老漁夫居然認(rèn)出了廢帝的身份,韓孺子等人驚愕不已,金垂朵反應(yīng)最快,騰地站起,過程中已經(jīng)彎弓搭箭,對(duì)準(zhǔn)了目標(biāo),“早知道你有問題。”
老漁夫微笑道:“金姑娘小心。”
“你也認(rèn)得我……應(yīng)該是你小心。”金垂朵將弓弦又拉開一點(diǎn),距離如此之近,她就算閉著眼睛也不會(huì)射偏。
老漁夫手持長(zhǎng)蒿指指水中,金垂朵用余光瞥了一眼,險(xiǎn)些尖叫出聲,水里竟然有好幾只手掌按在船身上,她立刻調(diào)轉(zhuǎn)弓箭,那些手掌卻消失了,顯然都躲在船底下。
另外三人也發(fā)現(xiàn)了異常,一個(gè)拔刀,一個(gè)抽劍,只有韓孺子兩手空空。
老漁夫道:“諸位無需緊張,我們并無惡意,請(qǐng)上岸,將兵器留在船上。”
“休想。”金垂朵視弓如命,平時(shí)睡覺都要放在身邊,怎肯輕易交出,說著話,對(duì)準(zhǔn)老漁夫就要放箭。
老漁夫手中長(zhǎng)蒿在水里一戳,潛伏于船下的數(shù)人開始動(dòng)手,小船劇烈搖晃,站穩(wěn)都難,更不用說瞄準(zhǔn)射箭,丫環(huán)蜻蜓尤其害怕,抱著包袱顫聲道:“小姐,我不會(huì)游泳……”
金垂朵也不會(huì),一想到落水之后的窘迫與狼狽,她服軟了,“停手,我們上岸便是。”
老漁夫又在水中戳了一下,小船逐漸恢復(fù)平衡,金垂朵很不服氣,她有把握立刻射殺老漁夫,可還是逃躲不掉落水的結(jié)局,猶豫了一會(huì),終于恨恨地放下手中的弓箭。金純忠和蜻蜓松了口氣。跟著放下刀劍。四人陸續(xù)上岸。
水下的人露面,原來是三名十多歲的少年,只穿短褲,跟魚一樣靈活,翻身躍進(jìn)小船,拿走兵器,高高舉起,向老漁夫炫耀。
金垂朵轉(zhuǎn)過身。心中惱恨不已。
韓孺子向老漁夫拱手道:“在下有眼不識(shí)泰山,請(qǐng)問老丈怎么稱呼?”
老漁夫跳到岸上,將長(zhǎng)蒿扔給一名少年,拱手還禮,笑道:“陛下太客氣了,我姓晁,名永思。”
“河邊寨的晁化……”
“是老朽犬子,我剛得到諸位離寨的消息,正想去通知其它村寨,未承想一出港就與諸位遇上了。哈哈。”
“消息傳得這么快?”金垂朵不太相信。
晁永思一笑。對(duì)船上的一名少年說:“泥鰍,去通知寨子里的人。”
少年答應(yīng)一聲。跳上岸,鉆進(jìn)蘆葦叢中,抓起一件衣裳,邊跑邊穿,那些蘆葦密集得幾乎沒有落腳之處,他卻如履平地,跑得飛快,一會(huì)工夫就消失了,比在水中劃船可快多了。
金垂朵小聲道:“他們只有三人,咱們……”
不等她說完,蘆葦叢中又走出將近二十人,男女老少都有,手持長(zhǎng)蒿或鋼叉,站在晁永思身后。
金垂朵無話可說了。
晁永思道:“前面不遠(yuǎn)是晁家漁村,陛下打算休息一會(huì),還是立刻回河邊寨。”
“休息一會(huì)。”韓孺子說,雖然再次落入重圍,他仍然保持鎮(zhèn)定。
那些漁民全都又瘦又黑,一臉的窮苦相,雖然手持兵器,卻沒有咄咄逼人之勢(shì),似乎比被俘的四人還要緊張。
晁永思帶路,漁民們簇?fù)碇敾卮澹桓铱康锰诤竺嫘÷曌h論,一名大膽的少年突然跑到前邊來,看了一眼韓孺子,轉(zhuǎn)身跑回人群中去,興奮了好一會(huì)。
蘆葦叢中的小路極為隱蔽,若無人引領(lǐng),四人無論如何也走不出去。
村子不大,只有十幾戶人家,晁永思將他們請(qǐng)入自家院中,搬來兩條長(zhǎng)凳請(qǐng)他們坐下,“屋中臟亂,就不請(qǐng)四位進(jìn)去了。”
又有數(shù)人趕來,加在一起三十來人,差不多就是漁村的全部居民,不是老弱就是婦孺,沒有一名青壯年男子。
在這種情況下,說不緊張是不可能的,韓孺子只是掩飾得好,他在皇宮里有過多次被人圍觀的經(jīng)歷,算是比較有經(jīng)驗(yàn),在人群中找到一名幾歲的孩子,對(duì)視片刻,露出一個(gè)笑臉。
孩子嚇得躲在大人身后,眾漁民輕聲驚呼,對(duì)“皇帝”會(huì)笑感到很驚訝。
金家兄妹卻不自在,尤其是金垂朵,手中無弓,她就像是失去了左膀右臂,看到韓孺子居然還能笑出來,她和哥哥都很意外。
不久之后,一名矮壯的漢子推開人群,沖到韓孺子面前,極不客氣地打量,“你就是皇帝?”
晁永思喝道:“驢小兒,不得無禮!”
“什么禮不禮的,舍得一身剮,敢把皇帝拉下馬,今天我就要試試。”驢小兒的確是一副驢脾氣,挽起袖子,真要上來扯拽。
晁永思上前將他推開,“不成器的家伙,你從哪來?來做什么?”
