孿子，在梅府一待便是三十幾年。
聽著云鳶說道，傅家兄弟和五個丫鬟自是異口附和，只一旁百里思眼里深處溢出一縷憂芒。
翌日，梅府一十四人便早早出了王府，上了轎輦車馬一路向北，此去乃是虢山西麓真武觀。虢山并不高甚，眾人在山腳觀門寄了車馬什物，行不過半個時辰即抵了主觀。三百年前，夏汝仁命宮匠規(guī)策道觀，有命曰：其形玄武。至四年后真武觀成，夏汝仁親去點香開火，賜封國觀，余后諸皇登基，必有所賞。
當朝永華帝尚未登基前便深迷道門，曾數(shù)度在觀內(nèi)修行，時達七八年，這也使其避過了諸王奪儲之爭，不僅性命無虞，且在最后登基大寶，當真是機緣非常，然這些便是前話了。
只見偏觀當中傅家、云家兩對兄弟和四個丫鬟正自跪拜求簽。云鳶并不知自己姓氏，只混江湖時因著輕功高絕，被人稱作了“云鳶”，一對孿子從了父親“云”姓，一名“云鷂”，一名“云鵠”，現(xiàn)時乃分別和與梅府丫鬟“百靈”、“水靈”二人相好。傅家兄弟幼時碰上縣里饑荒，逃難中被梅晚亭收養(yǎng)，被賜了“傅懲”、“傅愆”的姓名，如今已分別于府上“白澤”、“筱雪”兩個丫鬟訂了親。另一丫鬟名喚“海棠”，年方十四，已然姿容清麗，最是漂亮，此時并無姻親。因眾人與梅思源夫婦并無血親，只得入了奴藉留在府上。
梅思源三人此時早已拜圓了觀中諸神像，這時向偏觀中求簽的八人走了來。“呵呵，莫要忸怩了，待老爺在安咸郡稍事安定，便給你們一起擺酒席成了親罷！”見眾家仆這邊表情，料知求的皆是姻緣之簽，百里思當即笑笑許諾道。梅思源笑顏附道，“當該如此！四位丫頭已到婚配之年，你們青梅竹馬，相親相愛，當該早日成親生養(yǎng)，呵呵！”
八人皆是一喜，雙雙握手跪下，傅懲乃有感言，道，“我眾人深受梅府大恩，大人既是婆家，又是公家，乃我等至親父兄！”話尾已是哽咽，說完更是磕頭抽泣，只見余那七人也是一般伏首啜泣，好不感人。
眾人不曾看見，不遠處的門廊邊一個年輕道士目睹此間諸事，一臉惋惜，一邊輕嘆，“唉，可惜！可惜！”、“可憐！可憐！”
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