天很黑,伸手不見五指的時候,賀國榮走上了秀美路，看著這條窄窄的，卻很干凈的水泥路，他在心里問自己，自己一直都沒有進這條小路，是不是因為大領導住里面？全城大街小巷他幾乎全部走到過了，漏下還沒來得及走到的，大概只有一些院落了。生活在這個座小城里，應該全面地了解它，描繪它，任何一個地方，新建的原有的，向陽的背陰的，有名的無名的，有變的沒有變的，都要走到。他從小就有這個癖好。不過今天總算走進來了。小路是從秀美路分叉出來的，此前若干次從秀美路分叉那里走過，總要扭頭往小路盡頭看一眼。

    路也不算長，細心的程放研究過，用她的腳步丈量了，跨大步是九百八十步，折算下來也就六百來米，賀國榮下意識地數了一下，從分叉口走到這道門邊，四百六十步，屬于居中。舉手電筒照看，果然是雙開門。程放好事，縣里幾個大領導的家地段坐向面積內部設置裝潢裝飾她都清楚，賀國榮說她：“太寬了不好。”她說：“為人民群眾提供方便。”沒有她的介紹，賀國榮不會這么熟悉就走來了一半。

    程放敦促賀國榮加快動作，數不清的次數了。她參加考察了陳長英，對賀國榮的考察情況也了解，什么都過了，就等馬縣長看完材料，作出決定了。她按耐不住，沖進家里來，揪住祝明霞說：“你家小賀的事，走到三岔路口了，決定權在他手里，他沒有告訴你？他在等什么？再拖下去，黃花菜就真涼了。你要好好拷問他，把他的榆木腦袋敲開，看看里面是不是豆腐渣。”

    祝明霞說：“敲開看了，不是豆腐渣。”

    他睜大眼睛：“那是什么？”

    祝明霞說：“是潤滑油。流動著的。”

    “嘻！”她伸手抓了一把。祝明霞讓得快，沒被抓住。她的腦門反而被祝明霞點了一下，白了一個小圓點。

    祝明霞撲哧一笑：“皇帝不急太監急。他不比你小呢，就不要這樣喊了。”

    “我就要喊，小賀，小賀小賀。”

    “你是吃不著葡萄，說葡萄酸。”

    “我就是酸，酸掉牙，我嫉妒你們兩個。沒有我，哪有你們的今天，幸福日子，恩恩愛愛，哼！”

    “哪里呀，你忘記當初你是怎樣說的啦？瞎，一個爛工人……”

    “我那是考驗你，你呀，狡猾得很，你當初沒有上我的當。”

    “你讓我上當？你喜歡這樣一個爛工人？”

    “喜歡喜歡就喜歡，礙你哪點啦？是你那顆心吧，讓我摸摸那顆心現在跳得有多快？一百八十？”埋頭就望祝明霞懷里鉆。

    兩人就打鬧在一塊。剛好賀國榮回來了，問：“這是怎么啦？”

    “不關你事，快點走開。”程放大聲吼道。

    賀國榮一看到那陣勢，兩個人衣履混亂，頭發披散，太不雅觀，趕緊鉆進廚房，系了圍腰就炒菜。祝明霞先回來，用電飯鍋悶好了米飯。聞著芳香，程放就要走，祝明霞指著她：“你趕走，以后就不要來了。”程放擠弄眼睛：“看你是真心留我，我就賞你個臉。”

    她翻看了小遠馳的作業，本子干凈，字體方正，看得的出祝明霞的付出，真為她兩口子高興。視線移開，旁邊有一摞稿子，不是小遠馳的作業了，是一篇稿子，標題是《鄉鎮漫記》，她抓在手里，一口氣看完，寫的是榮鎮。

    等賀國榮出來，程放就迫不及待和他討論起來，說：“我剛參加工作就在榮鎮，我在那里呆了整三年，我就沒有產生你的那種感受，那高高矮矮的田園，那喧鬧的農家小院，小河上的蜻蜓點水，楊柳枝條里穿行的燕雀，你到底是怎么看到的？你去了好多次？”

    賀國榮擺開小桌子，說：“就兩次，夏天一次，秋天一次。”

    她說：“按你的觀察力，你要是春天再去，說不定又有收獲。”

    賀國榮說：“春夏秋冬都寫，那就多了，好文章不一定字多。”

    她說：“夏秋兩季，你就寫得這樣精彩，吸引人，連我這個老榮鎮人看了都覺得新奇，還想再去，你怎么回事？”

    賀國榮搖頭：“怎么回事？喜歡呀，不喜歡的事，就沒有感覺。”

    “哎，”她進一步問，“你把它寄到哪里去啦？”

    “不寄刊物雜志，”祝明霞一手端兩個盤子，一手拿三個碗，示意賀國榮去去電飯鍋，這邊代替說了，“是省廣播電臺選上了，要在專欄里播出。”

    “專欄？哪天播出？”程放道，“快說，我好等著聽。”閉上了眼睛作出欣賞的樣子。

    祝明霞道：“還沒定呢。”

    程放驚異：“沒定？咋回事啊？”

