迎風(fēng)寨內(nèi)外，連同官道之上，成為一片相連的巨大軍營(yíng)，前后是楚軍，中間則是投降的敵軍，因?yàn)閬?lái)自多國(guó)，語(yǔ)言不通，被楚人稱為“百家軍”。
這支軍隊(duì)只有盔甲沒(méi)有兵器，按照原計(jì)劃，要到?jīng)Q戰(zhàn)的前一刻，才會(huì)將兵器分發(fā)下去，這些人原有的器物大都散失，雖然找回來(lái)一些，數(shù)量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，需要楚軍給予補(bǔ)充，至于用得順不順手，根本不被考慮。
一開(kāi)始，楚軍少而百家軍多，雙方互相提防，心里全都惴惴不安，楚軍擔(dān)心降軍反抗，降軍害怕楚軍殺人除患。
沒(méi)過(guò)多久，楚軍數(shù)量越來(lái)越多，大都部署在后方，營(yíng)地成片，一眼望不到頭，雙方的警惕反而因此減少許多。
只有楚人自己知道，這支突然冒出來(lái)的龐大軍隊(duì)里，大都是臨時(shí)征調(diào)的平民百姓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去一團(tuán)威風(fēng)，真到了戰(zhàn)場(chǎng)上，只怕起不了多大作用，甚至能不能讓這些人沖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，大多數(shù)將領(lǐng)都沒(méi)有把握。
唯一信心十足的人是皇帝。
韓孺子屏退繁復(fù)的儀衛(wèi)，通常只帶五十幾名衛(wèi)兵在軍營(yíng)里進(jìn)進(jìn)出出，也不提前開(kāi)路，士兵們臨時(shí)讓開(kāi)即可，總之，他更像是身先士卒的將軍，而不是高高在上的大楚天子。
他不停地發(fā)出許諾，向?qū)④妭冊(cè)S諾加官晉爵，向士兵許諾金銀布帛，向平民許諾田宅減賦……四名史官跟隨左右，皇帝隨說(shuō)，他們隨記，以示這一切并非空口無(wú)憑。
趕到軍營(yíng)的第三天，韓孺子前往百家軍營(yíng)地，仍然只帶五十幾名衛(wèi)兵。
異族將士對(duì)大楚皇帝更感好奇，韓孺子所到之處，眾人圍觀。
向這些人發(fā)出許諾比較困難，最多的時(shí)候需要五名通譯合作，好在韓孺子的話很簡(jiǎn)單，“助神鬼大單于，你們永無(wú)回家之日，助大楚，你們很快就能與家人團(tuán)聚。”
每走過(guò)一處營(yíng)地，就有楚軍將兵器分發(fā)下去。
數(shù)日間，整支軍隊(duì)士氣大振，就連事先最為悲觀的將軍，也生出幾分信心。
韓孺子將中軍帳設(shè)在迎風(fēng)寨內(nèi)，寨子邊緣建了一座木制望樓，天氣晴朗的時(shí)候，能夠望見(jiàn)遠(yuǎn)處的開(kāi)闊之地，那里將是戰(zhàn)場(chǎng)。
臘月十一，敵軍趕到，發(fā)現(xiàn)前方有大軍阻擋，敵軍顯然很意外，立刻在數(shù)十里外安營(yíng)扎寨。
韓孺子派使者送去戰(zhàn)書(shū)，內(nèi)容極其簡(jiǎn)單，只有四個(gè)字：明日決戰(zhàn)。
使者當(dāng)晚返營(yíng)，帶回來(lái)十余顆人頭，都是楚軍將領(lǐng)，崔宏與南直勁也在其中。
兵部尚書(shū)總算有了下落，崔騰捧頭大哭，發(fā)誓要為父親報(bào)仇，請(qǐng)求充當(dāng)先鋒。
韓孺子當(dāng)然不能讓崔騰沖在最前面，強(qiáng)令他留在身邊，派出的前鋒仍是樊撞山。
樊撞山傷勢(shì)尚痊愈，但已沒(méi)有大礙，他迫切地請(qǐng)求參戰(zhàn)，一天之內(nèi)連請(qǐng)五次，韓孺子終于同意，“將軍此戰(zhàn)，不為破敵陷陣，只為向百家軍顯示我大楚威風(fēng)，切不可冒進(jìn)。”
韓孺子不放心，將自己的衛(wèi)兵分出一半給樊撞山，唯一的任務(wù)就是保護(hù)將軍的安全。
