崔小君仍跟從前一樣，每日早晚兩次去給太后和王美人請(qǐng)安，宮中清寂，這就是最重要的日常活動(dòng)，她并不覺得辛苦，只是很難與婆婆直視。
自從那晚之后，兩人就沒再有過私下交談，崔小君對(duì)皇帝守口如瓶，不打算報(bào)復(fù)，王美人也好像忘記了一切，每次見面微笑以對(duì)，但是極少說話。
因此，這天傍晚請(qǐng)安之后，王美人在庭院中叫住皇后，請(qǐng)她入房一敘，崔小君非常意外，還有點(diǎn)緊張，她很清楚，這位真正的婆婆比太后還難對(duì)付。
在房里，崔小君再次請(qǐng)安。
王美人坐在椅子上，坦然接受皇后的禮拜，沒有賜坐，抿了口茶水，說：“有件事情，本應(yīng)是太后負(fù)責(zé)，可她現(xiàn)在的狀況不是很好，沒有多余精力，只好有勞皇后了。”
“婆母盡管吩咐。”
“你也知道，皇帝老大不小，今年整十七歲。”
“是。”崔小君沒太明白，十七歲算不上“老大不小”，但是對(duì)于一國之君來說，的確不算年幼。
“不孝有三，無后為大，尋常男子尚且如此，何況陛下至尊之體呢？大楚連遭災(zāi)厄，群臣懸心、萬民仰望，都希望帝位穩(wěn)定傳承，不要再出任何意外。”
崔小君醒悟，回道：“婆母的意思是……”
“宮中近日頗有傳聞，說皇后有孕在身，為何太醫(yī)院沒有通報(bào)此事？”
崔小君臉色微紅，“都是謠言，我還沒有……沒有……”
王美人輕嘆一聲，“真是遺憾，如果皇后能產(chǎn)一子，足以穩(wěn)定乾坤――無論怎樣，太后與我都希望兩年之內(nèi)能看到至少一位皇子誕生，皇后是否也有這樣的想法？”
“當(dāng)然，皇嗣昌盛，利國利民。”崔小君生長在富貴之家，早就受過教育該如何當(dāng)皇后，頓了一下，主動(dòng)說道：“皇帝登基三年該當(dāng)選妃，明天我就向宗正府和禮部傳旨，督促他們揀選有德女子入宮。”
王美人微笑道：“皇后如此大度，實(shí)是陛下之幸、大楚之幸，想必你也明白，嫡長子為大，無論誰先生出皇子，皇后的兒子才是名正言順的太子，太后與我只是希望陛下能夠子嗣眾多，不要再出現(xiàn)桓帝突然駕崩之后的混亂局面。”
崔小君回到寢宮，明知不符合皇后的禮儀，心中還是感到委屈，與此同時(shí)充滿了對(duì)倦侯府的懷念，懷念那里的每一個(gè)人、每一只小雞小鴨、每一刻與倦侯相處的時(shí)間……
次日一早，給太后請(qǐng)安之后，她還是寫了一份懿旨，一式兩份，以秋信宮的名義送給宗正府和禮部，要求兩部司著手為皇帝選妃。
當(dāng)天下午，宗正府和禮部還沒回信，崔府突然傳來消息：老君病重，臨終前希望能看皇后一眼，懇請(qǐng)?zhí)蠖鳒?zhǔn)。
這封請(qǐng)求信直接送到了太后面前，單是看到“崔”字，太后就感到厭煩，想都沒想就同意了請(qǐng)求，站在一邊的王美人來不及阻止，也沒辦法阻止，她現(xiàn)在還不是第二位太后。
天黑之前，皇后出宮歸省崔府。
府內(nèi)氣氛凝重，崔小君下轎之后直奔后宅，將跟隨的宮女與太監(jiān)都甩在身后。
祖母的臥室內(nèi)藥味濃郁，一大群婦女站在床前哭哭啼啼，看到皇后到來，全都讓開。
崔小君看到了母親，點(diǎn)下頭，移步到來床前。
老君躺在床上，呼吸微弱，似已昏迷。
想起祖母對(duì)自己的種種寵愛，崔小君悲從中來，坐在床邊，握著祖母干枯的手，片刻間已是淚流滿面。
