近兩月來，永華帝竟是從所未有地勤政，比之剛登基時(shí)，有過之而無不及。雖已是子時(shí)末刻，猶在秉燭批閱，便如應(yīng)試的生員學(xué)子。
“皇上，時(shí)辰不早了，真該歇下了，明兒個(gè)還有早朝呢�！睆暮r(shí)初刻起，這已是倪居正第五次來催寢了。若要說世上只有一人是真愛永華帝，那“他（她）”絕不會(huì)是皇后或哪個(gè)皇妃，更不可能會(huì)是哪個(gè)皇子、皇孫或公主、郡主�！八敝豢赡苁悄呔诱�，這個(gè)陪伴永華帝已逾五十年的老太監(jiān)。
當(dāng)朝幾位皇子皆有主政之能且都熱衷國(guó)事，恰好永華帝心向道門，一心求不死之方，是以近十年來，各處送來的奏折多半是交由頤王、頜王、贄王三人批示處置的。此時(shí)禍?zhǔn)鲁醵�，人心不安，三位理政親王盡皆離了都城，永華帝又不敢如往常一般地懶政，只得躬身理事。
尚書府今晨送來的奏折才批了四不至一，永華帝長(zhǎng)吁一口氣，把書案上未閱的奏折推到一邊，放下了狼毫，輕輕搖了搖頭，言道：“朕睡不著。”微微頓了頓，乃笑著道：“居正，我心中尚有甚多疑慮，今晚索性你也別睡了，拿些酒菜來，你陪我一邊吃喝著，一邊聊著罷！”
倪居正臉上一滯，笑道：“難得皇上有此雅興，也好。”言畢，辭了下去吩咐。
約莫過去半刻，四太監(jiān)抬來了小食案、四宮女端著食盤迤迤行了過來。食案置定，軟墊鋪好，酒菜上齊，二人盤膝坐下。倪居正與永華帝早已非尋常的主與仆、君與臣，二人更像是多年的知心摯友。摯友，卻也不全是，倪居正更像是永華帝的影子，因他已沒有了自我。是以，二人獨(dú)處時(shí)，他向來隨性。非是他不知尊卑，實(shí)是他對(duì)永華帝的了解已到了極處：皇上身邊從不缺卑躬屈膝的奴才，只少一個(gè)可以暢訴衷腸的心腹之人；而自己，自然是他不二的心腹之臣。
“近來朝廷發(fā)生了這許多事，朕感觸良多，倒真有些如夢(mèng)初醒的感覺。”一口酒喝下，永華帝沉聲道，“三百年多來，大華一直都是這方圓數(shù)千里的霸主之國(guó)，厥國(guó)、沙陀、冼馬、雪國(guó)哪個(gè)敢稍有異動(dòng)？從來都是大華出兵打他們。呵呵，不想朕繼位后的這二十八年，大華國(guó)力衰落得如此之快，竟至于已被厥國(guó)迎頭趕上，大有落其下風(fēng)之勢(shì)。唉...朕，實(shí)在是大華這三百多年來這二十六位皇帝中最昏聵無能的一個(gè)！”言及此，又重重灌下一杯酒，一臉蕭索嘆道：“倘使當(dāng)年，我不曾來接這個(gè)皇位，無論如何，大華也不至于今日這般舉步維艱。呼~~~朕死后，將有何臉面去見列祖列宗？”他這話里，實(shí)已有了“罪己”之意。
倪居正眼瞼一抖，顯然對(duì)于他的這番言論甚為意外，捻了捻酒杯，輕聲道：“皇上，你委實(shí)言重了！”見他低頭沉吟，似乎并未將這話聽進(jìn)去，清了清嗓子，再道：“世人誰不知，大華國(guó)勢(shì)衰退乃始自先皇？尤其當(dāng)年端王與霖王、敘王、綏王的奪儲(chǔ)之爭(zhēng)，曠日持久，早已是大大傷及了國(guó)本�；噬侠^位，實(shí)在可說是受命于危難之間，挽大廈于將傾！”
