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韓孺子睡得不太好，一覺醒來(lái)，帳篷里漆黑一片，寒氣逼人，炭火已經(jīng)熄滅，如果是張有才服侍，夜里總會(huì)起來(lái)?yè)軒状翁浚隙饏s不做這種事，大概是覺得沒必要，她好像一點(diǎn)也不怕冷。
韓孺子也能承受得住，何況寒冷有好處，能讓頭腦更加清醒一些。
他悄悄起床，穿上外衣和靴子，輕手輕腳地走到門口，孟娥的床上毫無(wú)聲響，但她必然也醒了。
韓孺子走出帳篷，一股更猛烈的寒氣迎面撲來(lái)，一只腳還沒邁出去，他的心就已經(jīng)后悔出門的決定，懷念那處并不溫暖的被窩。
可他還是走出去，緩緩吸入一口冰冷的空氣，慢慢適應(yīng)環(huán)境。
原來(lái)他不是最早起床的，前方不遠(yuǎn)，一批士兵剛剛換崗放哨，嶺南，不少人正在做飯、喂馬，種種聲音匯合在一起，經(jīng)由寒氣的過濾，清晰地傳到嶺上，韓孺子甚至能聽到幾句毫無(wú)關(guān)聯(lián)的叫喊。
戰(zhàn)斗即將開始，韓孺子卻比昨天做出決定時(shí)更加猶豫。
無(wú)論如何，猶豫情緒不能傳染給軍中將士，韓孺子退回帳內(nèi)，坐在床上等待天亮。
“大單于不是一個(gè)簡(jiǎn)單的對(duì)手。”韓孺子說(shuō)。
帳篷里只有一位聽者，孟娥交談時(shí)的反應(yīng)總是慢一會(huì)，她問：“你覺得匈奴人會(huì)設(shè)下埋伏？”
“我只是奇怪，大單于為什么選擇與我和談？”
“因?yàn)槟闶浅娭鲙洝！?br />
“不對(duì)，我這個(gè)主帥是爭(zhēng)來(lái)的、搶來(lái)的，并非朝廷任命，即便是大將軍韓星給我的任命，也是幾天前才到，可在那之前，大單于已經(jīng)指定要與我談判。大單于不是一個(gè)普通的人物，斷不會(huì)將全部希望都寄托在和談上。”
“這位不普通的大單于，在西方可是被一群奴隸打得慘敗。”
“呵呵，我不知道西方究竟發(fā)生了什么，大單于之所以慘敗，是因?yàn)檩p視敵人，可他不會(huì)輕視大楚，兩戰(zhàn)連敗之后，更不會(huì)輕視。”
“你打算怎么辦？”
“還是得開戰(zhàn)，楚軍將士已經(jīng)做好準(zhǔn)備，這是望氣者所謂的大勢(shì)，可順不可逆，我只能盡可能想得更全面一些。排兵布陣有柴悅，打探消息有房老將軍，我要做的事情是了解敵人的首領(lǐng)。”
韓孺子沉默良久，不想天時(shí)、地利、人和這些方面，專心回憶他所見過的大單于，最后他說(shuō)：“謝謝。”
孟娥嗯了一聲，她對(duì)戰(zhàn)斗本不感興趣，之前開口說(shuō)話只是為了配合韓孺子，幫他理順?biāo)季w。
韓孺子起身向外走去，要找柴悅，看看能否將戰(zhàn)計(jì)劃稍調(diào)整，多留一些后備兵力，結(jié)果帳外先響起一個(gè)急迫的聲音：“鎮(zhèn)北將軍，您醒了嗎？”
韓孺子走出帳篷，驚訝地看到來(lái)者正是柴悅。
見到衣甲整齊的鎮(zhèn)北將軍，柴悅也很意外，可消息緊急，他說(shuō)：“雄關(guān)派人求助。”
“怎么了？”韓孺子馬上問道。
“信使說(shuō)，數(shù)千暴民正在攻打雄關(guān)，關(guān)內(nèi)空虛，很可能守不住。”
“這么快！”韓孺子離開雄關(guān)的時(shí)候，特意收集過情報(bào)，附近數(shù)縣雖有暴亂，據(jù)說(shuō)規(guī)模都不大，而且都往南方漫延，沒有北上之意，未想到才幾天過去，就有暴民攻到了雄關(guān)。
