那天之后，母親就病了。
竇昭很擔(dān)心，每天陪著母親。
母親笑著摸她的頭：“娘親沒(méi)事，很快就會(huì)好的。你自己去玩吧！”臉色卻一天比一天蒼白。
父親來(lái)看她。
母親主動(dòng)握了父親的手。
父親的手指修長(zhǎng)、白皙、骨節(jié)分明，玉竹般的挺拔。
“我最喜歡你笑的樣子了。”母親把父親的手貼在自己的臉上，“每次你望著我笑的時(shí)候，我就會(huì)想，怎么有人笑得這樣歡快，這樣無(wú)憂無(wú)慮？仿佛春日的陽(yáng)光，讓人的心也跟著溫暖起來(lái)。”
“大夫說(shuō)你脈象平和，你好好休息，很快就會(huì)好起來(lái)的。”父親紅了眼睛，“等你好了，我每天都笑給你看。”
“傻瓜！”母親抿了嘴笑，看他的眼神如同看個(gè)頑皮的孩子，還帶著幾分寵溺，“兩個(gè)人在一起，是因?yàn)楦吲d才會(huì)笑。你不高興，自然就笑不出來(lái)了。不必勉強(qiáng)自己。”
父親一愣。
母親已笑道：“我就是想你來(lái)跟我賠不是，說(shuō)你離開(kāi)了我過(guò)得一點(diǎn)也不好。”
父親愕然，隨后訕訕然地笑：“你不理我，我是很不習(xí)慣。”
“我不在你身邊，你只是不習(xí)慣而已！”母親笑著打趣父親，眼神非常的寬容平和，聲音卻漸漸低了下去，“我還以為，只有我在你身邊，你才會(huì)笑得那樣歡快。原來(lái)，別人也能和我一樣讓你開(kāi)懷大笑……
父親沒(méi)聽(tīng)清楚母親說(shuō)了些什么，他伏在母親的床頭，溫聲問(wèn)母親：“你說(shuō)什么？”
“沒(méi)什么！”母親笑道，“就是有點(diǎn)累！”
“那你少說(shuō)些話。”父親握著母親的手，“我在這里陪著你，等你睡著了再走。”
母親點(diǎn)頭，閉上了眼睛，很快睡著了。
聽(tīng)墻角的竇昭跑出來(lái)，將熱炕上的小沙包狠狠地砸在了地上。
這算是什么？
和好如初？
念頭一閃，頓覺(jué)泄氣。
不好得又能怎樣？
她還缺個(gè)弟弟呢！
可為什么像有雙手攥住了她的心似的，讓她感到胸口悶悶的呢？
竇昭呆呆地坐在炕邊。
父親從內(nèi)室出來(lái)，看見(jiàn)竇昭，他腳步微頓，轉(zhuǎn)身坐到了她的身邊：“壽姑，大家都夸你聰明，說(shuō)你現(xiàn)在能一口氣說(shuō)很長(zhǎng)的句子，你說(shuō)句給我聽(tīng)聽(tīng)？”
竇昭瞥了父親一眼，低頭玩著手中的沙包。
父親好心情地笑道：“這沙包做得很精巧，是誰(shuí)幫你做的？”
竇昭還是沒(méi)有理他。
父親不以為忤，呵呵笑著抱了竇昭：“走，爹爹告訴你寫(xiě)字去！”
“我不喜歡寫(xiě)字。”竇昭叛逆地道，“我要去蕩秋千！”
“好！”父親笑道，“我們?nèi)ナ幥锴А！?br />
后花園里依舊草木競(jìng)秀。
竇昭和父親蕩了會(huì)秋千，心情漸漸好了起來(lái)。
母親這樣也許是對(duì)的。
主動(dòng)低頭，把父親籠絡(luò)在自己屋里……總好過(guò)這樣冷戰(zhàn)下去，連個(gè)下的臺(tái)階也找不到。
她看父親就順眼了些。
“爹爹，要蕩高點(diǎn)！”
“好！”
父親把她蕩到了半空中。
她如御風(fēng)而馳，竇宅的一草一木都在她的腳下放大、縮小。她看見(jiàn)偏院的水井旁有人在洗衣裳，看見(jiàn)丁姨奶奶站在屋檐下喝斥小丫鬟，看見(jiàn)母親的院子里靜悄悄沒(méi)有人影……仿佛周遭的一切都被她看在眼里。那感覺(jué)，非常的奇妙有趣。
竇昭的笑聲如珍珠般灑落在玉盤上，清脆悅耳。
父親也揚(yáng)眉而笑。