宮女跟進(jìn)來，秋信宮女官立刻下令，只有皇后的母親、兩個(gè)姐妹、一個(gè)嫂子能留下，別人通通退出。
房間里寬松了許多。
“太醫(yī)怎么說？”崔小君含淚問道。
“太醫(yī)說老君年老體衰，腸胃不好，想必是積食不暢、偶染風(fēng)寒所致，讓我們準(zhǔn)備后事。”小君的母親生性懦弱，多半生都活在婆婆的陰影之下，到了別離之際，卻有幾分真正的傷感。
“啊……”躺在床上的老君突然開口發(fā)聲。
“老君。”崔小君急忙擦去眼淚，雙手握著祖母的手，等她睜眼看自己，“我來看你了。”
“是小君嗎？”老君有氣無力地說。
“是我。”
“皇后……回來看我了……那是誰？是我眼花了嗎？屋子里怎么有外人？”
“她們是宮里的人，跟我一塊來的。”
“去，去，都出去，我不要見陌生人，全都出去，你，你，還有你。”老君抬起另一條手臂，挨個(gè)指去。
“那不是陌生人，是大姐和三妹。”崔小君提醒道。
“我不認(rèn)識(shí)，出去。”老君臉上泛起兩團(tuán)潮紅，像是將死之人的激動(dòng)。
崔小君示意宮女們出去，大姐、三妹也訕訕地離開，大姐平恩侯夫人出嫁多年，很少回府，沒被老君認(rèn)出來也就算了，三妹卻是嫁給冠軍侯不久又回府的，發(fā)現(xiàn)老君竟然不認(rèn)自己，不由得大悲，哭個(gè)不停。
崔小君唯獨(dú)讓母親留下。
崔夫人自覺地退到一邊，盡量不讓婆婆看到自己。
“都走了嗎？”老君顫聲問道。
“走了。”崔小君道，看到祖母智混亂，心中更加悲痛。
老君突然挺身坐起，崔小君嚇了一跳，險(xiǎn)些從床上跌下去，臉色都變了，“老君，你……”
“我好得很。”老君聲音一點(diǎn)也不發(fā)顫，看向崔夫人，命令道：“別光站著，去門口看看，門關(guān)緊沒有？外面有沒有人偷聽？”
崔夫人比女兒還要驚愕，可是順從慣了，聞命立刻去做，很快回來，小聲道：“沒人。”
老君嗯了一聲，反手抓住皇后的手，“我的傻孫女，你這是被人賣了還幫人數(shù)錢呢，怎么讓宗正府和禮部給皇帝選妃了？”
崔小君臉一紅，囁嚅道：“陛下登基已經(jīng)有三年，年紀(jì)也不小了……”
“呸，還是一個(gè)小毛孩子而已，先告訴我，皇帝跟你同床沒有？”
“老君……”
“哎呀呀，這里一個(gè)是你親娘，一個(gè)是我，有什么可不好意思的？快回答我。”
崔小君點(diǎn)點(diǎn)頭。
“懷上沒有？”
崔小君搖搖頭。
“確定？你年紀(jì)小，有些事情可能不懂……”
崔小君堅(jiān)定地?fù)u搖頭。
老君呆了一會(huì)，“我就知道皇帝的信是在騙人，好個(gè)奸詐的小子，不過他喜歡你，這就夠了。”
“老君在說什么？”崔小君困惑地問。
“別管了，我再問你，給宗正府和禮部傳旨是你自己的主意？”
崔小君不想撒謊，也不想說婆婆的不是，一時(shí)間無言以對(duì)。
“是太后還是王美人？”老君逼問不止，見孫女不答，語重心長地說：“你是崔家的女兒，就算皇帝喜歡你，你也喜歡皇帝，可他在外面打仗，京城之內(nèi)全是諂諛之徒，排隊(duì)討好王美人，現(xiàn)在就把她當(dāng)成了太后，你能依靠誰？還不是崔家！”
“是陛下的母親對(duì)我說……”
“不就是多生皇子穩(wěn)定大楚那一套嘛，都是騙人的。我告訴你吧，母憑子貴，誰生下兒子，誰受皇帝寵愛，到時(shí)候?qū)e人多深的恩受也都漸漸淡了，到最后別說是皇后的位置，你連命都保不住。”
