金斯敦流動人口的激增，也讓薩爾茨城不少貴族富戶歡喜無限。

    金斯敦雖然地處薩爾茨地區境內，但卻沒有薩爾茨地區普遍的平原沃土，雖然氣候宜人，降雨量也不少，但遍地縱橫的山川河流讓這里除了山巒便是森林險灘，別說開耕放牧了，就是居住的土地也極其有限。

    因此，扎巴斯向薩爾茨城里的糧食商人和掌管這方面事務的官員提出了請求：薩爾茨城的糧食、布匹、藥草、海鹽等除了必須供應給公爵大人的之外，希望可以優先供應給金斯敦。作為相應的回報，金斯敦可以提供比市場收購價高出五到八個點的價格來進行采購。

    這樣一來，薩爾茨城里那幫老爺們簡直樂得合不攏嘴，紛紛與扎巴斯簽署了書面協議。金斯敦的發展愈興旺，那薩爾茨城的老爺們就越開心，因為利益都是一致的。現在，沿途前往金斯敦的龐大商旅都會很自然地在薩爾茨城停留稍作歇息，然后再動身前往金斯敦。

    無形中，安東尼伯爵和他的幕僚們無論是主觀還是客觀等因素影響下，只要是金斯敦提出的請求，大部分都會得到薩爾茨方面的全力配合。顯然，安東尼等人也為此，每個季度都能從金斯敦方面收獲到一箱箱裝滿金磚玉器、精美昂貴的工藝品、罕見而美麗的珊瑚…………

    在金斯敦正忙得熱火朝天的時候，阿倫悄無聲息地隱藏在領地西南面的群山峻嶺之中。半個月前，阿倫獨自游覽自己領地的風光時，無意中發現在西南面領地的邊緣地區的群山中居然隱隱有巨獸嘶吼咆哮之聲響起。當時阿倫便好奇地往響聲傳來的方向走去，竟然發現在茂密的森林里隱藏著一個占地極大的魔幻森林，其間生活著大大小小的魔獸。

    剛進魔幻森林，阿倫已經可以感覺到這片森林里無處不在的神秘氣息。氣息隨著不斷深入森林漸趨強烈，而且碰到的魔獸也愈加強大。

    之后的幾天里，阿倫就經常往魔幻森林里鉆，最后發現在魔幻森林的最深處竟然有一道類似貝利芬所說的空間裂縫，空氣中充斥的神秘氣息便是由裂縫中泄露出來的，也因此造就了這騙匪夷所思的魔幻森林。

    難道這里也像納尼亞的俄克拉荷馬里的空間裂縫一樣？可自己進入這么久卻并未發現像俄克拉荷馬的統治者瑪諾洛斯那么強大的存在。

    沉住氣將森林里里外外，反反復復地搜索了四五遍之后，阿倫才確定這里是塊無主之地。嗯，也許不能稱它為無主之地，起碼是在男爵的領地范圍之內。

    裂縫中不斷泄露出來的氣息神秘而深遠，沒有俄克拉荷馬那么混雜和濃郁，但卻十分的純粹單一。

    “這道空間裂縫的另一面不知道是通往神秘地方。只可惜我現在的實力不濟，否則過去看看說不定會發現什么！”阿倫暗忖道。

    雖然沒有俄克拉荷馬那般的強烈，但在裂縫附近三四百米的范圍之內，氣息的濃度還是很強烈的，大致幅度和當時在僵尸領主的山洞里的尸氣密度差不多。或許還要強上一分。

    嘴唇輕啟，在他前方的空氣出現一陣扭曲，蝎獅與僵尸領主先后從撕裂的空間中鉆出。

    一年不見，蝎獅倒是沒有多大變化，但僵尸領主卻顯然實力突破了瓶頸，進階了。不過，高階七級以上，每一個等階都是一道堅固的壁壘。以僵尸領主目前九級初期的實力想要連續突破，恐怕還需要好長一段時間。

    離開橡樹堡已經一年了，但公爵依然沒有什么命令傳來。而阿倫不斷派出去的人反饋回來的消息也表明目前大陸各國雖然對阿拉岡和斯洛伐尼亞兩國蠢蠢欲動，并且小規模的戰爭摩擦不斷，但大家似乎都十分克制自己。就連一向強橫無匹的教廷也只是除了一方面暗中布置力量外，明面上也就不時派出牧師前往兩國宣讀教皇陛下的訓誡和責令，并無大動作。

    至于戴麗絲，現在被托尼大人軟禁在納尼亞參加一個集訓，聽說受訓之人皆是高階八級以上的強者。集訓期限過后，這批人將會被軍部委以重任，安排在前線。

    如今局勢極不明朗，阿倫隱隱間覺得絕不會像表面上看到的這么簡單。不過這些事也輪不到他管，也沒能力去管，他要做的就是盡快提升自己的綜合實力。只有當你的拳頭足夠大的時候，才會引起強者的注意。

