晚上，.
紀(jì)氏正和畢氏坐在廡廊里乘涼。
“這是七爺?shù)拈L(zhǎng)女吧？”畢氏笑望著竇昭，目光中多了幾分看竇明時(shí)沒(méi)有的好奇，“長(zhǎng)得可真是漂亮。”
“鄔太太過(guò)獎(jiǎng)了。”竇昭落落大方地笑著，和畢氏應(yīng)酬道，“怎么沒(méi)看見(jiàn)阿七？”
鄔太太笑道：“她和明姐兒幾個(gè)去太夫人那里去了。”
竇昭笑道：“太夫人那里總有好吃的，也不怪我們都惦記著。”
“正是，正是。”鄔太太和竇昭說(shuō)了幾句話，竇昭見(jiàn)禮儀已到，又沒(méi)有機(jī)會(huì)和紀(jì)氏說(shuō)話，就起身告辭了。
采菽送她出門(mén)。
迎面碰見(jiàn)鄔善。
竇昭笑著和他打招呼：“鄔四哥怎么一個(gè)人？”
鄔善笑道：“他們幾個(gè)都在水榭那邊商量著給龐寄修送行。”
竇昭奇道：“送行？”
或者是應(yīng)了那句“最了解你的人是你的對(duì)手”那句話，竇昭對(duì)龐家的事比對(duì)自家的事還要清楚。
前世龐寄修也在竇家族學(xué)里讀書(shū)，取得了秀才功名后就繼承了家業(yè)，把當(dāng)鋪、藥鋪之類的生意全都盤(pán)了出去，專心做酒樓，依靠王家的勢(shì)力，分店一直開(kāi)到了京都，成為在京都商界頗為知名的人物。
這一世他怎么突然要離開(kāi)竇家？
鄔善就朝著身邊服侍的人使眼色。
竇昭和他身邊的人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)了。
鄔善這才小聲道：“杜先生說(shuō)。龐寄修年紀(jì)大了，但底子太薄，這兩年蕙哥兒、芷哥兒、老四幾個(gè)都要下場(chǎng)，他又不能分心為龐寄修單獨(dú)開(kāi)課，這樣下去會(huì)耽擱龐寄修的學(xué)業(yè)，推薦龐寄修去州里的精云學(xué)舍讀書(shū)。又說(shuō)龐昆白讀書(shū)不用功，考核月月居末，最好是請(qǐng)個(gè)西席先生在家里專門(mén)教導(dǎo)。”
竇昭抿了嘴笑。
前一世，她對(duì)龐家的印象是靈活而不拘小節(jié)，今世卻覺(jué)得龐家的臉皮之厚。身姿之低，完全到了厚顏無(wú)恥的地步，能不打交道還是不打交道的好。
不過(guò)，這樣一來(lái)，龐家就算是想賴在竇家族學(xué)也沒(méi)有辦法了！
可見(jiàn)龐家在王映雪扶正之事上的一番鬧騰讓竇家對(duì)其傷透了腦筋。
她笑著問(wèn)鄔善：“你不下場(chǎng)嗎？”
鄔善和竇德昌同歲。
鄔善摸著腦袋：“.不過(guò)不如有十一哥有把握。”
想到前世鄔善就是進(jìn)士，竇昭笑道：“你應(yīng)該也能過(guò)縣試。”
鄔善霎時(shí)紅了臉，喃喃地道：“你。你真的覺(jué)得我能行……”望著她的眼睛充滿了希冀，好像她說(shuō)他能過(guò)縣試他就必定能過(guò)似的。
竇昭汗顏。
前一世，她對(duì)鄔善真沒(méi)什么印象，根本不知道他是哪年中的進(jìn)士，更不要說(shuō)縣試、府試了。這一世他要是沒(méi)中，鄔善豈不是要空歡喜一場(chǎng)？
可事已至此，她只好硬著頭皮道：“十一哥和十二哥都說(shuō)你的書(shū)讀得好，我想你應(yīng)該能行的。”希望他縣試順利。
鄔善就沖著她咧了嘴笑，十分歡快的樣子。
不知道為什么，竇昭頓時(shí)有種自己說(shuō)錯(cuò)了話的感覺(jué)。
她忙轉(zhuǎn)移了話題：“龐寄修什么時(shí)候去精云學(xué)舍讀書(shū)？”
