這天上午，徐才運(yùn)帶著農(nóng)敬堂到縣城辦事，順便到春江樓飲茶。原來，這里是南頤縣茶商云集之地，偶爾也會(huì)“斗茶”。
這“斗茶”之風(fēng)始于宋代，之后就流行開來，其影響逐漸擴(kuò)展到各地，三教九流均有參與。但現(xiàn)在，“斗茶”一般是在小范圍內(nèi)進(jìn)行，只不過沒有以往的人數(shù)多，規(guī)模大，賭資大。大家只是偶爾為之。
徐才運(yùn)是來喝茶的，沒想到寇老板也在。據(jù)知情人講，這寇老板已心灰意冷，上次他“斗茶”輸?shù)男U慘，幾乎傾家蕩產(chǎn)，從此歸隱山林。
今日一見，徐才運(yùn)蠻吃驚。
寇老板先開口：“徐老板，今日怎么有空？”
徐才運(yùn)接上話：“來喝杯茶。”彼此寒暄。
寇老板見今天機(jī)會(huì)難得，就把話題拋過來：“徐老板，我有一難事，如果得解，你贏，可有興趣？”
徐才運(yùn)笑著說：“不妨說來聽聽。”
這寇老板所說的難事，原來是這樣的：
某日傍晚，寇老板來到了烏龍寨后山崖底的水潭，準(zhǔn)備停下來歇歇腳。他不經(jīng)意地看到，在崖壁的半腰，有一團(tuán)通紅似火的東西，仔細(xì)瞧了半天，才發(fā)現(xiàn)那是一叢茶樹。只見這茶樹長在石縫中，樹冠沿著石壁在半空中展開，溪水從旁邊瀉下，與之相映成趣。在夕陽和水波的映照下，顯得通紅似火。
這讓寇老板想起茶仙陸羽的一句話：“茶，上者生于爛石，中者生于礫壤，下者生于黃土。”
他斷定，這株生于懸崖峭壁上的茶樹，絕對(duì)不同尋常。
可是，再一看那陡峭的崖壁，他發(fā)覺人根本無法上去，只得望“茶”興嘆，怏怏離開。
說到這里，寇老板對(duì)徐才運(yùn)講：“如果你能夠上去采回茶，那茶樹就是你的。”
這不是在有意刁難人嗎？
徐才運(yùn)略微想了一下，哈哈一笑：“我又不是神仙。”
這時(shí)，農(nóng)敬堂聽得認(rèn)真，他覺得此事可行，便與徐才運(yùn)耳語幾句，徐才運(yùn)一聽，覺得有戲，不妨一試。
然后，徐才運(yùn)急忙改口道：“本人愿意一試。”
寇老板的臉上掠過一絲壞笑，連忙說：“那好，就這么定了。”
此時(shí)，他抿了一口茶，放下茶杯，又說道：“如果你上不去怎么辦？”
其實(shí)，這才是寇老板的真實(shí)用意。他還是改不了“斗茶”的惡習(xí)。
“那你是什么條件？”徐才運(yùn)心知肚明，故此問。
寇老板一聽，不慌不忙地伸出五個(gè)手指，說道：“五十兩白銀，如何？”
徐才運(yùn)與農(nóng)敬堂商議了一下，然后，爽快地回應(yīng)：“五十就五十。”
說完，徐才運(yùn)與寇老板立即簽字畫押。
在一旁喝茶的茶客們見狀，不覺哄堂大笑。
有的人看戲不怕臺(tái)高，說，等著瞧吧，有好戲看了。
有的則在心里盤算著，說，誰贏誰輸，還不一定呢。
也有好心的朋友勸徐才運(yùn)，還是放棄了吧，保準(zhǔn)輸。
這意思是說，人又上不去，除非是猴子，可是，猴子怎么會(huì)采茶呢？從古至今，聞所未聞。那不輸才怪！
徐才運(yùn)和農(nóng)敬堂仔細(xì)聽，聽到大家議論紛紛，有的說的也不無道理。
這時(shí)，他倆多少還是有一些心虛，兩人時(shí)不時(shí)交換一下眼神。但是，這個(gè)賭局既已決定，不管結(jié)果如何，就要全力以赴。
回到家后，農(nóng)敬堂第一時(shí)間就跑到朋友家里，這朋友是耍猴世家出身，便去向他請(qǐng)教了一番，隨即牽著一個(gè)猴子回家，農(nóng)敬堂就整天教猴子在平地上采茶。如此數(shù)日。
黎春鳳見了直笑：“你好好的，弄個(gè)猴子回來干嘛。”
