韓稠人已經(jīng)悄悄出城，一個(gè)消息又將他拽了回來(lái)。

    皇帝醒了，但是并未恢復(fù)正常，反而變得癡癡呆呆，只會(huì)說(shuō)“崔騰”兩個(gè)字。

    韓稠一開(kāi)始不信，直到消息接連傳來(lái)，他決定冒險(xiǎn)回城，至于中間不在的這段時(shí)間，就對(duì)外聲稱自己得病了，剛剛好轉(zhuǎn)。

    慈寧太后的懿旨已經(jīng)在家放了一整天，韓稠還不敢立刻進(jìn)宮，派人進(jìn)宮，再次告病，表示只要能起床，明天一早就去拜見(jiàn)太后。

    接下來(lái)，他派人與更多的消息來(lái)源接觸，幾乎所有來(lái)源都言之鑿鑿，聲稱皇帝確實(shí)糊涂了。

    最終讓韓稠完全安心的是宰相申明志到訪。

    昨晚早早就“臥床休息”的申明志，今日卻在天黑之后主動(dòng)前來(lái)登門，韓稠明白，這是風(fēng)向又變回來(lái)了。

    兩人密談到半夜，申明志告辭的時(shí)候，韓稠送到大門外，親自掀開(kāi)轎簾，請(qǐng)?jiān)紫嗌限I，謙卑諂媚，表明兩人合好如初，關(guān)系更進(jìn)一步。

    次日一早，宰相與宗正卿一前一后來(lái)到廣華閣，沒(méi)等太久，慈寧太后也到了。

    即使已是半公開(kāi)的消息，慈寧太后仍對(duì)皇帝的病情只字不提，召見(jiàn)兩位大臣只是為了“預(yù)防萬(wàn)一”，“兩位大人曾經(jīng)推薦了三位儲(chǔ)君候選者，說(shuō)是要回去再做詳查，如今可有結(jié)果？”

    申明志秉承中立，對(duì)立儲(chǔ)之事極少發(fā)言，韓稠上前回話，帶著鼻音，好像病勢(shì)還沒(méi)有消退，“臣已仔細(xì)查過(guò)，三人當(dāng)中臨淄王曾被暫時(shí)立為皇儲(chǔ)，后被取消，據(jù)說(shuō)其母對(duì)此似有怨言，酒后放言‘朝廷大事怎能如此兒戲’，依臣淺見(jiàn)，臨淄王不宜再立。”

    慈寧太后點(diǎn)點(diǎn)頭，大臣不會(huì)喜歡心懷怨恨的“準(zhǔn)太后”，她更不喜歡。

    “第二位淮南王，年齡、品性都合適，只是體弱多病，據(jù)聞入冬以來(lái)，淮南王已經(jīng)兩次召請(qǐng)御醫(yī)，御醫(yī)說(shuō)，每年冬天都是這樣，病倒也不重，就是無(wú)法根除。”

    慈寧太后搖搖頭。

    “第三位是代王。前代王在晉城不幸殉難，留下子孫若干，嫡長(zhǎng)子早亡，因此傳位于嫡孫，獲封不久，人還在京城，今年四歲，身體無(wú)恙，剛開(kāi)學(xué)蒙，先生對(duì)其稱贊有加。”

    “韓宗正這是在推薦代王了？”

    韓稠急忙躬身道：“一切要由太后定奪。”

    慈寧太后長(zhǎng)嘆一聲，“若是按我的意思，只要陛下還在，就不該選立什么儲(chǔ)君，如今又有四名嬪妃同時(shí)有孕在身，以后總有皇子誕生，更不用急于立儲(chǔ)。”

    “太后所言極是，臣也以為沒(méi)有著急的必要，所謂立儲(chǔ)乃是下下之策、不得已之策。”

    “可我不能只為自己著想，還要為宗室、為朝廷、為大楚著想，真到了不得已的時(shí)候……”慈寧太后哽咽難言。

    韓稠跪下磕頭，宰相申明志也站起身，垂手站立，氣氛一時(shí)凝重。

    慈寧太后深吸一口氣，恢復(fù)平靜，問(wèn)道：“代王外家如何？是鄧氏吧？”

    申明志坐下，韓稠起身，回道：“鄧氏是前代王續(xù)娶之妃，今代王的母家姓張，代國(guó)小姓，只剩一姨，遠(yuǎn)嫁它方。”

