“紫緞姐姐你還在忙啊？吃了晚飯沒(méi)有？我給你帶了兩個(gè)芝麻餅。”銀耳笑嘻嘻地?fù)P著手里的油紙包。
紫緞低著頭洗衣服，愛(ài)理不理地應(yīng)了一聲。銀耳走到她身邊，不由分說(shuō)，把油紙包往紫緞懷里一塞，挽起袖子就蹲下去洗起衣服來(lái)。
紫緞?dòng)行┰甑財(cái)f銀耳：“你沒(méi)事做嗎？誰(shuí)要你來(lái)幫我的忙？你不伺候主子跑到我這里來(lái)做什么？”這丫頭是怎么回事？比白癡好不到哪里去，怎么總是一有空就來(lái)看她，給她帶好吃的，幫她做事，再?zèng)]有比她蠢的了。她現(xiàn)在一看見(jiàn)銀耳就煩躁，要是銀耳討厭她，憎惡她，她還要心安理得一些。
“有蘭心姐姐她們，現(xiàn)在不要我伺候。”銀耳好脾氣地說(shuō)：“姐姐，你就別推辭了，天都要黑了，這么多的衣服，你一個(gè)人要洗到什么時(shí)候？你以前也常常幫我的。”
紫緞低下頭，悶聲道：“不過(guò)幾天而已，分內(nèi)之事，你不必記情。快讓開(kāi)，等會(huì)兒讓人看見(jiàn)，你要挨罵不說(shuō)，我也要挨罵。”
銀耳手上不停：“我要走了，三爺和三夫人要搬出去住，明天就走。我聽(tīng)說(shuō)你很快也要贖身出去了，以后我們可能再見(jiàn)不著面，我是來(lái)向你告別的。”
紫緞手一頓：“你們要搬出去？你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)我要贖身出去的？”她上次是求過(guò)四夫人，但四夫人沒(méi)有明確答復(fù)她。
紅綢也沒(méi)來(lái)把這個(gè)消息告訴她啊？
銀耳笑著把一件衣服提起放到旁邊的清水中：“我昨日聽(tīng)見(jiàn)青木家的說(shuō)的，好像是說(shuō)四夫人和大夫人提起姐姐的事來(lái)，大夫人說(shuō)過(guò)些日子就和老夫人說(shuō)，還說(shuō)想必老夫人不會(huì)為難。恭喜姐姐了。”
紫緞高興起來(lái)，又想到三房立刻要搬出去，自己也不可能再給歐青英做妾，贖身的事倒是不急在這一時(shí)。抬起眼看見(jiàn)銀耳一副嬌憨天真的模樣，芝麻餅的余溫透過(guò)衣衫捂得她懷里暖呼呼的，心里不由內(nèi)疚起來(lái)。
銀耳這段時(shí)間營(yíng)養(yǎng)好，皮膚白凈了許多，臉上也有些肉了，頭發(fā)更黑更亮，看上去比剛進(jìn)門(mén)那會(huì)兒好看了許多，只有那雙眼睛，一樣的純凈無(wú)暇。紫緞暗忖，銀耳的純善，也不知能維持到哪一天？
銀耳手腳靈活地洗凈一件衣服，將衣服提起抖開(kāi)正要晾到竹竿上，突然發(fā)現(xiàn)紫緞靜靜地盯著她瞧，眼神讓她有些發(fā)毛，不訕笑了一聲：“姐姐，你別這樣看著我，怪不好意思的。”
紫緞眼神銳利地盯著她：“銀耳，你為什么對(duì)我這么好？我和你非親非故，不過(guò)就是帶了你幾天而已。”
銀耳不安地搓著衣角，低下頭：“那件事情，她們都說(shuō)是我害了你，我想著，也是怪我不會(huì)說(shuō)話才害的你。你原來(lái)過(guò)的日子是和紅綢姐姐一樣的，可是現(xiàn)在……”她飛速瞟了紫緞身上的粗布衣服，還有通紅皸裂的手一眼，“都是我的錯(cuò)，我太笨……”
紫緞垂下眼，半晌才輕聲道：“你聽(tīng)著，你沒(méi)欠我什么，你沒(méi)有必要這樣。人活一世，草木一秋，想辦法讓自己活得更好一點(diǎn)才是正理。”
