“我來(lái)找你求救！”
趙不凡微微笑著，說(shuō)的仿佛是件很輕松的事。
劉仲武懵了，遲疑著問(wèn)：“有人追殺小王爺？”
趙不凡連連擺手：“不，不，不！不是我被追殺，是我岳父被很多江湖人士追殺！”
“朱大人？”
劉仲武臉色一變，急聲詢問(wèn)：“朱大人不是出使大理？怎會(huì)被江湖人士追殺？”
趙不凡也不多耽擱時(shí)間，很快就把朱伯材當(dāng)前遇到的情況給他說(shuō)了。
劉仲武得知前因后果，沒(méi)有二話，當(dāng)即就點(diǎn)派兩千鐵騎火速趕往博望鎮(zhèn)，這件事于公于私都沒(méi)有拒絕的理由，何況還是個(gè)順?biāo)饲椋匀徊粫?huì)拒絕。
趙不凡也放下心來(lái)，轉(zhuǎn)而把捉到袁朗的事告訴了劉仲武，若有深意地笑說(shuō)：“劉將軍，早前我在北疆的時(shí)候，曾帶起兩支精兵，一支是梁山軍，一支是水滸軍，如今梁山軍已成大宋的勁旅，但水滸軍卻仍舊缺兵少將，雖說(shuō)眼下我已經(jīng)卸任，可那終究是我多年的心血，心里始終牽掛，所以很想促成水滸軍的全面成型，如今也希望劉將軍能助我一臂之力，算是為大宋增添一支新的精銳兵馬，以御外敵。”
雖說(shuō)劉仲武很少卷入朝堂的權(quán)利爭(zhēng)奪，但這不代表他什么都不知道。
北疆的情況他很了解，更知道梁山軍和水滸這兩支兵馬是趙不凡的嫡系，所以他很明白趙不凡的意思，皺眉權(quán)衡許久，這才遲疑著說(shuō)：“小王爺心系國(guó)家，末將本該竭力支持，只不知小王爺究竟需要末將做些什么，若是力所能及，末將自不會(huì)推脫，若是力有不逮，也還望小王爺見(jiàn)諒。”
劉仲武這番話說(shuō)得模棱兩可，顯然是擔(dān)心被拖到權(quán)利爭(zhēng)斗中，但又不愿意輕易得罪人，所以也沒(méi)有把話給說(shuō)死。
趙不凡自然看出他的想法，為了安他的心，立刻便擺手笑道：“你放心，跟那些亂七八糟的事沒(méi)關(guān)系，我只是希望劉將軍在戰(zhàn)局允許的情況下，盡可能招降王慶軍中值得培養(yǎng)的猛將，并且能讓一些給水滸軍。”
“只是這樣？”劉仲武愕然，顯然沒(méi)有料到會(huì)是這么簡(jiǎn)單的事。
趙不凡笑著點(diǎn)頭：“我都說(shuō)了只為打造一支精兵，難道劉將軍還不信？北疆的水滸軍缺乏猛將，抵抗遼國(guó)會(huì)很吃力，這些叛軍將領(lǐng)若是投誠(chéng)，今后就讓他們從軍打遼國(guó)，既算是為他們自己贖罪，也約束起來(lái)為大宋護(hù)衛(wèi)邊疆，免得再生禍亂，何樂(lè)而不為？”
劉仲武深深地看著他，很快露出笑容。
“小王爺一心為國(guó)事操勞，末將又怎敢不從，定然盡力而為。”
趙不凡笑著擺擺手：“不過(guò)我們先說(shuō)好，奸猾狡詐的不要，膽小怕事的不要，可不是誰(shuí)都有資格將功贖罪。”
劉仲武大笑出聲，爽朗接道：“不適合的人，末將也不敢推薦給小王爺。”
“那好，這件事就有勞你費(fèi)心，還有我來(lái)的時(shí)候抓到袁朗，他有勇有謀，好好約束培養(yǎng)必是一員良將，我很是喜歡，你可得設(shè)法把他招降了。”
劉仲武略顯猶豫：“小王爺，這袁朗不是我親手抓住，我不知道他的弱點(diǎn)，可不太好辦。”
“這……”
趙不凡想了想，很快接道：“王慶這伙叛賊最大的弱點(diǎn)是沒(méi)有明確的旗幟，沒(méi)有明確的共同理念，全靠幾分兄弟情義和對(duì)榮華富貴的憧憬才聚集起來(lái)，求的就是逍遙快活和快意恩仇，但眼下已經(jīng)起兵，那逍遙快活和快意恩仇就不可能了，必然有尊卑上下和組織紀(jì)律，勉強(qiáng)維系他們的就是兄弟情義和榮華富貴。
