傅庭筠暗暗留心，卻什么異樣也沒(méi)有看出來(lái)，正納悶的時(shí)候，趙凌回來(lái)了。
帶著幾個(gè)隨從，風(fēng)塵仆仆地回到了京都。
“怎么也不差人回來(lái)報(bào)個(gè)信？”傅庭筠嘴里說(shuō)著嗔怪的話(huà)，臉上卻有抑制不住的笑容，親手幫趙凌打了水，站在臉盆架前看著他梳洗，眼睛眨也不眨地盯著他。
趙凌看著就暖從心起。
朝著她笑了笑，這才低下頭洗起臉來(lái)。
呦呦領(lǐng)著三個(gè)弟弟跑了進(jìn)來(lái)。
“爹爹，爹爹，”清脆的聲音像歡快的百靈鳥(niǎo)，“你什么時(shí)候回銅仁府？”
趙凌丟下帕子，半蹲著抱起呦呦，高高地舉了起來(lái)。
呦呦嚇得驚呼一聲，緊緊地抓住了趙凌的胳膊。
傅庭筠忙道：“快把她放下來(lái)，她今年都九歲了，可不是兩、三歲的小姑娘了！”
趙凌訕訕然笑著放下了呦呦，溫柔地摸了摸她的頭，笑道：“爹爹這才剛回家，腳跟還沒(méi)有站穩(wěn)，你想爹爹回貴州啊！”
“不是，不是，”呦呦連連搖手，道，“元宵表哥說(shuō)，四月初八佛生日，白云觀前面有大象表演，我和弟弟都想去看。”說(shuō)完，還怕趙凌不相信似的，拉了拉站在一旁的曦哥兒，“是不是？大弟。”
曦哥兒連連點(diǎn)頭，望著趙凌的目光帶著幾分的敬畏，幾分忐忑，幾分羞赧，幾分期盼，唯唯沒(méi)有孩子見(jiàn)到久別父母的雀躍。
他感覺(jué)到心微微有些刺痛。
幾個(gè)兒子。從生到養(yǎng)，他都沒(méi)有盡到做父親的責(zé)任。
想這里些，他由攬了曦哥兒和旭兒的肩膀，笑著問(wèn)他們：“你們也想去嗎？”
“想去，想去！”曦哥兒和旭哥兒的眼睛都亮了起來(lái)，最小的晗哥兒還懵懵懂懂不懂事，奶聲奶氣地跟著哥哥們喊“想去”。
趙凌抱了幼子。笑道：“好，到時(shí)候了爹爹帶著你們?nèi)タ创笙蟆！?br />
孩子們歡呼起來(lái)。
曦哥兒覺(jué)得父親一下子變得離自己很近，父子的天性戰(zhàn)勝了兩年不見(jiàn)的陌生感。他和趙凌立刻變得親近起來(lái)：“爹爹，爹爹，還要買(mǎi)櫻桃吃？”
四月初。早櫻桃已經(jīng)上市了。
“好，好，好。”趙凌笑吟吟地點(diǎn)頭，一點(diǎn)脾氣子沒(méi)有，像個(gè)好好先生。
孩子們的膽子變得大起來(lái)。
旭哥兒拉了趙凌的衣袖：“爹爹，我不要吃櫻桃，我要買(mǎi)把大刀！”
趙凌一愣，顯然沒(méi)有想到次子會(huì)提出這樣的要求。本能地想拒絕，隨既想到自己長(zhǎng)年不在家，孩子們想上街看熱鬧都沒(méi)機(jī)會(huì)。內(nèi)疚感壓倒了理智，道：“廟會(huì)地?cái)偵腺I(mǎi)的大刀都是騙人的玩意，連木頭都砍不斷，等過(guò)兩天，爹爹帶著你去糧草胡同。那邊有家百年的老字號(hào)，最擅長(zhǎng)打刀，五軍都督府的人都在那里買(mǎi)兵器，爹爹給你定制把好刀。”
旭哥兒張大了嘴巴。
旁邊的傅庭筠“撲哧”一聲笑。
這下輪到趙凌愕然了。
“旭哥兒要的不是真刀，是廟會(huì)上賣(mài)的桃木大刀。”傅庭筠瞇著眼睛笑，滿(mǎn)臉的促狹之色。
“這……”趙凌摸著頭。呵呵地干笑。
雨微走了進(jìn)來(lái)：“老爺，夫人，飯做好了，您看擺在哪里？”
“就擺在內(nèi)室吧！”傅庭筠看著趙凌就覺(jué)得心里滿(mǎn)滿(mǎn)的。
雨微笑著應(yīng)了一聲，帶著兩個(gè)粗使的婆子端了炕桌進(jìn)來(lái)。
趙凌上了炕，見(jiàn)幾個(gè)孩子立在炕邊，眼巴巴地望著他，他不由笑著彎了腰，問(wèn)孩子們：“你們要不要和我一起吃點(diǎn)？”
