又過了幾年，農敬堂的父親原先栽種的仙籽茶樹已達五米多高，這確實不是普通茶樹。正如他父親所說，這是仙籽茶樹。
他是看著它們一點點成長起來的，也有自己的操勞夾雜在里面，心中的自豪感油然而生。
這時，他一個人在茶山，看著心愛的茶樹，不由自主地撫摸著那些綠油油的茶葉，像撫摸一條條翠綠色的綢緞，嫩滑而柔軟，富有生命的彈性和張力。
他又像是在撫摸父親的汗水凝成的一片片心芽，正在綻放活力，那醇香直抵心間，久久不肯散去。
他多有不舍地離開了茶山。
這天晚上，農敬堂帶著家人到河對面的鎮上，去看山里的一種古老民間舞蹈。據說，這種舞蹈起源于古代楚人的祭祀儀式。
西漢時著名的辭賦家枚乘的《七發》，與其有關的一段原文是：“客曰：既登景夷之臺，南望荊山，北望汝海，左右江湖，其樂無有，于是使博辯之士，原本山川，極命草木，比物屬事，離辭連類，浮游觀覽，乃下置酒于虞懷之宮。”
譯成白話：“客人道：登上景夷臺，南望湖北荊山，北望河南汝海（汝水之源），左有長江，右有洞庭湖，那快樂是天下少有的。于是使博學善辯的人，解說山川的本原，盡陳草木的名稱，排比事物，編成文辭，以類相連，在一番流覽觀賞之后，乃下到虞懷之宮，擺下酒宴。”
苞茅縮酒是古代楚人的祭祀儀式，現如今演變成一種民間舞蹈形式，在荊山一帶廣為流傳。可謂老少皆知。
“苞茅縮酒”中的“苞”在古書中通“包”，“苞茅”是產于荊山山麓南頤縣一種茅草。相傳楚王在這一帶立國之初，環境非常艱苦，周天子優待楚人，讓楚人上繳的貢品就有這種廉價的茅草。用這種茅草過濾酒漿，以祭祀祖先。
春秋時期周王室衰落，齊桓公糾合諸侯討伐楚人，問罪的兩條理由之一，就是楚人不向周天子貢奉苞茅，周天子“無以縮酒”。
所以，“苞茅縮酒”的遺俗，至今在楚地荊山一帶猶存！
農敬堂邊看舞蹈，邊跟黎春鳳說：“這個舞蹈跟周天子有關，更多的是楚人不畏強權，表達的是一種氣概。”
黎春鳳說：“那舞蹈像是還有飲酒奉酒呢。”
農敬堂說：“那就是山里人常講的古代的苞茅縮酒，用我們的苞茅草過濾酒漿。”
黎春鳳“哦”了一聲。
農敬堂說：“這個我也是聽父親講的。”
農廬則是跟著父母看稀奇，看熱鬧，有時緊隨舞蹈的節奏，高興的跳起來，手舞足蹈。
在這個節骨眼上，農家也是禍不單行，命運多舛。
一次外出，農敬堂有了麻煩。在這個檔口，農家像遇到了一個說不清道不明的坎，一時難以逾越。
這天上午，徐才運托人捎信：讓農敬堂帶幾個伙計跑一趟水路到江陵。此時，徐才運年
事已高，不宜折騰。接信后，農敬堂備齊茶葉后，就帶著幾個伙計匆忙南下。
他們一路順風順水到了江陵。然而，在茶葉交易環節卻出了意外，這讓人始料未及。
這茶商老板姓齊，做轉手買賣，來此交易的客商可謂川流不息。齊老板是當地茶市一霸，外來客商都要讓他三分，只能忍氣吞聲。否則麻煩就大了。
農敬堂與齊老板從未打過交道，屬于情況不明、準備不足。
交易時，齊老板一見是外地客商，又是生面孔，就故意說茶葉品相不好啦，有粗梗雜質啦，等等，其目的是以此壓低價格。
農敬堂覺得齊老板為人不地道，明明是上好的茶，卻說茶葉不好，更讓人難以接受的是，給的價錢有點離譜，農敬堂便與齊老板理論幾句，屬于正常的討價還價范圍，不存在無理取鬧。
這齊老板霸道慣了，豈容他人與自己多費口舌，心里很是不爽。一臉的橫肉在那里抖動，眼中沖出兇惡的火氣……
農敬堂雖近中年，畢竟年輕氣盛，他覺得齊老板欺人太甚，當然不肯讓步。
