楊奉從不在書(shū)信里談及私事，韓孺子對(duì)他的身體狀況一無(wú)所知，晁鯨卻看到楊奉身形更加瘦削，臉色蠟黃，帶著明顯的病容。
晁鯨一個(gè)月前到達(dá)云夢(mèng)澤，在一座建成不久的軍寨里找到了楊奉。
云夢(mèng)澤的夏季與京城截然不同，從早到晚籠罩在霧氣之中，遍地的沼澤與植物像競(jìng)賽一樣向外噴射水汽，幾乎任何時(shí)候皮膚表面摸起來(lái)都是潮濕的，晁鯨從小在湖邊漁村長(zhǎng)大，到了這里也很難適應(yīng)。
軍寨建在一座小山上，距離縣城三十余里，不算太遠(yuǎn)，但是道路崎嶇難行，入夏以來(lái)，植物瘋長(zhǎng)，只要一天沒(méi)有馬蹄踐踏，地面上就會(huì)長(zhǎng)出一片雜草，它們總想趁人不備，吞掉狹窄的小路，重新奪回失地。
還沒(méi)趕到寨子里，晁鯨就已經(jīng)暈頭轉(zhuǎn)向，頻頻回望，真怕身后的道路突然間消失無(wú)蹤，自己再也找不到回家的方向。
更可怕的是蚊蟲(chóng)，撲面而來(lái)，以一種恣意無(wú)畏的態(tài)度挑釁外來(lái)者，宣告自己才是這片沼澤的擁有者。
“還好黃普公選在冬天開(kāi)戰(zhàn)。”晁鯨難以想象大批軍隊(duì)如何在這樣的環(huán)境中作戰(zhàn)。
軍寨里的士兵大都是本地人，一個(gè)個(gè)膚色黝黑、神情陰郁，對(duì)“欽差”也不講禮貌，走過(guò)來(lái)瞧一眼，轉(zhuǎn)身各忙各的，不說(shuō)話、不行禮，更不會(huì)送禮。
寨中的地面不比外面好多少，上午剛下了一場(chǎng)雨，地面泥濘得幾乎能將鞋子粘掉。
跟隨晁鯨而來(lái)的幾名隨從騎在馬上，東瞧西望，找不到可以下馬的干凈地方，晁鯨倒不在乎，直接跳下來(lái)，踩著泥漿走向一座木屋，一名軍官指給他，那里就是“楊太監(jiān)”的住所。
迎面走來(lái)一名年輕人，個(gè)子不高，卻很精悍，看打扮不是將士，倒像是一名誤入軍營(yíng)的鄉(xiāng)下人。
“你是晁鯨？”
“你是杜穿云？”
兩人指著對(duì)方，異口同聲地說(shuō)出名字，同時(shí)一愣，又同時(shí)大笑。
杜穿云知道晁鯨要來(lái)，晁鯨則是從張有才那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)杜穿云的許多事情，一眼看到就認(rèn)了出來(lái)。
兩人寒暄幾句，杜穿云道：“你來(lái)了就好，我可以走了，這個(gè)鬼地方真不是人待的。”
“咦，為什么要走？”晁鯨詫異地問(wèn)。
“我又不是官府的人，干嘛要留在這里？大家早就走了，我看楊奉生病，照顧他幾天，他還不領(lǐng)情，天天攆我走。太監(jiān)難侍候，病太監(jiān)更難侍候，現(xiàn)在好了，人交給你，我走了，后會(huì)有期。”
晁鯨與杜穿云一見(jiàn)如故，“多留一天也好，大家坐在一起喝幾杯酒。”
杜穿云大步走開(kāi)，擺擺手，大聲道：“改天吧，等我去京城再說(shuō)。”
杜穿云跳上一匹馬，向整個(gè)寨子喊道：“老子要走了，還有誰(shuí)欠老子的賭債，痛快送來(lái)！實(shí)在沒(méi)錢，也別當(dāng)縮頭烏龜，過(guò)來(lái)說(shuō)一聲‘老爺慢走’，我領(lǐng)你的人情，就算是還債了。”
從四面八方呼啦涌出一大片人，像野草一樣將杜穿云圍起來(lái)，把京城來(lái)的客人嚇了一跳，想不到小小的寨子里能塞下這么多士兵。
“老爺慢走。”
“老爺常來(lái)。”
叫聲此起彼付，杜穿云大為滿意，呼嘯一聲，拍馬沖出人群，離寨而去。
晁鯨站在木屋門(mén)口，目瞪口呆地看著這一幕，喃喃道：“回京我得向張有才認(rèn)錯(cuò)，這家伙真是個(gè)人物啊。”
晁鯨敲敲門(mén)，里面沒(méi)有回應(yīng)，他直接推門(mén)走進(jìn)去。
屋子的幾扇窗戶全都敞開(kāi)，可是沒(méi)用，還是那么的悶熱。
