在官場(chǎng)上素以嚴(yán)謹(jǐn)知名的中書(shū)舍人南直勁，竟然“不小心”碰碎了價(jià)值連城的水晶瓶，龍顏一怒，他被扣押在了倦侯府。
南直勁當(dāng)中書(shū)舍人的年頭更長(zhǎng)一些，可畢竟職位不高，他的遭遇沒(méi)有引起特別大的反響，縱有議論，大家對(duì)水晶瓶也比對(duì)人的興趣更大一些。
據(jù)說(shuō)那只水晶瓶是開(kāi)國(guó)太祖南征北戰(zhàn)時(shí)，從陳齊奪來(lái)的戰(zhàn)利品，生前極為喜愛(ài)，經(jīng)常拿來(lái)鑒賞，駕崩之前曾想帶入陵墓，在最后一刻卻改了主意，專門留下旨意，要求后世子孫務(wù)必好好保存，不可令其蒙塵失色……
這種故事不可能記載在國(guó)史里，其真假誰(shuí)也說(shuō)不清，講述者卻信誓旦旦，聽(tīng)者心癢難耐、嘆息連連，遺憾自己從此失去了鑒寶的機(jī)會(huì)，好像他一直沒(méi)去欣賞水晶瓶只是因?yàn)闆](méi)時(shí)間。
議論的最后，眾人才會(huì)提起那位倒霉的中書(shū)舍人，一致認(rèn)為他罪有應(yīng)得，而且再也出不來(lái)了。
中書(shū)省倒是因此驚慌失措，中書(shū)監(jiān)、中書(shū)令等大小官員十幾人，次日中午趕到倦侯府請(qǐng)罪，總算得到皇帝的原諒，免去他們的用人失察之罪，中書(shū)監(jiān)最后委婉地提出，能不能將南直勁交給有司法辦。
韓孺子從頭至尾就沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話，對(duì)中司監(jiān)的請(qǐng)求也跟沒(méi)聽(tīng)到一樣，揮揮手，讓太監(jiān)們將中書(shū)省官員攆了出去。
中書(shū)省還有正常職責(zé)要履行，其他官員都走了，中書(shū)令留在大門口，想盡辦法，終于請(qǐng)出一位比較接近皇帝的人。
晁鯨早已不是當(dāng)年的漁村少年，對(duì)于如何與官員尤其是大官打交道，駕輕就熟，背著手走出來(lái)，站在臺(tái)階上左瞧右望，拖著長(zhǎng)腔道：“誰(shuí)找我？怎么連個(gè)鬼影子都沒(méi)有？”
中書(shū)令就站在臺(tái)階下，好歹也是四品官，有資格進(jìn)入同玄殿參加大型朝會(huì)，必要的時(shí)候甚至可以在勤政殿里發(fā)表議論，如今卻像上門求貴人辦事的外省親戚一樣，又是點(diǎn)頭，又是訕笑。
“在這兒呢，晁將軍，我在這兒呢。”
相形之下，晁鯨的職位可就低多了，只是宿衛(wèi)營(yíng)里的一名普通小兵，連品級(jí)都沒(méi)有，卻被叫“將軍”。
“哦，原來(lái)是你�！标琐L笑臉相迎，稍一拱手就算客氣了。
中書(shū)令想請(qǐng)晁將軍吃飯，被拒絕，想另找僻靜的地方談話，也被拒絕，最后只好將晁將軍拉到一邊，離大門口遠(yuǎn)些，先是夸贊一番，讀了幾十年的書(shū)這時(shí)派上用場(chǎng)，晁鯨雖然一多半都聽(tīng)不懂，但是咧著嘴笑，極為受用。
中書(shū)令最后問(wèn)起，皇帝為何對(duì)水晶瓶如此在意，以至于將一名中書(shū)舍人扣下，不準(zhǔn)有司參與？
“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)那水晶瓶的來(lái)歷？”晁鯨驚訝地問(wèn)。
中書(shū)令聽(tīng)說(shuō)了，但是一個(gè)字也不相信，“聽(tīng)說(shuō)了，可我想，那畢竟只是一件玩物……”
“玩物？哈，怪不得你們中書(shū)省不出大官、不受待見(jiàn)�！标琐L大搖其頭。
中書(shū)令嚇了一跳，急忙道：“難道水晶瓶里還有別的說(shuō)法？”
