由中書(shū)舍人調(diào)任倦侯府府丞，幾乎意味著就此退出朝廷，成為邊緣小吏，趙若素所要求的官職之低，令皇帝非常意外。
趙若素解釋道：“既在朝中，不言其秘，微臣非得解脫官職之后，方可對(duì)陛下開(kāi)誠(chéng)布公，府丞雖然也是朝廷官吏，但是隸屬于宗正府，半是內(nèi)臣，半是外臣，不用遵守那么多的規(guī)矩。”
韓孺子真不覺(jué)得有必要這么麻煩，但他尊重趙若素，笑道：“好吧，只是……以后的事情以后再說(shuō)，朕會(huì)盡快將你調(diào)來(lái)。”
趙若素拱手道：“中書(shū)舍人與侯府府丞皆非顯職，無(wú)需陛下親自調(diào)動(dòng)，相關(guān)公文甚至不會(huì)送到陛下面前，陛下稍待，容微臣自己調(diào)整。”
“靜候佳音。”韓孺子越發(fā)覺(jué)得這個(gè)趙若素是怪人，但是深藏不露，或許真是自己最為需要的幫手。
趙若素告退，韓孺子將心事轉(zhuǎn)到尋親上，叫來(lái)東海王，讓他幫著擬一份函，向宗正府詢問(wèn)吳氏兩侯的狀況。
“吳氏連外戚都算不上，的確沒(méi)資格保留爵位，陛下寬宏大量，一直沒(méi)有過(guò)問(wèn)，吳家人臉皮也真夠厚的，這么久了，也不主動(dòng)請(qǐng)示削爵。”東海王很快寫(xiě)畢，“其實(shí)陛下不用這么正式，反而落下口實(shí)，不如找個(gè)人去向吳家吹吹口風(fēng)，保證他們主動(dòng)讓位。”
韓孺子搖搖頭，追回吳家的爵位是件小事，他是要借此向宰相傳達(dá)自己的意圖，看樣子連東海王也不是很懂其中的門(mén)道。
東海王對(duì)吳家沒(méi)啥感情，見(jiàn)皇帝搖頭，自然不會(huì)多管閑事，問(wèn)函就這么發(fā)了出去。
宗正府回函倒快，次日上午就送到了勤政殿，宰相申明志特意挑出來(lái)呈送給皇帝，一句話也沒(méi)多說(shuō)。
韓孺子親筆寫(xiě)下批復(fù)，大意是說(shuō)如今侯位泛濫，無(wú)功者得厚祿，有功者久居于下，令天下英雄寒心，如吳氏二人，附驥之徒，枉稱列侯，于國(guó)家無(wú)半點(diǎn)益處，朕心甚憂，著令有司盡快削奪其位，自今以后，封侯時(shí)務(wù)必謹(jǐn)慎，不可再犯類似錯(cuò)誤。
吳家本來(lái)就沒(méi)什么權(quán)勢(shì)，如今更是丟得干干凈凈，沒(méi)人肯為他們說(shuō)話，申明志接到回函，看過(guò)之后傳給其他聽(tīng)政大臣，歸入待辦事宜當(dāng)中。
一切平靜，勤政殿內(nèi)沒(méi)有半句爭(zhēng)論。
韓孺子知道，申明志等人已經(jīng)領(lǐng)會(huì)了他的意圖。
君臣本應(yīng)同心同德，卻只能以委婉隱諱的手段交流，韓孺子既覺(jué)得不可思議，又覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，君臣同中有異，只是這同異之間的平衡極難把握，連楊奉也說(shuō)不清，只能推薦他人代勞。
韓孺子對(duì)趙若素寄予厚望，至于官職，早晚還能再升上來(lái)。
這天下午，來(lái)倦侯府送奏章的是另一位中書(shū)舍人，同樣的小心謹(jǐn)慎，放下奏章，躬身退出，韓孺子沒(méi)表露出任何異常。
可是接下來(lái)他連等了幾天，趙若素就跟失蹤了一樣，人影全無(wú)，消息也沒(méi)有，皇帝有權(quán)過(guò)問(wèn)一切官吏的調(diào)動(dòng)，但韓孺子忍住了，不想讓大臣察覺(jué)到他的急迫與重視。
禮部尚書(shū)元九鼎已經(jīng)出去前往東海國(guó)查驗(yàn)真相，韓孺子派了兩名太監(jiān)同行，一個(gè)是張有才，皇帝最信任的身邊之人，另一個(gè)是獲赦不久的景耀，皇帝要試試他收集情報(bào)的能力還剩下多少。