    賀國榮掀開電飯鍋蓋，一邊添飯，一邊淡淡地說：“要找領導簽字。”

    “簽字？為什么？”她看著賀國榮。

    賀國榮微笑，給她連個添了飯，又遞筷子，說：“估計是對鎮里面一些真實情況進行審查。”

    “那有啥？那些情況我都知道的，快點拿去簽字呀。”

    “要求找縣里主要領導簽字。”

    “書記？縣長？”

    “都可以。”

    “那書記調了，只好找縣長了？”

    三個人吃起飯來，見他兩口子都悶著，程放放不下稿子的事：“是不是不熟悉？我帶你去……”

    “知道你有這個能力，但是，還是算了吧，”祝明霞往她碗里夾菜，說，“現在這個時候，你說，組織上正在考察他，這時候怎么好去找領導呢？進去了，一問，你來找誰呀，一時緊張，就會……引起不必要的誤會。”

    她嘴里包了飯：“粉（什）么？”把飯咽下去，“你說誤會？縣長誤會你們？”

    “誰知道他心里會怎么想？這個時候……”

    她揚起筷子頭：“我要是縣長呀，我就這樣想，這小子有出息，文章寫得好，今后有用到得著的地方，他的問題，這次該給他解決了。”

    “問題，這幾是問題啰。所以，真不是時候。”

    “那就不播啦？稿子白寫啦？要知道這篇稿子播了，給好多不熟悉榮鎮的人聽了，就會向往，那是一種多么快活的感覺呀。”

    祝明霞說：“吃飯吃飯，不要光說話，菜都涼了。”

    程放干放下碗，筷子敲打碗邊：“哎呀，你們兩口子真是，你們干嘛要把自己往黑處推呢？你完全是在做光明正大的事，一點雜念都不應該有啊。你進去了，直接就說，縣長：‘我有一篇稿子，省廣播電臺選中了，馬上要安排播出，請你審閱稿子，看是不是有這么一個地方，里面的事物真不真實。請你審閱后簽上屬實兩個字。’你就這樣，干干凈凈，其它任何問題不涉及，站在那里，挺直腰桿，不要東張西望，把東西遞過去了，或者放在桌面上了，轉身就走，頂多為了禮貌，給他鞠個躬而已。”

    “這么簡單？”

    “是你們自己想復雜了。”

    他兩口子真是般配，一起都在玩黑處想，縣長看到了稿子，知道有才的人擋不住，擋過火了會出麻煩，也不應該。程放每天都想一下這件事，一想就搖頭。

    賀國榮還在猶豫，兩口子還在為難，這時省里又來電話催了，說“要不要給你們縣領導打個電話？簽個字就這么難？”

    省里面催，程放又不依不饒。終于促成了這次行動。

    賀國榮舉起手電，找到了門鈴，伸出一個指頭去摁，還沒有摁上，一個聲音從地下冒出來，嚇他一跳，手就在空中停住。

    “它是啞的。”聲音重復了一遍。

    在手電筒光里，賀國榮看見了一個人，一個蹲著的男人，

    “你是誰？在這里干什么？”他后退了一步。

    那人緩慢地站起來，說：“我來找縣長。看見有個人走來了，高興了一下，以為等到了。可是走近來了，是一個人，一邊走路，一邊晃著電筒，心就冷了半截，不是的。”

    “你找縣長有事？那你為什么不摁電鈴？”

    “摁了，它是啞的。”

    “我幫你摁。”賀國榮摁了，“它是好的呀。”

    “它不吭聲嘛。”

    “你聽，有聲音的。”他耳朵貼近，又叫那人也聽。那人學他耳朵貼近門板，聽了說：“聲音太小了。”

    “里面還有一個院子，鈴聲在家里響，我們聽了就很小聲，但是在家里，一定是很清楚的。”

    “嗯。”那人感到有了希望，就站直了，真面對著門。

    兩個人站在門口等了一小會，沒有人來開門，兩只耳朵同時貼上去，也沒聽到有什么動靜。

    賀國榮疑問：“是不是沒在家？”

    那人說了：“可能是這樣了，人家告訴我，縣長家門鈴要摁三次，摁一次，心里數六十下，再摁，又數六十下，三次，就是一百八十下。我看你也是摁了三次。六次了，是真的沒有人在家了，走哪里去了呢？這時候睡死了不可能，時間還早。”

    賀國榮聽他這話，吃了一驚，趕緊退了兩步說：“走吧，縣長不在家，我們改天再來吧。”他轉身走幾步，感覺那人沒有動，就想回頭看看怎么回事。那人有蹲下了，說：“你們城里的人有家，我一個鄉下人，能夠到哪里去呢？我還有一籠雞呢。”

    “雞？”手電筒光照著了角落一個籠子，布罩罩著，電筒光驚擾了里面的活物，小范圍地騷動了幾下。

    賀國榮想，這就很不容易了，從鄉下帶一籠雞進城，則要花費多大的功夫呀。站下來問他是哪里的。回答是長箐。長箐離縣城足有八十里，那他這一路一定是很艱難的了。

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