論起榮華富貴，跟著朝廷抵御外敵可是比當(dāng)匪寇來(lái)得好，這點(diǎn)他們也沒(méi)有優(yōu)勢(shì)，所以唯獨(dú)剩下兄弟情義，這袁朗不肯低頭應(yīng)該也是為這個(gè)，但在我看來(lái)，不能交心，沒(méi)有相同目標(biāo)或是相似信仰的兄弟情義就不可能長(zhǎng)久，縱然少數(shù)人互相有恩情，但不可能這么多人全都有恩情，所以要讓袁朗降，那就把王慶宣揚(yáng)的兄弟情給直接擺上臺(tái)面。
你就直接公開(kāi)對(duì)王慶叛軍喊話，讓他用襄州換袁朗，若是換，那我們輕而易舉得襄州，把袁朗放了就是，若是不換，那他的兄弟情就立不足腳，多有幾次自然就被瓦解，依我看來(lái)王慶不可能為了一個(gè)所謂兄弟而不顧自己，等袁朗慢慢寒了心，自然會(huì)降。
總之方法不只這一個(gè)，只要讓叛賊的本質(zhì)暴露出來(lái)，讓叛軍將領(lǐng)意識(shí)到王慶說(shuō)白了就是個(gè)普普通通的盜匪，渴望的就是安身立命，追求的就是自己的榮華富貴和黃袍加身就行了，單是靠兄弟情就敢起兵作亂，那不是扯淡嗎？他們靠什么聚集起來(lái)，我們就打掉他聚集起來(lái)的理由，王慶不過(guò)是純粹的草寇而已，本就成不了大事！”
這一席話說(shuō)得劉仲武眼中精光閃爍，眼睛直直地盯著趙不凡，當(dāng)話音落下，他更是瞬間大笑出聲。
“小王爺這番話按兵家的說(shuō)法，那就是攻城為下，攻心為上，可是把平定王慶的策略都給說(shuō)了，著實(shí)讓末將深感慚愧，自統(tǒng)兵平叛以來(lái)，末將醉心于籌謀戰(zhàn)局，只想著該怎么打好每一戰(zhàn)，倒是落于下乘。”
趙不凡淡淡一笑：“劉將軍過(guò)謙了。”
事實(shí)上他本就有提醒劉仲武的意思，眼下見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)領(lǐng)會(huì)，自然不再多話。
“劉將軍，眼下我還有要事在身，便不多逗留，只望將軍別忘了我們的約定，別的人我現(xiàn)在不清楚，有合適的將軍便留意著，但我現(xiàn)在確定想要的人除去這個(gè)袁朗，還有個(gè)叫杜壆的人，那人我曾見(jiàn)過(guò)，勇猛耿直，若是能招降來(lái)為國(guó)鎮(zhèn)衛(wèi)邊疆，著實(shí)是一員良將，只是那人是王慶的心腹，將軍招降他恐怕要麻煩些，可在前面所說(shuō)的基礎(chǔ)上，等他對(duì)王慶寒心的時(shí)候，捉住他給予厚待，用恩義感化他，必降！”
劉仲武含笑點(diǎn)頭：“末將心里已有盤算。”
“好，那我先走一步，告辭！”
“小王爺一路小心！”
趙不凡沒(méi)有拖沓，轉(zhuǎn)身帶著朱璉快步離開(kāi)，但沒(méi)走上幾步，他突然腳步一頓，回過(guò)頭去望著劉仲武笑道：“那個(gè)……劉將軍，我覺(jué)得李懹退守營(yíng)寨肯定是被打怕了，士氣也低落，不如分支兵馬裝作進(jìn)攻乾德縣城，直接去斷他的退路，迫使他出兵回救，實(shí)則在半途找個(gè)適合的地方一把火給燒了就是，何必打得這么麻煩。”
“嗯？”劉仲武怔住。
趙不凡對(duì)著他笑了笑，再?zèng)]多話，徑自帶著朱璉走遠(yuǎn)。
好半天后，劉仲武猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚訝地看著趙不凡遠(yuǎn)去的背影，久久都回不過(guò)神來(lái)。