那齊老板可不是吃素的，身邊就站著幾個打手，是專門懲治所謂個別不聽話的客商的。
這時，齊老板已經沒有耐性了，懶得搭理農敬堂，就直接來硬的，逼其就范。
于是，齊老板向旁邊領頭的打手使了個眼色，剎那間，只見那幾個打手一齊圍上來，對著農敬堂就是一頓毒打，還邊打邊說，“叫你不接受”。有一個打手直接手拿粗木棍，照著他身上就是沉沉幾木棍，打得他“嗷嗷”直叫，慘不忍睹……
起初，農敬堂還能還還嘴：“這沒有道理，我不能接受”，之后就無聲無息了。
由于他毫無還手之力，不一會，就被打得頭昏地陷的，癱在地上動彈不得。即便是再好身體的人，也經不住這力重千斤的拳腳，加上木棍的毒打，這無辜飛來的橫禍，致使農敬堂命懸一線！
旁邊的幾個客商見狀，都不敢仗義執言，一個個躲得遠遠的。
隨行的幾個伙計見此慘狀，先是被嚇住了，后是感到一陣陣害怕，等愰過神來，事態已到了無法收拾的地步。
萬分緊急時刻，幾個伙計急忙上前勸阻，那打手同樣對他們蠻橫無理，一上來就把幾個伙計打的鼻青臉腫，有的被打倒在地，一個個疼得喊爹叫娘。又是一片慘狀。
事已至此，隨行的幾個伙計只有強忍著疼痛，趕緊把農敬堂抬出茶行，離開了現場。
此時，農敬堂瞪著一雙圓鼓鼓的眼睛，似有怒火難消，又似有錐心刺骨的疼痛煎熬……現在關鍵是救人要緊。
幾個伙計抬著農敬堂來到到街上到處打聽，費了一番周折，終于找到一個小診所，做了簡單治療，以穩住病情。
醫生說：病人內傷重，傷了筋動了骨，得抓緊治，不然怕是性命難保！
幾個伙計聽后，深感后怕，一刻也不敢耽誤，連夜趕往南頤縣。經過路上幾天的折騰，回到家，農敬堂已是不省人事。由于身負多處內傷且病情加重，多日不見好轉。
郎中看了，藥方子也沒少開，就是不見身體康復，郎中最后無奈地直搖頭。
這可苦了黎春鳳，她不住地抹眼淚，痛苦不堪。農廬趴在他父親的病床前，只知道一個勁地哭……
蘇醒之時，農敬堂用無力的眼光掃一下他們娘倆，許多話都在那淡淡的眼光之中，投射出來……見了，叫人心痛，心酸，心冤。
不久，農敬堂在病痛的深深折磨下離開了人世，離開了他那念念不舍的妻兒，還有那蓬勃興起的茶業！
而此時，農敬堂的兒子農廬尚未成年。
這件事對徐才運的打擊很大，他覺得自己對不住老兄農旺年，常常自責：“都怪我呀，不該讓敬堂去的啊，是我害了侄兒子啊！”
加之年事已高，身體欠佳，不久，他也駕鶴西去。徐才運與農家兩代人的交情，到此戛然而止。
自從丈夫不幸離世，黎春鳳幾乎天天在淚水里打滾。但她必須強忍著悲痛，打起精神，因為她還有一個重任——那就是要把兒子農廬撫養成人！
這不僅是丈夫臨終前的鄭重托付，也是她人生最重要的使命！她別無選擇！
在之后漫長的歲月里，她與兒子相依為命，孤苦清寂地生活著。盡管家里原先有一些積蓄，但經不住日子長。
在失去丈夫之后，孤兒寡母的，那日子過的是難有滋味。唯一欣慰的是，黎春鳳眼看著兒子一天天長大成人。
他們娘倆在艱難困苦中度日，茶事幾乎停頓，僅僅是自然維持狀態。
一晃數年過去，農廬在母親含辛茹苦的撫養下，已經成長為一個勤勞善良、懂事孝順、略通茶事的好后生。
現在，兒子農廬就是黎春鳳生活中最大的依靠，他給了她不盡的快樂，也給了她極大的心理安慰。
苦盡甘來，農家，終于有了新的期盼！
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