慧珠聞言錯(cuò)愕，年氏看她神情，扯出一抹嘲諷道：“你聽得沒(méi)錯(cuò)，本宮要的就是晉為皇貴妃。”慧珠啞口無(wú)言，她不知年氏話里的篤定從何而來(lái)，還動(dòng)了動(dòng)嘴皮，卻未吭一聲。
胤禛看了眼慧珠，復(fù)又冷眼睨向年氏，嗤道：“朕為何要晉了你為皇貴妃？”年氏亦冷眼相對(duì)，道：“從臣妾胞兄被關(guān)押進(jìn)刑部大牢開始，皇上已經(jīng)有了晉臣妾分位的想法，只是在中秋宮宴時(shí)，被皇后的意外之舉打亂。”
胤禛眼里厲光頓閃，語(yǔ)氣未變，道：“年羹堯妄臣反賊，是為有負(fù)朕厚望，刑部定他的罪，乃秉公執(zhí)法，與朕何干？朕為何要晉你的位？笑話！”
年氏留心了胤禛的神情，心里忽生不確定，難道兄長(zhǎng)他真意圖謀反？不可能，兄長(zhǎng)一心忠于皇上，絕不會(huì)如此。否定心中疑惑，年氏鎮(zhèn)定道：“漢高祖成就霸業(yè)，殺盡功臣，留得史書記載‘飛鳥盡、良弓藏；狡兔盡、走狗烹；敵國(guó)破、謀臣亡。’臣妾胞兄為皇上鎮(zhèn)守西北，牽制十四叔一黨，可說(shuō)是為皇上順利登基立下汗馬功勞。去年青海政變，胞兄一力鎮(zhèn)壓，為初登大寶的皇上，爭(zhēng)取了……”
不待繼續(xù)說(shuō)下去，年氏只感一雙陰鷙狠厲的目光襲來(lái)，使他難以再言；可眼下情形已是如此，由不得她半點(diǎn)退縮。年氏捂嘴咳嗽一陣，微緩了心里的懼怕，方抹去唇上的血漬，又道：“皇上甚惜聲名，向來(lái)又公私分明，自會(huì)厚待濃寵十來(lái)年的臣妾，豈會(huì)留下與漢高祖同樣的評(píng)斷。若是臣妾沒(méi)猜錯(cuò)的話，皇上是想以年節(jié)為由，加封于后宮諸妃，并晉臣妾為皇貴妃。”說(shuō)完，自覺悲涼，闔眼斂去滿目蒼夷。
慧珠聽年氏所言，已相信了七八分，再看胤禛愈平靜的神色，心里溢滿的雀躍，隱隱泛起的甜蜜，瞬間去了大半，理智漸漸回籠。
對(duì)于適才胤禛與年氏的一番話，也能平心看待，不由暗一揣摩，本打了對(duì)折取信的話什，也只剩下了三分有余。
胤禛有兩恨，一恨他人揣測(cè)心思，一恨受人要挾，年氏一襲話說(shuō)下來(lái)，正是觸及這兩處忌諱。如此，無(wú)論年氏料中與否，胤禛只會(huì)矢口予以否定，便聽他道：“朕無(wú)愧于心！‘上蒼在上，朕若負(fù)年羹堯，天誅地滅’，此話為朕于奏折上批注與年羹堯，現(xiàn)今再述一遍，以免你自以為皇貴妃之位，已是你囊中之物。”說(shuō)完，喚小祿子抬輿入內(nèi)。
胤禛信佛，年氏一聽他以上蒼為誓，心里十拿九穩(wěn)的事再無(wú)一點(diǎn)底氣，一時(shí)又氣兄長(zhǎng)真有謀逆之心害了年家滿門，又恨胤禛果真與她無(wú)半分情意，她唯一渴求的表面風(fēng)光也不過(guò)是鏡花水月一場(chǎng)空！
心念及此，又見胤禛欲離開，年氏是焦急萬(wàn)分，不顧胸口血?dú)夥康奶弁矗苯佑檬种妇o扣住床欄，撐起上半身，慌亂叫道：“不！皇上，您先別走，臣妾知錯(cuò)了，臣妾不該胡言亂語(yǔ)，不該隨意揣度圣意皇上您先別走啊對(duì)了，小格格、福惠，他們可都是皇上的子嗣，皇上您為他們想想啊！”