這回是晁鯨拉著中書(shū)令往旁邊走出十幾步，離大門口已經(jīng)夠遠(yuǎn)，左右都沒(méi)人，也不知他在躲什么，然后小聲道：“坊間傳言――我說(shuō)是‘坊間’是指哪里，你明白吧？”
“宮里？”
“噓，你不要命我還要呢�！�
中書(shū)令臉色微變，“是是，坊間傳言，晁將軍繼續(xù)說(shuō)。”
“傳言說(shuō)水晶瓶里藏著太祖的一封遺詔，那時(shí)候大楚初建，不夠穩(wěn)定，太祖擔(dān)心子孫后代無(wú)錢可用，于是挖空了一座山，往里面塞滿了金銀財(cái)寶，遺詔就與此有關(guān)。陛下現(xiàn)在不是正缺錢嘛，剿匪要錢，秋后一到，不少商人來(lái)要債，更需要錢，陛下因此對(duì)遺詔感興趣，特意從宮中請(qǐng)來(lái)水晶瓶，結(jié)果，被你的人打碎了�！�
中書(shū)令一臉苦笑，皇帝富有天下，他所在之處必然是最安全的地方，沒(méi)必要另找地方藏匿財(cái)寶，挖山這種事至少需要數(shù)萬(wàn)人的十年之工，想要掩人耳目根本不可能，至于所謂的遺詔更是胡說(shuō)八道，沒(méi)有相關(guān)部司的保管與驗(yàn)證，就算真是太祖的親筆信也無(wú)法成為詔書(shū)。
普通百姓或許相信這種事，中書(shū)省天天跟奏章、圣旨、詔書(shū)這些東西打交道，哪能被騙？可他不能說(shuō)不信，只好道：“那瓶子打碎了，遺詔找到了嗎？”
“我說(shuō)遺詔在瓶?jī)?nèi)嗎？”
中書(shū)令點(diǎn)頭。
“不不，你肯定聽(tīng)錯(cuò)了，我說(shuō)遺詔的線索在瓶?jī)?nèi)，畫(huà)在瓶?jī)?nèi)側(cè)，現(xiàn)在打碎了，拼湊不起來(lái)，線索一下斷了，數(shù)不盡的財(cái)寶啊，再也見(jiàn)不著了。”
晁鯨兩手一攤，表示遺憾。
“原來(lái)如此�！敝袝�(shū)令只能表現(xiàn)得恍然大悟，向遠(yuǎn)處的大門口望了一眼，低聲道“遺詔之說(shuō)虛虛實(shí)實(shí)，未必就是真的，晁將軍是陛下身邊的親近之人，說(shuō)話最有分量，能不能為南直勁求個(gè)情？”
晁鯨接著中書(shū)令又走出一段路，“一名小小的中書(shū)舍人，值得大人這么重視嗎？”
“南直勁在中書(shū)省任職時(shí)間最長(zhǎng)，熟悉各種規(guī)矩，很受中書(shū)監(jiān)大人的器重，經(jīng)常要找他征詢意見(jiàn)，所以……”
晁鯨想了一會(huì)，“幫忙不是不可以，可我都不怎么認(rèn)識(shí)你……”
中書(shū)令早有準(zhǔn)備，笑道：“從洛陽(yáng)調(diào)來(lái)的宗正卿韓大人與我很熟�！�
“韓稠？”
“對(duì)對(duì)，我從韓大人那里聽(tīng)說(shuō)，晁將軍有失眠之癥，需以黃金釜煎藥，不知最近湊夠沒(méi)有？”
這回輪到晁鯨一愣，“啊？啊，黃金釜……就是金鍋吧？是啊，的確需要，那東西專治失眠――缺，太缺了。”
中書(shū)令心照不宣地一笑，“今天晚上，請(qǐng)晁將軍接下一點(diǎn)禮物。”
“送禮干嘛？大人愿意跟我交朋友，是我的福分，請(qǐng)我喝酒就夠了，咱們用普通的杯碗，不用黃金的，那東西太小，拿著卻太沉，不合手，哈哈�！�
中書(shū)令回以大笑，拱手告辭，心里輕松不少。
晁鯨向府中走去，張開(kāi)雙臂，比劃金釜的大小，一開(kāi)始只是小藥罐，不停擴(kuò)張，最后變得跟鼎一樣大，勢(shì)掂了兩下，搖搖頭，覺(jué)得自己無(wú)論如何也抱不動(dòng)，突然張嘴咬了一口，一路傻笑進(jìn)府。
守門的幾名宿衛(wèi)軍士兵互相看了一眼，都沒(méi)敢笑。
“我想出一條妙計(jì)！”晁鯨闖進(jìn)書(shū)房，興奮地大聲說(shuō)。
皇帝正與幾名勛貴侍從商談剿匪之事，聽(tīng)到聲音都向門口看來(lái)，晁鯨吐了吐舌頭，急忙躬身退下，但是一直守在門口，急著見(jiàn)皇帝。
