比迎風(fēng)寨之戰(zhàn)還要稍早幾天，塞外已經(jīng)開戰(zhàn)，規(guī)模更大，戰(zhàn)線綿延數(shù)百里，彼此犬牙交錯(cuò)，勝利與失敗的消息交替?zhèn)鱽恚瑐�(gè)別軍隊(duì)甚至就此失去了行蹤，消失在風(fēng)雪交加的草原上。
柴悅統(tǒng)領(lǐng)大楚一多半軍隊(duì)，面對(duì)更加龐大的敵軍仍然捉襟見肘，但他充滿信心，經(jīng)常對(duì)麾下的將士說：“敵軍糧草很快就將耗盡，只要堅(jiān)持下去，大楚必勝。陛下率區(qū)區(qū)萬余人保衛(wèi)京城以吸引敵酋，為塞外創(chuàng)造大好戰(zhàn)機(jī)，你我唯有拼死一戰(zhàn)。”
敵軍攻破神雄關(guān)之后，從關(guān)中搜集到一些糧草，柴悅估計(jì)他們堅(jiān)持不過這個(gè)冬天，如果連番交戰(zhàn)的話，消耗得更快，因此不停派兵施加壓力。
這天下午，柴悅迎來一位特殊的信使。
南軍將領(lǐng)劉黑熊曾追隨倦侯征戰(zhàn)，后又調(diào)回南軍，此次征戰(zhàn)歸屬左軍某營(yíng)，數(shù)日前奉命前往百里以外伏擊一支敵軍，一直沒有消息，突然只身回營(yíng)，聲稱自己帶來重要消息，要立即面見大司馬柴悅。
劉黑熊一進(jìn)中軍帳就向柴悅跪下請(qǐng)罪，“末將無能，所帶將士盡已陷沒。”
“你是怎么回來的？”柴悅問，劉黑熊的確有罪，但是不必立刻給予懲處，可以等戰(zhàn)后再論。
“末將為敵軍所俘，前日獲釋，受托帶回一條消息。”
中軍帳里還有十幾名將領(lǐng)，聽到這句話都沉下臉來，兵敗被俘就算了，受敵所托卻是重罪。
“什么消息？”柴悅也有幾分不滿。
“希望楚軍立刻進(jìn)攻碎鐵城，他們?cè)敢猥I(xiàn)城納降。”
眾將大吃一驚，七嘴八舌地詢問、質(zhì)疑，柴悅拍拍桌案，命眾人禁聲，然后問道：“是誰要獻(xiàn)城納降？為何要降？從頭到尾細(xì)說一遍。”
劉黑熊沒敢起身，跪在地上講述自己的經(jīng)歷。
他帶兵伏擊，結(jié)果敵軍數(shù)量龐大，且有后備軍，反而將楚軍包圍，一番苦戰(zhàn)之后，楚軍死傷眾多，剩下的將士全被活捉。
劉黑熊以為自己必死無疑，沒想到前日夜間，一名敵軍將領(lǐng)帶著通譯突然造訪，聲稱神鬼大單于在南方遲遲未能攻下京城、擊敗大楚皇帝，反而損失巨大，以至軍心不穩(wěn)，大家都想快些結(jié)束戰(zhàn)斗，返回家鄉(xiāng)，因此愿意獻(xiàn)城納降，只要楚軍進(jìn)攻，碎鐵城里就會(huì)有人打開城門。
劉黑熊絕處逢生，沒想太多，立刻應(yīng)承下來，連夜離開敵方軍營(yíng)，騎馬回來報(bào)信。
他當(dāng)時(shí)沒問太多，楚軍將領(lǐng)的疑問卻是一個(gè)接一個(gè)。
“對(duì)你說話的將領(lǐng)是誰？在敵軍中是什么身份、地位？”
“誰要獻(xiàn)城，是他自己，還是有同伙？”
“他為什么不直接率兵起義，非要借助楚軍？”
“你肯定這不是陷阱？”
……
劉黑熊面紅耳赤，一條也回答不出來，“那是一名異族人，長(zhǎng)相古怪，不肯透露自己的身份。”
老將軍狄開上前一步，抱拳道：“大司馬，劉黑熊明顯是被敵軍欺騙，他不自知也就罷了，還來勸楚軍入彀，其心可誅，請(qǐng)大司馬速速將他斬首示眾，以安軍心。”
劉黑熊臉色更紅，他回來得急，一路上沒怎么細(xì)想，這時(shí)被眾人逼問，自己也覺得事情不對(duì)勁兒，只能一個(gè)勁兒地請(qǐng)罪。
