入夜，東門客棧的大堂里非常熱鬧，各種來路不明的高手齊聚一堂，各自喝酒嬉鬧，人聲鼎沸。（八一?中＜<文[ 〔 Ｗ]Ｗ?Ｗ]．〉８}１>Ｚ〉Ｗ〕．）Ｃ］Ｏ〕Ｍ>

    趙不凡為避免太引人注目，特意吩咐二花子弄了些飯菜到屋子里，草草吃過，便帶著武松和楊志悄悄從客棧后門出去，意欲熟悉洛口小鎮的布局。他早前已經從二花子口中問到，這個小鎮突然冒出這么多江湖人士，是因為大家都說李邦彥的三十萬貫會經過這里，而且是走黃河水路。

    事實上，李邦彥送給童貫的這次生辰綱，有兩條消息在流傳，一條消息是說走6路，先南下河南府，經過西京洛陽然后再東至汴梁。第二條就是走水路，沿黃河順流而下，然后在這洛口小鎮改道，進入黃河的支流汴河，直達東京汴梁。

    可從洛口小鎮現在龍蛇匯聚的情況看來，恐怕這三十萬貫還真是要走水路，眾多江湖人可不傻，他們沒有探聽到消息，絕不會草率行動，而趙不凡再結合雪玲的提醒，那么基本上可以肯定，生辰綱必然是要從這里經過，但這批錢財究竟會怎么送，卻是個非常大的謎題，何況童貫還希望借用這批巨資坑殺朱伯材。

    趙不凡現在面臨著兩個難題，一個是找出三十萬貫在哪兒，另一個則是設法幫朱伯材。

    離開東門客棧后，他帶著武松和楊志來到渡口附近的河灘，三人沿著河灘走了好幾里，仔細觀察，直到幾乎快遠離洛口鎮才停下，而他的眉頭也越皺越緊，似乎在疑惑。

    武松看了看他，壓低聲音道：“莊主，這河上的不少漁船可全都是賊船，這三十萬貫有如此多的人垂涎，誰敢走水路？”

    “是啊！這一代幾乎都快被賊船給占滿，怎么還敢走水路？可那些來歷不明的人全都齊聚在這里，又是為什么呢？”趙不凡邁開腳步，迎著河風徐徐前行，雙目靜靜凝視著遠處河面的火光。“楊兄，如果這趟生辰綱是你送，你會怎么走？”

    楊志絲毫沒有猶豫，淡淡地吐出兩個字：“水路！”

    “噢？為什么？”趙不凡詫異地看向他。

    楊志思考片刻，眼中隱有精光閃過。“莊主，這趟生辰綱比我當初替梁中書送的那趟復雜很多，當初我送的那趟生辰綱，知道的人終究不算特別多，各方形勢更單純，所以核心問題在于小心謹慎就好。可李邦彥這三十萬貫，驚動天下，牽涉朝中權爭，那么根本不是送的問題，而是怎么藏！”

    “藏？”武松疑惑。

    “對！”楊志非常肯定，沉聲道：“這趟生辰綱除非派遣大軍運送，不然就只能藏，而調遣大軍運送絕對不可能，這生辰綱可是要送到京都汴梁，非京城駐軍敢接近東京，那就是以叛軍論處，除去陛下親自下令，誰有這個膽子？若真那么做，一封奏書上去，陛下會直接全部處死，外軍入京可是大宋歷代皇帝最忌諱的事！”

    趙不凡來了興趣。

    “這話有理，楊兄繼續說！”

    楊志點點頭：“因此，這趟生辰綱就只能藏，可同樣是藏，走6路的風險將遠遠過水路，一則6路的行程遠，二則翻山越嶺，三則是有更多地方可以讓別人伏擊，所以必然會走水路。”

    “那你覺得會不會有聲東擊西的可能？”趙不凡再問。

    “沒用，消息大面積泄露的情況下，盜匪同樣可以在6路安排人手調查監視，無論怎么看都更危險，聲東擊西根本就沒有意義。”楊志回道。

    趙不凡的眉頭皺得更緊了。

    “可這段黃河上有這么多賊船，誰還敢經過？他們究竟怎么運過去呢？”

    楊志沒再回話，同樣被這個迷惑給困擾。

    三人隨后又在河灘上繞了幾圈，這才徐徐走回鎮子。

    突然，前方的黑暗深處傳來一聲慘叫，那叫聲非常凄厲，在黑暗中顯得尤其刺耳。

    “救命啊！救……”

    趙不凡三人瞬間反應，急催動輕功飛奔而至，可由于距離過遠，終究還是晚了，他只遠遠看到兇手的黑影。

    武松意欲去追，趙不凡一把拉住他。

    “武二哥，這里危險重重，不要冒險！”

    另一邊的楊志則蹲下身子查看尸體，片刻后突然壓低聲音驚呼：“這不是東門客棧的那個二花子嗎？”

    “二花子？”趙不凡猛然低頭細看，待確認他的身份，瞬間驚愕難當。“店小二為什么會獨自來到遠離鎮子的河灘？”

    武松檢查過二花子背后的傷口，迅說道：“莊主，二花子是在返身逃跑的時候被一刀刺個對穿，雖然已經死亡，可傷口處甚至還沒有涌出多少血，可見那人的刀很薄很鋒利，應該是輕薄的短刀，而且那人武功不弱！”

    另一邊的楊志也摸著河灘的地面道：“這兒的地面還有痕跡，那人應該是一步飛躍，跨越半丈，凌空一刀刺入！”