胤禛眉頭一皺，沉聲道：“他們都是朕的親子，朕自會(huì)打算。”
年氏心下慌亂一片，只知晉為皇貴妃，于世人眼里維持表面的風(fēng)光，出了她女子私心作祟，也是兄長(zhǎng)問(wèn)斬后，他年家一門唯一的保障，她不能丟掉這個(gè)機(jī)會(huì)！
慌亂間，年氏也顧不得宮人在場(chǎng)，只緊抓一兒一女不放，急急接口道：“小格格病魔折磨至死，皇上您說(shuō)過(guò)要彌補(bǔ)女兒早逝的傷痛。還有福惠，他還那小的孩子，母族獲罪，再?zèng)]一個(gè)分位高的母妃，他以后如何在后宮生存？”聞言，胤禛面露猶豫，口里低聲自問(wèn)道：“福惠？”年氏一聽，知是希望，忙喜道：“是呀，就是福惠。他自幼體弱多病，又中過(guò)毒，皇上素來(lái)為此更加憐惜他，還望皇上為福惠著想。”
年氏語(yǔ)氣里的卑微乞憐，讓慧珠微有詫異；小路子領(lǐng)著宮人埔一進(jìn)屋，就聽此言，也是詫異，齊齊拿眼怪異的瞧向年氏。見狀，年氏一怔。立時(shí)又反應(yīng)過(guò)來(lái)，本就蒼白無(wú)色的面孔，登時(shí)青白交加，煞是復(fù)雜難辨。
胤禛將眾人反應(yīng)盡收眼底，薄唇一抿，正色道：“貴妃年氏秉性柔嘉，持躬淑慎，冊(cè)為皇貴妃。”話一停，見年氏死白的面上泛起紅瀾，眼里冷意當(dāng)即一閃，微勾嘴角道：“至于晉位大典，由欽天監(jiān)擬定吉日。”言畢，不再看咳嗽不止的年氏，與慧珠各乘轎輿離開。
日子一晃就是十一月二十三日，園中早已妝點(diǎn)一新，處處紅綢金滌，喜氣盆栽擺設(shè)，勝似年節(jié)氛圍。至?xí)x封殿內(nèi)，又是錦繡繡屏，寶燭香灰，宮人綢衣裹身，一片花團(tuán)錦簇之景。
彼時(shí)慧珠正對(duì)鏡梳妝，身著一襲明黃色緞織繡龍紋長(zhǎng)袍，袍以貂綠鑲邊，并加同繡有龍紋的披領(lǐng)，護(hù)肩于袍身之上；再外罩一件繡龍?jiān)萍鞍藢毸y樣的朝褂，其褂為對(duì)襟、無(wú)領(lǐng)、無(wú)袖，形似背心式樣。
梳妝妥當(dāng)，素心見時(shí)辰快到，親奉貴妃朝冠上前。朝冠為薰貂所制為青黑色，上綴有紅色帽緯。頂部分三層，疊三層金鳳，金鳳之間各貫東珠一只。帽緯上有金鳳和寶珠。冠后飾金翟一只，翟尾垂五行珍珠，共三百二十顆，每行另飾青金石、東珠等寶石，末端還綴有珊瑚。
全副貴妃行頭著身，慧珠就著小然子、阿杏的攙扶，移至一人高的水銀穿衣鏡前，望著鏡內(nèi)端麗艷妝、豐容靚飾的人兒，不覺秀些晃神，乍眼一看，竟真有牡丹海棠的光艷灼人，不可逼視。
收回目光，忍著腳裸上的輕痛坐上皇貴妃的翟，由八人抬至?xí)x封大殿。一路行來(lái)，華光異彩，風(fēng)光無(wú)限，人人回避。
翟典停穩(wěn)，眾妃、命婦行禮，慧珠目光掠過(guò)眾人，見無(wú)年氏在場(chǎng)，心里一松，露了絲笑容道：“免禮。”說(shuō)罷，由左右宮娥攙扶至胤禛跟前，行六肅三跪九拜禮，口呼：“臣妾跪謝皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”胤禛下位，上前親扶起道：“熹貴妃腳傷未愈，坐行大禮即可。”說(shuō)著，一命張羅宮人設(shè)金翟寶座。目睹此景，命婦們盡管心知慧珠受寵，，卻任生詫異，不想竟受寵至此。然，落于眾妃眼里，無(wú)不是刺眼一幕。