柴悅擅長(zhǎng)提前制定計(jì)劃，幾十萬的軍隊(duì)也能安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，絲毫不露破綻，卻缺少一點(diǎn)當(dāng)機(jī)立斷的能力，揮手制止眾將喧嘩，說：“不管怎樣，劉將軍安全返回總是好事，就算敵人設(shè)下陷阱，也與劉將軍無關(guān)。先這樣吧，楚軍還是穩(wěn)扎穩(wěn)打，派斥候去碎鐵城查看情況。”
眾將消停下來，劉黑熊再次請(qǐng)罪，告退之后心中困惑不解，自己怎么會(huì)如此糊涂，竟然不問清楚就替敵軍傳信？到了帳中左思右想，不得不承認(rèn)自己其實(shí)是貪生怕死，當(dāng)時(shí)太害怕了，只想著離開，根本沒關(guān)注對(duì)方說什么。
來了三名軍吏，詳細(xì)詢問兵敗、被俘以獲釋的過程，劉黑熊一一細(xì)說，期間免不了要回答一些疑問，比如為什么敵軍將領(lǐng)非選中他傳信，既然要獻(xiàn)城納降，為何不肯透露真實(shí)身份，等等。
劉黑熊越回答越憋悶，覺得自己像是犯人，同時(shí)也感到惶恐，戰(zhàn)爭(zhēng)還沒結(jié)束，自己就連犯過失，如今麾下已無一兵一卒，連個(gè)將功補(bǔ)過的機(jī)會(huì)都沒有。
“像我這樣，回去之后會(huì)受到什么懲罰？”劉黑熊小心地問。
一名軍吏將筆送到劉黑熊手中，讓他簽字，另一名軍吏笑道：“我們只是例行公事，不管其它。劉將軍無需擔(dān)心，兵部自會(huì)公平對(duì)待所有人。”
劉黑熊茫然地寫下自己的名字，越是努力，寫出的字越是歪歪扭扭，剛寫完最后一筆，軍吏立刻收走筆紙，似乎生怕他再多看一眼。
三名軍吏告辭，劉黑熊長(zhǎng)嘆一聲，喃喃道：“早知如此，我就該老老實(shí)實(shí)當(dāng)教頭，干嘛非要領(lǐng)兵打仗，我根本不是這塊料兒啊。”
劉黑熊垂頭喪氣，除了送飯的士兵，一連幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]人來找，他也不管了，吃喝一頓，倒下睡覺，心想自己只是傳信，并未送楚軍進(jìn)入陷阱，應(yīng)該不至于是死罪，只要能活著，比什么都強(qiáng)。
他是被人推醒的，翻身坐起，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)黑了，有人正舉著蠟燭站在床邊。
“這么快？”劉黑熊吃了一驚，以為這就要處置自己。
“必須得快，要不然一切都來不及了。”那人道。
劉黑熊晃晃頭，覺得兩人說的不是同一件事，“閣下是……”
到訪者將蠟燭送到面前，照出一張如畫中惡魔般的臉孔。
劉黑熊又是一驚，出了一身冷汗，差點(diǎn)叫出聲來，但是馬上認(rèn)出此人的身份，“丑王？”
“是我。”王堅(jiān)火稍稍放下蠟燭，“劉將軍睡得倒是踏實(shí)。”
“沒別的事情……呃，閣下有事？”劉黑熊站起身，拱手致意，他與丑王并無來往，但也與其他人一樣，十分敬重這位豪俠的名聲。
“聽說你給敵軍將領(lǐng)帶信，說有人要獻(xiàn)出碎鐵城？”
劉黑熊臉上一紅，“大家都覺得這是陷阱，仔細(xì)一想，我也覺得有問題，當(dāng)初就不該應(yīng)承下來。”
“嗯。”王堅(jiān)火尋思片刻，“劉將軍以后打算怎么辦？”
“以后？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后。”
劉黑熊悵然一嘆，“敗軍之將，除了領(lǐng)罪，還能怎么辦？”