慈寧太后對(duì)小時(shí)候的事情只有一個(gè)印象，那就是有人叫她“小姐姐”，張有才的職責(zé)就是去尋找有沒(méi)有這樣一個(gè)人。
這種事情急不得，至少也要二三十天以后才能得到結(jié)果，韓孺子安排妥當(dāng)之后，又開(kāi)始專心處理云夢(mèng)澤與東海的事務(wù)。
寒冬將至，這兩邊都沒(méi)有新進(jìn)展，東海仍在造船，云夢(mèng)澤據(jù)點(diǎn)才建好一處，楊奉倒是招募到不少江湖人，與澤中群匪發(fā)生了幾次沖突，但規(guī)模太小，楊奉沒(méi)有在公文中細(xì)說(shuō)，等崔騰送信回來(lái)，或許能說(shuō)得多一些。
云夢(mèng)澤文有卓如鶴、武有邵克儉，還有楊奉暗中掌控，韓孺子不是很擔(dān)心，東海那邊卻遲遲沒(méi)有大將坐鎮(zhèn)，讓他放心不下。
沿海郡國(guó)全都按規(guī)定舉薦了數(shù)量不等的將領(lǐng)，兵部先進(jìn)行了一輪篩選，合格者三十幾人，正陸續(xù)趕往京城，由皇帝親選。
塞外相對(duì)平靜，對(duì)鄧粹的偷襲，匈奴派人提出抗議，但沒(méi)有發(fā)起報(bào)復(fù)，而是在冬季到來(lái)前遠(yuǎn)遁，柴悅遣散了多半楚軍，只留少數(shù)駐守馬邑城與碎鐵城，他在晉城建立幕府，房大業(yè)則被派到遼東，名義上是監(jiān)督修補(bǔ)舊城，實(shí)際上是勘查地勢(shì)，準(zhǔn)備在明年初夏季節(jié)向扶余國(guó)發(fā)起一次進(jìn)攻。
大楚必須懲罰扶余國(guó)，鏟除遼東的一個(gè)威脅。
扶余國(guó)已經(jīng)連派數(shù)撥使者認(rèn)罪乞降，朝廷正常接待，只是不準(zhǔn)他們見(jiàn)皇帝。
西域那邊的鄧粹與張印消息最少，他們先要穩(wěn)定西域諸國(guó)，統(tǒng)一力量之后，再去昆侖山以外筑城。
大楚就像是一張棋盤(pán)，韓孺子則是棋手，手握棋子，東放一枚，西落一子，有的是必爭(zhēng)之地，有的是長(zhǎng)久之計(jì)，對(duì)手不只一位，他卻絲毫不懼，反而為之興奮。
內(nèi)憂外患當(dāng)然不是好事，韓孺子卻迷上了排憂解難的過(guò)程，比任何時(shí)候都能深切感受到什么是真正的皇權(quán)，朝廷雖然運(yùn)轉(zhuǎn)緩慢，但是只要操得當(dāng)，皇帝的意志與命令總能在千里之外得到執(zhí)行。
天下四方，到處都有人為皇帝效力，韓孺子只恨一點(diǎn)，消息來(lái)得太慢，常常需要十天半月才能送到他的書(shū)桌上，再回信時(shí)，那邊的事情已經(jīng)結(jié)束，不需要皇帝出主意了。
這也是韓孺子愿意與宰相、與朝廷官員和解的重要原因之一，離得越遠(yuǎn)，權(quán)力越走樣，必須借助大臣們多年傳承下來(lái)的規(guī)矩與慣例，才能保證皇權(quán)不會(huì)被遺忘。
整整十天之后，趙若素那邊還是沒(méi)有動(dòng)靜，一件早就被皇帝遺忘的事情卻發(fā)生了意外。
意外消息是金純忠?guī)?lái)的。
金純忠不愿當(dāng)匈奴人，寧愿無(wú)官無(wú)爵，也要跟著皇帝一塊回京，因?yàn)闆](méi)在大楚這邊立過(guò)功勞，所以被安排在倦侯府中，與晁鯨等人一塊待命。
韓孺子不急著任用此人，金純忠也不覺(jué)得委屈，老老實(shí)實(shí)地留在府中等待機(jī)會(huì)，但他每隔幾天總能見(jiàn)一次皇帝，算是一種特權(quán)。
金純忠一般時(shí)候沒(méi)什么事，如果皇帝太忙，他甚至不說(shuō)話，待一會(huì)就走，今天他卻一直留下來(lái)。
