追緝歹人之事，夏牧朝并未讓夏承炫、梅遠塵參與，諸事言畢即遣二人離去。夏承炫心中有氣，從議事廳出來便徑直往自己宅院行去，梅遠塵只得獨自一人去看夏承漪。一路上左思右想，總覺難以找到兩全之策，正煩悶間，已到了夏承漪寢居。

    夏承漪扭到腳踝，初時尚不覺如何，可不到一個時辰便臃腫起來，絲毫使不上勁力。回到府中，府里的女大夫給涂抹了些活絡消腫的膏藥，囑她些須切莫亂動。夏承漪自小嬌貴，從未受過甚么苦痛，今日承這崴腳之痛，不知為何竟隱隱有些欣喜。正胡思亂想間，聽紫藤報道，“郡主，遠塵公子來了。”忙對著銅鏡急急梳理妝容。

    “漪漪，腳踝可還疼的緊么？”梅遠塵進了房來便蹲下去看夏承漪腳傷，見她腳踝腫脹如斯，仰頭疼惜問道。

    夏承漪未想到梅遠塵這般，忙拉下褲管、裙擺來遮住腳踝，臉色緋紅嗔道，“你看甚么！不知女兒家的腳看不得么？”說完，握拳砸在梅遠塵臂膀上。

    梅遠塵從小和府中婢女、仆從長大，和旁人家的女孩兒卻從未親近，實不知有此一節，訕訕站起來，一臉歉意道，“漪漪，我實在不知，請你恕罪。”

    夏承漪轉身斜對著他，低著頭道，“誰要你講這些！屋里又不是沒有錦凳，你站著干嘛？”說著對一旁的婢女吩咐道，“合歡，去把大夫開的藥煎了。”小丫頭得了指示，輕聲應“是”，行到茶案旁，從上拿起藥方退了下去。“你這個壞人，笑什么？”夏承漪見梅遠塵掩嘴偷笑，罵道。

    “我不笑了。漪漪，你怎也學了我昨日的法兒啦？”梅遠塵答道。兩人對視一眼，想起昨日梅遠塵借故兩次支開紫藤，和今日夏承漪支開合歡何其相似，不禁同時笑起。夏承漪收起笑容，伸手在梅遠塵胳膊上一擰，佯怒道，“還來笑我，都是你教的壞招！”梅遠塵心中有愧，也不去躲避，任她擰著。夏承漪剛一擰便覺不妥，又伸手輕輕去揉，不好意思問道，“你怎不躲？平白挨了這一下。”梅遠塵搖頭苦笑道，“但要你喜樂，我又怎忍去卻？給你擰一下算甚么。”夏承漪又喜又悔，倚頭輕輕靠在他肩上，柔聲道，“那往后我不打你了。”梅遠塵本想去擁她，又想起自己應承義父之事，輕輕推開她，溫聲道，“漪漪，我們聊聊天好么？”夏承漪并未覺有何異樣，甜甜笑著答道，“好啊。”

    “漪漪，我，我喜歡你之事，義父知曉了。”梅遠塵有些生澀道。

    夏承漪俏臉上粉色才褪唰的又起，噫呢一聲嬌羞無限，輕輕道，“在柳竹林，你那般背我，何況每次修學回府，你都沒來由地跑這里，父王不知道才怪呢！”言語中竟是喜意多過羞澀。梅遠塵本欲再說，見她俏臉緋紅，雙眼流波閃耀宛如星辰，哆了哆嘴，忍住了在咽喉。

    回到玉瓊閬苑已是申時，梅遠塵找遍苑內外卻仍沒見著海棠，悶悶回到房中。今是朔日，乃是梅遠塵每月寫信予爹娘的日子。

    梅遠塵愁坐四寶前，幾番提筆又幾番放下，好容易才下定決心，將自己與海灘、夏承漪之事原原本本、一五一十寫進信中，坦白告知了爹娘。百言之信終于寫完，梅遠塵封好火漆，到馬房牽了馬匹，騎往驛站寄信。一路上，梅遠塵心思忐忑，便似心腑隨著坐騎上下顛簸。驛站距王府不過三十余里，騎馬不到半個時辰的腳程。梅遠塵在驛站外面下馬，把馬匹交由衙役，自己徑直往內行去。

    “管事，我要寄信。”梅遠塵站在驛站理事柜臺，對內說道。

    驛站管事是個不入品的小吏，自梅遠塵初次郵信驗過他的籍引，知了他身份，每次見他來都是畢恭畢敬。“哦，梅公子，你來寄信了？小的這便給你造冊！”驛站管事忙放下手里的活兒，拿著造冊本行到梅遠塵對面，伸出雙手來取信。梅遠塵從懷袋中拿出信件交予他。

    “梅公子，可還是寄往安咸錦州鹽運政司府么？”管事低聲問道。梅遠塵言道，“是了。請問京城往安咸的驛馬何時出發？”

    管事已造冊畢，想了想答道，“當是初四出發，最遲初五定然是要走的。”說完，雙手遞回一張憑票，上有寄件時日、寄件之人、收件之人及信往何處之字樣，左下蓋有驛站印戳。梅遠塵接過，折好放入懷袋之中，謝道，“有勞了！”

    驛站除供官員往來落腳之外，傳遞書文、信件乃其又一大用。寄信之人憑籍引造冊，依寄信遠近征取銀錢，資費頗厚，尋常人家難以承受。然一旦寄件之人手執官籍、皇籍則無需銀錢，造冊登記即可，且所寄信件途徑驛館，一路蓋驛戳單獨記錄行程。

    “遠塵？”梅遠塵行到門口處，忽聽了一個熟悉聲音在左前叫起，忙轉頭去看，卻是公羊頌我，旁邊跟了幾個仆從。

    “頌我，你也來寄信？可巧了。”梅遠塵走過去問道。公羊頌我走來，拍了拍梅遠塵臂膀，笑道，“可急著辦事？若是不急，等我一會。”

    梅遠塵指著門口涼亭，笑道，“正是已辦完了，我在此間等你如何？”公羊頌我答道，“再好也沒有了！”說完，快步向內行去。

    梅遠塵、公羊頌我身邊都有使役仆從，之所以親來寄信，皆是為了憑借官籍的籍引寄信，信件一路有驛站照管，要安全迅捷許多。民間商賈富戶沒有這般權益，通常寄信都是走鏢。鏢局寄件價格昂貴，腳程也快，卻不如官驛平安。江湖上劫鏢之事常有，卻極少有敢朝官驛下手，不是怕官府派兵緝拿，而是官驛所托一般皆是官文、官信、軍報，一來不值錢，二來茲事體大，其害難以估量。是以官驛行進中，人數遠較鏢局為少，卻平安得多。而鏢局因所托常有貴重之物，雖一路鏢師重重護衛，已偶有亡命之徒打劫，失鏢亦是難以避免之事。

    “遠塵，教你就等了！”梅遠塵正思忖間，卻聽公羊頌我遠遠走來叫道，“走，旁邊有家叫“南國食肆”的酒樓，菜品頗有特色的風味，今日我來做東。”一邊說著，一邊拉梅遠塵袖口往外行去。

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