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孟娥換上了宮裝,韓孺子贊道:“還是這身衣裳更適合你。”
孟娥冷淡地說(shuō):“你覺(jué)得我是天生的宮女?”
韓孺子笑了笑,“不不,你誤解了,我只是……只是不喜歡盔甲。”他急忙轉(zhuǎn)移話題,“平恩侯夫人是小君的姐姐,同父異母。你去見(jiàn)到,帶些禮物,就當(dāng)是兩家親戚正常來(lái)往。”
“嗯,然后呢?”
“然后聽(tīng)平恩侯夫人怎么說(shuō)。不少宗室子弟和勛貴家族反對(duì)冠軍侯,但他們不好親自出面,要通過(guò)女眷互相試探、傳遞消息,這就是你的任務(wù)。”
孟娥雙眼微微瞇起,似乎不是特別喜歡這項(xiàng)任務(wù),“就這些?”
“平恩侯夫人會(huì)想辦法將你帶入皇宮,如果有機(jī)會(huì)見(jiàn)到小君,將這個(gè)交給她。”韓孺子從袖子里取出一枚竹制書(shū)簽。
孟娥接在手里,看了一眼,收好。
“如果能見(jiàn)到我母親,那就更好,可能需要小君的介紹,我母親才會(huì)相信你。”
“總之我的任務(wù)就是來(lái)回傳話?”
“對(duì),就是這樣。”
孟娥沉默了一會(huì)。
“有什么疑問(wèn)盡管說(shuō)出來(lái),我現(xiàn)在正需要各種建議。”韓孺子鼓勵(lì)道。
“聽(tīng)上去,這些女眷背后的丈夫、父親都是膽小鬼,他們能成什么大事?沒(méi)準(zhǔn)會(huì)搶著告密。”
韓孺子笑了,若論武功,他是學(xué)生,孟娥是嚴(yán)厲的老師,督促他每天都要抽出一點(diǎn)時(shí)間練習(xí)內(nèi)功,說(shuō)到人情世故以及權(quán)力之爭(zhēng),他師從楊奉,一通百通,足以給孟娥指點(diǎn)。
“嗯,讓我想想該怎么說(shuō)……比如有人約你打架,他身后有一百個(gè)人,你是獨(dú)自一人,或者有十個(gè)人跟隨吧,你會(huì)打這一架嗎?”
“當(dāng)然不會(huì)。”
“迫不得已的話,你會(huì)認(rèn)輸嗎?”
孟娥想了想,“那就只能認(rèn)輸,總比被人殺死好。”
“瞧,你看見(jiàn)一百人就有了退卻或者認(rèn)輸?shù)拇蛩悖瑓s沒(méi)有想過(guò),那一百人里到底有多少人是被叫來(lái)充數(shù)的,真打起來(lái),又有多少人能使出全力。”
孟娥又沉默了,想的時(shí)間比較長(zhǎng)一些,“這不就是虛張聲勢(shì)、狐假虎威嗎?”
“不只如此,對(duì)方那一百人,看到你們只有十來(lái)個(gè)人,他們會(huì)害怕、會(huì)退卻嗎?”
“不,以多欺少,他們肯定信心十足……我明白了,你是說(shuō)虛張聲勢(shì)有時(shí)候也會(huì)變成真正的實(shí)力?”
韓孺子點(diǎn)頭。
孟娥思考的時(shí)間更長(zhǎng)一些,她不是反應(yīng)慢,而是對(duì)什么事情都要反復(fù)想幾遍,“你是怎么明白這個(gè)道理的?楊奉教你的?”