“陛下不會(huì)……”
“有什么不會(huì)的？他是男人吧？那就一個(gè)樣，看看你母親，性子懦弱，沒有主見，持不了家，更擔(dān)不起大事，為啥能成為‘崔夫人’？還不是因?yàn)檫B生了兩個(gè)兒子？你原先有一位大母，很受你父親的寵愛，可她生的是女兒，拼命還想再生個(gè)兒子，結(jié)果你父親天天賴在你母親房里，她沒機(jī)會(huì)，抑郁而終，給你母親讓出了位置。”
崔夫人的臉色比女兒還紅，站在角落里一聲不吱，比粗使丫環(huán)還要安靜。
“我還是相信陛下。”崔小君低聲道，“而且……而且我也沒辦法拒絕，選妃是早晚的事。”
“等你生下太子，皇帝就是選一千、一萬個(gè)妃子也沒關(guān)系，可現(xiàn)在不行，王美人就是要讓皇帝分心，打敗了你，就是打敗了崔家。嘿，王美人與太后早已是一丘之貉，她遲遲不肯接受太后的稱號(hào)，就是為了掩天下人的耳目，將一切壞事都推到上官太后頭上。可太后失勢(shì)，旨意沒人聽，所以王美人要利用你的懿旨選妃。”
老君將王美人想得如此陰險(xiǎn)狡詐，崔小君更不敢說出自己曾被婆婆拒之門外的事了，“怎么辦？我已經(jīng)傳旨了。”
“沒關(guān)系，選妃與一般的朝廷事務(wù)不同，皇后懿旨也不像圣旨那樣立竿見影，通常要來回溝通幾次，宗正府與禮部才能著手選妃。從今天起，你就住在崔府，對(duì)回文來個(gè)不理不睬，能拖就拖。皇帝總不至于一輩子在外面打仗，等他回來――你能把皇帝留在身邊吧？要不要找人給你一些點(diǎn)撥？唉，侯門之女就這點(diǎn)不好，有時(shí)候放不開……”
“老君，別再亂說了。”崔小君已是面紅耳赤。
“行，我不說，你們都是大家閨秀，就我出身寒門不懂禮儀，看你們母女走投無路的時(shí)候找誰幫忙。”
“楊奉。”崔小君脫口而出。
“楊奉？那個(gè)太監(jiān)？他憑什么幫你？”
“我只是……感覺他會(huì)幫我。”
老君死死盯著孫女，過了一會(huì)說：“你不用管了，我會(huì)派人去與楊奉接洽，你就留在府里，千萬不可回宮，也不要接受宗正府和禮部的回文，明白嗎？”
“明白。”崔小君覺得很不踏實(shí)。
老君躺下繼續(xù)裝病，小君坐在床邊顏色憔悴，進(jìn)出送湯送藥的婦人看在眼里，都說老君、小君祖孫情深。
待到夜色已深，小君回從前的臥室休息，屋里一切未變，而她已不再是崔家小姐。
正要更衣睡覺，宮女進(jìn)來通報(bào)：“平恩侯夫人求見。”
崔小君想了一下才記起這是自家的大姐，“請(qǐng)進(jìn)來。”
平恩侯夫人一臉戚容，姐妹二人極少見面，她卻表現(xiàn)得情深意切，嘮嘮叨叨地?cái)⑴f，最后順理成章地提出要與妹妹同榻夜談。
崔小君同意了，察覺到這位姐姐有備而來。
宮女們退到外間，姐妹躺在一起，平恩侯夫人小聲問：“老君是在裝病吧？”
崔小君沒吱聲。
“皇后可以相信我，不知陛下提起過沒有，我們一家在陛下重返至尊之前就已提供支持。”
崔小君聽說過，只是不愿在這張網(wǎng)中越陷越深，她加倍懷念倦侯府中的那群小雞小鴨，不知它們是否又孵出新的幼雛？(未完待續(xù)。)
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