銀耳歪著頭：“我覺(jué)得我現(xiàn)在過(guò)得就很好啊？吃得飽穿得暖，三爺對(duì)我很好，雖然三夫人不怎么喜歡我，但我想著，只要按著姐姐說(shuō)的，盡力做好每一件事，她以后慢慢地就會(huì)不討厭我了。”雖然三夫人身邊的蘭心和蘭葉總愛(ài)打罵她，但也不敢太過(guò)分。
你做得再好，三夫人也永遠(yuǎn)不會(huì)喜歡你的，她只會(huì)更恨你，更討厭你。紫緞嘆了口氣，假裝無(wú)意地問(wèn)：“你怎么知道三夫人不喜歡你？”銀耳把她當(dāng)做是自己最好的朋友，一點(diǎn)隱瞞都沒(méi)有：“那天，我像往常一樣端水給三爺泡熱水腳，三爺讓我給他按一下那條傷腿，按著按著，他就笑起來(lái)，說(shuō)是癢。這時(shí)候三夫人來(lái)了，問(wèn)什么事情這樣好笑？奴婢就照實(shí)說(shuō)了，三夫人當(dāng)時(shí)就笑了一聲，說(shuō)是老夫人調(diào)教出來(lái)的女孩子果然都有過(guò)人之處，輕輕就能把三爺伺候得這樣舒心開(kāi)心。”
“我不明白這事和老夫人有什么關(guān)系，我才見(jiàn)過(guò)老夫人幾次呢。但我知道，三夫人當(dāng)時(shí)很生氣，極不喜歡我。當(dāng)時(shí)三爺就發(fā)了怒，踢翻了腳盆，讓我退下去。我剛出去，就被夫人身邊的蘭心姐姐搧了一個(gè)耳光，罵我不要臉的賤蹄子。我很害怕，不知道自己做錯(cuò)了什么。”
才十三歲，剛來(lái)歐家不過(guò)三個(gè)月左右的銀耳，哪里會(huì)懂得這其中的彎彎繞繞？紫緞瞇了眼：“你不知道你做錯(cuò)了什么？要不要我告訴你？”
銀耳眼睛一亮：“我正想問(wèn)姐姐呢。有沒(méi)有什么法子讓三夫人不討厭我呢。我吃得苦啊，就算讓我天天給夫人守夜，我也肯做的。”
紫緞道：“我沒(méi)有法子。我只知道，你再努力，再吃得苦，三夫人也永遠(yuǎn)不會(huì)喜歡你的。以后蘭心她們還是會(huì)抽你的耳括子，還是會(huì)罵你。”
“為什么？”銀耳迷茫極了。
真是個(gè)蠢丫頭，紫緞?dòng)植缓冒言捳f(shuō)得太清楚，難得她良心發(fā)現(xiàn)一回，這丫頭怎么就聽(tīng)不懂她的暗示呢？算了，反正她也要走了，不如提點(diǎn)一下這個(gè)傻丫頭：“我問(wèn)你，如果將來(lái)你嫁了人，你的夫君對(duì)你不好，偏偏對(duì)其他女子好，你喜不喜歡？會(huì)不會(huì)恨不得那個(gè)女子死掉才高興？”
銀耳臉上飛紅，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我不知道，我才十三歲，還早著呢。不過(guò)我怎么也不會(huì)想著要?jiǎng)e人死的。”
真是朽木不可雕，紫緞無(wú)奈地翻了個(gè)白眼：“誰(shuí)和你說(shuō)你的婚事？不知道，不知道就回去好好想吧。我的事兒還多著呢。”
銀耳忙揪著她的袖口央求：“好姐姐，你幫幫我。”
紫緞卻是抿緊了唇，一個(gè)字也不肯多說(shuō)了。
銀耳無(wú)奈，見(jiàn)天色擦黑，又怕蘭心她們尋自己不著，等會(huì)兒要挨，只好怏怏地回去。
紫緞干活的地方比較偏遠(yuǎn)，其間要繞過(guò)好幾個(gè)院子，銀耳經(jīng)過(guò)西邊一個(gè)荒涼的小院子時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面壓抑的哭泣聲悲悲切切地傳來(lái)，聽(tīng)上去讓人肝腸寸斷。
