傅庭筠聽著駭然，道：“這個何福，倒很是有趣。”

    趙凌點頭：“若是有機會，倒要好好的結(jié)交一番。”

    當(dāng)年何福調(diào)任甘肅總兵回京都覲見皇上的時候，趙凌還只是禁衛(wèi)軍里一個不起眼的指揮使，并不曾見過。

    傅庭筠舀了一瓢溫水淋在了趙凌的肩頭，笑著問起阿森來：“他什么時候回來？他成親的時候，你能在京都嗎？”

    “應(yīng)該可以。”趙凌笑道，“我還有些瑣事交給了他，他過個五、六天就應(yīng)該回來了。”

    傅庭筠就把葉三掌柜來過的事告訴了趙凌。

    趙凌“哦”了一聲，對葉三掌柜拿過來的東西很感興趣，三下五除二的洗了澡，穿上衣服就拉著傅庭筠去了放東西的庫房。

    “不錯，不錯。”他圍著那玻璃屏風(fēng)轉(zhuǎn)了兩圈，滿意地笑道，“他倒讓我省了不少的事。”

    傅庭筠就問起那些苗夷人送的壽禮來：“......都是些什么？”

    “是只鷹。”趙凌朝傅庭筠笑了笑，笑容里頗有些自得。

    鷹又稱蒼鳥，是傳說中的瑞鳥。有“賢君修行孝慈驚天動地萬姓，不好殺生，則來”的說法。皇上大張旗鼓地為太皇太后操辦七十大壽，原就是為了彰顯孝道，趙凌他們送來蒼鳥，正是相得益彰，再好不過了。

    傅庭筠忙道：“從哪里尋得這樣好的東西？”

    趙凌呵呵地笑道：“說是偶爾有人看見，派了族中的勇士從深山中誘捕的很花了一番工夫。”又道，“因是活物，十分精貴，我才讓他們早點啟程。寧愿路上走得慢點，也不能讓那蒼鳥有什么閃僅。不如此，這一路上還不能宣揚，免得有個三長兩短，祥瑞反成了禍端，讓皇上心中不快。”

    傅庭筠點頭抿著嘴笑著問趙凌：“那你什么時候可以‘回來，？”

    趙凌呵呵笑，道：“下個月中旬我就可以趕回來了。”

    這幾年，趙凌每次回京都應(yīng)酬不斷。這樣說來，他們到可以清清靜靜地關(guān)起門來過幾天了。

    傅庭筠心中自然是十分歡喜，每天想著法子給趙凌做可口的飯菜，趙凌則天天陪著孩子們玩耍。

    過了幾天，阿森回來了，兩人關(guān)在書房里說了半天的話才出來。

    傅庭筠看著阿森表情愉悅，知道事情辦得很好，雖然不知道是些什么事卻也覺得高興。急急忙忙拉了阿森去試穿成親的新衣裳。

    阿森窘得耳朵發(fā)紅。

    三堂姐登門拜訪：“我算著日子，你們兩有要正式下聘了。事情都準(zhǔn)備的怎樣了？有沒有什么我能幫得上忙的？”

    “早就準(zhǔn)備好了。”傅庭筠笑道，“到時候只要你們闔府光臨，過來喝酒聽?wèi)颍瑴悅�熱鬧就行了！”然后和三堂姐說起給呦呦請個西席的事。

    三堂姐滿口應(yīng)了，回去和三姐夫商量。

    三姐夫沉吟道：“只怕要等太皇太后的壽誕過后了，這些日子大家都在忙這件事。”

    “我們小時候也是七歲啟蒙。”三堂姐笑道，“明年也不打緊。”

    話雖如此，三姐夫還是放在了心上。等到了十一月中旬，知道趙凌“回來”了特意去了趟史家胡同。趙凌卻進宮覲見去了，阿森出來坐陪，三姐夫笑著恭喜他阿森紅著臉支支吾吾的謙虛了一番，三姐夫就問了他一些學(xué)問上的事。

    阿森自然了不少，有問必答，倒也不失章法。

    三姐夫微微頷首。

    趙凌回來了。

    傅庭筠在南房的廳堂擺了酒筵。

    趙凌和三姐夫分主次坐下，阿森在末座坐陪。

    三姐夫猜趙凌是為了太皇太后壽誕之事回京的，酒過三巡，就問起他覲見的事來：“......怎么這么早就回來了？你可是離京都最遠的封疆大吏之一。”

    趙凌就把得了一只蒼鳥的事告訴了三姐夫：“想在年前敬獻，也能讓皇上高興高興。”

    三姐夫愕然隨后哈哈大笑著拍了拍趙凌的肩膀：“你可真行竟然弄了只蒼鳥！皇上怎么說？應(yīng)該很高興吧！”

    “看樣子是挺高興的。”趙凌含蓄地笑道，“明天就會安排敬獻儀式。”

    三姐夫不住地點頭暗示趙凌：“先平苗亂，后得祥瑞這豈不是說皇上得登大寶，乃是順應(yīng)天意？”

    “正是。”趙凌笑著，端起酒杯敬了三姐夫一杯。

    三姐夫見他會意，很是高興，笑容滿面的一飲而盡。

    趙凌就請三姐夫取時候送阿森入贅。

    三姐夫滿口答應(yīng)。到了十八日那天，全家人打扮一新，早早就就過來了。三姐夫在內(nèi)院幫著傅庭筠待客，三姐夫就在外院幫著招待男客，待到黃昏時分，細樂作伴，燈籠開道，坐著轎子送了阿森去了王府。