“我覺得信使可能有所夸大，就算只有百余人把守，雄關(guān)也不至于立刻就被攻下。”
“東海王。”韓孺子發(fā)現(xiàn)自己犯下兩個(gè)錯(cuò)誤，一個(gè)是將雄關(guān)留給膽小怕事的主簿華報(bào)恩，一個(gè)是放走了東海王，這兩個(gè)錯(cuò)誤當(dāng)時(shí)都有迫不得已的理由，單獨(dú)來(lái)看沒有太大問題，如今交集在一起，很可能變成一個(gè)大錯(cuò)，令雄關(guān)不保。
在柴悅等將領(lǐng)的計(jì)劃里，打敗匈奴人之后，楚軍立刻就要南歸，在雄關(guān)取食休整，然后再返回關(guān)內(nèi)諸營(yíng)。雄關(guān)一旦失守，碎鐵城八萬(wàn)多名將士、兩萬(wàn)余名仆從幾天之內(nèi)就將不攻自敗。
“立刻派兵回雄關(guān)助防。”
“我已經(jīng)派三千人出發(fā)。”
“好。”韓孺子努力讓自己冷靜下來(lái)，“對(duì)今天的戰(zhàn)會(huì)有影響嗎？”
消息還沒有傳開，嶺上嶺下井然有序，可這隱瞞不了多久，等到將士們聽說(shuō)雄關(guān)有難，后果就很難說(shuō)了，可能激發(fā)斗志，希望盡快與匈奴人決戰(zhàn)，也可能惶恐不安，斗志全消。
柴悅第一次指揮這么大規(guī)模的戰(zhàn)斗，很難做出準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)，“我建議按原計(jì)劃開戰(zhàn)，即使要回防雄關(guān)，也應(yīng)該先解決匈奴人的威脅。”
“好。”韓孺子只能這么說(shuō)，柴悅領(lǐng)命離開。
韓孺子心中無(wú)法鎮(zhèn)定自若，無(wú)論看過多少史書、聽過多少經(jīng)驗(yàn)，前方仍然沒有現(xiàn)成的路可走，每一步都是選擇，有些選擇尤其重要，一步走錯(cuò)就是萬(wàn)劫不復(fù)，他可以裝出無(wú)所畏懼的樣子，卻不能騙過自己。
韓孺子叫醒了附近帳篷里的部曲衛(wèi)兵，一刻鐘之后，他帶著一百多人騎馬過河，來(lái)到數(shù)里之外的一座高地上，餓著肚子靜等天亮，如果今天必須開戰(zhàn)，他要第一個(gè)看到戰(zhàn)場(chǎng)。
天邊泛亮，戰(zhàn)場(chǎng)與匈奴人的營(yíng)地尚未顯露，對(duì)面先傳來(lái)一陣馬蹄聲。
楚軍雖然駐扎在南岸，在北邊一直有哨兵，通常十人一隊(duì)，可這陣馬蹄聲明顯只是一騎，直奔高地而來(lái)。
晁化拍馬迎上去，大聲道：“來(lái)者何人？”
“是晁大哥嗎？”對(duì)面一個(gè)急迫的聲音問
“梁通？”晁化認(rèn)出此人也是自己手下的部曲士兵。
韓孺子昨天給房大業(yè)派出兩名隨從，一名是馬大，昨晚返回，另一名就是梁通。
晁化將梁通帶到鎮(zhèn)北將軍面前，梁通道：“房老將軍要與匈奴人重新確定和談時(shí)間，他說(shuō)希望安排在正午。”
韓孺子一怔，他與房大業(yè)之前有過約定，和談時(shí)間若選在午時(shí)之前，就是可以對(duì)匈奴人開戰(zhàn)，這也是馬大昨天帶回來(lái)的消息，若在午時(shí)之后，則表示房大業(yè)發(fā)現(xiàn)了陷阱，楚軍不宜過河，可正好選在午時(shí)是什么意思？難道身處匈奴人營(yíng)地中的老將軍也無(wú)法做出判斷？
梁通就帶來(lái)這么一句話，別的都不知道。
韓孺子還是需要自己做出決定，而且是迅速做出決定。
“回營(yíng)。”他說(shuō)，帶頭駛下高地，向南岸馳騁。
楚軍將士已經(jīng)騎上馬，第一批隊(duì)伍越過山嶺，守在河邊，只待一聲令下，就將全線渡河。
