柴悅率領(lǐng)三千精兵，馬不停蹄地趕來(lái)，只比第一批援兵晚了不到三個(gè)時(shí)辰，來(lái)至雄關(guān)北門(mén)前正是夜色最深的時(shí)候，聽(tīng)到城墻上的士兵大聲喝問(wèn)，他重重地松了口氣，幾乎想要仰天長(zhǎng)嘯以慶祝勝利。
身為全軍統(tǒng)帥，他比一般將士更能理解雄關(guān)的重要，所謂“一著不慎滿(mǎn)盤(pán)皆輸”，雄關(guān)就是那“一著”，失去此關(guān)，就等于斷了八萬(wàn)楚軍的活路。
等到進(jìn)城之后，柴悅更是大吃一驚。
他原以為楚軍趕到及時(shí)，將暴亂擋在了城門(mén)以外，這時(shí)才知道，滿(mǎn)城都是投降的強(qiáng)盜，至少有四千人。前往衙門(mén)口的路上，柴悅耳中所聞盡是“死太監(jiān)”的傳奇事跡――蔡興海從不避諱自己的身份，總說(shuō)自己經(jīng)歷過(guò)“死而復(fù)生”，因此士兵們干脆就叫他“死太監(jiān)”。
衙門(mén)內(nèi)外一片狼籍，強(qiáng)盜不擅于攻城，對(duì)劫掠卻十分在行，連大門(mén)都給拆了，但凡是個(gè)物件，哪是一根針，也能找出來(lái)，堆在院子里，還沒(méi)來(lái)得及分贓。
大堂上，蔡興海席地而坐，肩上胡亂纏著繃帶，就著冷酒，跟一群強(qiáng)盜稱(chēng)兄道弟、相談甚歡，時(shí)不時(shí)大笑，聲音尖銳了些，卻不失豪爽。
三十幾名強(qiáng)盜都是各團(tuán)伙的頭目，平時(shí)對(duì)太監(jiān)印象很差，此刻卻被蔡興海所折服，全忘了自己被困城中，已是楚軍的俘虜。
柴悅讓他們想起了這一切。
他帶來(lái)三千騎兵，加上之前的三千人，數(shù)量已經(jīng)超過(guò)強(qiáng)盜，用不著小心應(yīng)對(duì)了，他立刻下令，命手下士兵將強(qiáng)盜頭子們收押，這些人倒不害怕，臨走時(shí)還向蔡興海告辭，對(duì)他十分敬佩。
等強(qiáng)盜都被押走，蔡興海忍不住肩上疼痛，叫了兩聲“哎呦”，對(duì)柴悅說(shuō)：“抱歉，我站不起來(lái)了，幫我找個(gè)郎中吧。”
柴悅馬上派人去城里尋找郎中，親自上前，與一名士兵共同將蔡興海扶起來(lái)，他不肯坐主位，柴悅命人從外面的庭院里找來(lái)兩張厚厚的氈毯，鋪在地上，讓蔡興海躺得舒服一些。
“大軍已經(jīng)到了吧？”蔡興海問(wèn)。
“到了。”柴悅沒(méi)有多做解釋?zhuān)凑抢锏某娨呀?jīng)多過(guò)強(qiáng)盜，后續(xù)援兵很快也會(huì)到達(dá)。
“那我就放心了，累死我了，我要睡一會(huì)，郎中來(lái)了，讓他好好給我療傷，盡量別叫醒我……”
柴悅笑道：“蔡督軍盡管安睡，我會(huì)替你看著郎中。”
“謝謝了，柴將軍，我相信你。”蔡興海打了一個(gè)大大的哈欠，突然睜大雙眼，“我這算是給鎮(zhèn)北將軍立功了吧？”
“頭功一件，鎮(zhèn)北將軍以及八萬(wàn)楚軍將士，都要感謝蔡督軍。”
蔡興海笑了兩聲，嘴巴還沒(méi)合上，人已經(jīng)睡著了。
柴悅在大堂外面的庭院里召集眾將官，開(kāi)始分派任務(wù)，最重要的事情是盡快將俘虜收押，留少數(shù)人當(dāng)勞力，將堆在街上的財(cái)物送還原處，與此同時(shí)，派出士兵前往周?chē)骺h，以鎮(zhèn)北將軍的名義查看情況。
郎中來(lái)了，對(duì)及時(shí)趕到的楚軍感恩戴德，用最好的藥物為蔡興海重新處理傷口，“沒(méi)事，皮外傷，過(guò)兩天就好。”