“過(guò)了中秋節(jié)就去。”鄔善笑道。“我們準(zhǔn)備在景福春給他送行……”
兩人站在院子中間你一句我一句的，畢氏抬頭，從半開(kāi)的窗欞間看見(jiàn)去而復(fù)返的兒子，眼睛眨也不眨地盯著竇昭，不知道說(shuō)了什么話，竇昭微微一笑，兒子咧了嘴跟著笑。傻呼呼的，全然不見(jiàn)平日的半分聰慧機(jī)敏。
她心中一跳，眼角的余光朝紀(jì)氏望去。
紀(jì)氏正在囑咐小丫鬟：“……把夏天釀的梅子酒取出來(lái)，送一壇給老太太，送一壇給壽姑。其他的送到茶酒司去，中秋節(jié)家宴時(shí)拿出來(lái)用……”
畢氏松了口氣，和紀(jì)氏說(shuō)了幾句閑話便起身告辭了，回到客房就叫了兒子貼身的大鬟過(guò)來(lái)：“四少爺和西府的四小姐很熟嗎？”
大丫鬟一愣，斟酌道：“四小姐跟著六太太長(zhǎng)大的，四少爺和十一爺、十二爺說(shuō)得到一塊去，常到六太太屋里找十一爺和十二爺玩，偶爾會(huì)碰到四小姐。和四小姐倒比和竇家其他的小姐要熟悉得多。”
畢氏看這丫鬟慎重的樣子，更是起疑。
把兒子身邊服侍的都問(wèn)了個(gè)遍，香露的事也被問(wèn)了出來(lái)。
畢氏氣得半晌說(shuō)不出話來(lái)，扶著貼身嬤嬤的手去了兒子的廂房。
沒(méi)踏進(jìn)院子，就聽(tīng)見(jiàn)了兒子朗朗的讀書(shū)聲。
畢氏愕然。
兒子雖然聰明，卻從不是個(gè)刻苦用功的。
待進(jìn)了院子，院子里靜悄悄不見(jiàn)個(gè)人影。
畢氏不由放輕了腳步。
兒子的讀書(shū)聲停了下來(lái)，響起小廝的聲音：“四少爺，您歇會(huì)吧！時(shí)辰不早了，往日這個(gè)時(shí)候您都歇下了……”
“我過(guò)兩年要和十一他們一起下場(chǎng)，”鄔善笑道，“要是十一他們都過(guò)了，我沒(méi)有過(guò)，壽姑只怕會(huì)覺(jué)得我愚笨不堪的。”
小廝還要?jiǎng)袼?br />
他笑道：“無(wú)論如何，也要比竇家的人考得好才行。”
畢氏聽(tīng)著無(wú)聲地笑起來(lái)，低聲對(duì)那貼身的嬤嬤道：“我們回去！”腳步輕快地出了兒子的院子，囑咐貼身的嬤嬤，“今天的事，不要四少爺知道。”
貼身的嬤嬤連聲應(yīng)喏。
那邊紀(jì)氏卻有些擔(dān)心，問(wèn)王嬤嬤：“鄔太太那邊，都說(shuō)了些什么？”
王嬤嬤把畢氏怎樣叫了鄔善身邊的人問(wèn)話，又怎么吩咐不讓人傳出去的事都告訴了紀(jì)氏。
紀(jì)氏表情松懈下來(lái)。
王嬤嬤笑道：“您可是覺(jué)得那鄔家四少爺和我們家四小姐……”
紀(jì)氏笑道：“鄔家雖不是什么大富大貴之家。卻也世代詩(shī)書(shū)，禮儀傳家。鄔大人和鄔太太又都是那品行高潔之人，壽姑命運(yùn)多舛，若是能嫁到他們家，必能得鄔大人和鄔太太的庇護(hù)，總比遠(yuǎn)嫁京都讓人放心得多。”
王嬤嬤知道紀(jì)氏指的是濟(jì)寧侯魏家。因而笑道：“三老太爺逝世，那魏家連三牲祭品都未送，這樁婚事多半是不成了。”
“不成更好。”紀(jì)氏笑道，“等壽姑出嫁的時(shí)候，有他們后悔的。”
王嬤嬤想起竇昭那厚厚的陪嫁冊(cè)子。“撲哧”笑了起來(lái)。
主仆說(shuō)了半天的體己話。
待過(guò)了中秋節(jié)，龐寄修突然來(lái)拜訪竇昭。
竇世英眉頭緊鎖，問(wèn)王映雪：“他來(lái)做什么？”
王映雪也摸不著頭腦，忙道：“妾身去看看是什么事！”