驢小兒撓撓頭,這才想起自己有任務(wù)在身,“晁三哥說了,誰(shuí)逮到皇帝就留在原地,他帶人過來。我來的路上碰見小泥鰍,他說皇帝在這兒,我趕快過來看看,昨晚我錯(cuò)過了。這個(gè)皇帝白白凈凈的,是真的嗎?”
“難道你以為皇帝長(zhǎng)得都跟你一樣?”
晁永思擋在中間,驢小兒總想繞過去,但是不敢推搡,目光一轉(zhuǎn),看到了坐在另一條長(zhǎng)凳上的兩名女子,指著金垂朵說:“這個(gè)小姑娘也白白凈凈的,是皇后嗎?”
“我不是。”金垂朵氣憤地說。
晁永思道:“趕快回寨子里去,這沒你的事。”
驢小兒不情愿地向院外走去,“皇帝有了,十里八村的好漢們也要聚齊了,說造反就造反,大家等著吧,就快有好日子過了。”
晁永思不住搖頭,將圍觀的村民也都勸走,對(duì)韓孺子說:“陛下見諒,粗鄙之人不懂禮數(shù)。”
“千萬(wàn)不要再稱我‘陛下’,我退位已經(jīng)半年了。”
晁永思轉(zhuǎn)向兩名女子,笑道:“小姐還是不要妄動(dòng)的好,晁家村地形復(fù)雜,你們走不出去,掉進(jìn)水洼里,后果不堪設(shè)想。”
金垂朵悻悻地哼了一聲,抬頭快速望了一眼,視線所及,不是蘆葦就是樹林,連條路都看不到,那些漁民雖被勸走,卻沒有回家,而是站在遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn),一有動(dòng)靜就能跑過來。
晁永思又向韓孺子說:“陛下乃是被迫退位,如今被立的皇帝是偽帝,陛下才是真龍?zhí)熳印!?br />
韓孺子不知如何應(yīng)對(duì),金垂朵道:“恭喜你啊,又當(dāng)皇帝了,有了這批忠臣,奪回大楚江山指日可待。”
晁永思呵呵笑道:“指日可待夸張了些,不過既然是真龍,必有一飛沖天之日。”
韓孺子開口道:“晁老丈見過望氣者吧?是哪位?林坤山,還是淳于梟?”
晁永思收起笑容,正色道:“陛下還不知道吧,京畿一帶至少有十位望氣者巡游村屯,講述陛下的事跡,‘真龍陷落淺灘,必然南游求助,助之者飛黃騰達(dá),不助者淪落地獄,世世不得超生。’”
韓孺子再次啞口無言,金垂朵忍不住道:“你們真相信?”
“有什么不信的?陛下這不就出現(xiàn)在京南了嗎?跟預(yù)言一模一樣。”
韓孺子自己最清楚,他出現(xiàn)在這里并非偶然,而是望氣者策劃的結(jié)果,可他們?yōu)楹纹桨谉o故地宣揚(yáng)自己是真龍?這對(duì)他們有什么好處?
與韓孺子同坐一張長(zhǎng)凳的金純忠也忍不住問道:“望氣者說這種話,官府不管嗎?”
“官府就知道收租、抓人,哪管這種事?”
“不是說去年的賑災(zāi)粟米能抵今年的秋租嗎?”韓孺子道。
晁永思笑了一聲,隨后嘆息,“這就是**了,去年天災(zāi)不斷,今年又要和匈奴打仗,天下各郡縣都在征人、催租,今年的租是不收了,官府要收的是明年、后年的租。”
韓孺子怎么也想不到,百姓的生活居然如此艱辛,他原以為自己的遭遇夠悲慘了,現(xiàn)在才知道,即使退位,他也生活在一座更大的皇宮里,對(duì)民間艱辛一無所知。
金家兄妹互相看了一眼,他們自認(rèn)為是匈奴人,不好表達(dá)看法。
“天災(zāi)**接二連三,全是因?yàn)檎纨埵唬屇切┪r兵蟹將擾亂江湖。只要陛下重返至尊之位,天下自然太平無事。”
韓孺子如坐針氈,覺得自己擔(dān)不起這么高的期望,金家兄妹和丫環(huán)都用驚訝地目光看著他,更讓他感到不自在。
“事情沒有那么簡(jiǎn)單……”
“當(dāng)然,真龍也得借水而興、憑風(fēng)而起,拐子湖只是開始,陛下振臂一呼,天下百姓必然響應(yīng)……”
韓孺子聽不下去了,起身道:“你不是漁夫,也不是本地人,你是……你是望氣者!”
晁永思微微一笑,拱手道:“陛下看出來了,但我的確是本地漁夫,少年時(shí)讀過幾年書,也曾在江湖中闖蕩過,數(shù)年前拜淳于梟為師,至今小有所成。”
晁永思指著韓孺子頭頂數(shù)尺的地方,輕輕晃動(dòng)手臂,“陛下頭頂?shù)奶熳託庠絹碓綕饬恕!?br />
包括韓孺子在內(nèi),四人都往他頭頂看去,丫環(huán)蜻蜓看得尤其認(rèn)真,可是什么也沒瞧見,小聲嘀咕道:“哪有天子氣啊?要說天氣倒是不錯(cuò),晴空萬(wàn)里。”
韓孺子搖搖頭,“我要見淳于梟,不管你們?cè)谕媸裁窗褢颍乙⒖桃姶居跅n。”
晁永思笑道:“陛下稍安勿躁,淳于師正在為陛下的一飛沖天而四處奔走,等陛下見到他時(shí),天下必然不同于今日。”
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