農(nóng)敬堂并沒有告訴妻子，他們打賭的事，怕她擔(dān)心。所以，他就輕描淡寫地說：“弄著玩的。”
兒子農(nóng)廬倒是開心的不得了，看著父親逗猴子玩，在一旁哈哈笑，時(shí)不時(shí)拿著根小木棍逗它，猴子跳，他也跟著跳，嬉笑聲不斷。父子倆玩的不亦樂乎。
這時(shí)，黎春鳳也跟著樂起來，說道：“你這是在逗猴呢，還是猴子在逗你啊。”
兒子農(nóng)廬倒有意思，笑哈哈地說：“跟猴子互相逗。”
一句話，把大家都逗樂了。
農(nóng)敬堂說：“這猴子聰明，學(xué)東西蠻快的。”
見時(shí)候不早，黎春鳳要做飯，便說道：“你接著耍猴吧。”轉(zhuǎn)身回屋了。
父子倆在院子里邊玩邊逗，耍的忘乎所以。
近段時(shí)間，徐才運(yùn)只要一有空，就來到農(nóng)家，看農(nóng)敬堂是如何訓(xùn)練猴子采茶的？他多少還是有些放心不下。
他正在一旁聚精會(huì)神的觀看，寸步不離。他說：“侄子，你可要用心訓(xùn)練啊。”
農(nóng)敬堂說：“叔叔，你就放心吧。”
在他看來，不管大小，這畢竟是一場賭局，還是小心應(yīng)對(duì)為妙。
農(nóng)敬堂十分用心，按照那個(gè)朋友告訴他的方法進(jìn)行嚴(yán)格訓(xùn)練。估摸著差不多了，為了確保萬一，他就領(lǐng)著猴子，到附近的山巖，讓猴子上去采茶。看看它近期的訓(xùn)練成果。
有時(shí)，猴子并不是那么聽話，或者說，不能完全按照人的旨意做事，農(nóng)敬堂就心急。一急，反而訓(xùn)練不好猴子采茶的本領(lǐng)。
于是，農(nóng)敬堂帶上猴子，又跑到朋友家進(jìn)行請(qǐng)教，他朋友又手把手的教農(nóng)敬堂一些要領(lǐng)。
他朋友說：“你必須與猴子融為一體，建立深厚感情，那猴子自然就聽話了。”
農(nóng)敬堂說：“嗯，這培養(yǎng)感情需要一個(gè)過程啊，現(xiàn)在不是著急嘛。”
他朋友笑著說：“心急吃不了熱豆腐。”
有時(shí)，猴子又能夠完成人交給它的任務(wù)，農(nóng)敬堂見了，就格外開心。
經(jīng)過艱苦訓(xùn)練，農(nóng)敬堂覺著猴子采茶的本領(lǐng)學(xué)到位了，見時(shí)機(jī)成熟，農(nóng)敬堂與徐才運(yùn)商議后，由徐才運(yùn)提前通知寇老板，他們決定一較高下。
關(guān)鍵的時(shí)刻到了，成敗在此一舉。
今天早上，徐才運(yùn)和農(nóng)敬堂信心滿滿地帶著猴子來到烏龍寨后山，寇老板抱著必贏的心態(tài)，笑嘻嘻地指著崖壁上的那叢茶樹，讓徐才運(yùn)上去采摘。
寇老板說：“徐老板，趕緊上去吧。”
徐才運(yùn)并不急，說道：“只要采回茶葉就行了。”
寇老板點(diǎn)頭稱是。
這時(shí)，農(nóng)敬堂示意猴子上山采茶，只見它靈巧地沿著附在崖壁上的枯藤老蔓，左攀右躍，沒多久，便順利地爬上了那叢茶樹。直到猴子平安落地，他倆懸著的心才放了下來。
農(nóng)敬堂趕緊卸下猴子頸上的袋子，打開一看，果然里邊的茶葉不俗，葉色光亮，香味彌漫……
現(xiàn)在,該是輪到徐才運(yùn)和農(nóng)敬堂高興的時(shí)候了。
寇老板卻像霜打的茄子：“我輸了。”
臨走時(shí)，寇老板很好奇：“請(qǐng)問這位尊姓大名？”
“我是龍巖村的農(nóng)敬堂。”
寇老板說：“怪不得，原來是農(nóng)家的，后生可畏。”
農(nóng)敬堂連聲說“哪里，哪里。”
這件事，就像發(fā)酵一般，很快膨脹開來。自此，農(nóng)敬堂在當(dāng)?shù)夭杞绲拿暣笳瘛?
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