    “噢？”武松轉頭看看楊志指著的痕跡，腦中電光火石般閃過當時生的畫面，迅接道：“那結合貫穿二花子的刀口來看，那人的體形應該不高，比我至少矮一個頭！”

    三人正說著，黑暗深處突然又傳來急促的破風聲，似乎有高手在快接近。

    武松最先感覺到動靜，急聲道：“有人來了，十幾個高手！”

    “走！”趙不凡當機立斷，催動輕功轉身就跑。

    三人迅消失在黑暗深處……

    片刻后，一個中年人飛趕到，不是別人，正是提點皇城司的朱伯材。

    緊隨其后，十幾個高手接連奔至，朱璉易容成一個矮瘦青年，看過地上的尸體，立刻問道：“父親，沒有看到兇手嗎？”

    “隱約看到一點，可他們三個都帶著面具，應該是今天午后來鎮上的那三個面具人！“朱伯材面色凝重，一邊回答著朱璉，一邊仔細查看地上的痕跡。

    可聽到他這話，朱璉心中瞬間一突：怎么可能？那三個面具中的一個人應該是趙不凡，他為什么要殺東門客棧這個店小二？難道我認錯人？不，我絕不會認錯，一定是他！

    想到這里，朱璉忍不住急問：“父親，你確定那三個面具人是兇手？”

    “不！他們不是兇手！”朱伯材此時已經看完現場的痕跡，目露精光。“從這河灘的痕跡來看，他們有三個人，來到這里的時候，這個人已經死了。他們一個人蹲下查看尸體，一個人去查看附近的腳印，一個人則站著沒動，這說明他們應該也是聽到慘叫聲才趕過來，不過他們離得更近，所以先到一步，殺人的應該另有其人。”

    朱璉心里暗暗舒口氣，但沒有講出面具人中有趙不凡，轉而問道：“父親，二花子為什么會死在這里？我們剛剛懷疑他是李邦彥手下的聯絡人，結果馬上就被殺了，為什么這般巧？”

    朱伯材一聲冷哼。

    “還能是為什么，我們的人中肯定有內奸，我現在很懷疑，這次是有人想要我的命！”

    “要父親的命？為什么？”朱璉大驚失色，難以理解。

    朱伯材寵溺地看向自己女兒，微微笑道：“璉兒，你要學的還很多，那幾個知府聯名上書彈劾李邦彥，顯然是遵照蔡京的吩咐，而陛下是鼓勵文武貪財好色的，只要沒有過底線，他都不會管，可一次生辰綱就拿出三十萬貫，已經在陛下的容忍范圍之外，這才會派我過來調查，可這件事在陛下眼中是小事，本不該讓我來，所以為父一直就疑慮這是有人想借機殺我！”

    “這還是小事？”朱璉愕然。

    朱伯材笑著摸摸她的頭：“對，這在陛下眼里是小事，哪怕搜集齊證據，最多也就是沒收這筆錢，然后貶官罰奉了事！”

    “為什么這樣？”朱璉有些難以置信。

    朱伯材輕輕嘆息：“太祖皇帝是因掌握兵權而黃袍加身，迫使大周皇族讓位，所以我們大宋的歷代天子最忌憚文武惦記著權利，反而鼓勵文武貪財好色，特別是武人，越是貪財好色，越是野蠻不識教化，天子就越放心，如果什么都不貪，那必然很快大禍臨頭，天子會懷疑你究竟想要什么，特別是當今的陛下，特別在意這個，就算你貪上百萬貫，生活糜爛成風，那也是小罪，遠比不上你盯著皇座看一眼。

    璉兒，你也長大了，是該知道這些的時候，你不要以為陛下不知道文武貪財。不，陛下知道，他比誰都清楚，很多文武敬獻的珍奇異寶，價值遠遠過自身俸祿，陛下怎么會不知道？那蘇杭應奉局每年給陛下搜集奇石，運送花石綱，花費的代價動輒上百萬貫，可陛下在乎過嗎？不，陛下更在乎怎么保住江山，你看看現在能征善戰，得到重用的將軍，有幾個不貪財，不好色，這都是歷代天子養出來的性子！”

    朱璉陡然聽到父親講出這么多真相，心里如遭重擊，完全無法理解。

    “父親，難道大宋的忠臣良將就沒有勸諫過嗎？”

    “勸諫？”朱伯材苦澀一笑：“諫過，很多人都勸諫過，連蔡京這些人年輕時也都曾委婉上書，可運氣不好的，現在都已經死了，全部化作黃土。運氣好些的也被流放或者貶官到偏遠地區，不得重用。其它的則隨波逐流，為父不也是嗎？陛下對不起百姓，但唯獨對得起我們這些文武，滿朝文武的榮華富貴都是陛下給的。其實陛下很聰明，可他從小接受大宋的皇室教育，想法已經根深蒂固，不能理解民間疾苦和臣下的不易，若上書勸諫，他看得懂，但體會不到，反而認為別有企圖，有何用？”

    朱璉聽得憂心忡忡，無奈道：“可大宋這么下去，還能維持多久？”

    這話似乎觸動了朱伯材，他淡淡微笑，帶著欣慰，眼中精光一閃而過。

    “若想中興大宋，那只有出現一個懂得民間疾苦，懂得臣子不易，真正可以與臣子互相理解和交流的皇位繼承人。我大宋并非無人，只要這個繼承人能真正體會我們的奏折，能真正看懂我們的意圖，能點燃滿朝文武那顆失落的報國心，真正讓所有人團結起來，不再爭權奪利，那我大宋天威，誰可匹敵！”

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