查理子爵和羅爾夫被東方的繁盛給驚住了，特別是在趙不凡講出組建海軍的許多困難后，他們甚至執(zhí)意認為宋帝國應(yīng)該有一支極為可怕的艦隊，而趙不凡曾是海軍艦隊的指揮官。
最重要的是他們相信了趙不凡的判斷，認為安條克公國西部這片狹長的沿海平原暫時很安全。
這讓他們很快達成共識，決定占領(lǐng)這片地區(qū)來作為神圣騎士團的第一塊領(lǐng)地，龐大的海港城市拉奧迪塞也成為神圣騎士團的總部所在。
隨后他們?nèi)齻�迅速進行了內(nèi)部分工。
查理子爵認為自己很不擅長治理領(lǐng)地，曾經(jīng)的破產(chǎn)還給他留下深深的陰影，所以拒絕兼任城主，而羅爾夫也認為他更具備談判能力，應(yīng)該作為騎士團的最高代言人，專注于尋求更多的伙伴和支持。
至于羅爾夫，他認為自己更適合訓(xùn)練士兵和戰(zhàn)斗，在治理領(lǐng)地這方面，他除了知道需要稅務(wù)官來定期收稅，別的都不太清楚，正如他那個已經(jīng)在神圣羅馬帝國內(nèi)部爭斗中死去的父親，打仗有一套，但對于治理領(lǐng)地和政治都不擅長，以至于最終成為犧牲品。
結(jié)果趙不凡便被兩人推上拉奧迪塞城主的位置，入主市政廳，負責(zé)治理和發(fā)展這個地區(qū)。
此時的拉奧迪塞一無所有，生存是他們面臨的首要問題，趙不凡經(jīng)過深思熟慮后，讓羅爾夫帶領(lǐng)神圣騎士團的戰(zhàn)士迅速向這個地區(qū)的鄉(xiāng)村居民宣示主權(quán)，收取合理的農(nóng)產(chǎn)品作為稅收，先設(shè)法養(yǎng)活騎士團和市民，而查理子爵則再度返回拜占庭談判，盡可能以最少的代價尋求生產(chǎn)工具和經(jīng)濟上的支持。
拉奧迪塞最大的優(yōu)勢在于他是整個黎凡特地區(qū)的重要港口，若是能重新運轉(zhuǎn)起來，那就是一條可以通往東方的重要貿(mào)易路線，拜占庭帝國肯定會支持，問題只在于支持的力度和所需要付出的代價。
趙不凡則負責(zé)盡快恢復(fù)拉奧迪塞的秩序，大宋的先進管理體系也成為他借鑒的重要參照，他從本地名人和騎士團成員中尋找合適的市政官員，結(jié)合本地的文化特點，把市政廳分為城市法庭、監(jiān)察院、警察廳、財政廳、行政院和宗教事務(wù)所，最高決策權(quán)和立法權(quán)則在神圣騎士團的三人議會。
一切都在逐步走上正軌。
趙不凡也安下心來治理這個城邦。
眼下若想從陸地返回大宋很不現(xiàn)實，他沒辦法得到商貿(mào)許可或通行證，陸上絲綢之路也早就斷絕，想穿過那么多國度返回大宋真是難如登天，所以只能從海上回去，而別的遠洋商船不可能輕易搭載他，雖說他有了合法身份，但卻背負著教會的使命，身份更是極其復(fù)雜，很少有人愿意冒這個風(fēng)險。
因此只有兩個辦法。
一個是用足夠的利益去買通一支船隊，偷偷返回東方，盡管不太安全，但終歸是一條可以選擇的路，而另一條路就是借用拉奧迪塞建立合法的遠洋船隊，自己掌控命運。
可不管怎么選，他都需要賺取足夠的財富，不然什么都做不了。
