從董生燁，景老爺，南陌三人從主苑的書房到了大廳的時候，姚雪就知道事情不妙，睨了一眼景覓，借口自己身體不適離開了。
景老爺三人落座，席間，董生燁談了很多，最后興致高了竟對南陌道我：“從即日起，你這丫頭便是老朽的關門弟子。”
能被董生燁認可，這在天下儒人看來，是多么值得榮耀的事情。不管是不是董生燁的酒后胡話，一般人肯定會喜不自勝，連連答應。
有了昨天那一遭，南陌今日不敢喝太多的酒，她知道她如果拒絕卻是不知好歹了，南陌面色沉吟了片刻，看了景覓一眼，又看了看董老先生。
董生燁看在眼里，這孩子不驕不躁，還懂得禮讓，他豈能心不甚慰？董生燁撫掌大笑，“景覓這丫頭就同你一起入門吧。”
景覓心內感動，她知道，如果不是南陌，董生燁也只單單將自己當做一個償還恩情，要教授的對象。而不是真正的將她當成一名弟子，傳授她以一身所長。
酒酣過后，景老爺讓劉成派人將董老先生送了回去，臨行前老先生還不忘告訴景覓和南陌明日清晨，來玄清堂認真聽課。
景覓和南陌拜別了景老爺，先是回了景覓的素芳閣。
果不其然，姚雪正帶著秋桃，怒氣沖沖得等著在外頭。
南陌見了好笑，這會兒終于不再裝柔弱的弱柳扶風的美人兒了。
姚雪像是不顧南陌的諷意，直直看著景覓道：“看來覓兒姐姐當真不怕，我把你的病抖摟出去。”
景覓渾身一僵，這時候南陌突然握住景覓的手，想要給她力量。景覓看過來，對上南陌鎮定的神色，卻是寬心了些。
姚雪見景覓果然不是毫不擔憂，面上露出得意來，“覓兒姐姐放心，即便是我要說，也不會真傻的當著大庭廣眾之下說給景伯父，免得景府對我心存芥蒂。我可沒有這么傻。不過，讓人把消息透露出去，全鵠城的人知道了可就怨不得雪兒了。”
“姚小姐，竟不知道，這病挺好治的嗎？”南陌忽的抬頭。
目光若霧靄般，看不清楚，但是語氣卻堅定如斯，“若讓南陌來醫，不出一月便能調理的與常人無異。”
這話一出口，不僅是姚雪景覓，連鴛兒也是神色一變，南陌能治？
“姚小姐，醫術方面，南陌何曾騙過人？”南陌清冽的聲線敲擊著現場每個人的心。
姚雪神色復雜起來，如果南陌治好了景覓，她卻讓人放出不實的消息，景老爺定會追查到底，而不是遮掩事實。
姚雪一甩雪帕，臉上恨恨地離開了素芳閣。
南陌卻發覺景覓竟緊緊地回握住她的手，神色緊張，“南陌，你方才說的那些話，究竟是為了打發姚雪，還是真的？”
南陌笑著安慰她，“真的，宮寒而已。這病又不是什么疑難雜癥，不過重在調養罷了。我開方子再配上艾灸，會好的。”
景覓這才松了一口氣，看著南陌的眼里盡是感激。突然她像是想起什么似的，充滿疑惑地看向南陌，“你覺得我哥哥這個人如何？”
南陌嘴角僵了僵，才正視景覓的問題，景莫淮是個什么樣的人？
“無賴，無恥，小人。”不知道回憶起了哪一段，南陌話沒過腦子就講出來了。
景覓嘆了一口氣，幽幽道：“結發為夫妻，恩愛兩不疑。你可知道男子送女子發簪意味著什么？”
意味著什么？南陌咽了口口水，這景莫淮不會故意送她簪子讓姚雪誤會針對自己吧？但是好像又不太可能，畢竟昨夜她應該直接回了西苑兒，今日老爺傳喚才過來，姚雪根本不知道才對。
景覓也變得面有憂色，“南陌，且不說這簪子的意義，但從今日姚雪提了哥哥送你簪子，便證明侯姨娘處并不安寧。”
南陌頓了頓，認真地看向景覓，“小姐的母親方姨娘和侯姨娘向來勢不兩立，你卻提醒我西苑兒有內應……”
景覓垂了眸，面色嫻靜溫柔，“姨娘之爭，我并不在意，只要不傷及府中根本。”