    新皇帝的舅氏總是越弱越好，慈寧太后想了一會(huì)，“不管怎樣，鄧氏總是代國(guó)王太后，宮里已有一位淑妃，再立其甥為儲(chǔ)君，似有不妥。”

    韓稠道：“所謂立儲(chǔ)不過(guò)是以防萬(wàn)一，若是陛下康復(fù)，或是后妃有子，一切太平，若有萬(wàn)一……陛下的后妃似乎皆不宜再留宮中。代王立儲(chǔ)之后，乃要繼承韓氏正統(tǒng)，代國(guó)另立新王，淑妃與鄧氏皆歸代國(guó)，與正統(tǒng)無(wú)關(guān)。”

    這樣的安排對(duì)慈寧太后最為有利，她卻沒(méi)有表露出欣喜，思忖片刻，問(wèn)道：“于禮合否？”

    “此乃秘事，太后未做定奪，臣不敢詢問(wèn)禮部。”

    “好。”慈寧太后仍不肯做出決定，但是看樣子比較滿意。

    韓稠告退，申明志留下又說(shuō)了一些事情，隨后告退。

    皇宮里，慈寧太后留在廣華閣，屏退所有侍者，獨(dú)自一人待了一會(huì)，上官太后曾在這里執(zhí)政，組建“廣華群虎”，如今群虎已散，但是當(dāng)時(shí)威名顯赫，令不少人談之色變。

    慈寧太后坐在軟榻上，找不到喝令群臣的感覺(jué)，反而感到疲憊與緊張，放眼四望，找不到幾個(gè)可信之人，突然明白上官太后為何重用刑吏，而自己的兒子又為何將東海王、崔騰這樣的人留在身邊。

    手中的權(quán)力越重，環(huán)繞周圍的謊言越多，可信之人越顯得彌足珍惜。

    慈寧太后嘆息一聲，不得不承認(rèn)，自己終究模仿不了另一位太后。

    她起身走出廣華閣，在太監(jiān)、宮女的簇?fù)硐路祷卮软槍m，她的全部希望都在這里。

    五名侍衛(wèi)高手還在幫助皇帝疏通內(nèi)息，但是通過(guò)御醫(yī)提醒太后，他們只能恢復(fù)陛下的身體，對(duì)智無(wú)能為力。

    趁五人休息的時(shí)候，慈寧太后遣退眾人，單獨(dú)留下。大家都理解一位母親的心情，悄悄退下，同時(shí)也都松了口氣，如果太后能夠接受皇帝的現(xiàn)狀，他們的苦頭也快結(jié)束了。

    慈寧太后坐在床邊，盯著皇帝看了一會(huì)，說(shuō)：“韓稠推薦的是代王，說(shuō)了不少好話。”

    皇帝渙散的目光集中在一起，向母親笑了笑，說(shuō)話時(shí)仍然有氣無(wú)力，但是絕沒(méi)有半點(diǎn)糊涂的意思，“與鄧氏有關(guān)嗎？”

    慈寧太后搖搖頭，“韓稠要將鄧氏排除在外。”

    “這是一個(gè)好消息。”韓孺子真的不希望鄧氏參與到這種事情當(dāng)中，他在意的不是淑妃鄧蕓，而是遠(yuǎn)在西域的鄧粹。

    “接下來(lái)怎么辦？陛下不能一直裝糊涂，等到人心一散，再想聚攏也難了。”

    “申明志說(shuō)什么了？”

    “這幾次召見(jiàn)，他極少開(kāi)口，只是向我引薦了韓稠。”

    “還要再等一兩天，既然要整肅朝綱，就不能一個(gè)一個(gè)來(lái)，最好連根拔起。”

    “還有那些向韓稠傳遞消息的人，我真不明白，咱們母子虧待過(guò)誰(shuí)嗎？以至于宮中連點(diǎn)秘密都沒(méi)有。”

    “咱們沒(méi)虧待過(guò)誰(shuí)，只是有人對(duì)他們更舍得本錢。”

    慈寧太后心力交瘁，可是為了兒子，她還得堅(jiān)持下去，“我有一個(gè)辦法，韓稠推薦代王，但是在禮儀上可能有些問(wèn)題，我明天召見(jiàn)禮部尚書(shū)元九鼎，他對(duì)韓稠似有不滿，很可能反對(duì)這項(xiàng)推薦，兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，宰相就該出面了。”

