歐青謹(jǐn)皺眉道：“你說三哥的腿是和三嫂打架時(shí)跌倒在地自己摔的？”
夏瑞熙放下發(fā)髻，取了梳子梳頭：“可不是么，青木家的是這樣和良兒說的。”說起來，這事卻是歐二夫人種的因。
自歐二夫人發(fā)話將蘭葉和蘭心提為儲(chǔ)備妾室之后，她要收拾白氏，借力打力的預(yù)期目的是達(dá)到了，但也為三房原本就亂得一團(tuán)糟的夫妻關(guān)系埋下了更深的隱患。
蘭葉和蘭心雖然利益一致，合作對(duì)付白氏，但二人之間又存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，互相提防著彼此，一個(gè)盯著一個(gè)，都想率先出位。
平時(shí)里白氏防得很緊，但老虎也有打盹的時(shí)候。前段時(shí)間，某日午后天氣極為炎熱，白氏午睡，蘭心當(dāng)值。福兒和琛兒也在午憩，只歐青英一個(gè)人坐在書房里苦讀。內(nèi)院其他仆從都躲懶去了，庭院里靜悄悄的，蘭葉抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，精心裝扮一番，端了綠豆冰碗送去書房。
她雖然不曾開臉，卻是歐二夫人發(fā)過話的，又是刻意溫柔，所以她獻(xiàn)殷勤，也算是盡本分。歐青英便沒怎么拒絕，任由她在書房里伺候，給他打扇子，磨墨，端水擦臉洗手，斟茶。偶爾有個(gè)耳鬢廝磨，肢體接觸什么的，他也不在意，蘭葉竊喜，越發(fā)地膽大。
正當(dāng)蘭葉越發(fā)熱情，抱著歐青英的胳膊撒嬌，把自己的胸脯拼命往歐青英胳膊上貼時(shí)，卻被熱得睡不著的福兒來尋書給撞上了。
白氏聽說此事，憋了一肚子鬼火，卻又不能怎樣——雖還是孝期，可沒拿著二人做了什么實(shí)質(zhì)性的事情，實(shí)在不好發(fā)作。她先是正義凜然地去和歐青英說，讓他以后注意點(diǎn)場(chǎng)合，歐青英淡淡地應(yīng)了。
蘭葉見沒人把她怎樣，便微微有些得意，蘭心不爽，便去添油加醋。白氏原本就氣成內(nèi)傷，她思來想去，實(shí)在咽不下這口氣，晚飯時(shí)便尋了個(gè)機(jī)會(huì)狠狠排揎了蘭葉一頓，連搧蘭葉幾十個(gè)巴掌，蘭葉的牙齒都給打松了。
歐青英到底也覺得這是給女兒看見極為尷尬，先前還裝聾作啞，后來見福兒一個(gè)姑娘家也出來湊熱鬧，忍不住便教訓(xùn)了福兒幾句，大意是說，這種事小孩子家不要插手。
福兒心里向著母親，瞧不起他，頂了兩句嘴，說得極難聽，歐青英大怒，便要去打福兒。福兒往白氏身后躲，白氏也攔著不讓歐青英打福兒，又哭又喊拿頭去撞歐青英，亂七八糟一鬧，不知怎的，最后夫妻倆打起來了。
歐青英雖鐵了心要趁此機(jī)會(huì)好好教訓(xùn)白氏一回，但他的腿有些不便，又還有顧忌，怕打著白氏的要害，而白氏原就身高體健，又是不要臉不要命地潑，兩人扯做一團(tuán)，好東西砸了無數(shù)。下人們不敢上前，福兒嚇哭，琛兒趕來，一雙兒女在一旁又哭又拉又跪又勸，才算把二人分開。
兩人都有吃虧，白氏的頭發(fā)被抓落了一大把，手臂和腿上青紫淤血，歐青英頭上被砸起了個(gè)雞蛋大個(gè)包，又被翻到的椅子絆倒在地，摔傷了腿，再次躺倒了床上，當(dāng)然，也有些落不下面子，賭氣的意思在里面。