南陌抬眼看天，景覓是一個有遠觀的人，又怎會局限于這一方內院？或許她那日以鬼神之說給景覓出的主意不無道理。
“你似乎該有個解釋。”羊絨平紋地毯上上放置著一個棕紅色的船木躺椅，其上的男子紫衣華服，白玉骨扇斜支著下頷，骨雕玉質般的五官泛著淡淡的色澤。
廳內的擺設無不漆金雕花，奢華無比。紫爐生暈，檀香渺渺。
座上的男子玉帶流蘇，桃花眼風情萬種，魅惑如斯，但在場的人看來，卻是不寒而栗。
“哪家的美人兒，蠱惑的你連木檀令都拱手相送了？”
座上男子有一雙罕見的紫眸，勾魂攝魄般的，在場的黑衣人都不敢直視這詭譎的場景。
“請主上責罰。”跪著的黑衣男子垂首，卻沒有給他一個想要的解釋。
“那般重要的東西，你給了一個女子，險些壞了本閣主的好事。”
躺椅上的紫衣男子似乎略有些惱意，絳紫色的瞳孔里波光流轉，手中的骨扇，從雙膝跪著的男子的印堂滑落至下巴，敲了敲男子棱角堅毅的下頜線。
“本閣主倒是很好奇，究竟是哪家的美人，能得我們第一殺手的青睞。”
男子面上一狠，手中的骨扇，換了個角度，扇骨直直插入男子的肩頭。
“說，她姓甚名誰，此刻在哪？”
肩頭的血珠滲出衣料，雖然跪著的黑衣男子和那群站著的人同穿著黑衣，但很明顯，他身上的衣料更加高檔，暗底繡了不知名的圖騰。
跪著的黑衣男子緊抿著唇線，額間已經生出密密的一層薄汗，卻仍是不敢有絲毫的掙扎。
旁邊站著的一群黑衣人，嗅到空氣中的血腥，喉頭已經在做著吞咽的動作。
“姬弒，你當真覺得，我不會殺了你。”男子紫眸一沉，陰狠的語氣如同縈繞于在場所有人耳畔。
“主上，姬弒不敢。”
答非所問！紫眸男子陡然揭開他面上的黑布，左眼下詭異的血痕雕刻即刻顯露出來。他長甲深陷下去，頃刻間便滲了血，血色暈染開，竟是一朵血色的蓮花。
“你說，這張臉上要是刻滿了蓮花，瑟瑟還認得出嗎？”
男子波瀾不驚的面色終于泛起了一絲漣漪，“主上，木檀令一事純屬意外，求主上降罪，姬弒愿一力承擔，只是瑟瑟還小……”
“到水牢熬刑去吧，什么時候想清楚了，什么時候回稟。”溫柔的語氣，繾倦的神色，仿佛那水牢是個什么好地方。
不，知道那水牢禁地的人，饒是那些經受過嚴格訓練的黑衣人們亦是渾身一顫。
跪著的男子對著紫衣華服的男子叩首一拜，這才挺直了脊背，退了出去。
廳內，頓時只剩下那一群噤若寒蟬的黑衣人。
慕容弋抬頭，流光瀲滟的紫眸閃過一絲疑惑，究竟是個什么女子？即便是抬出了瑟瑟，姬弒也沒能松口半分。
看了一眼，那一排肅穆的跟死了一般的黑衣人，不耐煩道：“都下去。”
那群黑衣人頓時如蒙大赦，迅速退了下去。
京都最為繁華的襄平主街，木檀閣的后院兒，看似不大，卻是曲徑通幽。
竹林過后的石室大有玄機。看似是為炎夏乘涼的好地方，可是只有木檀閣的人知道，搬動機關，通往的是怎樣血腥的地方。
水牢，顧名思義，以水為囚。
每半個時辰，水牢里的水會從四個機關口泄出一次，過一刻鐘，再重新加進來。這并不是活水，而是周而復始的所用，那臟污的已經看不出水質顏色的池子。
據說已有很多人在池水漲起來后窒息而死，更有人經不住這酷刑，咬舌自盡。如果只為了調查，大可不必把人放在這里。而放在這里的大都是為了折磨。
污水會從受刑人的腳踝慢慢漫延上去，然后從小腿到腰間，到脖子，直到頭顱。退則一尺，漲則一丈。
荊尞正喝著酒，見姬弒被人押進來。
“喲，可真是稀客呀。”他放了杯盞，陰陽怪氣道。
姬弒神色里沒有半分情感，只是空洞。
其中一個黑衣人走過來給荊尞說了些什么，荊尞這才笑道：“穿了琵琶骨，送到水牢去，把他腳踝也給本大人給穿了。”
