南直勁被皇帝逼到了絕路，就像是一名孤獨(dú)的將軍，獨(dú)自受到敵軍包圍，麾下將士非死即傷，而且被隔絕在遙遠(yuǎn)的地方，來不及過來搭救。
敵軍卻不肯立刻發(fā)起進(jìn)攻，只是圍著他打轉(zhuǎn)，像是在戲耍，又像是別有用心。
南直勁幾十歲了，是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的老吏，如今卻有一點(diǎn)惱羞成怒，帳篷里沒有外人，更沒有史官記錄一言一行，他帶著孤注一擲的心態(tài)，說：“請陛下先從自己開始。”
韓孺子稍作考慮，回道：“那就從朕開始。”
南直勁微微一愣，隨后冷笑一聲，“陛下真的明白微臣話中之意？”
“少府卿喬萬夫是朕選定并任命的，他整理了一份詳盡的資料，朕看到，皇帝雖是大楚天子，但是也有私產(chǎn)，而且每一代都在增加，一部分是為了祭祀，每有一位皇帝的牌位擺進(jìn)太廟，就要劃撥一塊田地，專門用來供應(yīng)每日的香火。還有一些――應(yīng)該說是很大一部分――是歷代皇帝自行增加的‘私產(chǎn)’，比如東海國，專門有一大片海域被劃歸少府，每年上交大量珍珠，類似的產(chǎn)業(yè)還有許多。云夢澤本是烈帝劃出的園苑獵場，原住居民因此才被遷出，導(dǎo)致其地荒蕪，后來的皇帝不愛去南方，那里慢慢就變成了盜匪的淵藪。”
南直勁呆呆地看著皇帝，越來越感到難以理解。
韓孺子繼續(xù)道：“少府本是一個很小的衙門，吏員不過十余人，所管理的產(chǎn)業(yè)都在京城附近，宮中所用皆由戶部定量劃撥給少府，成帝繼承高祖之位，大概覺得這樣很不方便，而且皇帝好像是由朝廷供養(yǎng)，因此擴(kuò)充少府，增設(shè)司局，將劃撥改為少府直接掌管各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。自此之后，少府歷代皆有擴(kuò)充，武帝中期時規(guī)模最大，分派各地的吏員多達(dá)五百余人，晚年時稍有收縮，迄今還剩三百多人，至于所掌管的工匠、奴夫，不計(jì)其數(shù)。”
南直勁終于回過神來，緩緩搖頭，“陛下做不到。”
“做不到什么？”
“將皇室產(chǎn)業(yè)全交出來，陛下或許還沒有完全了解這些產(chǎn)業(yè)對皇宮的重要，沒有各地的供應(yīng)，皇宮養(yǎng)不起那么多的太監(jiān)、宮女，陛下的生活……”皇帝生活儉樸，所費(fèi)不多，南直勁改口道：“太后與眾嬪妃、皇子、公主的生活都將受到影響，陛下再想隨意賞賜某人，就沒那么容易了。”
韓孺子沉吟片刻，“的確很難，朕本想先立外再治內(nèi)，你覺得朕應(yīng)該首先治內(nèi)？”
“這才只是第一步，縱使陛下放棄諸多產(chǎn)業(yè)，權(quán)貴世家也未必就會效仿，陛下還得對宗室、外戚下手，然后是身邊的寵臣，等到陛下大獲成功，陛下的追隨者也就所剩無幾了。”
“你說得很對。”韓孺子竟然真的思考起來，完全不像是在與南直勁對抗，倒像是一塊商議大事。
南直勁迷惑不解，補(bǔ)充道：“陛下若不能以身作則，就只能依靠酷刑峻法，這又回到最初的問題：陛下要依靠朝廷，而不是毀掉朝廷。”
“權(quán)貴與富人私蓄家奴、不落名籍，無非是為了隱瞞人口、拒交租稅，朕若是大幅減租，反對者會不會少一些？”
“會少一些，但是大楚國庫空虛，陛下若是再行減租，只怕國庫難以為繼。”
“省一省，總能堅(jiān)持過去，朕不求三年、五年見效，朕規(guī)劃的是十年、二十年之后的大治。”
“這種事情微臣不大熟悉，微臣只明白一點(diǎn)，陛下這是在傾覆朝廷，謀……”南直勁說不下去，雖然皇帝親口說過要“謀自己的反”，他卻不能重復(fù)。
“對，你更了解朝廷的規(guī)矩。朕的計(jì)劃是這樣的，供應(yīng)太廟的田產(chǎn)保留，少府其余產(chǎn)業(yè)，凡為供應(yīng)稀罕之物者，一律裁撤，放民開荒，宗室與外戚，朕會勸他們交出隱藏的產(chǎn)業(yè)與家奴。”
“勸？”
“朕自有主意。”韓孺子微笑道：“你可以猜上一猜，不會獲罪。”
南直勁稍一尋思，“崔家，陛下要先對崔家下手，崔宏已經(jīng)將自家送到了皇帝面前。”
韓孺子點(diǎn)點(diǎn)頭，“崔宏要么聽朕一勸，要么按律接受嚴(yán)懲，我相信他會選擇前者。”
崔家的女兒是皇后，與皇帝情投意合，崔家的兒子是皇帝近臣，倍受寵信，皇帝卻要拿崔家開刀，以示公正。
“陛下既然已有計(jì)劃，還留微臣做什么？”
“你曾經(jīng)猜測朕的想法，現(xiàn)在朕需要你猜測大臣的想法，好讓朕能打一場有準(zhǔn)備之戰(zhàn)。”