白氏有些得意，她打架贏了，又料定歐青英不敢聲張此事，到底是他自己和蘭葉行為不雅污了女兒的眼睛。見歐青英閉著眼面無表情不理睬她的樣子，她又害怕了，一廂壓下此事不許說出去，一廂又讓人去給歐青英請(qǐng)大夫，她自己去獻(xiàn)殷勤奉藥，又拉福兒來下跪認(rèn)錯(cuò)。
歐青英不理，她就哭著說要帶福兒去向歐家二老負(fù)荊請(qǐng)罪，她沒管好蘭葉，也沒管好女兒。讓蘭葉有機(jī)會(huì)去勾引三爺，又讓女兒撞破了父親的好事。
最后歐青英屈服了，說她的確沒有管教好福兒，但看在她辛苦持家的份上，就原諒了她這一遭，再有下次，不說休妻，一定要合離的。白氏其實(shí)也怕這事傳到歐家人耳里不饒她，賭咒發(fā)誓地說她以后再不會(huì)動(dòng)手了，又狠狠罰福兒一回，這事兒就不了了之。
白氏痛恨兩個(gè)預(yù)備役小妾得緊，特別是蘭葉，卻不敢再動(dòng)手。她剛和歐青英打架，害得歐青英跌傷了腿，再弄死這個(gè)丫頭，只怕事情就要大發(fā)了。
到了中秋時(shí)，白氏身上的青紫淤血褪了，歐青英卻還不能下床。這事兒瞞得緊，若非三房的廚娘是青木家的表妹，青木家的也不會(huì)知道。
夏瑞熙道：“三嫂那日不留蘭葉和蘭心在家里伺候三哥，防的就是那兩個(gè)丫頭趁她不在，又起異心呢。他們夫妻倆，自三嫂回來后，就從沒同過房。”
在這個(gè)時(shí)代女人的痛苦之一，就是明明彼此看不上眼，卻偏偏要湊成一塊兒過日子，互相折磨，還必須忍受三者的合法存在。
若是現(xiàn)代，合不來就離婚了事，各自追求幸福。但在此時(shí)，合離或者休妻，不是夫妻倆的小事，而是家族的大事，事關(guān)兩個(gè)家族的面子問題。想想可以，真做起來卻沒那么容易。
歐青謹(jǐn)嘆道：“這都是些什么破事？這事還是不要傳到爹和娘耳朵里的好，省得又要起風(fēng)浪。娘真是沒事找事。他夫妻倆要怎么過日子是他們自己的事，合得來也好，合不來也好，要納妾還是不納妾，都由他二人自己去鬧騰，將來誰(shuí)也怪不上誰(shuí)。這回我娘插這么一桿子，只怕兩個(gè)人都要怨上她。”他有心去勸勸，卻是不知該怎么勸，勸誰(shuí)才好。
夏瑞熙暗想，你三哥我不知道，你三嫂我卻是知道，早已經(jīng)恨透你娘了。她問歐青謹(jǐn)：“要是有一天娘也給咱們?nèi)麅蓚�(gè)丫頭，你說你咋辦？應(yīng)是不應(yīng)？”
歐青謹(jǐn)?shù)溃骸八o你就接著，別和她對(duì)著干。過段日子等我來尋她們的不是，打發(fā)出去就是了。你還可以做做好人替她們說說情，我只是不依，最后惡名都是我得，多來上兩次，我娘就不會(huì)干這事了。”
夏瑞熙笑得眉眼花花，將他一下?lián)涞乖诖玻C情地問：“你咋對(duì)我這么好呢？”
歐青謹(jǐn)笑得賊兮兮地：“如果你對(duì)我再好點(diǎn)，我會(huì)對(duì)你更好。”說著就把她的手拉向下面。
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中秋節(jié)過后，夏瑞熙溫泉莊子里的稻子也收獲完畢。這一年天公作美，風(fēng)調(diào)雨順，是個(gè)豐收年。收上來的稻子裝滿了谷倉(cāng)，佃戶們吃上了白花花的大米飯，俱是喜笑顏開。
夏瑞熙命人將那上好的新米分別送回娘家并老宅，又送了些去給尚夫人、二房和三房。大家都說新米好吃，夸四房頭腦靈活，又做官，又種地，又租鋪?zhàn)樱瑯訕幼龅蔑L(fēng)生水起。