    韓孺子沉默了一會(huì)，“把吏部尚書(shū)馮舉也召來(lái)。希望申明志只是被韓稠蒙蔽，這么快就更換宰相，并非好事。”

    可韓孺子也不能留一個(gè)反對(duì)自己的宰相，韓稠確定無(wú)疑參與了刺駕，申明志是否參與、參與多深，還是個(gè)疑問(wèn)，韓孺子清醒之后決定裝糊涂，全是為了他。

    慈寧太后回自己房間，剛要叫女官進(jìn)來(lái)擬一份懿旨，宣召申明志、韓稠、元九鼎、馮舉四名大臣明天進(jìn)宮議事，宮女通報(bào)，御馬監(jiān)提督容化民求見(jiàn)。

    慈寧太后還在慈順宮服侍上官太后的時(shí)候，容化民對(duì)她就特別恭敬，每次見(jiàn)面，無(wú)論周圍有無(wú)他人在場(chǎng)，都會(huì)行以臣仆之禮，慈寧太后掌權(quán)之后，對(duì)他頗為依仗，當(dāng)自己身邊的親信。

    容化民進(jìn)屋，磕頭請(qǐng)安，一如既往的恭敬。

    “來(lái)有何事？”若不是皇帝特意囑咐，慈寧太后早讓容化民幫忙收集信息，現(xiàn)在卻只能對(duì)他隱瞞真相。

    容化民卻很自覺(jué)地為太后效勞，不用特意吩咐，“我聽(tīng)說(shuō)一件事，覺(jué)得太后應(yīng)該知道。”

    “嗯。”

    “按照太后吩咐，我派五名太監(jiān)看護(hù)王家，他們都說(shuō)王家上下感恩太后，謹(jǐn)慎小心，這些天來(lái)大門不出二門不邁，就怕被外人指點(diǎn)。”

    慈寧太后點(diǎn)點(diǎn)頭，她很在意自家的名聲，不希望看到親人因富而驕。

    “就有一件事，聽(tīng)說(shuō)王家要與朝中大臣結(jié)親。”

    慈寧太后立刻警惕，“這么大的事情我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？哪位大臣？”

    “聽(tīng)說(shuō)是禮部元九鼎，他在護(hù)送王家人進(jìn)京的時(shí)候，私下定親，尚未下聘，所以沒(méi)有告訴太后吧。”

    “元九鼎？”慈寧太后面露怒容，“嘿，元家是要娶王家的女兒，還是要將女兒嫁過(guò)去？”

    “還沒(méi)有最后確定，據(jù)說(shuō)是元九鼎的一個(gè)侄兒，要娶大舅的女兒恩榮。”

    王家人的原名都比較俗氣，來(lái)京路上重起了一遍，慈寧太后皺眉，“恩榮才十歲吧？”

    “元家是想先定親，過(guò)幾年再成婚。”

    慈寧太后越想越怒，“陛下讓元九鼎前往東海國(guó)，是讓他查清事實(shí)，不是讓他結(jié)交外戚，王家人老實(shí)不懂事也就算了，他是禮部尚書(shū)，怎么能做出這種事？”

    “或許元大人也是一番好意，恩榮姑娘雖然年幼……”

    “閉嘴。”慈寧太后喝道，“你是收了好處還是怎么著，盡為元家說(shuō)好話？”

    容化民慌忙跪下，“太后恕罪。”

    慈寧太后揮揮手，將容化民屏退，心中更怒，怒的不只是元九鼎，還有容化民，原來(lái)向?qū)m外泄露消息的人就在自己身邊。

    上午剛提起代王立儲(chǔ)會(huì)有禮儀之爭(zhēng)，容化民就跑來(lái)告元九鼎一狀，只能證明一件事，容化民受到了韓稠的指使。

    要不是皇帝早有提醒，慈寧太后真會(huì)上當(dāng)，將元九鼎踢到一邊。

    可這還是不能證明申明志參與其中，慈寧太后不想再去麻煩皇帝，想了一會(huì)，叫進(jìn)女官，寫下懿旨，宣召宰相申明志和吏部尚書(shū)馮舉即刻進(jìn)宮。

    她要憑自己的本事查清真相。(未完待續(xù)。)

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