荊尞心有余悸地撫上心窩，上一次，主上突如其來要他們打了一架。心頭一腳
“荊大人，主上并未吩咐要……”
那黑衣人垂首。
“閉嘴，我問你，這么好端端的待在這兒算是熬刑嗎？你們未免也太看得起姬大人了。”
“是。”
荊尞感嘆老天有眼，“可算是落在我手上了。”
鎖鏈穿過琵琶骨，那姬弒也未曾喊過疼，就連給他上刑具的黑衣人都頭皮發麻。
荊尞看著，突然間揮退了那黑衣人，不顧水牢腌臜，自己下去，動手調整著肩姬弒胛穿透的鎖鏈。卻在短暫的調整后突然一頓，這么一抽一拉，無異于酷刑交加。
姬弒的唇色蒼白緊抿，額間淌出些汗珠來。
“姬大人，老朋友見面，你就不打算說點什么。”荊尞鉗制住男子的下頜，猛地抬高。
姬弒抬頭，原本空洞的眼里，凜然的殺氣一閃而現。銳利的眼神有如實質性地貫近荊尞的眼里，荊尞被這目光驚的后退一步。
很快，姬弒猛烈咳嗽出聲，唇角盡是血色流淌荊尞想起自己剛才猶如驚弓之鳥，氣急敗壞道：“姬弒！”
水牢里狼狽不堪的男子突然間抬了抬下頷，唇角有幾分譏誚，仿佛在嘲笑荊尞的無用。
荊尞突然笑出了聲，“你不愿意同我聊聊，我倒想跟你說說……”
“談什么呢？”荊尞故作疑惑，突然間拍了一下腦袋，“比如說，瑟瑟前幾日，可是問過我她的哥哥去哪了？你說我該怎么跟他說才好？”
姬弒的眼眸陡然睜大，不可置信地看著他，“禽獸。”
荊尞見他動怒，更覺得有趣，“我們同是主上的狗，替你照看一下瑟瑟也未嘗不可。”
“荊尞，不要動瑟瑟。”男子開口，神色軟了幾分，卻是為別人求情。
荊尞于是笑了，扯著姬弒肩胛的鎖鏈，拉近向自己，低語道：“求人，也要有個求人的姿態不是？”
姬弒聞言冷了神色，堅毅的五官因為承受了過多的痛苦，而顯得棱角分明。
他就這么突然跪下去，絲毫不顧忌穿透身體的鎖鏈的牽拉。
因為跪下，鎖鏈穿過腳踝的部位，生生拉出去一段，這水牢中的水本就臟污，根本看不出滲出的血。
荊尞卻仿佛聞到了甜腥的味道，仰天大笑，“別呀，姬大人，荊某可擔不起你這樣的大禮。”
他突然猙獰了神色，“姬大人，你就在這兒好好享受，過幾天主上心情好了，想見你了，別成了一具死尸，嘖嘖嘖，那就太煞風景了。”
荊尞離開后，水牢四周的門被關上。
姬弒失血過多，四周漆黑一片，仿佛靜的只剩下自己。
不知為何，他腦中突然回想起鵠城那個丫頭來，那丫頭古靈精怪，卻心思不壞。
這件事原本牽扯不到她身上，只是她為何會同蘇子阮有牽連。是有所隱情還是真的同蘇子阮認識。
無論事實如何，姬弒承認，他竟然也有了私心，不愿意將她說出來供閣主調查。
水牢里沒有一絲光亮，否則，就可以看見那個從未笑過的男子唇角的弧度彎了彎。
鵠城景府，西苑兒。
“過幾日，便是老太太的壽辰了，侯姨娘再過一月多也要臨產了，凡事一定要多加小心。”
方氏這么長時間沒有出手，南陌并不覺得這是那個女人有容人之量，毒蛇在咬人之前，不會是幾次三番的啃咬，而是找準機會，一擊必中。
至于姚雪這些手段，方氏也是樂見其成。但從本質上講，姚雪手段再多，費盡心機除掉的也不過是她南陌一人，對侯姨娘造成不了什么影響。
而方氏，最大的敵人是侯姨娘，更確切的說，是她肚子里的孩子。
方氏可以允許侯姨娘在這世上茍且活著，但絕不會允許她的孩子從這個世上降生。
侯姨娘的身子越沉，方氏的計策可能也就很快會施行，南陌沒有忘記景覓那日的提醒，西苑兒有內應。
這內應，必不會是姚雪安排的，她初來乍到沒這個本事，極有可能是方氏的人。