韓孺子調(diào)轉(zhuǎn)方向，由西向東行進(jìn)，檢閱即將投入戰(zhàn)斗的楚軍。
他不看軍容、不看器械、不看馬匹，只看每個(gè)人的臉，駛出里許之后，他再次調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，來(lái)到嶺上，柴悅等眾多將領(lǐng)都在這里，就等鎮(zhèn)北將軍到來(lái)之后下令。
雄關(guān)的消息顯然已經(jīng)散開，就連最普通的士兵也知道那座關(guān)的重要性，他們也在害怕、緊張，也在猶豫不決，不知是該先擊敗匈奴人還是回防糧草重地。
韓孺子來(lái)到柴悅、劉昆升等人面前，目光掃過，說(shuō)：“取消戰(zhàn)，全軍分批返回雄關(guān)，留三千人守衛(wèi)碎鐵城。”
眾將沉默，然后幾乎同時(shí)點(diǎn)頭，柴悅、劉昆升等人開口稱是，稍做商議，親自率領(lǐng)大批將官前往各營(yíng)傳令。
韓孺子留在原處，觀察嶺上嶺下楚軍的動(dòng)向，很安靜，沒有反對(duì)，沒有叫嚷，沒有混亂，大家似乎都能接受撤退的決定。
韓孺子還是不太放心，讓晁化帶領(lǐng)一些部曲士兵過河，仍是一里一哨，做出準(zhǔn)備和談的架勢(shì)，他要向全軍表明，鎮(zhèn)北將軍會(huì)留下與匈奴人和談，最后一個(gè)撤離碎鐵城。
出外傳令的將領(lǐng)很快返回，柴悅沒說(shuō)什么，劉昆升等人都勸鎮(zhèn)北將軍盡快前往雄關(guān)，甚至有人自告奮勇要代替他與匈奴人和談。
韓孺子婉拒了所有人的好意，然后給他們安排任務(wù)：柴悅擔(dān)任回防雄關(guān)的前鋒，最先出發(fā)，然后是北軍都尉劉昆升，最后是左將軍韓桐，前鋒馬不停蹄，后兩支隊(duì)伍正常行軍，右將軍馮世禮率軍留守至明日。
韓孺子在給柴悅創(chuàng)造一次機(jī)會(huì)，希望他能在雄關(guān)將整支北軍牢牢掌握住。
大軍由攻轉(zhuǎn)撤可不容易，尤其背后就是強(qiáng)敵，韓孺子一直留在嶺上，將旗飄揚(yáng)，盡量讓所有人都能看到，他監(jiān)視著每一支隊(duì)伍的動(dòng)，不允許任何人急躁。
臨近午時(shí)，大軍剛剛撤走三成，就這樣，他還覺得太快了，不停地派人前去提醒各營(yíng)將領(lǐng)務(wù)必帶齊所有物品，不可遺漏。
然后他帶著十名衛(wèi)兵出發(fā)了，在眾多楚軍的注視下，駛過木橋，去與大單于繼續(xù)和談。
對(duì)他來(lái)說(shuō)，這又是一次吉兇難測(cè)的冒險(xiǎn)，不僅前方的匈奴人敵我不明，后方的楚軍也很難完全信任，對(duì)鎮(zhèn)北將軍的威望，這倒是一次檢測(cè)。
起碼在鎮(zhèn)北將軍駛出南岸楚軍的視線之前，一切太平。
這一次，大單于先到了一會(huì)，仍然只帶金垂朵一人。
房大業(yè)站在門口迎接，韓孺子將衛(wèi)兵都留在外面，有房大業(yè)當(dāng)翻譯足夠了。
“抱歉，我不能給鎮(zhèn)北將軍更明確的建議。”房大業(yè)低聲說(shuō)，“匈奴人沒有后援，可他們有背水一戰(zhàn)的決心，這次是楚軍攻、匈奴人守，我猜不出結(jié)果。”
“老將軍送來(lái)的信息對(duì)我非常重要。”韓孺子笑著說(shuō)，邁進(jìn)帳篷的那一刻，他終于冷靜下來(lái)，相信自己的決定沒有錯(cuò)，相信后方的楚軍不會(huì)背叛自己。(未完待續(xù)。)
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