孩子們都猶豫著要不要答應(yīng)趙凌，傅庭筠已道：“他們剛剛用過(guò)早膳，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，又到了用午膳的時(shí)候，這時(shí)候吃了，等會(huì)就不吃了。”然后對(duì)幾個(gè)孩子道，“你們?cè)摳壬x書(shū)的跟著先生讀書(shū)去，該跟著師傅習(xí)武的跟著師傅習(xí)武去。我等會(huì)會(huì)和先生說(shuō)的，下午放你們半天的假，你們也可以陪著爹爹說(shuō)會(huì)話(huà)。”
孩子們都高興起來(lái)，歡歡喜喜地散了。
趙凌望向傅庭筠的目光就帶了些許的灼熱：“你要不要和我加點(diǎn)？”
傅庭筠笑著搖了搖頭，提起另一樁事來(lái)：“你答應(yīng)了孩子們?nèi)タ创笙癖硌荩隳芰舻剿脑鲁醢藛幔磕阍趺船F(xiàn)在才回京都述職？會(huì)不會(huì)因此被那些御史彈劾啊？”
“我給皇上上過(guò)折子了，就說(shuō)是路上得了痢疾，要遲一個(gè)月回京述職。”趙凌說(shuō)著，神態(tài)變得有些嚴(yán)肅起來(lái)，“實(shí)際上我抽空去了趟西安……”
傅庭筠的注意力全放在了“得了痢疾”這四個(gè)字上。
痢疾不好治，很多人都因此而丟了性命。
她花容失色，急急地追問(wèn)：“你怎么會(huì)得了痢疾的？現(xiàn)在感覺(jué)怎么樣？”
“我只是腹瀉。”趙凌忙道，“正好在愁怎么去趟西安府，就拿了這個(gè)做借口。實(shí)現(xiàn)上我今天是從西安那邊趕過(guò)來(lái)的。”
“你沒(méi)事就好！”傅庭筠松了口氣，但還是有些不放心，，“我這就讓鄭三給你請(qǐng)個(gè)御醫(yī)過(guò)來(lái)瞧瞧，也好讓我放心。”
趙凌自己知道自己的身體，一點(diǎn)事也沒(méi)有，但為了讓傅庭筠安心，他還是笑著點(diǎn)頭應(yīng)了。
傅庭筠這才問(wèn)起西安的事：“……是不是馮三那邊有什么消息？”說(shuō)著，恍然道，“是不是因?yàn)檫@樣，所以你才讓葉掌柜的天天來(lái)問(wèn)我開(kāi)分店的事，好轉(zhuǎn)移的注意力？”
“這也是湊巧了。”趙凌笑道，“我怕你擔(dān)心，事關(guān)重大，又不好讓人帶信給你，就托了葉掌柜，多看顧著你一點(diǎn)。想必是葉掌柜特意找個(gè)事你做，免得你胡思亂想。”
傅庭筠頗有些哭笑不得。
趙凌索性和她說(shuō)起西安府之行來(lái)：“……馮三前些日子讓人帶信給我。西平侯轄下有兩處草場(chǎng)，這幾年，西平侯的長(zhǎng)子馮通一直瞞著西平侯在做馬匹生意，草場(chǎng)好一點(diǎn)的馬都賣(mài)了，如今只剩下些老馬和病馬了，眼看著巡撫要考選軍政了，馮通這才急起來(lái)。讓他想辦法借些馬氏來(lái)應(yīng)付考選……”
傅庭筠駭然：“這個(gè)馮通，膽子也太大了些！”然后問(wèn)他：“你準(zhǔn)備怎么辦？”
“看有沒(méi)有機(jī)會(huì)把這件事捅到都察院去。”趙凌笑道，“所以我準(zhǔn)備在京都多呆幾天。”
“那你自己小心點(diǎn)。”傅庭筠叮囑他。“別把自己給拖下去了。”
趙凌笑著拍了拍她的手。
骨節(jié)分明的大手，溫暖而柔軟。
傅庭筠反手，用力地握住了趙凌的手。
趙凌訝然。眼底旋即涌出暖暖的笑意。
“囡囡，”他目不轉(zhuǎn)睛地凝視著，用另一只手輕輕地摩挲著她的鬢角，無(wú)限愛(ài)戀。
傅庭筠笑著把頭靠在了趙凌的肩頭。
趙凌側(cè)過(guò)頭去，親了親她的額頭。想問(wèn)她，是否想他了，又覺(jué)得這問(wèn)得有些多余……她的所作所為，早已給了他一個(gè)答案。