永華帝似乎并不想聽他將這些，又挑眉問道：“居正，你以為，世間當(dāng)真有長(zhǎng)生不死之道么？”他是個(gè)極聰明之人，然，一生所求不過長(zhǎng)生爾耗費(fèi)數(shù)十年求索，猶未有寸進(jìn)，實(shí)令他他既痛又恨。近來朝廷上下生出這許多動(dòng)蕩，他日夜操勞，須發(fā)漸白老態(tài)日盛，知自己時(shí)日已然無多，不免頻頻回首。然，便是此時(shí)，長(zhǎng)生之道猶是他最是掛懷之事。夙愿未得圓滿，永華帝心中始終有種不得解脫之感，仿似魂魄被禁錮住。
“長(zhǎng)生？這...皇上，便真有這長(zhǎng)生之術(shù)，只怕也是仙緣極盛之人才可得罷。”倪居正親眼見了青玄道人這三十幾年返老還童之貌，自不敢言世間無此道，只得從旁勸說。
永華帝取過酒杯，閉眼飲下，兩行濁淚緩緩流下，哀嘆道：“我...竟為此鏡花水月之事殫精竭慮，耗費(fèi)了大半生韶華光陰！”一邊拿過酒壺，把酒咕嚕咕嚕往喉嚨里灌，直至壺輕酒空。他“哈哈”慘笑幾聲，狀若癲狂道：“甚么狗屁長(zhǎng)生！甚么狗屁皇權(quán)！皆是一般的虛無縹緲！居正，你知么？此刻我這腦中空蕩蕩，甚么也沒有了，甚么也不記得了... ...不記得牧仁幾歲開口喚我父王，不記得牧朝甚么時(shí)候?qū)W會(huì)得走路，不記得牧陽(yáng)為何喜歡上引兵從戎，不記得牧炎幾時(shí)開府封王！我不記得了，我是如何當(dāng)上的皇帝？我是甚么時(shí)候迷上的道門仙術(shù)？我不記得，因何而與端王兄生隙不睦？我...我甚么也記不起來了！”爾后，大聲“嗚嗚”哭起來。
他這一生耽于夢(mèng)境虛幻中，一心只求長(zhǎng)生。而此時(shí)，夢(mèng)碎而醒，恍如再世為人。只是，當(dāng)年天驕之子如今已是垂垂老矣，行將就木！
“皇上！”倪居正忙從軟墊起身，行過去扶住他。一邊輕喚：“皇上，何至于此！何至于此啊！”見永華帝這般心傷絕望，他心中悲戚何嘗少了？
永華帝淚眼婆娑，重重嘆了一聲，轉(zhuǎn)頭看向倪居正，輕聲笑道：“居正，你竟也成了一個(gè)糟老頭子了！我還記得初見你那年，你尚夠不到床上的帳鉤，每次我寢下，你都要請(qǐng)大太監(jiān)來放下帳鉤的。呵呵...呵呵...”他后面的“呵呵”卻是哭出來的。
聽永華帝講起舊事，倪居正也是老淚縱橫，一邊扶他往龍椅上歇下，一邊輕笑道：“自宮里到華王府，又從華王府回宮里，老臣守在皇上身邊已五十二年，自然也是老了�！�
“居正，朕實(shí)在對(duì)你不住，甚么也沒給你。”永華帝靠在書案的龍椅上，慚愧道。
“皇上，臣是個(gè)太監(jiān)，又無子嗣，要那些身外之物有甚么用？蒙皇上恩賞，老臣多年列內(nèi)官之首，哪里還缺甚么？能時(shí)刻候在皇上左右，已是我莫大的福分�！蹦呔诱Φ溃闹邢肫鹨皇拢X此時(shí)真是良時(shí)，乃隨口言道：“要說對(duì)不住，皇上真正對(duì)不住的，僅端王爺一人！”
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