“君臣之間不該有戰(zhàn)爭。”
“那就讓朕提前做一點(diǎn)準(zhǔn)備，好‘配合’大臣的想法吧。”韓孺子并不計(jì)較字眼兒。
“陛下何必如此？縱使成功，后世的筆也握在大臣手中，陛下難免留下……罵名。”
“非如此不可，朕既然做了皇帝，就不能讓大楚在朕手中衰落，乃至滅亡。朕寧愿做史書中的千古罪人，也不做弱國昏君。”
南直勁長嘆一聲，皇帝希望通過他向大臣傳遞堅(jiān)定的意志，他自己首先得相信皇帝真有破釜沉舟的決心。
現(xiàn)在他開始相信了。
“陛下不會徹底傾覆朝廷？”
“只要得到配合，宰相還是卓如鶴，兵部尚書還是蔣巨英，崔家也還是崔家。”
南直勁再嘆一聲，“陛下容微臣考慮一天。”
“好。”
南直勁向門口退去，韓孺子補(bǔ)充道：“不要再想什么‘殺身成仁’，你一死，朕與朝廷之間唯一可靠的聯(lián)系就會中斷，只能互相猜忌，朕就不得不先發(fā)制人。”
南直勁深深躬身，什么也沒說，退出帳篷。
韓孺子長長吐出一口氣，覺得無比疲倦，他不得不打點(diǎn)起全副精神對付南直勁，打了一場硬仗，耗費(fèi)的精力比整個白天還要多。
事實(shí)上，韓孺子還沒想那么多、那么遠(yuǎn)，一些計(jì)劃是他“順勢而為”說出來的，可他的最終目的卻不是“順勢而為”，是要“逆勢”。
“天下在朕一人手中。”韓孺子喃喃自語，四下無人，他可以不再說什么大楚江山、以民為本之類的話，這就是他的天下、他的利器，從楊奉那里，他得知這件利器蘊(yùn)藏著極其強(qiáng)大的威力，唯有能用者、會用者，方能發(fā)揮出來。
韓孺子握住了這柄天下無雙的利器，卻發(fā)現(xiàn)它已銹蝕不堪，必須重新打磨。
“天下皆在朕一人手中。”韓孺子感到難以言喻的孤獨(dú)與驕傲。
夜已經(jīng)深了，韓孺子大聲叫進(jìn)來張有才，準(zhǔn)備就在書房帳篷里休息。
張有才很快鋪好了被褥，“陛下不再見人了哈？”
韓孺子已經(jīng)換好衣服，微笑道：“讓我猜猜――崔騰在外面？”
張有才睜大雙眼，“還好我從來沒與陛下打賭……呃，比輸贏。”
韓孺子很累，的確不想再見人，但是想了一會，還是道：“讓他進(jìn)來吧。”
見崔騰不用太講究儀表，韓孺子坐在床上，雙腿蓋著被，打算待會就睡覺。
崔騰踅進(jìn)來，笑呵呵地說：“陛下這就要睡啦。”
韓孺子點(diǎn)點(diǎn)頭。
張有才沒有離開，小聲道：“你跟陛下說清楚，別讓陛下誤解。”
崔騰撓撓頭，“就是一個小游戲，真的，陛下，我們倆的嘴都很嚴(yán)，從來沒對外人泄露過一個字。”
“當(dāng)然，朕相信你們兩人。”韓孺子心里卻明白得很，所謂的外人不包括崔宏，崔太傅有的是辦法讓兒子知無不言、言無不盡。
崔騰如釋重負(fù)，對張有才道：“你差點(diǎn)嚇?biāo)牢遥疫�以為自己要被燕家連累呢。”
“你一說我倒想起來了，你和燕朋師關(guān)系不錯吧？”韓孺子道。
崔騰苦著臉，“我就不該多嘴。還行吧，一塊玩過，那時覺得這小子人還不錯，沒想到他們父子二人表里不一，不僅私蓄家奴，還設(shè)計(jì)陷害黃普公。”
御史臺只查燕家變兵為奴一案，對黃普公失陷之事只字未提，但在私下里傳言甚多。
“你們崔家私蓄了多少家奴？”
“一個也沒有！”
“只要三個月之內(nèi)交出來，朕不會問罪，你若是向朕隱瞞，就是辜負(fù)了朕對你的信任。”
“我是……真的不知道。”崔騰快哭出來了，真心后悔來見皇帝，“家里的事情都是父親和幾位叔伯在管，根本不讓我過問，私蓄家奴這種事，要說崔家沒有吧，的確不太可能，但是要說具體有多少，我得寫信問問才知道。”
“那你就寫信問問吧，告訴你父親，別亂猜，也別緊張，朕不會專門針對崔家，朕此時正需要你們崔家的支持。”
“那是當(dāng)然，崔家不支持陛下，還有誰能？”崔騰又松了口氣。
“你們家會理解朕的一片苦心吧？”
“理解，太理解了，這些私蓄的家奴都不用交租稅，也不用當(dāng)兵，大楚就因?yàn)檫@個才會國庫空虛。”崔騰馬上回道，這些天大家天天議論的都是這件事，他也學(xué)會了幾句。
韓孺子笑了笑，“對了，你在信中告訴太傅，朕會派一個人親自向他解釋。”
“不用這么麻煩。”
“太傅是朕的岳父，理應(yīng)受到優(yōu)待。”
崔騰咧嘴而笑，“派誰去，陛下決定了嗎？”
韓孺子想了一會，“御史南直勁。”
“明白。”崔騰高興地應(yīng)了一聲，全然不知南直勁的重要與敏感。(未完待續(xù)。)
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