楊奉坐在一張竹椅上，背對(duì)門(mén)口，向窗外望去。
這可不是久別重逢的樣子，不過(guò)他們兩人不算太熟，稱不上朋友，晁鯨對(duì)禮節(jié)從不在乎，走過(guò)去，扭頭打量楊奉，笑道：“楊公，陛下派我來(lái)看望你。”
楊奉不是在神游物外，就是在睜眼睡覺(jué)，坐在那里一動(dòng)不動(dòng)，眼睛也不眨動(dòng)，好一會(huì)才開(kāi)口道：“還是那個(gè)皇帝嗎？”
“嘿，楊公，你這是怎么說(shuō)話呢？當(dāng)然還是那個(gè)皇帝，沒(méi)變過(guò)。”
楊奉深吸一口氣，像是從夢(mèng)中慢慢醒來(lái)，隨手抓起靠在腿上的一柄劍，遞給晁鯨，“把這個(gè)帶給陛下。”
晁鯨接到手中，迷茫地問(wèn)：“這是什么？”
“太祖寶劍。”
“哦。”晁鯨沒(méi)敢拔出來(lái)查看，但是立刻覺(jué)得手中的劍沉重不少，“楊公找回來(lái)啦，這可是大功一件。”
“嗯。”楊奉看上去完全沒(méi)將太祖寶劍當(dāng)回事。
“太好了，我也沒(méi)什么可說(shuō)的，楊公跟我一塊回京吧，陛下一直惦記著你呢。”
“回去做什么？”
“呃……楊公立下此功，想做什么就做什么，陛下肯定都會(huì)同意。”
“好。”
事情明明很順利，晁鯨卻總有一種錯(cuò)覺(jué)，自己好像沒(méi)找對(duì)人，坐在這里的根本不是楊奉，可這的確是中常侍楊奉，一名與眾不同的太監(jiān)，哪怕此前只見(jiàn)過(guò)一面，晁鯨也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
“那……什么時(shí)候出發(fā)？”
“隨意。”
“從這里去往京城路程可不短，楊公身體還能受得了吧？”
“能。”
“那就后天吧，楊公可以收拾一下。”
“好。”
晁鯨實(shí)在無(wú)話可說(shuō)，只好退出房間，住進(jìn)隔壁的屋子里，一晚上沒(méi)睡著覺(jué)，次日起來(lái)，越發(fā)頭昏腦脹，后悔多等一天，早知楊奉這么好說(shuō)話，今天就該出發(fā)。
他又去見(jiàn)楊奉，結(jié)果發(fā)現(xiàn)楊奉什么都沒(méi)收拾，仍然坐在那里，手中捧著一本書(shū)。
“楊公看書(shū)吶。”晁鯨笑著說(shuō)。
楊奉還跟昨天一樣，反應(yīng)極其緩慢，等了一會(huì)合上書(shū)本，又等了一會(huì)開(kāi)口道：“陛下一切都好吧？”
“很好。”
“現(xiàn)在沒(méi)人再反對(duì)陛下了吧？”
“當(dāng)然，這么多例子擺在眼前，云夢(mèng)澤就是一個(gè)，誰(shuí)還敢反對(duì)皇帝啊。”晁鯨覺(jué)得楊奉說(shuō)話怪里怪氣的。
“嗯，陛下該有幾分自信了。”
“幾分？”晁鯨甚至覺(jué)得楊奉瘋了，“陛下是我見(jiàn)過(guò)的最自信的皇帝。”
“你見(jiàn)過(guò)幾位皇帝？”
晁鯨語(yǔ)塞，“嘿嘿，我肯定沒(méi)有楊公見(jiàn)多識(shí)廣。明天能出發(fā)吧？”
“能。”
“楊公有什么要準(zhǔn)備的嗎？我讓人幫你收拾一下。”
楊奉搖搖頭。
晁鯨等了一會(huì)，見(jiàn)楊奉不吱聲，轉(zhuǎn)身要走，楊奉突然又道：“英王還沒(méi)找著。”
“讓別人找吧。”
“英王流落在外，易為奸人所用，對(duì)陛下是個(gè)威脅。”
晁鯨撓撓頭，“現(xiàn)在不比從前了，就算英王自己想要造反，也不會(huì)有人支持他，如今天下太平，陛下已經(jīng)坐穩(wěn)了江山，誰(shuí)也惹不出事，楊公盡管放一百個(gè)心。”
楊奉這回真不開(kāi)口了。
軍寨里的生活極其枯燥無(wú)聊，放眼望去，到處都是沼澤、植物與蚊蟲(chóng)，晁鯨找來(lái)軍士賭了幾把，原以為能輕松贏錢，沒(méi)想到這幫家伙一個(gè)比一個(gè)手順，晁鯨輸多贏少，賠了百十兩銀子，扔骰子不玩了，心里更加佩服杜穿云。
