幾名站得太近的貴婦發(fā)出短促的驚呼，隨后發(fā)覺血并沒有迸濺到自己的鞋尖，就閉上了嘴巴。
穿透喬凡尼的光劍楔進(jìn)地板的縫隙，速度很快，力道很猛，能量的掌控力更是精準(zhǔn)到了可怕。光劍附著的能量毫無疑問是將喬凡尼體內(nèi)的一切臟器都攪成了碎泥，體表的創(chuàng)口卻在戳開的一瞬間就因光劍表面的高溫?zé)迫诤�。血還沒來得及噴濺，就被封閉在體腔。而后能量用盡，光劍消失，手柄“啪”地墜落胸口。喬凡尼身體，劍柄橫搭與晚禮服前襟的金邊組成一個(gè)逆十字，死相可謂是莊嚴(yán)肅穆。
賓客們陷入短暫的沉默，人群主動(dòng)在安東尼身前分開，看他的目光跟之前有明顯的不同。在社交季的秋日宴會(huì)已經(jīng)很有些年頭沒出現(xiàn)如此肆意果敢的決斗了。
燈塔星終究是個(gè)求名利的地方，決斗在這里往往炫技多過勝負(fù)。風(fēng)度翩翩的取得勝利，溫和地宣示力量才是有所求的浪游者會(huì)選擇的方式。他們在得到足夠的家族勢力支持前始終與死亡同行。因此，他們也很少會(huì)在決斗中真的殺死他們的貴族對手。更不會(huì)選擇一擊斃命這樣耀眼的手段，即使勝券在握。
聲望是一柄雙刃劍，過于閃耀的表現(xiàn)，給浪游者帶來超乎尋常收獲的同時(shí)，也給他們帶來超乎尋常的危機(jī)和壓力。稍有不慎，就會(huì)被這種與閃耀如影隨形的危機(jī)和壓力碾成碎片。
但是反過來，敢于在決斗中將貴族對手一擊斃命的浪游者必定不凡，最霸氣的實(shí)力宣示莫過于此，這昭示著強(qiáng)大的力量與無匹的自信。
而這場決斗更令人畏懼之處在于“一擊斃命”這個(gè)動(dòng)作本身最直接的含義――這顯然是一場發(fā)生在七級超能力者之間的決斗。根據(jù)超能力協(xié)會(huì)的登記數(shù)據(jù)，人類社會(huì)目前擁有七級超能力的個(gè)體數(shù)量是673人，算上突破了還沒來得及向協(xié)會(huì)報(bào)備的和游離于超能力協(xié)會(huì)章程之外、從來沒完成過信息登記的宇宙浪人，這個(gè)數(shù)字大約能增加到八百人。再算上受各個(gè)家族訓(xùn)練營控制的超能力奴隸以及各大研究機(jī)構(gòu)制造出來的變異人，整個(gè)銀河，全人類，廣義范疇的七級超能力者也絕不超過三千人。
在這三千名的七級超能力者中，有多少能在一對一的公平?jīng)Q斗中將另外一名七級能力者一擊斃命呢？留克帝國的戰(zhàn)斗狂人斯維亞托算一個(gè)，伊夫家的丹陽也算一個(gè)，八級潛力者大衛(wèi)-杜蘭理論上講也能做到……總而言之，能做到這件事的人一個(gè)巴掌都能數(shù)過來，并且各個(gè)在宇宙名聲很響�，F(xiàn)在一個(gè)名不見經(jīng)傳的野小子也做到了，這說明了什么？
貪婪的火焰在宴會(huì)上這些超能力貴族的眼睛中點(diǎn)燃：不管他是斯維亞托第二還是丹陽第二，他都值得擁有，無論收買拉攏，還是陷阱捕獲。而如果這又是一個(gè)大衛(wèi)-杜蘭，則更是價(jià)值連城，不惜一切來爭取――更妙的是，他不姓杜蘭，不姓伊夫，不姓所羅門，他什么都不姓！所有這些千世之家的荊棘枝徽記都與他無關(guān)！他沒有大衛(wèi)-杜蘭那樣的壞出身！他叫安東尼，孑然一身，沒有家姓，是個(gè)剛到燈塔星的野小子。今天之前沒誰知道他的名字，今天之后，他的姓名注定讓整個(gè)燈塔星為之躁動(dòng)。
“本來以為今年的社交季會(huì)從頭沉悶到尾，唯一的亮點(diǎn)就是杜蘭家大衛(wèi)閣下的花邊，沒想到啊，最后時(shí)刻，*來得如此突然、如此精彩！”跟羅西站在一起，伊夫家世交的一位好友低聲議論，同時(shí)當(dāng)場向他打聽：“這位先生你之前就認(rèn)識嗎，羅西？”