“若趙不凡不是圣上的義子，若他的身世不是一個(gè)誤會(huì)，若他是真的二皇子趙檉，那該有多好……”
…………
趙不凡可不知道劉仲武心里的想法，離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)過(guò)后，他和朱璉徑自南下，經(jīng)過(guò)乾德縣城，再次來(lái)到襄州地界。
比起年初過(guò)來(lái)的時(shí)候，如今的襄州已經(jīng)看不到太多難民，但卻是人跡罕至，走上百里都看不到幾個(gè)人，有些村落幾乎整個(gè)都是空的，良田荒蕪，房屋殘破，奸臣和叛賊已經(jīng)把這個(gè)曾經(jīng)繁榮的大州摧殘得支離破碎。
這天，他們來(lái)到武當(dāng)山脈東南山腳下的南河鎮(zhèn)。
從那低矮的城墻和錯(cuò)落有致的房屋，趙不凡能感受到這里曾經(jīng)的繁榮，可惜現(xiàn)在卻已經(jīng)是一片蕭條，青石板鋪就的街道上全是灰塵和碎屑，兩旁的商鋪幾乎是全都緊閉，偶爾看到幾個(gè)行人也是形色匆匆，各自快速奔走，即便是初夏的陽(yáng)光也沒(méi)法讓這個(gè)地方熱起來(lái)，冷清得讓人發(fā)寒。
說(shuō)得不好聽(tīng)一點(diǎn)，若是在街道這頭放個(gè)屁，那么完全可以在街道另一頭聽(tīng)得清清楚楚。
趙不凡和朱璉在小城里走了許久，好不容易才找到一間大門半遮半掩的客棧。
趙不凡走上前去拉著門環(huán)敲了敲。
“有人在嗎？”
很快，屋子里傳來(lái)一個(gè)蒼老而充滿警惕的聲音：“這里沒(méi)人！”
“……”
自詡睿智的趙不凡竟然一時(shí)覺(jué)得無(wú)言以對(duì)。
旁邊的朱璉撲哧笑道：“老人家，我們是過(guò)路的普通百姓，想借您這寶地歇歇腳，弄些東西吃！您放心，我們是好人，會(huì)付給您三倍的價(jià)錢！”
里邊的人似乎心動(dòng)了，很快走過(guò)來(lái)拉開(kāi)房門。
入目是一個(gè)普普通通的老者，面頰顯得有些消瘦，仔細(xì)打量片刻，見(jiàn)趙不凡和朱璉不像是惡人的樣子，這才露出些許笑容，引著他們走了進(jìn)去，還順道把門也給鎖上。
屋子里還有個(gè)慈祥的老婦人，此時(shí)熱情地端著水壺和粗碗走了過(guò)來(lái)。
“坐，隨便坐，先喝口水解解渴！”
“謝了！”趙不凡點(diǎn)點(diǎn)頭，坐到桌子旁邊，細(xì)細(xì)打量這個(gè)小小的客棧，笑著問(wèn)說(shuō)：“店家，這里就你們二老在經(jīng)營(yíng)嗎？”
“不是，往日里都是我兒子和兒媳在打理，生意好著呢！”
老婦人自豪地說(shuō)著，提著水壺迅速給碗里斟滿水，這才又愁容滿面地說(shuō)：“不過(guò)自從童貫?zāi)枪焚\來(lái)剿匪過(guò)后，日子就難過(guò)了，眼下王慶那貨強(qiáng)寇占據(jù)了我們襄州，四處搜刮，哪還有什么生意，我們老兩口也不過(guò)是熬著過(guò)日子罷了。”
朱璉好奇地問(wèn)說(shuō)：“那您兒子和兒媳呢？怎么沒(méi)看到？”
老婦人嘆道：“早就走了！這南河鎮(zhèn)年輕力壯的人都走了，早在饑荒來(lái)臨，王慶還沒(méi)打到這里的時(shí)候，他們就協(xié)同離開(kāi)，眼下這鎮(zhèn)子里就剩下些老人和少數(shù)不肯離開(kāi)的人，整日關(guān)門閉戶，躲躲藏藏地過(guò)日子。”