當(dāng)趙不凡流落在遙遠的異國他鄉(xiāng)，苦苦尋找著生存和回家的路時，大宋已經(jīng)完全接受他失蹤的事實。
朱璉壓住內(nèi)心的傷痛，站到臺前挑起所有重擔(dān)。
她掌控了聚賢莊，暗中聚集趙不凡的舊部竭力支撐著趙王府的權(quán)勢，避免那些曾經(jīng)暗中支持趙不凡的文武分崩離析，而鄭皇后和朱家也用盡一切力量來支持她。
太子趙桓和三皇子趙楷發(fā)現(xiàn)朱家的態(tài)度異常堅定，先后設(shè)法解除了與朱鳳英和朱璇的婚約，徹底斬斷與朱家的關(guān)系。蔡京的態(tài)度則變得難以捉摸，逐漸淡出朝政和權(quán)利之爭，朝堂形勢漸漸混亂。
唯獨值得慶幸的是北軍很穩(wěn)定。
趙不凡早前提拔任用折彥質(zhì)統(tǒng)管北軍可說是最正確的選擇，折家人歷來的中立態(tài)度讓各方勢力都感到心安，而他們治軍的強勢又讓誰都無法輕易插手，漸漸就形成一種平衡，誰都不去碰北軍，讓它遠離了朝中爭斗，成為大宋北方堅實的屏障，所以北疆的局勢反而比京城要穩(wěn)定得多。
金國人在得知趙不凡失蹤后，幾度起兵南侵，但都被折彥質(zhì)率領(lǐng)北軍將士擊退，他們借助長城天塹遏制金國的主力騎兵，讓他們無法發(fā)揮真正的力量，而北軍的青年將領(lǐng)卻在這種穩(wěn)固的防守中得到磨礪，岳飛、韓世忠、吳階、吳璘等人都迅速成長。
水滸軍和梁山軍則成為折彥質(zhì)直屬的精銳力量，折月芝則成為趙不凡在這兩支軍隊中的代表。
早前在滄州暗中進行私鹽買賣的天魔殿廢除了，變成東仙港的一部分，由朱璉暗中掌控。
可即便如此，趙不凡這一系文武官員的權(quán)勢仍舊遭到大幅度削弱，面臨著巨大的打壓和蠶食，其中還有個很大原因，那就是皇帝趙佶的默許，鄭皇后甚至為此與趙佶有過爭吵。
趙不凡在拉奧迪塞擔(dān)任城主的那天，近乎是同一時刻，鄭皇后也在皇宮內(nèi)與皇帝趙佶發(fā)生爭論，那聲音甚至讓守在殿外的梁師成也能聽到，止不住地嘆了口氣。
“皇上，您為什么就是不肯承認凡兒是皇子的事實，還要讓那個假冒的人繼續(xù)作威作福，皇上也知道趙王府如今遭到多少人敵視，他可是皇上的親骨肉�。 �
鄭皇后悲痛的聲音沒能讓趙佶有任何動搖，他靜靜坐在龍案后邊，臉色顯得很平靜。
“朕不可能承認他的身世，無論朕再怎么喜歡他，可他終究是自幼遺失在外，哪怕所有證據(jù)都說明他是朕的親骨肉，朕還是不可能把江山交給他，若出了半點意外，江山就不是趙家的了�！�
鄭皇后默默垂淚：“即便是這樣，皇上不立他為太子便是，何必連親骨肉都不承認？”
皇帝趙佶似乎也有些不忍，看著鄭皇后許久，語氣逐漸緩和下來：“朕若是承認他親子地位，那太子的事就不是朕能單獨做主，他的功勞太大，威望太高，可以得到太多的支持，甚至逼得朕只能立他為太子，他自幼在外，與朕終究感情不深，若是起了異心要逼朕退位，朕該當(dāng)如何是好？”
“”
鄭皇后沉默了，她不知道該怎么回應(yīng)。
帝王家的事永遠說不清，或許她有心里話想說，可不敢說，也或許她確實無法反駁。