“楊奉教了一些,最重要的師傅是它們。”韓孺子拍拍桌上的一摞書(shū)籍,“太祖爭(zhēng)奪天下的時(shí)候,一段時(shí)間內(nèi)總是只選擇一個(gè)敵人,對(duì)于其它勢(shì)力,盡其所能拉攏,不求對(duì)方出兵出糧,只要表面上的支持就行,就是靠著這些表面上的幫手,太祖由一介布衣迅成為逐鹿天下者之一。”
孟娥這回沒(méi)有想太久,“當(dāng)初的齊國(guó)就是在這件事情上犯了錯(cuò)誤:同時(shí)疏遠(yuǎn)楚趙兩國(guó),以為能夠坐山觀虎斗,結(jié)果兩虎罷斗,暫時(shí)聯(lián)手,反而先將齊國(guó)消滅了。楚趙并非真心聯(lián)手,但是仗著人多勢(shì)眾,人人奮勇,齊國(guó)號(hào)稱(chēng)三霸之一,卻沒(méi)有還手之力,因?yàn)閺某w合力進(jìn)攻的時(shí)候,齊國(guó)就已經(jīng)認(rèn)輸了。”
齊國(guó)號(hào)稱(chēng)強(qiáng)國(guó),在楚趙的進(jìn)攻之下,只堅(jiān)持了三個(gè)月就國(guó)破家亡,后代子孫只能用高深武功交換楚帝的幫助,以求復(fù)國(guó)。
“就是這個(gè)意思。”韓孺子撫摸史書(shū)封皮,感慨道:“沒(méi)人懂得比史書(shū)更多,我也只能學(xué)到一點(diǎn)皮毛。如果一步步積聚實(shí)力,當(dāng)初的太祖永遠(yuǎn)也沒(méi)資格爭(zhēng)奪天下,現(xiàn)在的我更不可能,大楚雖然內(nèi)憂外患不斷,但是不難解決,新皇帝登基,無(wú)需雄才大略,只需保證朝廷正常運(yùn)作,就能讓天下恢復(fù)太平,我頂多能當(dāng)另一個(gè)齊王。”
韓孺子所說(shuō)的齊王是前年叛逆的那一位,他在一個(gè)不適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)起兵造反,結(jié)果響應(yīng)者寥寥,最后兵敗身亡。
兩人都不吱聲,各自想著不同的齊國(guó)。
好一會(huì)之后,韓孺子說(shuō):“實(shí)不相瞞,除了身邊的幾個(gè)人,我所掌握的力量都是狐假虎威和虛張聲勢(shì),只要各股力量彼此間并不知情,尤其是我的敵人不知情,我就能化虛為實(shí)。所以,我需要宗室和勛貴的支持,現(xiàn)在是女眷,等她們相信我真掌握著北軍之后,她們背后的男人就會(huì)站出來(lái)公開(kāi)支持我,多到一定程度就會(huì)影響大臣,當(dāng)大臣開(kāi)始動(dòng)搖的時(shí)候……”
韓孺子沒(méi)往下說(shuō),即使對(duì)孟娥,也得有所保留。
孟娥沒(méi)有追問(wèn),“這是你的主意,還是楊奉的?”
“其實(shí)這是你的主意,是你對(duì)我說(shuō),以一敵多的時(shí)候,要藏在暗處,東刺一劍,西擲一鏢,迷惑敵人,讓敵人以為你才是人多勢(shì)眾的一方,因而受驚逃跑。”
“可你不在暗處。”
“孟娥,有時(shí)候明就是暗,目的是一樣的,都在迷惑敵人。”
孟娥看上去有些困惑,大概是覺(jué)得今天問(wèn)得太多,得花時(shí)間理解,她沒(méi)有再問(wèn)下去,只是說(shuō):“我該帶什么禮物去見(jiàn)平恩侯夫人?”
“去找賬房何逸,他知道該送什么。”
孟娥告辭退下,韓孺子翻了一會(huì)書(shū),等楊奉回來(lái),他的確從孟娥那里領(lǐng)悟到一些道理,但道理只是道理,具體的計(jì)劃以及實(shí)施,他仍然需要楊奉的幫助。
直到傍晚時(shí)分楊奉才回來(lái),先聽(tīng)倦侯講述東海王的婚事,完畢之后說(shuō)道:“東海王這是打定主意要讓你當(dāng)出頭鳥(niǎo)了。”
韓孺子也覺(jué)得東海王當(dāng)時(shí)的大醉半真半假,可他不在意,“平恩侯夫人出面與我聯(lián)系,說(shuō)明宗室和勛貴對(duì)我還不是特別相信,我應(yīng)該想辦法讓北軍做點(diǎn)什么。”
“等你拿到韓星的大都督印之后,讓北軍將那些勛貴子弟放回京城。”
“可他們并不支持我,很多人還反對(duì)我,而且他們對(duì)北軍將士比較了解……”
“沒(méi)關(guān)系,我聽(tīng)說(shuō)那些勛貴子弟很怕你?”
韓孺子點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這就夠了,讓冠軍侯去懷疑他們吧。”
“好。”韓孺子開(kāi)始想如何與柴悅聯(lián)系,以及如何讓那些勛貴子弟帶回對(duì)他有利的消息,“郭叢那邊怎么樣?”
