一日，徐才運(yùn)托人捎信給農(nóng)旺年，信上說：他已經(jīng)聯(lián)系好了船，準(zhǔn)備跑一趟水路，下江陵，讓他按時(shí)按量備好茶葉，到時(shí)候他過來取貨。
接到信后，農(nóng)旺年不敢耽擱，便立即著手準(zhǔn)備茶事。
春末夏初之際，河水上漲，正是行船之時(shí)。由南頤縣城沮河碼頭經(jīng)當(dāng)陽、順枝江與江陵之界南流，在江陵縣的新河口注入長江，然后將貨物再轉(zhuǎn)運(yùn)到漢口。這是一條古已有之的水上商路。
清晨，太陽露了臉，沮河岸邊垂柳翠綠，但濕氣尚未散去。此時(shí)，只見沮河上排筏、木帆船，間有打魚人的梭子船，漂浮河面，一派繁忙。
農(nóng)旺年得知跑水路后，他想讓兒子出去見見世面，跟著徐才運(yùn)跑一次船。他提起此事，徐才運(yùn)一口答應(yīng)。
這天，五十擔(dān)茶葉已裝船。徐才運(yùn)帶著農(nóng)敬堂和幾個(gè)伙計(jì)上了船，船上已坐著十來個(gè)乘客，一個(gè)個(gè)像呆滯的石頭，沉默不語。只有一位光鮮亮麗的女子在船上看風(fēng)景，來回走動(dòng)。
這沮河上跑的木帆船，俗稱巖幫子，頭尾略翹，平底凹艙，船身較寬，運(yùn)載量較大。船動(dòng)了，開始南下的航程。這南下河床迂回曲折，過險(xiǎn)灘、闖急流，多有不測。因此船上的乘客更加安靜，只有嘩嘩啦啦的流水聲時(shí)時(shí)傳來。
農(nóng)敬堂卻與眾不同，他站在船上，走來走去，只見船走景換，浪花擊岸，一切都很新鮮。對他來說，這不僅是第一次坐船，而且還是第一次出遠(yuǎn)門跟著跑生意。徐才運(yùn)見他開心的樣子，只是提醒幾句“當(dāng)心”“站穩(wěn)”。
沮河總是灣多灘多，而且灣與灘總是連在一起的，因而無論那河水多么平緩，船把頭也不敢懈怠，總是盯著警惕的眼睛。船速明顯加快了，彎道也多起來了，河面一會(huì)開闊，一會(huì)狹窄；河水此時(shí)靜流，彼時(shí)洶涌，像變戲法似的。
農(nóng)敬堂興奮起來，跟著木船的行跡，看著這不斷變化的河流，就像看一場跌宕起伏的古戲，這情節(jié)不是婉轉(zhuǎn)，就是激越，剛剛平和，就到緊迫，他只覺得新奇刺激。
在沒有什么助航設(shè)備的船上，一切都得靠“船把頭”超強(qiáng)的記憶力和豐富的航行知識(shí)。航行時(shí)，船老大用眼睛看岸上的山頭或者河岸的形態(tài)，結(jié)合自己多年積累的經(jīng)驗(yàn)來確定船的位置，轉(zhuǎn)身也是根據(jù)周邊地形和河床具體情況來判斷，船上沒有航行圖，這是當(dāng)把頭的硬功夫。
遇到船下灘，站在船頭的人頓時(shí)緊張起來。只見那船夫的雙眼盯著迎面的石壁。往往下灘的盡頭，正是紅砂石形成的石壁伸出河道，急驟下沖的河水在這里轉(zhuǎn)向，匯成深潭，出現(xiàn)一灣清澈的回水。眼看著木船即將撞上石壁，就在一剎那，船頭即刻轉(zhuǎn)向，于是船身與水流產(chǎn)生的撞擊或擊打就會(huì)發(fā)生搖晃，激起起飛濺的浪花。
有時(shí)船上的人也會(huì)發(fā)出尖叫聲。不久，船頭終于轉(zhuǎn)向了，駛向新的航道。
農(nóng)敬堂在船上看的是驚心肉跳，不自覺地發(fā)出連聲的驚嘆！
一路行船，不知有多少個(gè)灘頭，多少個(gè)急轉(zhuǎn)彎，多少個(gè)驚險(xiǎn)場面。白天，農(nóng)敬堂只顧著看稀奇，到了晚上，他興奮未消，但夜已深，他不得不在船上打個(gè)盹。一覺醒來，船已過了當(dāng)陽。第二天的午后，他覺著自己還沒有呆夠，船就到了終點(diǎn)——江陵縣碼頭。
徐才運(yùn)趕緊安排隨行的伙計(jì)卸貨，把茶葉運(yùn)到茶行，再進(jìn)行交易：過秤、點(diǎn)數(shù)、查驗(yàn)、算賬、核對、結(jié)賬，農(nóng)敬堂都一一記下，徐才運(yùn)在一旁勤加指點(diǎn)。這一套程序下來，已是傍晚時(shí)分。