羅西極痛快地承認(rèn)了：“在來燈塔星的飛船上偶然結(jié)識。很湊巧，是家下人的一艘客船，過地球的緣故不得不搭一下，偏偏就遇上了。”
同樣是某個(gè)沒落荊棘枝家族繼承人的好友欽羨道：“你運(yùn)道真好！”
羅西向好友微微點(diǎn)頭：“我去照看一下�！比缓蟀瓮入x開。
事實(shí)上，需要羅西照看的地方并不多，宴會(huì)上的決斗素來都有固定之規(guī)，喬凡尼的尸體已經(jīng)被他的扈從們帶走，場地也被清理干凈，宴會(huì)繼續(xù)――即使是喬凡尼家族，也不會(huì)急著現(xiàn)在就在宴會(huì)當(dāng)場尋求報(bào)復(fù)。有沒有能力報(bào)復(fù)姑且不論，當(dāng)場報(bào)復(fù)這個(gè)行為本身就在破壞決斗的神圣性，將有損于家族和死者的榮譽(yù)，所以必得避免。
賓客們揣著著各種各樣心思，打算先跟安東尼結(jié)識一番，但都沒有立即輕舉妄動(dòng)。按照以往的習(xí)慣來說，一會(huì)兒舞曲開始以后，西庫翁家族的小姐應(yīng)該會(huì)主動(dòng)邀請他跳舞，一支舞終了之后，大家也就方便上前跟他講話，甚至做進(jìn)一步的邀約。但今天的情況有點(diǎn)的特殊，這支舞因?yàn)橐粋�(gè)突如其來的意外沒能跳成。
就在音樂聲剛一響起的時(shí)候，一個(gè)矮胖子以風(fēng)馳電掣之勢地?fù)屧谖鲙煳绦〗阒埃叩桨矕|尼面前。
“鄙人是尤斯汀帝國元老會(huì)最高法老宮殿總庶務(wù)長，您可以直接稱我何塞總管，”總管先生笑容可掬，“這位閣下，能不能和我說幾句話�！�
“當(dāng)然。”安東尼點(diǎn)點(diǎn)頭，往旁邊走了幾步，理所當(dāng)然地離開了宴會(huì)的中央。
大家都不由皺眉，惱怒于矮胖子的不守規(guī)矩，但等看清楚這個(gè)沒長脖子的矮胖子的長相以后，就都敢怒不敢言了，燈塔星誰不知道長這樣的就是蘇裕大人至親信的佞臣壞蛋啊。他不守規(guī)矩亂來那是太正常了，上梁不正下梁歪嘛，你誰還敢跟他講理去？好在他怎么也不可能是看上了這個(gè)安東尼，大家也不甚在意。只是可憐了西庫翁小姐，人已經(jīng)站起來卻沒人可邀請，實(shí)在是尷尬。
羅西挺身而出，迎上西庫翁小姐，以宴會(huì)主人的身份解除掉了這個(gè)尷尬。扶著西庫翁小姐的肩背在舞池轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，羅西著實(shí)是送了一口氣。
羅西心知肚明，大人絕不可能再跟那位西庫翁小姐說話，更別提跟她一起跳舞。但如果在這個(gè)場合拒絕，以一個(gè)超能力新貴的年輕人的身份而言，就過于高冷傲慢難以接近了。將一個(gè)超能力貴族一擊斃命充分宣示實(shí)力之后，再拒絕燈塔星貴族們的慣例，就是過猶不及了。拒絕慣例就是拒絕超能力貴族本身。燈塔星的超能力貴族們雖然一貫犯賤但一貫傲慢，不肯向他們展示出誠意的游俠即使前途光明也很可能激起他們聯(lián)手打壓的心理。大人雖然不怕，但對后面要做的事卻沒有任何好處。
“幸好那位何塞總管及時(shí)站出來了！”他想，“不然直接由我出面反而不美。”
殊不知總管先生這個(gè)時(shí)候心里正在罵娘：他媽的，早知道今天隨便派個(gè)人來了！紅這家伙害人不淺！千辛萬苦，我這是為別人做嫁衣啊！回來大人知道了發(fā)脾氣，你讓我怎么交代？我連個(gè)替罪羊都沒預(yù)備啊！
說心里話，總管先生是一萬個(gè)不想站出來幫這位克里提庫斯大人解套――讓你出來現(xiàn)！讓你跟我家大人搶女人，那你就接著跟荊棘枝家族的女人跳舞唄，我何塞在這里準(zhǔn)備好了偷拍，馬上就可以向顧小姐告密打小報(bào)告，大人知道后肯定高興。