聽說夏瑞熙專門拿了一個(gè)鋪?zhàn)觼硇藿ㄊ覂?nèi)小魚池，為下一步賣魚做準(zhǔn)備，有見過夏瑞熙那溫泉池子里養(yǎng)的魚兒的，便說等到過年時(shí)魚兒出池，四房鐵定還要很賺一筆。
白氏知道了，便有些坐不住，她也想學(xué)夏瑞熙開塘養(yǎng)魚，圍水造田，種稻子，還想學(xué)著開茶莊，給兒子掙份家當(dāng)，給女兒也掙份豐厚嫁妝。
因?yàn)樯洗蜗娜鹞醣粨锏氖拢米锪怂姆浚行南肴ノ臏Y街尋夏瑞熙，又怕去了夏瑞熙不給她臉，自討沒趣。誰(shuí)知她和歐青謹(jǐn)打架的事卻東窗事發(fā)了。
那事到底傳到了歐家二老的耳朵里，歐二夫人氣得發(fā)抖，不由分說，先把狐媚的蘭葉賣了，再把三房一雙兒女接走。福兒由她親自教養(yǎng)，嚴(yán)格到了近乎苛刻的地步，務(wù)必要教出一個(gè)淑女來。琛兒則交給吳氏管理衣食住行，每日里只跟著兩個(gè)堂哥苦讀。
說起來，三房?jī)蓚�(gè)孩子，福兒不曾教養(yǎng)好，嬌蠻刻薄，琛兒卻是一個(gè)好孩子，讀書很上進(jìn)，性格也極溫柔。
沒有了孩子在身邊，白氏一下子萎靡了，她深深地感到了危機(jī)。蘭心成了驚弓之鳥，再不敢鬧騰，老實(shí)得要死，這讓她沒了對(duì)手。歐青英整日躺在床上看書，當(dāng)她是死人。
白氏絕望地看著高墻上的那株秋天來了枯黃了的野草，暗想，要是有朝一日她被休了怎么辦？娘家是容不下她的，她得給自己尋條出路，錢，她要錢，要好多的錢，有了錢，將來就是被休，兒女也還會(huì)和她親近的。
正值她那已是窮了的娘家嫂嫂聽說了她的事，去看她，順便打秋風(fēng)。知道了她的煩惱，便笑道：“你有什么可擔(dān)憂的？只管上門去，她還能把你這個(gè)嫂嫂攆出來？”
白氏道：“我和她有些合不來。雖不會(huì)攆出來，卻也只怕是白去。”
她嫂嫂掐著手道：“怎會(huì)是白去？那是兄弟姐妹，他們不能只管其他三個(gè)，不管你們的死活吧？當(dāng)初你家青英對(duì)他可是好得沒話說呢。他怎能如此偏心？”
白氏沉了臉：“此話怎說？”
“你們家姑奶奶，如今搬回老宅去住了，你知道此事的么？”
“我知道。”白氏點(diǎn)頭：“扯這個(gè)作甚？和我們家姑奶奶搬家有什么關(guān)系？”
她嫂嫂笑道：“你還說你知道，你根本不知道他家那老宅是怎么回來的，她肯定跟你說是她自家贖回來的，是不是？”
白氏皺起眉頭：“難道不是？”尚夫人雖然沒明說，但那意思也差不多。
她嫂嫂道：“當(dāng)然不是！你沒想到老實(shí)人也會(huì)說謊的吧？我可是聽說了，她那老宅是你們家四去贖回來的，巴巴地就給她送了過去，沒要一文錢。她居然還對(duì)你這么說，一定是你家老四吩咐了，只瞞著你們這房呢。”
白氏臉色就變了，她嫂嫂繼續(xù)道：“不是我說你，你那脾氣也太糟了，討人嫌棄。你可知哄哄銀子哄哄錢？你嘴巴甜點(diǎn)，你會(huì)死呀？只有你得好處的。現(xiàn)在可好，人家就孤立你一人。”
白氏冷笑：“我怎么討人嫌棄了？他們?cè)趺垂铝⑽伊耍磕阒形鐣r(shí)候吃的米不還是人家送來的，你不也夸好吃么？”她心里對(duì)歐家再不滿，聽她嫂嫂這樣說，她也是不服氣的。
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