“那你們腿腳也還利索，為什么不一起走呢？”朱璉再問(wèn)。
老婦人笑道：“我們都活了一大把年紀(jì)，背井離鄉(xiāng)還怎么生存，孩子們逃難已經(jīng)是不容易，若是再多我們兩個(gè)，那一大家子人誰(shuí)都活不了，孩子他爹便把他們攆走了，只有我們兩個(gè)留下來(lái)。”
這時(shí)那老者也端著幾個(gè)燒餅和一塊鹵肉走了過(guò)來(lái)，輕輕放到桌上。
“兩位只能將就著吃，眼下糧食緊缺，我們也真沒(méi)什么東西了！”
看著這對(duì)淳樸的老夫妻，趙不凡心里無(wú)奈地嘆口氣，眼下王慶沒(méi)有剿滅，這里的局面就不可能改變，他縱然同情，但也做不了什么，當(dāng)下便抓起一個(gè)燒餅啃食著問(wèn)道：“老人家，那你們以前可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)萬(wàn)花樓？”
老兩口瞬間臉色大變，嚇得“蹬蹬蹬”連退數(shù)步，躲到柜臺(tái)旁邊，驚恐地望著趙不凡和朱璉。
老婦人道：“你們是萬(wàn)花樓的大人？”
趙不凡笑著搖頭：“不，不是，你們不用驚慌，我們就是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)地方，怎么了？萬(wàn)花樓很可怕嗎？”
這話讓老兩口松了口氣，想著萬(wàn)花樓的大人不可能這么和顏悅色，那老者才沙啞地道：“你們可別胡亂打聽(tīng)，這萬(wàn)花樓的大人可厲害得緊，聽(tīng)說(shuō)還有朝廷背景，地方官府都不怎么管！”
“那你們是怎么知道萬(wàn)花樓的呢？”朱璉好奇道。
老婦人膽戰(zhàn)心驚地說(shuō)：“以前萬(wàn)花樓的大人們經(jīng)常到鎮(zhèn)子里來(lái)，只要不得罪他們，也不會(huì)主動(dòng)欺壓大家，但我們南河鎮(zhèn)以前最富有的李員外不知怎么惹到了他們，第二天就被滅門了，著實(shí)可怕得緊，而且凡是見(jiàn)過(guò)他們那個(gè)魔窟的人，沒(méi)有誰(shuí)能活著。”
趙不凡眼神一凜：“魔窟？什么魔窟？”
老婦人神情嚴(yán)肅，壓低了聲音道：“魔窟就是萬(wàn)花樓的宮殿，據(jù)說(shuō)全是由人骨頭搭建，外人若是要進(jìn)去，那就必須要闖九重地獄才行。”
“胡說(shuō)！少信那些騙人的玩意兒。”老者瞪了她一眼，滿臉憧憬地接過(guò)話道：“魔窟確實(shí)是萬(wàn)花樓的宮殿，但不是什么人骨頭搭建，反而是個(gè)極樂(lè)之地，美女成群，酒池肉林，據(jù)說(shuō)進(jìn)去了就再也不想出來(lái)，寧愿死在里邊，如同入魔了一樣，所以稱之為魔窟。”
看著他那模樣，老婦人突然就惱怒起來(lái)：“死老頭，你就是想去是不是？”
“我哪里想去了？”
“我看你就是自己心里想，所以老是說(shuō)那里是極樂(lè)之地。”
“那里確實(shí)是極樂(lè)之地，死去的張老哥以前親口給我說(shuō)的，他以前進(jìn)山采藥救過(guò)一個(gè)萬(wàn)花樓的大人，那大人就給他說(shuō)過(guò)，魔窟不是人骨頭搭建，是極樂(lè)之地，再說(shuō)周邊村鎮(zhèn)好多人都知道。”
“你這死老鬼，說(shuō)這話的人都是些浪蕩人，你跟著起什么哄？”
“我說(shuō)的是事實(shí)！”
“……”
老兩口你一言我一語(yǔ)，很快就吵得不可開(kāi)交……
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