“海棠，你莫著急。遠塵聰慧機謹，武功亦自不弱，決計不會出事的！”偏堂正堂之中，夏牧朝強笑著安慰海棠道。眼前這姑娘雖是自己愛女姻親之敵，但她卻實在是個純真至性的好孩兒，夏牧朝絲毫沒有怨懟之心。

    “可，公子可從不曾如此晚歸啊！”海棠一邊左右踱步，一邊啜泣道，“今日又有賊人欲行歹事，只怕是有人想要害他。王爺，你可一定想法子救他！”

    夏承漪從座上起身單腳掂地，伸手去拉她衣袖，溫聲道，“海棠，你不瞧見了么？獬豸、藍隼、華方他們都出去找他了，一會兒便回來了。你坐下來歇歇罷。”夏承漪心中何嘗不是如有懸劍于頸，但見海棠這般心急如焚，忍不住勸慰，心下又想道，“海棠對遠塵哥哥的好，實在遠甚于我。”

    夏承炫輕輕撰著手，嘴里在輕輕默念甚么。夏牧朝看著他，又看了看外面，一輪牙月已高掛明空，心中急氣更甚，從正座站起，快步行到門口向左右問道，“約是何時？”

    褚忠走近，輕輕答道，“王爺，漏斛房才報過時，已亥時三刻了。”

    “王爺！王爺！遠塵公子捎人來了口信兒！”盧劍星疾步行來，一路運氣渡聲道。眾人一聽，心神頓時一松。海棠停駐了腳步，側耳躬身凝聽；夏承漪耷拉的眼簾忽然立起，繃緊的臉龐拉出一個月牙般的幅度；夏承炫手指倏定，目光中爆射出一道精芒。

    “王爺！南國食肆的武師剛剛到了府門，捎來遠塵公子的口信。‘歹人已歸案，孩兒無恙。’那武師言道，梅遠塵公子在他們酒樓發現歹人行蹤，酒樓老板相助，把他們盡皆擒下了。”盧劍星又急又喜道，“遠塵公子及酒樓老板領著一眾武師押解這九人往王府趕來。屬下已經派人趕著大廂馬轎前去接應了。”

    “好！”夏牧朝撫掌大贊道，“如此便妙極了！”義子不僅平安無虞，還抓了日間行刺的漏網賊人，如何不令他欣喜。這番言語，盧劍星有意讓廳內眾人聽去，故而說得頗為大聲。海棠和夏承漪緊挨坐著，四手緊緊相握，一股難以言喻的思緒似乎在經由此握通聯，四目相對微微一笑，似乎已知對方所想。

    “好姐姐！”夏承漪喚道。

    “好妹妹！”海棠喚道。

    兩人言語輕柔，夏牧朝在門外距二人尚有兩三丈，但卻仍這對答聽得清楚，一時心中五味雜陳，不知是喜是憂。

    “海棠、漪漪，你們也已聽了，遠塵平安無恙，正在歸途中。我們尚有事情相商，你們先行回去歇息罷”夏牧朝回頭對二人道。海棠、夏承漪雖不情愿，但既已知曉梅遠塵行程，便也再不強求，行了禮各自回了房去。

    夏牧朝、夏承炫、褚忠、盧劍星四人在廳中或坐或立，等著梅遠塵及一干歹人歸來。

    “褚忠，可知這‘南國食肆’是誰家的家業？”夏牧朝問道。

    褚忠是王府內除杜翀外的另一“萬事通”，輕笑著答道，“這家酒肆是去年五月間首次迎客的，不至半年便成了都城南方富戶官宦匯聚宴飲之所，實在不簡單。明面老板是若州徐家徐嘯石長子徐簌功。”

    “若州徐家？”夏牧朝頗感訝異。

    “是了，便是那個號稱武林第一世家的下河郡若州徐家。徐嘯石是徐家的二老爺，摘星閣羅列天下武林高手，他乃列在第十位。他的這個長子徐簌功，今年三十七歲，三年前始，掌管徐家酒肆客棧的營生。”褚忠細細解釋道。

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