只有妥娘，傻乎乎地跳了出來(lái)，攔在竇世英的面前：“七爺，太高了，四小姐會(huì)摔下去的，您快把她放下來(lái)吧！”
竇世英認(rèn)出了妥娘，笑道：“沒(méi)想到你還是個(gè)赤膽忠心！”沒(méi)有斥責(zé)她，而是繞過(guò)她，將坐在秋千上的竇昭再次用力地推了出去。
妥娘急得滿頭大汗。
竇韶享受著妥娘的關(guān)心，笑得十分歡暢。
她看見(jiàn)俞嬤嬤急匆匆地從母親的屋子里跑了出來(lái)，站在屋檐的臺(tái)階上喊了一聲，原本不見(jiàn)蹤影的丫鬟、媳婦子潮水般涌了過(guò)去又四面逃散，場(chǎng)面顯得有些紛亂。
出了什么事？
當(dāng)秋千再次蕩起來(lái)的時(shí)候，竇昭伸了脖子朝正院望去。
小丫鬟們依舊凌亂無(wú)章，俞嬤嬤卻不見(jiàn)了蹤影。
竇昭心生疑惑，吩咐父親：“停下來(lái)，停下來(lái)。”
父親拽往了秋千，笑道：“原來(lái)我們的壽姑是個(gè)膽小鬼。”
竇昭不和他申辯，只是腳剛落地，俞嬤嬤就臉色蒼白地喘著氣跑了過(guò)來(lái)。
“七爺，”她含著淚，眼睛紅紅的，一副快要哭出來(lái)了的樣子，“七奶奶她，七奶奶她……自縊了！”
“你說(shuō)什么？”父親睜大了眼睛，笑容僵在他的臉上，“你說(shuō)誰(shuí)？誰(shuí)自縊了！”
“七奶奶，七奶奶……”俞嬤嬤哭著，兩腿一軟，跪在了地上，“七奶奶自縊了……”
竇世英茫然四顧。
看見(jiàn)了像被施了定身術(shù)般一動(dòng)不動(dòng)地站在他身邊的女兒，這才有一點(diǎn)點(diǎn)的真實(shí)感。
“怎么會(huì)……剛才還好好的……”他喃喃地道，高大的身子驟然間很矮了幾分，面如金紙，嘴唇發(fā)白，顫抖不停。
竇昭已經(jīng)失去了語(yǔ)言能力，腦海中如萬(wàn)馬奔騰，隆隆響個(gè)不停。
母親為什么還要死呢？
王映雪不是成了小妾嗎？
就算她生了兒子，也是庶長(zhǎng)子……
母親為什么還要死呢？
那她回來(lái)的意義又在哪里呢？
竇昭倔強(qiáng)地抿著嘴唇，小小的手緊緊攥成了拳。
春日的陽(yáng)光和煦而溫暖，靜靜地照在一大一小兩個(gè)泥塑般的人兒身上，只有那秋千，依舊晃動(dòng)不止，引來(lái)數(shù)只彩蝶圍著它翩翩起舞，一競(jìng)芳菲。
※※※※※
竇昭穿著粗麻孝袍，表情呆滯地跪在靈前，隨著唱喝聲木然地磕頭回禮。
母親是自縊身亡的，算不得福壽全歸，又有長(zhǎng)輩在堂，最多只能做五七三十五天的法事。
家里沒(méi)有主事的人，祖父請(qǐng)了三伯父和三伯母幫著操辦母親的喪事，還把給自己準(zhǔn)備的楠木棺材拿出來(lái)給了母親。
來(lái)吊唁的人敬了香，不免要問(wèn)一番死因。
竇家的人對(duì)外一律稱是暴病而亡，聽(tīng)者無(wú)不落淚：“……還不滿二十歲呢！”
竇昭的眼圈就跟著紅了起來(lái)。
是啊，她怎么就忘了，母親雖然是她的母親，可還不滿二十歲呢！
她三十歲才懂的道理，怎么能指望二十歲的母親就想明白呢？
有些傷，埋在心底，縱然是血肉模糊，表面上也看不出一絲痕跡。
母親，從來(lái)不曾真正地放心，從來(lái)不曾真正地釋?xiě)寻桑?br />
竇昭朝對(duì)面望去。
一身素白的父親面色發(fā)青，眼窩深陷，顯得非常憔悴。
他正跪在孝盆前，一張張地給母親燒著紙錢，表情認(rèn)真又虔誠(chéng)，仿佛手里拿是一張張符表。
眼睛通紅的王映雪走了過(guò)來(lái)，她并肩跪在了父親身邊，默默地從旁邊拿起一疊紙錢，一張張撕開(kāi)，和父親一起往孝盆里丟。