這個推斷，南陌沒有告訴常姑，告訴常姑就等于告訴侯姨娘，孕者不宜多憂思。南陌決定先不要打草驚蛇，而是自己去查。
她私下向茗琴打聽了這兩個新來的丫頭，子茶和妙兒。茗琴悄悄告訴她，這兩個人常姑已經查過了，身份干凈，從外頭買來的，程英簡單教導了以后就被指派來西苑，應當不會是方氏的人。
再者，這兩個丫頭來了西苑以后，安分守己，侯姨娘和常姑都是平易近人的人，沒委屈過她們。
平日里銀錢打賞，西苑也是不短的，她想不出來，還有什么值得她們賣主求榮的。
但南陌聽了還是心里不安，茗琴勸不了她，就將話頭引開，喜笑顏開道：“過幾日，老太太就要過壽了，到時候搭戲臺子唱戲，府中的丫頭、婆子、小廝、護院都有一份賞，比之年節也不差。”
南陌取笑她，“鉆到錢眼里了。”心里卻尋思著什么時候再回家里一趟，把這段日子攢著的錢拿給辛娘。
茗琴見南陌似又想起了什么傷心事，面上愁容慘淡，不知道該說什么來開解，只好拿出自己的秘密分享。
她神秘兮兮地告訴南陌，“這戲臺子唱戲是好，但是南陌，你和北苑折子軒的人關系好，在他們跟前可千萬別提跟戲有關的事情。”
南陌不解，果然疑惑地看著她。茗琴見她從愁色里走出來，便也心一橫。
“哎，你來的晚，不知情，這府里的人也不敢提那樁事，我也是聽府里頭相熟的婆子喝醉了后講的。”
茗琴似是陷入了回憶，面上也變得難過起來。
那同樣是個冬日，天寒極了，大雪紛飛，四處都是皚皚白雪交織裹雜。
那時候的景府，方氏年輕貌美，風頭更盛，儼然已經是主母的做派。
那夜，寒梅盛開，方氏從夢中驚醒，非說大少爺在夢里要掐死她。老爺百般安慰，那只是個夢而已。
方氏卻不依不饒，大半夜的，非要老爺讓大少爺給她賠禮道歉。
面對方氏的無理，老爺居然肯了。那時候，少爺才六七歲大，正是童稚年，跟前也不過是個同樣年紀不大的爾升照顧罷了。
夜半，少爺被傳去主苑，卻見方氏已經穿戴整齊，她指著少爺的鼻子罵孽畜，老爺竟然也不管不顧。
方氏將能出氣的話盡數罵了個干凈，最后才調笑道，讓少爺給她唱一段戲文來賠禮道歉。
回憶到最后，茗琴已經帶了哭腔，“大少爺那樣的性情，怎么可能任憑方姨娘擺布？寒冬臘月，老爺問，少爺答。”
“一遍又一遍。”老爺愈發的不耐煩。
“你唱還是不唱？”
“不唱。”
“唱還是不唱？”
“不唱。”
那個稚童，聲音清脆，卻堅定的令人只覺不可思議。
最后，方姨娘命人控制住大少爺，給少爺換上戲子的服飾，畫好精致的妝容。
說如果他不唱，就將他推進湖里去。
府里的人誰也不敢求情，畢竟有老爺給方姨娘當靠山。
“最后呢？”南陌聽見自己顫栗地問道。
南陌眼眶微紅，茗琴已經是聲淚俱下。
茗琴亦是嗓音顫抖，“最后，方姨娘命人用木棍活生生打斷了少爺的腿，扔在雪地里，說只要他肯唱，哪怕一句，便給他醫治，不然，以后就做個殘廢吧。”
后來的后來，南陌也知道了，景莫淮最后的答案。
是了，還是孩童的景莫淮在雪地里躺了一夜，聽說他一滴眼淚也沒掉，聽說那一夜，臘梅開的極盛，極艷，漂亮極了，也落拓極了。
南陌突然明白，那天她的玩笑話，讓景莫淮唱戲給她聽，宿辛一瞬間臉都變色了。
當時，南陌以為他的欲言又止是覺得自己放肆，覺得她僭越不知尊卑。
那夜夢里，南陌忽的夢見那個寒冬臘月的場景，粉雕玉琢的孩子，躺在雪地里，眉目清冷。
臘梅一夜間開的極盛，他陪著那迤邐了一地的雪，笑得極其恣意。
南陌夜半驚醒，忽然覺得有些難過。
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