皇帝趙佶輕輕站起身來，輕輕抖了下粘在龍袍上的碎屑：“你是朕的皇后，憑著我們這么多年的感情，朕希望你與朕是一條心，不要再參與這場爭斗，盡管趙桓和趙楷不是你親生，可你是皇后，他們從禮法上也是你的兒子，更是你親手養(yǎng)大，他們對你也很孝順，所以太子只能是他們兩人中的一個�！�
鄭皇后苦澀地閉上了眼睛。
“那凡兒呢？”
“朕不是已經(jīng)派人找？”走向門外的趙佶腳步一頓，深吸口氣道：“朕對他的喜愛不比你少，從沒有一刻停止過對他的尋找，他可以永遠安享榮華富貴，唯獨不能繼承江山，朕早前明知道他的身世，卻不公開他的皇子身份，任由他去建功立業(yè)，正是要保他。
這件事一天不公開，那么就只能圍繞在身世的問題上糾纏不清，而不是直接進入太子之爭，一旦公開，朕就不得不站在太子這一邊，而朕不想與他決裂，所以竭力扶持他建功立業(yè)，等朕將來老了，再也保不住他的時候，那他就能憑借自身的威望和功勞安穩(wěn)地活著，朕也會在死前卸掉他的權(quán)，讓他在富貴中安享晚年。
朕認他做義子，完全是因為這個名分能讓我們補償他，不然豈會開這種先例，至于現(xiàn)在很多人落井下石，打壓不凡的親信，朕也不是不知道，放任的原因是讓他們維持平衡，真到不可收拾的時候，朕不會任由他們亂來，現(xiàn)在的大宋不是很穩(wěn)定？
趙桓和趙楷爭奪太子，朕也很清楚，可朕能怎么辦？難道全都給殺了？
朕只能控制，盡力掌控他們的動向，不至于鬧出大亂子來，同時也讓他們磨煉，他們中的一個終究要成為皇帝，他們需要去經(jīng)歷這些，需要培養(yǎng)自己的心腹幕僚，為他們將來執(zhí)掌江山提供幫助。
朕的前半生解決了黨爭，穩(wěn)固了江山，收拾了先帝留下的隱患，更在不凡的協(xié)助下收復(fù)幽云十六州，已是非常滿足，而進一步整頓朝綱，肅清吏治，朕感到很無力，原本是想借助凡兒作為外在力量，可凡兒的失蹤打亂了朕的計劃，眼下只能是以江山穩(wěn)定為主。
今后無論是趙桓或是趙楷登基，他們自會設(shè)法肅清吏治，現(xiàn)在只需要他們多看，看清楚哪些人必須除掉，哪些人可以用，朕知道很多人都覺得朕不是一個明君，可朕原本就是被推上這個位置，沒人教過朕該怎么當(dāng)個好皇帝，朕在登基前除去奇石古玩，琴棋書畫，什么都不懂。
朕現(xiàn)在已經(jīng)累了，留個穩(wěn)定的江山給后人便是最好，然后與你平平安安度過余生，享盡榮華富貴�！�
一口氣說完這么多，皇帝趙佶深吸口氣，再度邁開了腳步。
鄭皇后目視著他的背影，久久沉默。
東仙港，海邊宅院。
絕美的朱璉站在港口，容顏冰冷，自從趙不凡失蹤過后，她已經(jīng)很少笑了。
“魏大哥，根據(jù)劍七最新調(diào)查到的情況，我夫君當(dāng)初很有可能是被人賣給遠洋商人，你們這趟出海一定要細心些，不能放過任何地方，算是小妹求你，拜托了！”
魏乘風(fēng)嘆了口氣，鄭重拱手：“屬下定然竭盡全力，王爺智勇雙全，為大家做了那么多，一定能逢兇化吉。”
朱璉的目光漸漸濕潤，看著旁邊抽泣的耶律余里衍和扈三娘，容顏飽含著堅定。
“他一定還活著，終有一天，他會回來！”
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