第二撥軍隊(duì)就是百家軍了，他們將羅列陣前，按照命令逐次進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)。
楚軍雖然缺少真正的將士，軍吏卻有不少，他們沒(méi)日沒(méi)夜地計(jì)算數(shù)字，然后排兵布陣，將五十幾支軍隊(duì)安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，孰先孰后、孰主孰輔，看什么旗幟、聽(tīng)什么命令，都說(shuō)得清清楚楚。
第三撥軍隊(duì)則是臨時(shí)征調(diào)的楚軍，數(shù)量不少，韓孺子卻沒(méi)打算真派出去，這些人的作用是守住后方，給前方軍隊(duì)一點(diǎn)信心。
韓孺子未向任何人透露自己的真實(shí)想法，作戰(zhàn)計(jì)劃仍然制定出來(lái)，詳細(xì)分派下去，讓人人都知道明天要做什么。
韓孺子命人將楚軍將領(lǐng)的頭顱送上高臺(tái)，面朝北方戰(zhàn)場(chǎng)，要讓他們看到明日的大勝。
夜色漸深，韓孺子在寨內(nèi)大廳里宴請(qǐng)諸將，不設(shè)桌椅，所有人都站著。
迎風(fēng)寨不大，敵軍第一次經(jīng)過(guò)的時(shí)候沒(méi)來(lái)得及完全拆掉，大廳仍很完整，火把照得亮如白晝，韓孺子親自執(zhí)酒，連敬三杯，向楚將道：“京城已無(wú)守衛(wèi)，百姓尚在東遷途中，楚軍絕不后退，是勝是敗，全看明日一戰(zhàn)，望諸位努力。”
眾將豪飲，韓孺子又向百家軍將領(lǐng)敬酒，“終歸是要回家，逃回去，仍會(huì)落入神鬼大單于手中，打回去，卻能與家人團(tuán)聚，從此擺脫奴役。”
異族將領(lǐng)的歡呼聲更加響亮。
酒宴為時(shí)很短，幾杯酒下肚，眾人告辭，回去休息，準(zhǔn)備大戰(zhàn)。
韓孺子留在大廳里，望著一地零亂破碎的酒杯，心中所想全是明日的戰(zhàn)斗，思考每一個(gè)細(xì)節(jié)，力求不出意外。
如果百家軍不能獲勝，后方的臨時(shí)軍隊(duì)將不得不參戰(zhàn)，那是最差的結(jié)果，而且獲勝的可能微乎其微……
有人走進(jìn)大廳，韓孺子看去，是崔騰與侍衛(wèi)頭目王赫。
韓孺子坐在廳內(nèi)唯一的椅子上，兩人上前，在臺(tái)階下行禮，崔騰先開(kāi)口，“陛下可有最后的準(zhǔn)備？”
“什么是‘最后的準(zhǔn)備’？”
崔騰與王赫互視一眼，還是崔騰開(kāi)口，“明日之戰(zhàn)勝負(fù)難料，若有萬(wàn)一，楚軍能擋一陣，陛下還可退往關(guān)東，但是需要提前安排好路線。”
韓孺子笑了一聲，看向王赫，覺(jué)得這是他的主意，“勝負(fù)難料？大家都有這樣的想法嗎？”
王赫被皇帝盯得臉色微紅，再不能保持沉默，“勝敗乃兵家常事，從來(lái)沒(méi)有必勝之理。”
“沒(méi)有必勝之理，卻有必勝之心。朕思考多時(shí)，以為楚軍必勝，為何？所謂盈則必虧，神鬼大單于百戰(zhàn)百勝，攻打京城時(shí)卻被迫退去，雖是詭計(jì)，對(duì)軍心卻是一大打擊。敵軍雖盛，其實(shí)已是強(qiáng)弩之末，一旦鋒銳被破，大敗無(wú)疑。百家軍受壓迫已久，又懷著回家之心，必能越戰(zhàn)越勇，更不用說(shuō)還有楚軍押后。”
崔騰已經(jīng)為父親哭過(guò)了，這時(shí)只在意皇帝，上前一步道：“就是這些百家軍，真的……不值得相信啊，他們先是投降神鬼大單于，現(xiàn)在又投降大楚，保不齊明天陣前會(huì)站在哪一方。”
“用人不疑，朕倒覺(jué)得百家軍可信。”
崔騰無(wú)話可說(shuō)，看向王赫，“還是你勸吧。”
王赫道：“就當(dāng)是以防萬(wàn)一，陛下也該準(zhǔn)備一條后路。”
“你提醒了我，將兵部的人叫進(jìn)來(lái)。”