然而總管先生畢竟是個(gè)總管，再怎么跟手下的宮廷內(nèi)侍不能一樣，必須得有個(gè)“大局為重”。
“大局”是什么呢？紅侍從長在通訊里交代得很明白，今天何塞來這里的唯一目的就是配合克里提庫斯大人的行動(dòng)。這該配合不配合，還要拆臺看熱鬧，顯然是不行的。他最多磨蹭一會(huì)兒，在心里過過干癮，音樂一響還是得邁腿。
走到略僻靜些的地方，安東尼看了總管先生一眼，說道：“有什么事請講吧，何塞總管！”
何塞被安東尼的這一眼看得膽戰(zhàn)心驚，一股涼氣往上冒，兩只腿幾乎快忍不住要發(fā)抖，感覺自己之前的陰暗心理已經(jīng)暴露在光天化日之下。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，匆忙從隨從手里拿過準(zhǔn)備好的請柬遞過去：“十二月十八日，黃金城堡有一場宴會(huì)，請您參加。”
請柬是金箔壓制，非常奢華精致，安東尼拿在手里，微微點(diǎn)頭：“我一定會(huì)去�！�
何塞如蒙大赦，趕緊告辭，心想：“跟我家純潔可愛的蘇裕大人比起來，這位克里提庫斯大人真是太可怕了！”
恰好一名侍從在這時(shí)候過來邀請：“安東尼閣下，德菲林先生想和您見面�！�
羅西遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見這一幕，于是通過交換舞伴將西庫翁小姐交給另外一位世家貴公子，自己則趁機(jī)退出舞曲，走過來陪安東尼一起過去。
德菲林先生跟羅西的伯父羅杰伊夫在一起，是個(gè)七八十歲的老者，一舉一動(dòng)間都帶著貴族式矜持，很是居高臨下地先向安東尼伸出手去――以超能力世界的等級秩序而言，這很不正常，因?yàn)樗@然只有超能力四級，即使是現(xiàn)在，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)在安東尼之下；但在燈塔星，這又很正常，因?yàn)樗呛诎瞪竦铗T士萊茵的親外公，完全有資格狐假虎威。于是，安東尼用沒夾著請柬的那只手跟德菲林老先生握了手。
德菲林老先生顯然很高興，笑容慈祥地與安東尼寒暄：“聽說閣下從天狼星域來？”剛才的一點(diǎn)時(shí)間，足夠他將這個(gè)剛剛嶄露頭角的宇宙浪人查個(gè)底兒掉。
安東尼謙遜道：“是很偏遠(yuǎn)的星系，難得老先生知道。”
德菲林老先生笑容更盛：“地域上的偏遠(yuǎn)什么都代表不了，燈塔星在星圖上也不在銀河的中央。相信有閣下這樣的人才，天狼星域很快就會(huì)繁榮�！�
“承您吉言，”安東尼點(diǎn)頭，“我也很多年沒有回去過了�！�
又簡單聊了幾句，安東尼就提出告辭：“有些疲憊，大約是很久沒有動(dòng)手的緣故�！�
于是羅西就趁機(jī)邀請：“莊園里準(zhǔn)備了客房，今晚就在這里過夜吧？”
羅西親自送安東尼去了莊園深處的別墅，管家事先得到過命令，自然安排得是極盡奢華細(xì)致之能事。
命令仆人們退下之后，安東尼打開金箔請柬，見是疊在一起的兩張，一張是自己的名字，另外一張是顧晗晗的名字，但都注明了可以帶伴侶。于是，安東尼隨口問道：“晗晗現(xiàn)在在什么地方”
“應(yīng)該已經(jīng)在大衛(wèi)-杜蘭的別墅，”羅西遲疑了一下，答得飛快，“他今天專門過去接了小姐。如果按照實(shí)驗(yàn)室之前跟杜蘭家的合同，小姐應(yīng)該會(huì)在那里過夜。”
“很好！”安東尼硬邦邦地說了兩個(gè)字，將請柬丟給羅西。
“晗晗的那一張，”他說，“叫那個(gè)矮矬子直接送到大衛(wèi)-杜蘭那里去�！�
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