本以為能夠平安返京，當(dāng)天晚上卻出了點(diǎn)事，一伙刺客潛進(jìn)寨子里，一頭放火，一頭刺殺，目標(biāo)正是楊奉。
擊敗云夢(mèng)澤群匪的是楚軍，江湖人卻更恨楊奉。
楊奉用一場(chǎng)盟主大會(huì)拖住了欒半雄等人，使的是江湖手段，因此更遭嫉恨。
寨中將士平時(shí)散漫，一遇襲擊卻都反應(yīng)迅速，分頭救火、救人。
晁鯨大驚，一開(kāi)始以為刺客的目標(biāo)是“欽差”，躲在屋子里沒(méi)敢出去，等到外面態(tài)勢(shì)平穩(wěn)，出門(mén)一問(wèn)才知道這些人是來(lái)殺楊奉的。
一共十余人，都是亡命的強(qiáng)盜，要為欒半雄報(bào)仇，一半當(dāng)場(chǎng)被殺，另一半被活捉，押到楊太監(jiān)屋門(mén)口。
楊奉走出來(lái)，刺客們一看到他就破口大罵。
楊奉沒(méi)回嘴，根本就沒(méi)開(kāi)口，輕輕揮下手，比驅(qū)趕蚊子的動(dòng)作還輕，將士們領(lǐng)會(huì)，手起刀落，將刺客全部誅殺。
晁鯨心驚膽戰(zhàn)，直到這時(shí)他才察覺(jué)到，寨中將士對(duì)楊奉極其尊重，殺人的時(shí)候搶著動(dòng)手，不愿落于人后。
晁鯨沒(méi)法睡覺(jué)了，干脆找人喝酒，他在白天輸了銀子，人緣大增，來(lái)的人不少，一邊喝酒，一邊聊天，晁鯨有意將話題引向楊奉。
將士們視楊太監(jiān)為半妖半仙的人物，傳得神乎其神，據(jù)說(shuō)楊奉經(jīng)常半夜出寨，黎明返回，來(lái)去無(wú)蹤，誰(shuí)也看不到，相隔一段時(shí)間，就會(huì)有消息傳來(lái)，某地的某某死于怪病。
晁鯨當(dāng)然不相信楊奉會(huì)妖術(shù)，但是仍極為驚訝。
次日一早，他不想再留，命人收拾好行李，敲門(mén)去請(qǐng)楊奉上路。
楊奉遵守承諾，上馬出寨，五百余名將士排列兩邊，匍匐在地，恭送楊太監(jiān)，鴉雀無(wú)聲，比對(duì)“欽差”恭敬多了。
在縣城里，楊奉與京城帶出來(lái)的部下匯合，共有五十余人，一同上路回京。
楊奉的身體狀況的確很差，不能走得太快，經(jīng)常要停下休息，可無(wú)論是在馬背上還是在床上，他總捧著一本書(shū)，看得極其認(rèn)真。
晁鯨不識(shí)字，對(duì)讀書(shū)不感興趣，因此從沒(méi)問(wèn)過(guò)書(shū)的內(nèi)容，只是覺(jué)得楊奉是個(gè)怪人，能得到皇帝的賞識(shí)，更是不可理解。
離京城還有三日路程，楊奉的病情突然加重，住進(jìn)了驛站。
晁鯨立刻找來(lái)郎中，郎中開(kāi)了幾副補(bǔ)藥，卻說(shuō)不出所以然來(lái)。
這一停就是三天，楊奉慢慢好轉(zhuǎn)，他從不抱怨，也不喊疼，無(wú)論有多不舒服，都是默默忍受，即使面對(duì)郎中的反復(fù)詢問(wèn)，只回以“還行”二字。
但他說(shuō)自己又能上路了。
晁鯨只盼著能將楊奉平安送到京城，當(dāng)然很高興，花錢雇來(lái)當(dāng)?shù)刈詈玫霓I子，最后一段路，要將楊公抬回去。
次日一早，晁鯨去請(qǐng)楊奉，敲門(mén)沒(méi)有回應(yīng)，他早已習(xí)慣，徑自推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)楊奉躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，伸手探去，已經(jīng)沒(méi)了鼻息。
枕邊放著那本書(shū)，晁鯨第一次對(duì)書(shū)感興趣，可是打開(kāi)之后，發(fā)現(xiàn)書(shū)只剩封皮、封底和中間三頁(yè)，其余部分不翼而飛。
他記得很清楚，楊奉在路上看的是一本厚書(shū)。(未完待續(xù)。)
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