王赫很快叫進(jìn)來(lái)七八人，京城兵部只剩這些官吏，卻是皇帝向全軍發(fā)布命令的第一層緩沖。
韓孺子下達(dá)兩條旨意，一是傳令后方楚軍，關(guān)閉壁壘，門戶全部釘死，不準(zhǔn)任何人出入，二是送給百家軍將領(lǐng)一封信，讓他們帶往西方，擇機(jī)交給鄧粹與黃普公。
兵部官吏領(lǐng)旨而去，崔騰與王赫目瞪口呆。
“我早跟你說(shuō)過(guò)。”崔騰小聲道。
王赫無(wú)可奈何，本想勸皇帝備條后路，結(jié)果皇帝卻將唯一的路給堵死了。
兩人告退，韓孺子卻不允許，“留下陪朕喝幾杯。”
酒有的是，杯子卻沒(méi)幾個(gè)完整的，崔騰找出兩只，給王赫一只，自己一只，用袖子仔細(xì)擦拭。
王赫抱來(lái)酒壇，先給皇帝倒酒，次是崔騰，最后是自己。
韓孺子笑道：“今夜此間并無(wú)君臣，你我痛飲，不必拘禮。”
王赫客氣地飲酒，崔騰卻將皇帝的話當(dāng)真，連飲幾杯，大聲道：“痛快，可惜東海王不在，也不知他是不是還活著。”
“送回的人頭里沒(méi)有他，他就是還活著。”
想起父親之死，崔騰又悲又怒，再次連飲三杯，也不用王赫倒酒，自己抱著酒壇自斟自飲，有了三分醉意，問(wèn)道：“陛下為何不派我打頭陣？”
“因?yàn)槟悴皇欠采健！表n孺子回答得很直接。
樊撞山威名遠(yuǎn)揚(yáng)，不只是楚軍，百家軍也都知道是這一員無(wú)敵猛將，崔騰自然不如，可他不服氣，“讓我給樊將軍當(dāng)跟班也行啊，免得日后有人說(shuō)我膽小，有仇不報(bào)。”
“有你出戰(zhàn)的時(shí)候。”韓孺子喝了兩杯，“不必總想著明日的大戰(zhàn)，說(shuō)點(diǎn)別的。”
王赫不吱聲，崔騰的醉意卻更加明顯，斜眼道：“陛下想聽(tīng)我一句真心話嗎？”
“當(dāng)然。”
崔騰沉吟片刻，“我哥哥死在軍中，但那是他自找的，與陛下無(wú)關(guān)，我父親死于敵手，但那是他自己不小心，怨不得陛下，小君妹妹深得陛下寵愛(ài)，更沒(méi)話說(shuō)，崔昭是被陛下送入匈奴的，現(xiàn)在想來(lái)，對(duì)她可能是好事，至于削官奪爵，我都不在意，唯有一件事，我耿耿于懷，不是今天這種時(shí)候，絕不會(huì)說(shuō)出來(lái)。”
王赫連使眼色，崔騰全當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，死死盯著皇帝，說(shuō)：“張琴言是刺客，但她死了，我真的心痛，就是現(xiàn)在，心還在痛。”
“你需要朕做什么？”韓孺子問(wèn)。
崔騰長(zhǎng)嘆一聲，再給自己倒了一杯，舉起來(lái)說(shuō)：“不用，說(shuō)出來(lái)就好多了，平時(shí)在陛下面前總是小心翼翼，裝作什么都不在意，能說(shuō)真話，就是陛下最大的恩典。”
韓孺子大笑，也拿起杯子，王赫立刻過(guò)來(lái)倒酒，“好，朕自罰一杯。”
韓孺子正要舉杯飲下，一名兵部官吏匆匆跑進(jìn)來(lái)，驚慌失措，甚至沒(méi)有下跪，“大事不好，百家軍造反了！”
崔騰扔掉酒杯，轉(zhuǎn)身就要沖出去，韓孺子喝道：“崔騰留下。”然后向官吏道：“是全軍造反，還是一軍鬧事？”
官吏愣了一會(huì)，“還不清楚。”
“那有什么可驚慌的？百家軍自有將領(lǐng)，等他們將消息報(bào)上來(lái)，再來(lái)見(jiàn)朕，下去吧。”
官吏稍稍安心，可還是不踏實(shí)，“不用派人去查看情況嗎？”
“該睡覺(jué)睡覺(jué)，該值夜值夜，任何人不得輕舉妄動(dòng)。”韓孺子頓了一下，飲下杯中之酒，“都退下吧，朕也要休息了。”
遠(yuǎn)處隱隱有喊聲傳來(lái)，韓孺子卻打個(gè)哈欠，面露倦意。(未完待續(xù)。)
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