    經過和僵尸領主的交流后，阿倫得知自從上次它與自己的血色之力結合并發生異變后，它竟然可以調動空氣中的氣元素，釋放出一些攻擊和輔助魔法。

    阿倫吩咐老僵尸在這里安心修煉，蝎獅在這段時間沒有特殊情況就先不用回深淵了。魔幻森林占地頗大，被那股神秘氣息異變下的魔獸不在少數，正好可以讓蝎獅在這里進行捕獵。這樣也可以減少魔獸走出森林跑到城鎮里擾人。

    空間裂縫，已經被阿倫視為禁地了。蝎獅和僵尸領主的存在，一方面可以避免有魔獸無意跑出魔幻森林道外面為害領地；一方面也可防止有意或無意之人進來并發現裂縫的秘密。

    囑咐過后，阿倫便動身返回了金斯敦。剛一回到自己的府邸，忽然扎巴斯遠遠地跑了過來。待他走到跟前的時候，阿倫發現他是上氣不接下氣的，口中不停大口大口地喘著粗氣。

    “領主，出事了，車隊被人劫持了！”還沒來得及喘順一口氣，扎巴斯就喊道。

    “什么？車隊被人劫持了？究竟是怎么回事？知道是誰干的嗎？”阿倫一口氣連問了好幾個問題。

    這一趟紫英石礦可是礦山近半個月的產出啊，而且有一半是中階品質的紫英石，價值驚人。若是出事的話，恐怕自己要負相當一部分責任。因為礦山的管理和運輸車隊及安保力量都是自己這個大股東負責。其他人只負責分紅，雖然也要承擔虧損的責任，但更多的只是在銷售風險上的虧損。像這種由于安保工作出現的虧損，估計只能是自己硬吞下去了。

    雖說礦山運轉這一年來確實給阿倫帶來了豐厚的身家，但平白無故地損失一些，而且價值金額不小的情況下，即便阿倫也是暗暗叫苦。不過苦歸苦，原因還是要找出來的，否則下次再發生的話，那就不僅僅是錢財上的損失了，礦山的聲譽也必將受到影響，那對金斯敦的負面影響可就難以估計了。

    “這次運輸的是阿泰，據他所說是在即將進入亞利桑那行省的時候忽然掠出大隊盜賊打劫。為了保護車上價值不菲的貨物，阿泰和另外幾個高階護衛都受到不同程度的傷，隨車的二百多個護衛死了過半，剩下百來人全部帶傷…………”扎巴斯詳詳細細，一字不漏地將阿泰以及其他護衛所說的講述出來。

    “四五百人規模的盜賊團？在靠近亞利桑那行省的地方？”阿倫口中反反復復地咀嚼著這其中可能反射出來的緣由。

    “領主，一年來我們的車隊都沒有出事，怎么現在突然殺出一群盜賊團來了，莫不是有人故意扮成盜賊團搶劫？”扎巴斯終于說出了自己的懷疑。

    “嗯，有這個可能。我們車隊的安保力量雖然比不上大財團大領主，但卻也不會太差。二百多個護衛，其中有將近三十人都是高階以上的實力。尋常盜賊根本不敢打我們車隊的主意。有實力的盜賊也定然可以打探到車上的貨物是運到斯塔德邁爾家族的，按理說也不會冒失地跑出來打劫。”阿倫沉吟道。

    “就是啊，要知道，從薩爾茨一直到亞利桑那的三條路線沿途上我們都上下打點了一番，一般不會有什么人腦筋犯渾跑出來搞事才是啊！”扎巴斯越分析就越覺得后面肯定有人搗鬼。

    “情況你告訴給阿瑪雷子爵和安東尼伯爵他們了嗎？”阿倫來回踱步了好一會后，忽然停下問道。

    “還沒呢，要不現在派人將這件事情告訴給他們？”扎巴斯詢問道。

    “去吧。這件事情肯定是藏不住的，也順便可以在阿瑪雷那邊打探一下有沒有什么可用的信息。另外，礦山的開采一定要加緊進行，哪怕是酬勞翻倍也要趕在交貨期限前將貨物送去。至于阿瑪雷那邊，你可派人過去讓他們寬限一點時間，這樣我們也不致于手忙腳亂。”阿倫閉著眼睛，仔細地吩咐道。

    一年來的領主生活，讓阿倫目前已經有一定的魄力和經驗應對這次突發的事件。其間也受到帝都方面的傳召并覲見了路易三十。不過他們除了向阿倫咨詢了一番關于邪惡力量的幾個問題后，就沒有再傳召過他了。

    扎巴斯退下后，阿倫親自去看望了阿泰以及那些傷員，并仔細詢問了事情發生的經過前后。

    據他們說這伙突然出現的盜賊顯然是早有準備，不但裝備比一般盜賊要強上數倍，而且個個蒙面，似乎怕被人認出他們似的。一出來招呼都不打一番就直接下手了，與尋常盜賊的作風有很大出入。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。