楊奉一整天都在與郭叢等幾名儒生商談,“他們還是希望倦侯和東海王能夠退出爭(zhēng)位,不過(guò)多了一位武帝幼子,讓他們很頭疼,英王明顯受到望氣者掌控,書(shū)生們插不上手。郭叢做了一些讓步,同意為倦侯介紹一些儒生,或許還有幾位大臣,好讓倦侯明白人心所向,從而知難而退。”
韓孺子笑道:“我真搞不明白這些讀書(shū)人,支持冠軍侯無(wú)異于認(rèn)同望氣者,他們不明白其中的利害嗎?就這么心甘情愿地被玩弄于股掌之間?”
楊奉神情變得嚴(yán)肅,“天下的勢(shì)力林林總總,如果讓我說(shuō)哪一股最為強(qiáng)大,我只選讀書(shū)人,以及從讀書(shū)人當(dāng)中產(chǎn)生的文臣。”
韓孺子又一次想起,這名太監(jiān)從前是讀書(shū)人,“他們的力量在哪呢?我到現(xiàn)在也沒(méi)看出來(lái),太后能控制他們,望氣者能擺布他們,像蕭聲、申明志這樣爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的大臣,還能出一點(diǎn)聲音,其他人簡(jiǎn)直就像不存在一樣,我一直覺(jué)得殷無(wú)害是位不合格的宰相。”
楊奉輕笑一聲,“那是因?yàn)槟銖膩?lái)沒(méi)有真正處理過(guò)朝政與天下大事,慢慢你會(huì)明白的,與郭叢的接觸是個(gè)契機(jī)。”
韓孺子只好選擇相信楊奉,可他有一個(gè)疑問(wèn):“既然讀書(shū)人的勢(shì)力最為強(qiáng)大,楊公……當(dāng)初為什么放棄讀書(shū)人的身份呢?”
楊奉臉上的笑容漸漸消失,也像孟娥一樣,尋思了一會(huì)才回道:“我不是放棄,而是被放逐出來(lái)的。”
楊奉必然經(jīng)歷過(guò)許多事情,他不愿多說(shuō),韓孺子也沒(méi)有再問(wèn),“我什么時(shí)候去見(jiàn)郭叢?”
“也是等你拿到韓星的官印之后。”
第二天中午,韓星的回信到了,他隨身只有大將軍印,沒(méi)有大都督印,但他寫(xiě)了一紙命令,并且派回來(lái)一名親信,陪同韓孺子前往兵馬大都督府,一番交涉之后,韓孺子拿到了官印,過(guò)程非常順利。
天色已晚,韓孺子決定等一晚再去勤政殿,并與大都督府的官吏約定,次日天黑之前將官印完整歸還。
孟娥也回來(lái)了,沒(méi)帶來(lái)特別有價(jià)值的消息,想進(jìn)宮還得等一段時(shí)間,她在平恩侯府中見(jiàn)到十幾位貴婦,她們沒(méi)提供支持,卻提出一大堆要求,都想給丈夫或者兒子加官晉爵。
孟娥多聽(tīng)少說(shuō),記性卻好,當(dāng)場(chǎng)將這些要求背了一遍,人名、爵位、官職等等幾乎一字不差,貴婦們都很滿意。
次日一早,韓孺子前往勤政殿,他有一枚玉制憑證,可以進(jìn)入第一道宮門(mén)。
很巧,東海王也在這天上午來(lái)送官印,新婚的他顯得無(wú)精打采,在宮門(mén)前見(jiàn)到韓孺子,沖他點(diǎn)點(diǎn)頭,進(jìn)入宮城前往勤政殿的路上,他壓低聲音說(shuō):“你知道誰(shuí)在支持英王嗎?”
一品大臣總共只有五人,三人已有支持對(duì)象,只剩下兩名閑官,韓孺子道:“不是太師王寄,就是太保鄧祝吧。”
東海王撇下嘴,“我聽(tīng)說(shuō)英王要讓咱們大吃一驚呢。”
“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)?”韓孺子最關(guān)心的是這件事,如果東海王還有隱藏的消息來(lái)源,他們的聯(lián)手就更虛假了。
東海王不太愿意回答,走出幾步才說(shuō):“譚家女兒昨晚告訴我的。”(未完待續(xù)。)
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