療傷過(guò)程中，蔡興海痛醒了一次，瞪了郎中一眼，又睡著了。
柴悅也有兩晚未睡，卻不敢休息，四處巡視了一圈，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題才回到衙門(mén)，正好一名士兵前來(lái)報(bào)告，在城外的軍營(yíng)里，發(fā)現(xiàn)了一些強(qiáng)盜的俘虜，大都是附近的百姓，還有幾名官府的差人與信使，其中兩人急迫地要見(jiàn)守城將軍，已被帶到衙中。
第一人是送信的驛兵，帶來(lái)一封兵部的公文，可是被強(qiáng)盜搶走了，下落不明。柴悅命人帶驛兵去見(jiàn)俘虜，務(wù)必找出公文。
第二人是名軍官，也帶來(lái)一封信，他將信藏得比較隱蔽，沒(méi)有被強(qiáng)盜搜走，但是不肯輕易拿出來(lái)，問(wèn)道：“閣下是北軍軍正柴智嗎？”
柴悅心中一動(dòng)，笑道：“北軍沒(méi)有第二位‘柴將軍’了吧？”
軍官并非來(lái)自北軍，不認(rèn)得柴智，只是覺(jué)得眼前的這個(gè)人有點(diǎn)年輕，可所有人都稱(chēng)他為“柴將軍”，他也不多想，拆開(kāi)衣服的夾縫，從里面取出一封信，交給柴悅。
信是冠軍侯韓施寫(xiě)來(lái)的，明確要求柴智掌印，北軍都尉的職位只在大司馬之下，冠軍侯之前為了盡可能不惹人注意，因此讓劉昆升掌印，現(xiàn)在他覺(jué)得沒(méi)有必要了，不僅讓柴智掌管北軍，還要求他看住劉昆升。
柴悅越看越心驚，冠軍侯向柴智下達(dá)了一連串的命令，要求他率軍北上，務(wù)必大破匈奴，得勝之后立刻回京，若有人攔阻，一律以軍法論，他還聲稱(chēng)京城大局很快就能穩(wěn)定，行事無(wú)需再像從前那么小心謹(jǐn)慎，不可信、不可靠之人都可以除掉。
信里沒(méi)有指明，但是暗示得非常明顯，冠軍侯不想再看到鎮(zhèn)北將軍及其支持者。
柴悅臉上失色，拿起信又看了一遍，冠軍侯尤其關(guān)注匈奴人，要求柴智必須率領(lǐng)北軍得勝還朝，他需要這場(chǎng)勝利，甚至讓柴智不惜代價(jià)。
柴智已死，楚軍撤退，鎮(zhèn)北將軍正在與匈奴人和談，冠軍侯的愿望一條也沒(méi)達(dá)成，遠(yuǎn)在京城的他，對(duì)塞外的情況了解得太少、太遲。
冠軍侯不知怎么想的，居然派一位不認(rèn)識(shí)柴智的軍官來(lái)送信，此信若是落在別人手中，后果難以想象。
柴悅正在發(fā)呆，幾名士兵帶回驛兵，他們找到了兵部公文。
宮里一直不肯批復(fù)奏章，兵部只好在權(quán)限范圍內(nèi)發(fā)來(lái)公文，鎮(zhèn)北將軍總督軍務(wù)的地位得到確認(rèn)，但是失去了指揮楚軍與匈奴人戰(zhàn)的權(quán)力，主要職責(zé)就是轉(zhuǎn)運(yùn)糧草。
兵部的這一決定并不突兀，在他們看來(lái)，年輕的鎮(zhèn)北將軍沒(méi)有能力組織一場(chǎng)大戰(zhàn)。
北軍都尉劉昆升和左右將軍獲命共同指揮前線(xiàn)的所有楚軍。
兩名送信者并不知道信中的內(nèi)容，反正交給了柴將軍，任務(wù)就算完成，只等領(lǐng)到回執(zhí)之后，就能離開(kāi)了。
柴悅讓他們先去休息，拿著兩封信坐在椅子上，思考對(duì)策。
天亮的時(shí)候，蔡興海醒了，雖然沒(méi)睡多久，還是精許多。
柴悅先給他看兵部公文，蔡興海掃了一遍，說(shuō)：“兵部里盡是糊涂蟲(chóng)，讓他們?nèi)酥笓]戰(zhàn)，楚軍還不得全軍覆滅？鎮(zhèn)北將軍和柴將軍當(dāng)之無(wú)愧，就算有圣旨到來(lái)，全體將士也選你們兩位。”