銀耳好奇心起來(lái)，悄悄地湊過(guò)去扒在院子門(mén)縫偷看。暮色里，模模糊糊能看見(jiàn)院子里一個(gè)婦人墊著凳子立在樹(shù)下，把一根麻索往樹(shù)上掛，下面跪著一個(gè)少年，正拼命把頭往地上磕，嘴里含糊不清地喊：“娘，都是我錯(cuò)了，我錯(cuò)了，以后再不會(huì)犯糊涂了，我再不提搬出去住，不認(rèn)歐家的事了，求您不要啊。”
銀耳大驚，這不是前日里挨打的童姨娘和四少爺嗎？童姨娘怎么會(huì)尋短見(jiàn)？這四少爺也真是，就這樣跪著磕頭干什么？不行，她得趕快喊其他人，出了人命可不得了。
她正要走，就聽(tīng)見(jiàn)童姨娘說(shuō)：“你要我活著也行，你必須對(duì)著你爹的在天之靈發(fā)毒誓。一，我費(fèi)盡心思，才讓你做了正正經(jīng)經(jīng)的歐家少爺，以后不管他們?cè)趺雌圬?fù)你，凌辱我，你都要忍，再不許提那不認(rèn)歐家的話；二，好好念書(shū)，將來(lái)考取功名，讓他們好好看看，我的兒子比任何人的都要強(qiáng)，到時(shí)候把我母子受的罪和侮辱一并討回來(lái)！”
歐信風(fēng)哭泣著應(yīng)了，舉起手對(duì)天發(fā)了一通誓。
童姨娘利落地跳下凳子，恨恨地罵：“薄草那個(gè)死丫頭，沒(méi)良心的，枉自我養(yǎng)了她十多年，竟然把我藏東西的地方泄露出去，害得我母子又受此等凌辱。有朝一日，這個(gè)賤人若是落到我手里，一定把她扒皮抽筋，方解我心頭之恨！”
銀耳被童姨娘那惡毒的凄厲的聲音嚇了一跳，原來(lái)童姨娘不是真的想死啊？她隱約知道這些話她不該知道，正要走，又聽(tīng)見(jiàn)歐信風(fēng)說(shuō)：“娘，他們?yōu)槭裁催@樣對(duì)我們？難道我就不是歐家的子孫嗎？如果爹還活著，他們是不是就不敢這樣對(duì)我們了？”
童姨娘嘆了口氣：“不管你爹活著與否，你的地位都比不上嫡子的，除非你比他們強(qiáng)許多。這一點(diǎn)你要明白，但總比從前沒(méi)有入宗譜的好。這就是命，我也沒(méi)想到你爹會(huì)這么早就去了。我現(xiàn)在只擔(dān)心，你的嫡母恨我母子入骨，等她回來(lái)，我們會(huì)更沒(méi)有好日子過(guò)，到時(shí)候你千萬(wàn)要忍住啊！吃得苦中苦，方為人上人。”
銀耳小心翼翼地從院子門(mén)上收回手來(lái)，誰(shuí)知那院子門(mén)只是虛掩，她的手甫一松開(kāi)，“吱呀”一聲便大開(kāi)。院子里正說(shuō)話的娘倆大驚失色，抬頭向她看來(lái)。這西邊小院偏僻破敗得很，天已黑了，這個(gè)時(shí)候奴仆們都在吃晚飯，任誰(shuí)也沒(méi)有想到竟會(huì)有人從這里過(guò)，又來(lái)偷聽(tīng)。
銀耳再單純也知道自己惹了不該惹的禍，拔腿就要跑，童姨娘已冷了臉：“你是誰(shuí)？來(lái)干什么？誰(shuí)讓你來(lái)的？”邊說(shuō)邊和歐信風(fēng)使眼色：“抓住這個(gè)賤人！”她剛才那些話要是傳到其他人耳朵里，定要惹禍上身。
歐信風(fēng)猶豫了一下，到底他娘的安危超過(guò)了一切，沖上去便追銀耳，但他剛剛挨過(guò)鞭刑，罰過(guò)跪，身子不是那么靈活有力。
銀耳嚇得雙腿發(fā)軟，只來(lái)得及喊一聲：“我不是賤人！”驚慌失措地拔腿就跑，她只知道這里離紫緞最近，忙不迭地向紫緞干活的地方奔去。
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