終于，勛貴侍從們都離開(kāi)了，不管認(rèn)不認(rèn)得晁鯨，都向他點(diǎn)頭致意。
晁鯨這回請(qǐng)?zhí)O(jiān)代為通報(bào)，得到允許之后才進(jìn)書(shū)房，“陛下，我想出一條妙計(jì)，可以用來(lái)替陛下還債！”
韓孺子笑道：“真是難得，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)�！�
“陛下不是欠下一屁股債嘛，我聽(tīng)說(shuō)最近有商人專門進(jìn)京要債來(lái)了，是不是？”
“嗯，有一些。”
皇帝替天下流民接下所有欠條，同時(shí)也掌握著不少商人賄賂官員的證據(jù)，打算必要的時(shí)候殺雞駭猴，可欠條當(dāng)中也有不少是正常借貸，少府必須要還，如今來(lái)要帳的大都是這些商人。
少府官員喬萬(wàn)夫提醒過(guò)皇帝，商人唯利是圖，恰恰是那些違法的商人掌握著最多的欠條，他們正在觀望，早晚會(huì)一哄而上，而且會(huì)蠱惑大批合法者一同要債，令朝廷法不責(zé)眾，皇帝必須早做準(zhǔn)備。
無(wú)論怎樣，皇帝都需要大量金銀以彌補(bǔ)虧空。
晁鯨上前道：“百姓窮，連皇帝也窮，錢都在當(dāng)官兒的手里，就在剛才，那個(gè)叫什么的中書(shū)令，許諾說(shuō)要送我一口熬藥的金鍋，今晚就送。那他手里必然還有更大的金鍋，至于地位更高的官兒，就得有金船、金房、金宮殿了吧？陛下可就慘了，只有一個(gè)金貴妃，還沒(méi)帶回來(lái)�！�
“胡說(shuō)八道�！表n孺子斥道，忍不住笑了，“你的妙計(jì)就是讓大臣替朕還債？”
“對(duì)啊，反正他們有錢，抓一個(gè)中書(shū)舍人就送金鍋，再抓百十來(lái)個(gè)，還債的錢不就都有了？”
韓孺子笑著搖頭，問(wèn)道：“中書(shū)令賄賂你，是要你替南直勁求情吧？”
“對(duì)啊，我是奉旨受賄，出門的時(shí)候陛下正忙，沒(méi)來(lái)得告訴陛下一聲，事后可交待得清清楚楚�！�
“嗯，算你立了一功。”
“那我的妙計(jì)呢？”
“你的妙計(jì)……”韓孺子剛想嘲笑兩句，突然改了主意，仔細(xì)思考了一會(huì)，“綁架”大臣勒索贖金這種事當(dāng)然不能做，讓大臣幫著還債也不可能，那相當(dāng)于跟朝廷決裂，皇帝今后連規(guī)矩和慣例的好處都享受不到了，得不償失。
可晁鯨的主意并非全無(wú)可取之處。
“讓朕好好想一想�！边�債不是當(dāng)務(wù)之急，韓孺子扣押南直勁的目的是要找回趙若素。
韓孺子并非專門選擇南直勁，事實(shí)上，他對(duì)這個(gè)人以及這個(gè)名字都沒(méi)有印象，只是此人來(lái)送奏章，所以就算他倒霉。
中書(shū)令的緊張與大方卻讓韓孺子心中一動(dòng)，開(kāi)始覺(jué)得這個(gè)南直勁只怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
“拿到‘金鍋’之后，送到這里來(lái)，讓朕也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)�！�
晁鯨無(wú)奈地說(shuō)：“沒(méi)有外人，陛下就別對(duì)我玩虛的了：我奉旨收的賄賂，哪樣最后沒(méi)落在陛下手里？”
韓孺子大笑，“這回不同，或許朕可以將這口‘金鍋’留給你�！�
“真的？”晁鯨高興得一躍而起。
（明天兩章看樣是補(bǔ)不回來(lái)了，特別需要休息一下，明天一章。許多讀者應(yīng)該還在工，qq聊天也改在下周日，望周知。）(未完待續(xù)。)
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