不一會(huì)轉(zhuǎn)回來(lái)，捧了個(gè)雕紅漆的匣子進(jìn)來(lái)：“說(shuō)是多謝上次壽姑的救命之恩，他要去州里的精云學(xué)舍讀書(shū)了，特送了件禮品酬謝壽姑。”
竇世英打開(kāi)匣子。里面是個(gè)鎏金的萬(wàn)花筒。西洋的玩意，價(jià)值千兩。
王映雪看著兩眼發(fā)紅，強(qiáng)笑道：“您看要不要找壽姑來(lái)問(wèn)問(wèn)？”
竇世英想了想，道：“我去問(wèn)問(wèn)。”
親自去了正房。
竇昭把萬(wàn)花筒拿在手里把玩好一會(huì)，悄聲將他們?nèi)ヌ锴f泅水的事告訴了父親，并道：“……我還收到了芝哥兒的一本《冷香堂》畫(huà)譜，鄔四哥的一方壽山石，不過(guò)是龐寄修的東西要更稀罕點(diǎn)。”又叮囑父親，“這件事您可千萬(wàn)別說(shuō)出去，他們好不容易才瞞過(guò)了大人。若是從我嘴里說(shuō)了出去，以后只怕避我如虎。”
竇世英呵呵地笑，保證道：“決不告訴其他人。”又道，“崔姨奶奶那天豈不是被嚇壞了？”
“嗯。”竇昭笑道，“男孩子都是好了傷疤忘了痛，我怕他們明年還去那邊泅水。您看要不要想個(gè)法子把崔姨奶奶接到家里來(lái)住幾天？”
竇世英道：“是應(yīng)該把崔姨奶奶接回來(lái)住幾天。另外，到了明年的夏天也跟太夫人提一提。”說(shuō)著。調(diào)侃道，“明年才傳到大人的耳朵里，他們應(yīng)該想不到是你說(shuō)的吧？”
竇昭咯咯咯地笑。
王映雪站在正房的廡廊下，心里亂得像開(kāi)了鍋似的。
龐寄修就不時(shí)地送些稀奇古怪的小東西來(lái)，而且個(gè)個(gè)價(jià)值不菲。
無(wú)事獻(xiàn)殷勤。非奸即盜。
時(shí)間一長(zhǎng)，竇昭心生疑惑，卻怎么也想不通龐寄修為何如此，暗中對(duì)龐寄修生出幾分警惕，他送來(lái)的東西也另置了箱籠存放，叮囑素絹收好鑰匙：“不可遺失一件。”
素絹不敢馬虎，將箱籠的鑰匙用紅繩串了掛在脖子上，日夜不離身。
到了十一月，給祖父舉行了禫祭，又過(guò)一個(gè)月，除了服，正好過(guò)年。
東、西兩竇張燈結(jié)彩，鞭炮齊鳴、鼓樂(lè)喧天，熱鬧非常。
鄔善送了一盞兔子燈給竇昭，龐寄修則送了盞八仙過(guò)海的彩色琉璃走馬燈。
那燈呼啦啦地轉(zhuǎn)動(dòng)，閃光著璀璨地五彩的光芒。
竇明看了稀罕得不得了，慫恿著淑姐兒：“你不說(shuō)姐姐待你最好嗎？你向姐姐借來(lái)玩幾天。”
竇昭第一次拒絕了淑姐兒，道：“這是別人送的，不好再轉(zhuǎn)贈(zèng)給你。你若是喜歡，我讓人給你買(mǎi)一盞。”
“不用了，不用了。我只是想借著玩幾天。”淑姐兒臉兒漲得通紅回了東府，嗔怪竇明不該讓她去要燈，“你明知道那是別人送給四姑姑的，你還讓我去。”
竇昭嗤笑道：“從前那些東西哪樣不是別人送她的？她怎么沒(méi)說(shuō)‘不好轉(zhuǎn)贈(zèng)’，分明是不想給你。你要不到燈，沖我發(fā)什么脾氣！”
淑姐兒氣得“哇”地一聲哭了起來(lái)。
儀姐兒就訓(xùn)斥她：“你天天惦記著四姑姑的東西，拿了還不還，若不是四姑姑自持是長(zhǎng)輩，不好和你計(jì)較，誰(shuí)還會(huì)這樣縱容你？你做錯(cuò)了事不知道反省，別人說(shuō)幾句就嚎啕大哭，也不怪五姑姑要瞧不起你！”
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看書(shū)的姊妹們，熊孩子來(lái)襲，錯(cuò)字明天再改。
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