一時(shí)間，他百感交集。
還有五年，不。最多三年，他一定回來(lái)，好好的陪陪妻子，好好的陪陪孩子……
他不禁心懷愧意地喊了聲“阿筠”：“是我不好……”
傅庭筠卻朝她輕輕地?fù)u了搖頭，示意他不要說(shuō)話(huà)：“我就想這樣在你身上靠一靠。”她說(shuō)著。閉上了眼睛，露出甜美的微笑。
趙凌不忍違背她，依偎著坐在大炕上，靜靜地望著屋外正吐著綠芽的石榴樹(shù)。
※※※※※
用過(guò)飯，趙凌就去宮里遞了牌子。
沒(méi)等他回家，親戚朋友多知道他回了京都。
家里立刻熱鬧起來(lái)。
鄭三娘在灶上忙著。從中午掌燈時(shí)候就沒(méi)有歇過(guò)，傅庭筠則是一會(huì)兒奉茶一會(huì)兒奉點(diǎn)心，和這個(gè)說(shuō)說(shuō)家里的孩子，和那個(gè)問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)輩的身體，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
趙凌卻丟下了滿(mǎn)屋的客人，和阿森去了書(shū)房。
“……針匠胡同那邊還沒(méi)有動(dòng)靜嗎？”他表情嚴(yán)肅地道。
“沒(méi)有！”阿森很是苦惱，“那個(gè)俞敬修不知道是怎么想的，這些日子都沒(méi)有去閔氏地里。”
“難道是喜新厭舊了？”趙凌低聲道，“要是這樣，可就麻煩了。”
阿森聞言撓了撓頭，道：“那郭家那邊，我們還要不要去送信？”
趙凌想了想，道：“要去！就算對(duì)付不了俞敬修，郭家那邊也要跟人家說(shuō)一聲才是。”
“是啊！”阿森感慨道，“那郭公子，死得太冤枉了！”
趙凌卻另有擔(dān)心，他吩咐阿森道：“郭公子的父親很是勢(shì)利，知道了事情的緣由，會(huì)不會(huì)給兒子出這個(gè)頭還不好說(shuō)。要是他猶豫，你想辦法把我們兩家有罅隙的事透露給他，幫他下下決心。”
阿森高聲應(yīng)了聲“是”，外面?zhèn)鱽?lái)傅庭筠的聲音：“九爺，你在書(shū)房嗎？秦大人他們來(lái)了，正到處找你了！”
趙凌就朝著阿森使了個(gè)眼色，低聲道：“這件事暫時(shí)不要聲揚(yáng)。”說(shuō)完，打開(kāi)了緊閉的槅扇門(mén)，拔高了聲音笑道：“想偷懶，和阿森躲在這里說(shuō)幾句話(huà)，誰(shuí)知道你這么快就找來(lái)了。”
傅庭筠笑道：“要不，我就說(shuō)你不在家？”順手幫他整了整衣襟。
“既回來(lái)了，總是要見(jiàn)上一面的。”趙凌嘆道，“我過(guò)去和他們打聲招呼。”
傅庭筠不疑有它，和阿森打了個(gè)招呼，送趙凌出了垂花門(mén)，正要轉(zhuǎn)回廳堂，卻見(jiàn)阿森的小廝一路小跑過(guò)來(lái)。
看見(jiàn)傅庭筠，他忙停下腳步恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y。
傅庭筠笑道：“什么事，這樣急？”
小廝被問(wèn)得呆滯了半天。
傅庭筠不由好笑，指了指書(shū)房：“二爺在那邊？”
小廝忙道了謝，朝書(shū)房跑去。
阿森是個(gè)急性子，用的人也都性子急。
傅庭筠笑著搖了搖頭，進(jìn)了廳堂。
書(shū)房里，小廝正氣喘吁吁地向阿森稟道：“俞敬修，要迎那個(gè)閔氏進(jìn)門(mén)了！”
阿森興奮地站了起來(lái)：“走，去找九爺去！”（未完待續(xù)）
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