“劉將軍就沒想過將功補(bǔ)過？”
“怎么補(bǔ)？我現(xiàn)在沒有一兵一卒，大司馬也不會(huì)再給我兵――”劉黑熊突然反應(yīng)過來，抱拳道：“丑王以扶危濟(jì)困名滿天下，劉某如今就在危困之中，萬望出手搭救，我不在乎一己存亡，只是愧對(duì)陛下與朝廷的信任，更無顏回見家中老小。”
王堅(jiān)火示意劉黑熊坐下，滴些蠟油，將蠟燭豎在旁邊的小凳上，“我只是軍中一囚徒，救不了任何人，倒是能給劉將軍出個(gè)主意，讓劉將軍自救。”
“但求丑王點(diǎn)醒。”
“敵軍要獻(xiàn)出碎鐵城，眾將都不相信，劉將軍何不自去收城？”
“可那是陷阱。”
“若是陷阱，劉將軍為國(guó)捐軀，前過盡免，萬一不是陷阱呢？則劉將軍將立下不世奇功，何止將功補(bǔ)過，甚至功蓋眾將，封侯不在話下。”
劉黑熊呆住了，尋思半晌，“這是在拿命冒險(xiǎn)啊。”
王堅(jiān)火一笑，“劉將軍若是惜命，全當(dāng)我沒說。”
王堅(jiān)火拿起蠟燭，轉(zhuǎn)身向帳外走去。
“丑王稍等。”劉黑熊狠狠心，起身道：“我不在乎自己的性命，可敵軍將領(lǐng)說是要楚軍攻城，城內(nèi)才有人開門，我只身前往，他們不會(huì)當(dāng)回事。”
“劉將軍不愛己軀，軍中自有敢死之士愿意追隨，只是此事宜早不宜遲，戰(zhàn)事瞬息萬變，再過幾天，誰也不知道敵軍會(huì)不會(huì)生出變故。”
“好，我去，可是找兵這件事……”
“劉將軍自去向大司馬求兵吧。”
丑王離去，帳篷里陷入黑暗，劉黑熊獨(dú)自站了一會(huì)，也走出帳篷，向外面把守的士兵說：“幫我通報(bào)一聲，我要見大司馬。”
柴悅很快召見了劉黑熊，聽完他的計(jì)劃，沉吟良久，最后道：“戰(zhàn)事緊張，我不能分出太多士兵給你。”
“三千足矣。”
“三千楚兵若是陷在碎鐵城，也是一大損失，最多五百人。”
五百人有點(diǎn)少，甚至擺不出像樣的陣勢(shì)，劉黑熊一咬牙，“五百就五百，我就說自己帶來的是前鋒，大批軍隊(duì)就在后面。”
“嗯，我可以命楚軍緩緩前移，給劉將軍造勢(shì)。”
劉黑熊謝過，也不睡了，請(qǐng)求立刻帶兵出發(fā)。
自從馬邑城大勝之后，楚軍西進(jìn)，中軍距離碎鐵不算太遠(yuǎn)。
五百士兵也不好找，如果碎鐵城是陷阱，這五百人可一點(diǎn)回來的機(jī)會(huì)都沒有，柴悅許以重賞，總算在天亮前湊齊五百人。
劉黑熊率兵出發(fā)，只帶少量馬匹，翻越山路繞過正對(duì)面的敵軍大營(yíng)，直到后半夜才趕到碎鐵城。
碎鐵城被敵軍占領(lǐng)之后，重新得到加固，城外哨所眾多，楚軍剛下山就遇到一個(gè)，劉黑熊早將生死置之度外，當(dāng)先大喊一聲：“楚軍攻城，還不速速投降？”
哨所里敵兵不多，聽到喊聲轉(zhuǎn)身就跑，根本不做抵抗。
劉黑熊命士兵全點(diǎn)起火把，故意抻長(zhǎng)隊(duì)形以顯然得人多，直奔碎鐵城下，沿途幾個(gè)哨所里的敵軍全都聞風(fēng)而逃。
終于到了城門下，上面沒有箭矢射擊，但也沒有開門，劉黑熊又大聲道：“楚軍來了，快快開門。”
上面沒有回應(yīng)，良久之后，城門打開，有人用楚語說：“真是楚軍？”
“我乃大楚前鋒將軍劉黑熊，受約領(lǐng)城。”
城門又打開一些，有人走出來，“總算來了，碎鐵城是你們的了，正天子剛剛逃跑，你們要不要追？”(未完待續(xù)。)
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