“七爺！”她的聲音嘶啞，帶著幾分哽咽，“你已經(jīng)在這里跪了一天一夜了，再這樣下去，身體會(huì)拖垮的……姐姐的喪事還指望著您操辦呢！”
父親沒(méi)有吭聲，輕輕把紙錢從王映雪的手中抽走，繼續(xù)燒著紙錢。
王映雪臉上閃過(guò)一絲尷尬之色，跪在那里良久，父親都沒(méi)有看她一眼，她眼神微黯，悄然退下。
六伯父走過(guò)來(lái)挽了父親的胳膊：“萬(wàn)元，你別這樣。逝者已逝，活著的人更應(yīng)該保重才是。”
父親不肯起來(lái)。
在自己的好友和從兄面前，他低聲哭了起來(lái)：“我和谷秋說(shuō)好了，要生五男三女……她如今走了，卻連個(gè)摔靈的人都沒(méi)有……你就讓我給她多燒幾張紙錢吧……我心里實(shí)在是難受……”
六伯父跺著腳，眼中卻泛著水光：“你就是傷心，現(xiàn)在也不是時(shí)候啊！”他說(shuō)著，聲音漸沉，“睿甫回來(lái)了！他沒(méi)有參加庶吉士的擢選……”
竇昭抬起頭來(lái)。
睿甫，是她舅舅趙思的表字。
“算算時(shí)辰，他應(yīng)該就快到了。”六伯父聲音苦澀，“等會(huì)見(jiàn)了睿甫，你想好怎么說(shuō)了沒(méi)有？三哥他們都在小叔的書(shū)房。這件事，我們得事先商量個(gè)說(shuō)法才行……”
“說(shuō)法？什么說(shuō)法？”父親喃喃地道，心神顯然還游離太虛，“都是我不好……那次俞嬤嬤說(shuō)她要自縊，我還以為她是為了要挾我……原來(lái)她是真的對(duì)我傷心絕望了……我卻一無(wú)所知，還沾沾自喜地以為自己贏了……她說(shuō)，等著我給她賠不是，說(shuō)要我承認(rèn)，我離開(kāi)了她就過(guò)得一點(diǎn)也不好……”他伏在妻子的靈前大哭起來(lái)了，“我不知道會(huì)這樣，真的不知道會(huì)這樣……我答應(yīng)過(guò)舅兄，會(huì)好好照顧谷秋的，會(huì)一輩子對(duì)谷秋好的……我言而無(wú)信……她說(shuō)我齷齪……一點(diǎn)也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)……”
“萬(wàn)元，萬(wàn)元！”六伯父用手背擦了擦眼角，使勁地拖父親起來(lái)，“這些以后再說(shuō)。現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是要給睿甫一個(gè)交待。你不能意氣用事。”
父親搖頭，心灰如死地道：“是我對(duì)不起谷秋，等我把谷秋的喪事辦完了，他想怎樣處置我就怎樣處置我吧！”
六伯父氣極，喊了兩個(gè)小廝進(jìn)來(lái)，把父親架去了鶴壽堂。
竇昭跑了出去。
王映雪正站在靈堂外的玉蘭樹(shù)下望著父親和六伯父遠(yuǎn)去的背影發(fā)呆。
竇昭喊她：“王姨娘！”
王映雪回過(guò)頭來(lái)，眼角瞥了瞥靈堂外面的仆婦，笑容得體地走了過(guò)來(lái)：“壽姑，什么事？”語(yǔ)氣溫柔。
“你很想生個(gè)兒子吧？”竇昭抬頭，烏黑的眸子定定地盯著她的眼睛，用只有兩人能聽(tīng)得見(jiàn)的聲音道，“不過(guò)，很可惜，你這一胎生的是女兒！等守完孝，新主母進(jìn)門，不知道是不是和我母親一樣好說(shuō)話？”
“你……”王映雪悚然，驚恐地連連后退，望著她的眼神仿佛看見(jiàn)了個(gè)怪獸。
竇昭很滿意。
冷冷地撇了撇嘴，身姿如松地從她身邊走了過(guò)去。
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