數(shù)日后，他們返回南頤縣。
農(nóng)敬堂滿面春風(fēng)地回到家。父母親見兒子順利返回都很開心，問長問短，他一一作答。
農(nóng)旺年關(guān)心地問：“茶葉買賣弄清楚了？”
農(nóng)敬堂答：“父親，孩兒弄清楚了�！�
此時(shí)，農(nóng)旺年在一旁喝茶，他在尋思：自打做起茶葉生意，現(xiàn)在家里開始寬裕了，兒子也老大不小的，該是說門親事的時(shí)候了。他想讓兒子成親，自己好早點(diǎn)抱孫子。他又給妻子說了自己的想法。農(nóng)敬堂的母親也正在為兒子的婚事發(fā)愁，聽了丈夫的一席話，十分高興，便開始張羅兒子的親事。
不久，農(nóng)家選中鄰村黎家的二姑娘春鳳，黎家也十分樂意這門親事�，F(xiàn)在，農(nóng)家在這一帶已小有名氣。
農(nóng)旺年的打算是，目前生意越來越好，家里也需要幫手，添丁進(jìn)口，家業(yè)興旺。于是，農(nóng)家便到黎家登門提親，以茶為禮，定兒女終生大事。
黎春鳳蠻會(huì)說話，嘴巴甜，模樣耐看，中等身材，有點(diǎn)豐腴，農(nóng)敬堂見了，滿心歡喜。
黎春鳳看到農(nóng)敬堂身材健壯，又懂禮貌，看著看著，臉上不覺發(fā)熱，一陣泛紅。
雙方家長和孩子都很滿意這門親事。
此時(shí)，正值初秋。農(nóng)家請來算卦先生，看好成婚的日子，黎家也點(diǎn)頭認(rèn)可，在吉日吉時(shí)，農(nóng)旺年就把兒子的婚事給辦了。
農(nóng)旺年十分重視茶禮。夫妻拜堂后，舉行隆重的轉(zhuǎn)茶儀式。由茶童遞茶一盤兩杯。相互轉(zhuǎn)讓三次后，將兩杯茶，轉(zhuǎn)入一杯，由新郎一口飲盡，以表和睦。與此同時(shí)，司禮者便朗誦《轉(zhuǎn)茶詞》:“執(zhí)茶者傳茶，司杯者捧杯。當(dāng)茶一獻(xiàn)，禮性三讓，夫妻相和好，琴瑟與笙簧。”
酒席還是要辦的，只是小場面，小范圍，一切因陋就簡。這也符合農(nóng)旺年的一貫行事風(fēng)格。
不過，徐才運(yùn)備了厚禮來農(nóng)家賀喜。農(nóng)旺年只辦了兩桌酒席。此時(shí)，已酒過三巡，徐才運(yùn)與農(nóng)旺年碰杯，又是一杯見底，放下酒杯，他拍拍農(nóng)旺年的肩膀，說：“老兄的事，就是我的事。侄兒子是個(gè)好后生，你盡可放心。”正所謂酒后吐真言。
農(nóng)旺年給他斟滿酒，說：“兄弟，話都在酒中，干了�！眱扇伺霰�，一飲而盡。
他倆的兄弟情，都在這濃烈的醇香之中，也在那淡雅茶香被生活滾燙開水沖泡過的歲月之中。
新婚之夜，兩人都有些放不開，黎春鳳羞羞答答，農(nóng)敬堂也是躡手躡腳的。不過，那件事進(jìn)展得還算順利。
這兒媳婦黎春鳳過了門，就主動(dòng)幫婆婆干家務(wù)，忙里忙外，婆婆見她手腳麻利，做事清清爽爽，是一臉的高興。
此時(shí)，農(nóng)旺年正坐在木靠椅上喝著茶，在心里盤算著來年的茶事。一條毛茸茸的黃狗就躺在他的腳邊打盹。
農(nóng)敬堂自從把媳婦娶進(jìn)門，做事更加主動(dòng)了。這天上午，他正好要去茶園，就帶著新婚的妻子黎春鳳上茶山，讓她慢慢熟悉茶事。小夫妻倆說說笑笑來到茶園，農(nóng)敬堂向她逐一介紹，講解茶樹栽培管護(hù)的基本常識(shí)。在父親的精心調(diào)教下，農(nóng)敬堂的種茶制茶手藝日趨成熟。
農(nóng)旺年是看在眼里，喜在心上。
農(nóng)敬堂領(lǐng)著黎春鳳看完茶園，小夫妻倆高高興興地回到家。
農(nóng)敬堂的母親問兒媳婦：“你都看了吧�！�
黎春鳳一臉的興奮：“媽，看了，咱家的茶園好大啊�！�
婆媳倆的臉上都像掠過了這山里的春風(fēng)一樣，洋溢著青香一般的笑容。
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