韓孺子終于注意到金純忠的異常，抬頭問(wèn)道：“有事嗎？”
“一件小事，陛下。”
“稍等。”韓孺子將手中一份策疏看完，這是南越郡的一名武將所寫(xiě)的剿海盜策，條理清晰，頗有獨(dú)到之處。
“好了。”韓孺子再次抬頭，用筆在紙上畫(huà)了個(gè)圈，并將武將的名字記在心里，打算見(jiàn)過(guò)本人之后再做決定。
金純忠上前兩步，“微臣冒死陳言，敢請(qǐng)陛下恕罪。”
韓孺子笑道：“既敢‘冒死’，就別怕獲罪，快說(shuō)吧。”
金純忠臉色微紅，抬頭問(wèn)道：“陛下是要除掉吳家嗎？”
韓孺子一愣，“吳修兄弟？”
“對(duì)。”
“怎么會(huì)？他們空占侯位，其實(shí)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，在朝中更無(wú)根基，朕只是要奪回侯位而已，他們沒(méi)資格稱侯，大楚的列侯不能都是平庸之輩。”
說(shuō)起這些事情，韓孺子有點(diǎn)氣憤，按理說(shuō)，軍功高者才應(yīng)該封侯，武帝時(shí)期戰(zhàn)事頻仍，有軍功者很多，可是韓孺子在需要大將的時(shí)候，在上百位列侯當(dāng)中查了一遍，竟然找不到幾個(gè)可用之人，辟遠(yuǎn)侯張印已算是出類拔萃，其他人不是襲封祖上的功德，就是皇親國(guó)戚，真正靠軍功得封者寥寥無(wú)幾，而且大都老邁，已沒(méi)法為國(guó)效力。
“吳氏兄弟當(dāng)然不該再據(jù)侯位，可也罪不至死吧？”金純忠道。
“至死？你究竟聽(tīng)說(shuō)什么了？”韓孺子真有點(diǎn)好奇了。
“自從陛下頒旨奪侯之后，吳家上下都以為要遭滅族，惶惶不可終日，不知何處的衙門(mén)，還向吳府派去士兵把守大門(mén)，不準(zhǔn)吳家人隨意出行，說(shuō)是在等陛下的圣旨。”
韓孺子大吃一驚，隨后又感到疑惑，“吳家人怎么會(huì)求到你這里？”
金純忠搖頭，“吳府離此不遠(yuǎn)，我是路過(guò)時(shí)偶然得見(jiàn)，又聽(tīng)街上的人議論紛紛，才知道事情大概。本來(lái)這與我無(wú)關(guān)，可我覺(jué)得這樣的做法肯定不是陛下的本意，因此覺(jué)得陛下有必要知道。”
“嗯，你做得對(duì)，朕應(yīng)該知道。”韓孺子感到憤怒，他能允許自己的命令在執(zhí)行過(guò)程中發(fā)生一定程度的偏差，卻不能允許有人歪曲本意。
“你先退下吧，不要對(duì)外人提起此事。”
“是，陛下。”金純忠告退。
韓孺子想了一會(huì)，讓太監(jiān)傳召蔡興海。
蔡興海接管一支宿衛(wèi)軍，皇帝到哪他跟著到哪，是最受信任的近臣之一，聞命之后很快趕到。
“中書(shū)舍人趙若素這個(gè)人你認(rèn)識(shí)吧？”
“認(rèn)得，經(jīng)常給陛下送奏章的人，這幾天倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
“去把他找來(lái)。”
蔡興海領(lǐng)命要走，韓孺子擔(dān)心自己的命令又遭誤解，加了一句，“請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”
“請(qǐng)”與“找”雖然只是一字之差，后果卻截然不同，蔡興海立刻明白，再度領(lǐng)命告退。
奪侯是趙若素的主意，韓孺子要聽(tīng)聽(tīng)他的解釋。
入夜之后，蔡興海回來(lái)復(fù)命，卻沒(méi)有帶來(lái)趙若素，而且滿臉疑惑，“趙若素失蹤好幾天了，家里人急得不行，到現(xiàn)在也沒(méi)消息。”(未完待續(xù)。)
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