柴悅笑了笑，又將冠軍侯的信遞過(guò)去。
蔡興海仔細(xì)看了一遍，情越來(lái)越嚴(yán)峻，“冠軍侯……難道他真的……”
“看來(lái)是這樣，起碼冠軍侯本人認(rèn)為如此。”
兩人心照不宣，但是身為臣子，又不是特別熟，不愿說(shuō)出“登基”、“皇帝”這些詞。
兩人沉默了一會(huì)，蔡興海先開(kāi)口：“內(nèi)有盜賊蜂起，外有匈奴窺境，大楚危在旦夕，需要一位能夠力挽狂瀾的……人，冠軍侯肯定不行，他連自己的北軍都能隨意交給別人掌管，還有什么不能放棄的？必須是……”
蔡興海不知道該相信柴悅到什么程度。
“必須是鎮(zhèn)北將軍。”柴悅將兩封信交給蔡興海的時(shí)候，就已經(jīng)相信這名胖大太監(jiān)。
蔡興海上前一步，低聲道：“這兩封信偏偏落入柴將軍手中，也是天意，大楚安危，全看將軍一人抉擇。”
柴悅又笑了笑，“也虧得蔡督軍守住了雄關(guān)。”
“咱們兩個(gè)就不用互相夸了，接下來(lái)怎么辦？只要是為鎮(zhèn)北將軍做事，讓我拼命也行。”
柴悅盯著蔡興海，“我很納悶，你為什么如此忠于鎮(zhèn)北將軍？”
“因?yàn)橹挥兴苡梦遥页姓J(rèn)我的功勞。我當(dāng)過(guò)兵，也進(jìn)過(guò)宮，見(jiàn)過(guò)的人不少，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，有幾個(gè)人敢重用一名陌生的****，甚至以性命相托？又有幾位大人用人之后，能夠不奪功、不搶功？大多數(shù)時(shí)候，****就連送命都被認(rèn)為是份內(nèi)之事，換不來(lái)一聲感謝。至于聰明才智，呵呵，反正我是打死也想不到拿太祖寶劍號(hào)令群臣。”
蔡興海想起了往事，臉上露出興奮之情，宮變時(shí)的那段經(jīng)歷對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)比珍貴，比守住雄關(guān)重要得多。
柴悅正色道：“正是此意，良臣擇木而棲，若是天下太平、宮中無(wú)憂(yōu)，鎮(zhèn)北將軍尚且會(huì)遭埋沒(méi)，你我自然也很難有出頭之日，如今卻是內(nèi)憂(yōu)外患不斷，韓氏子孫眾多，有資格稱(chēng)帝者寥寥無(wú)幾，太后有選擇、大臣有選擇，咱們――也有選擇。”
蔡興海在書(shū)案上重重砸了一拳，牽動(dòng)肩上的傷口，不由得呲牙咧嘴，然后道：“對(duì)，憑什么就讓冠軍侯稱(chēng)帝？鎮(zhèn)北將軍最有資格。”
柴悅從最容易的目標(biāo)入手，拉攏成功之后，信心稍增，將兵部的公文撕掉，拿起冠軍侯的信，“光是咱們兩人選擇鎮(zhèn)北將軍還不夠，得讓整個(gè)北軍都站在鎮(zhèn)北將軍這一邊。冠軍侯不了解邊情，輕易棄軍，所托非人，如今又強(qiáng)令北軍進(jìn)攻匈奴人立功，將士離心，正是說(shuō)動(dòng)他們支持鎮(zhèn)北將軍的絕佳時(shí)機(jī)。”
“我認(rèn)識(shí)不少北軍將士，都對(duì)鎮(zhèn)北將軍印象很好，我可以說(shuō)服他們。”
“嗯，可這樣還是不夠。”
“還需要什么？”
柴悅等了一會(huì)，說(shuō)：“得讓鎮(zhèn)北將軍支持他自己。”
（一個(gè)提醒：今日一更。一個(gè)約定：晚七時(shí)“孺子帝月票群”里見(jiàn)。）(未完待續(xù)。)
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。