    他是趙凌的連襟，王大人自然另眼相待，不停地給他敬酒，喝到亥時方散他早已分不清東南西北。

    第二天起床，滿街都在議論貴州宣撫司為太皇太后七十大壽敬獻蒼鳥之事。

    這也是太皇太后收到的第一份壽禮。

    三姐夫按摩著太陽穴，嘴角不由露出些許笑容來。

    沒幾日，朝廷就要旨議下來，趙凌撫夷有功，妻傅氏封三品淑人。

    **

    雖然覺得自己平了苗亂，皇上應(yīng)該封誥傅庭筠才是，可這種事情也不一定，說不定皇上打定主意要封贊自己呢！所以聽到這個消息的時候，趙凌還是有些驚訝的。可驚訝之余，他還是感到很高興。自己在外鎮(zhèn)邊，傅庭筠在家里辛苦持家，撫育兒女，這封誥也算是對傅庭筠這些所付出的一種認可了。

    趙凌忙催著傅庭筠準(zhǔn)備三品淑人的衣飾，進宮謝恩。

    傅庭筠卻只是想著趙凌這瑞祥獻的正是時候.皇上應(yīng)該對他印象更為深刻，以后趙凌在貴州也不必太擔(dān)心因常年見不著皇上而和皇上生分，卻不曾想這好處卻由自己得了。

    聽了趙凌的話，她顧不得細想，匆匆準(zhǔn)備了三品淑人的衣飾，跟著內(nèi)侍到坤寧宮謝恩。

    皇后笑著拉了她的手細細地打量了她半晌，道：“早就聽說趙虎臣的夫人性情剛烈，卻不曾想還是個美人。”

    前兩次進宮，因是奉的特旨.她不過是跟在眾位夫人后面遙遙地給太皇太后和皇后行了個禮，并不曾這樣近距離地和皇后接觸。

    見皇后娘娘面如滿月，眉宇慈善，傅庭筠心中微安，但依舊眼觀鼻，鼻觀心，恭敬地道：“皇后娘娘夸獎，臣妾慚愧，不敢當(dāng)此大贊。”

    “你不用謙虛，這話可是皇上說的。”皇后娘娘笑盈盈地道.“皇上可是很少這樣稱贊人的。”

    傅庭筠想到了那天在城隍廟的發(fā)生的一切，不免有種恍如隔世的感覺。

    她不禁嘆道：“多謝皇上贊譽。

    臣妾定當(dāng)不負皇上教誨。”又道，“多謝皇后娘娘抬愛。臣妾定當(dāng)銘記在心，時刻警醒。”

    皇后娘娘笑著點了點頭，賞了她一串沉香木的念珠，幾匹羽紗，幾匹刻絲。

    傅庭筠謝了恩，隨著女官去內(nèi)府領(lǐng)了賞賜。

    出了宮，已是掌燈時分，趙凌正在宮門外焦急的等待。

    見她出來.立刻迎了上去，關(guān)心地低聲道：“怎么樣？”

    傅庭筠見宮門口當(dāng)值的旗手衛(wèi)都望著他們，簡短的說了一句“一切都挺好的”.然后上了馬車，等馬車馳出了長安大道，這才將覲見的細節(jié)不厭其煩地一一告訴了趙凌。

    趙凌松了口氣，高興地摟了摟傅庭筠：“好了，沒事了，我們可以安安生生地過個春節(jié)了。”

    “只怕未必。”傅庭筠笑道，“按例，大年初一我要進宮朝賀′恭賀皇后娘娘新春。”

    “反正到時候我也要去朝賀.”趙凌不以為意地笑道，“也不算是麻煩。”

    兩人說著.不由得相視而笑。

    傅庭筠就靠在了趙凌的肩膀上，低聲道：“我們會越過越好的。”

    趙凌沒有做聲.只是緊緊的握住了傅庭筠的手。

    ※※※※※

    雖然過了元宵節(jié)，但滿城的大紅燈籠不僅沒有像往年那樣取下來，各主干道還增掛了一些表示喜慶的紅綢，京都的主干道也在順天府的督促下打掃得干干凈凈。各地敬獻的禮壽也都陸陸續(xù)續(xù)地到了。京都的百姓今天看到一對尺高的紅色珊瑚，明天看到一座人高的繡屏，后天看到一對丈余的瓷瓶...…大開眼界之余，紛紛議論著太皇太后的壽誕。有的說，太皇太后的壽筵有一千零八百道菜，有的說，太皇太后生辰那天，會穿著用金絲珠玉做成的褙子接受朝賀，還有的說，皇上了祝賀太皇太后生辰，要大赦天下了……一時間，說什么的都有，京都內(nèi)外喧嗔，比春節(jié)還要熱鬧幾分。

    而皇上為了慶賀太皇太后的壽誕，果然在二月初二的時候大赦天下，接著先后三次西苑設(shè)宴，皇親國戚、皇子、公主，分別給太皇太后拜壽，敬奉壽禮，等到二月二十一日那天，皇上則在保和殿設(shè)下壽筵，先太皇太后在保和殿接受群臣恭賀，然后在慈寧宮接受外命婦的朝見。

    傅庭筠跟在那些看上去比自己最少也大一輪的外命婦身后，默默地朝慈寧宮走去。

    突然有人拉她的衣袖。

    她回頭一看，竟然是吳夫人。

    能在這個地方看到一個熟面孔，傅庭筠心里輕松了不少。

    她朝著吳夫人微微地笑。

    吳夫人則笑著無聲地指了指前面，示意她們一起走。

    傅庭筠笑著點頭，兩人并肩進了慈寧宮。

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