隨即行晉封大典，宮妃于殿右面侍立，禮部官員站在階前唱賀。如此唱賀半個(gè)時(shí)辰余一刻，晉封禮畢，眾妃，命婦朝賀。
一時(shí)禮樂(lè)聲聽，殿外國(guó)宮監(jiān)揚(yáng)聲傳到：“年貴妃到”聞聲，正欲下跪行禮的眾人紛紛止住動(dòng)作，朝殿外看去，只見亦是一身貴妃朝服裝扮的年氏，半侍在宮人的攙扶下，向殿內(nèi)蹣跚行來(lái)。
驚見此，慧珠心里一沉，年氏病重難行，她本只當(dāng)胤禛說(shuō)的是氣話，不料他真命了年氏前來(lái)朝賀。想至此，慧珠微微側(cè)目而看，就見胤禛薄削的嘴唇隱隱上揚(yáng)，道：“年妃知書達(dá)理，曾言一日未行晉封大禮，一日便為原位。所以今日，年妃不以即將晉為皇貴妃為勢(shì)。前來(lái)朝賀，實(shí)為宮妃之典范。”
話落，殿內(nèi)一片嘩然，看向年氏的眼神也有了別樣的深意，更有甚者與左右附耳道：“聽說(shuō)年妃的皇貴妃之位，是她自己求來(lái)的，還是拿八阿哥干巴巴的求皇上謹(jǐn)晉封的。”一命婦詫然道：“年妃不是當(dāng)朝一寵妃，怎么回事自己求來(lái)的位，難道是因?yàn)樗锛遥坎淮f(shuō)完，彼此換了個(gè)眼神，掩嘴一笑，嘲弄的看向年氏
四周嘲諷的話意義進(jìn)入耳內(nèi)，年氏死白的面上出現(xiàn)驚慌害怕……
為什么她乞求晉為皇貴妃的事眾人都知道？為什么她們眼里全是嘲諷，面上皆是譏笑？為什么要說(shuō)她是假清高？
不要，不要這樣看她！——
不要！
“唔——"扶著年氏的兩名宮娥各吃痛一聲，卻又不敢挪開死死插住她們臂上的手，唯有暗自苦笑。
慧珠與上位上看著年氏瘋狂混亂的眼神，不由心下一驚，微斂下頜刀：’皇上，年妃看樣子似有不對(duì)，就像……”瘋魔二字未及說(shuō)出，只見小然子拂塵一甩，仰高喊都：“樂(lè)起——”
兩名嬤嬤得到暗示，忙上前擠開左右兩旁的宮娥，死壓住年氏的手，湊而說(shuō)道：“娘娘，快跪下向熹貴妃朝賀。”聞言，年氏眼中一凝，愣愣的看著上位正坐的胤禛、慧珠二人，腦海里泛起混沌，坐在胤禛旁邊的不應(yīng)該是她嗎？怎么成了鈕鈷祿氏？
“叩——”唱喝聲起。
兩名嬤嬤對(duì)視一眼，各明其意，隨即手上一用力，強(qiáng)押著年氏跪下，伏地叩。一禮畢，年氏瞳孔放大，嘴里出“呃”的嘔吐之聲，突然身上急聚起力氣，雙臂朝外大開，掙脫兩名嬤嬤的鉗制，全身往前一撲，形如枯骨的雙手死命的往階上攀附，猛地大叫到：“皇貴妃！本宮是皇貴妃！熹妃你下——”
“噗”話未完，一口血水從年氏口內(nèi)噴出。
瞬時(shí)，四周驚呼聲起，眾人震驚不已的看著離上位一步之遙的年氏，她雙手還死死的抓住階上猩紅的地毯，身體卻已不再動(dòng)彈。
"年貴妃猝死！"小祿子觸上年氏的鼻息，隨即高聲喊道。
...
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