趙府的書房內，落針可聞。

    趙不凡的眼神充滿懷疑，凝視著朱伯材，等待他給個明確的解釋。

    可惜，朱伯材輕輕搖頭，非常肯定地再度出聲：“不會有錯，你就是趙檉無疑，當年趙桓與你先后出生，彼此相差僅有幾天，圣上突然同時得到兩個龍子，后繼有人，自然是大喜過望。你也知道，先帝便是因為僅有的獨子早幺，從而才有當今圣上登基為帝，所以皇子在當時非常敏感，宮里宮外、朝堂上下都對這件事非常在意。

    隨著兩個皇子順利降生，大宋后繼有人，滿朝文武也都松了口氣，但沒想到這既是喜事，也是禍事，圣上當時剛登基不久，本身也年輕，疏忽了非常重要的事，那就是兩個皇子的年紀相差太小，小到可以忽略不計，大家心里都在揣測未來究竟誰會成為太子。

    當時的圣上沒想到那么多，沉浸在皇子降生的喜悅中，一時疏忽，便沒有考慮到他的態度會造成什么嚴重影響，反而整天陪伴著你，甚至把剛出生的你抱到朝堂之上，讓大臣瞻仰你的容顏，當著文武百官說你長得最像他，引起軒然大波。天下誰人不知，剛出生的嬰孩豈能看得出長相，說長得像都是客套話罷了！

    這明顯是圣上偏愛于你！

    很快，皇宮內外、朝堂上下都認為圣上更喜愛你，未來會立你為太子，甚至連市井百姓都知道了這個消息，從而也使得這件事傳入了當時的王皇后耳中，她也正是趙桓的親生母親，而你的母親當時還不是皇后，只是貴妃！

    王皇后一生恭謹節儉，把后宮管理得井井有條，堪稱賢后，素來被人們所稱贊，可她一生唯獨做了一件錯事，那就是害了你。當時由于圣上疏忽大意，偏愛之心展露無遺，冷落了王皇后母子二人，使得剛剛生產的王皇后患上抑郁之癥，再加上王皇后的娘家人慫恿，素來賢德的王皇后一時糊涂，便謀劃著置你于死地，甚至脅迫護衛你的八個近衛班直，讓他們睜一只眼閉一只眼，看到什么都當做不知道。

    可惜王皇后并不知道，那八個近衛班直雖然屈服于她，但他們卻是曾跟隨過你大師傅的人，因而提前把這件事告訴了你的大師傅。你大師傅早年曾愛慕過你母親，再加上他本性正直，忠君愛國，自然不忍看到你就這么枉死，但他當時無力阻止這件事的發生，所以……”

    聽到這里，趙不凡極為不解，忍不住出聲打斷：“為什么不能阻止？為什么不告訴圣上？”

    朱伯材看了看他，深吸口氣道：“王皇后雖說對不起你，但她原本是賢良之人，朝堂上下支持她的人不少，外戚的勢力也非常大，而圣上那時候剛剛登基不久，根本沒能掌握實權，上有向太后把持朝政，下有權黨之爭，如果真的告訴圣上，那反而更難辦，圣上能登基，王皇后和她的娘家人都在其中占據著很大原因。

    事實上，早在圣上登基之前，很多大臣都覺得圣上輕佻，醉心于琴棋書畫、風花雪月，認為不該由他登基，主張立簡王趙似或申王趙佖為帝，是王皇后的娘家人和向太后苦苦周旋，這才讓圣上最終得以登基。在那種情況下，王皇后的意圖如果被揭穿，后果會怎么樣？不但會導致皇室內亂，甚至連圣上的皇位都不穩，朝廷隨時有分崩離析的可能，如果是你，你怎么做？”

    趙不凡沒有想到當年的事會是這么復雜，此刻聽到朱伯材的解釋，當即搖搖頭：“岳父大人的意思是，大師傅后來暗中保下了我，但沒有向任何人說，把這事給隱瞞了下來？”

    “不錯！”朱伯材點點頭，繼續接道：“你大師傅仔細權衡過后，為了大局考慮，深知這件事不能公開，甚至連你親生母親都不能說，何況這么大的事，他一個外人就算揭穿，他一家老小哪里還能保得住？向太后豈會饒了他？身為人臣，最忌諱的就是卷入后宮之事！

    此后，你在夜里被暗中喂藥，引起持續發熱，他們意欲讓你持續高熱而病死，你大師傅早已打探到他們的密謀，因而潛伏在你的行宮，在等待他們喂藥之后，立刻就把你帶出皇宮急救，還找了個同樣因為發熱而死的嬰孩來把你換了，那時候你剛出生沒幾天，長相本就分辨不出來，何況死了的嬰孩更沒法分辨。

    次日，圣上驚聞你因發熱而病逝，悲痛萬分，準備誅殺負責照顧你的宮女，卻沒想那些宮女早在脅迫下自盡，太醫檢查尸體過后也沒發現什么破綻，同時認定嬰孩兒是因為持久高熱而死。眾所周知，嬰孩剛出生時最為虛弱，一旦照料不周便有性命之危，何況是持續高熱，所以沒人懷疑。

    隨后，你的大師傅佯作不知，親手負責安葬事宜，由于沒有準備陵墓，尸體被暫時放入冰棺，永久密封，直到陵墓修建完成才真正下葬，所以你大師傅當時是為了營救你而奔波，從而沒能回家，連大嫂難產也根本就不知道。

    后來你大師傅回到家，得知自己喜得一女，非常高興，心里也覺得對不起大嫂，當時還來找我喝酒，喝得酩酊大醉，直說等圣上坐穩江山，他就多抽時間在家陪陪大嫂，陪陪女兒。

    可惜他萬萬沒想到，圣上在登基之后竟然還是沉迷于琴棋書畫，僅僅是為了收集奇石來賞玩，為了一個興趣愛好竟然可以不惜勞民傷財，完全還是當初的風流王爺習性。

    你大師傅氣得不行，整日唉聲嘆氣，因而冷落了大嫂，直到有一天，圣上請你大師傅一起去玩耍，在皇宮里蹴鞠、賞石，你大師傅當時沒憋住，苦苦勸諫圣上不要再沉迷這些東西。

    當時我也在場，親眼看著他們激烈爭吵，這種局面若是換作圣上還是王爺的時候，以兩人的感情自然沒什么，可圣上已經登基，已經是大權在握的皇帝，他無法接受別人斥責了。

    兩人本來很好的感情在那天破裂，圣上恐怕也是氣糊涂了，當場就說了一句，我好心請你一起玩耍，你卻指責我是昏君，指責我玩物喪志，今后再敢多言，我就斬了你！

    我當時驚得不敢作聲，眼睜睜看著你大師傅氣得拂袖而去，可真到他走后，圣上也是有些后悔，當即又讓我去當和事佬，我當然沒有話說，趕緊追到他家，卻見到他正與大嫂吵得天翻地覆，只因為我到了，他們才很快就默不作聲。我當時想著讓兩人都冷靜一下，便把你大師傅請到家里喝酒，還留他睡了一晚。”

    說到這里，朱伯材滿臉都是懊悔，狠狠一掌拍在桌子上，怒聲自責：“若不是今天你轉述，我真不知道大哥當時會以家國大義來斥責大嫂，這得讓大嫂傷心成什么樣？大嫂可是為了他背棄西夏，這不是往心里扎刀子嗎？如果早知道當時是那樣，我就不會讓大哥在我那里留宿，肯定逼他回去道歉！”

    趙不凡聽得嘆了口氣，苦澀地搖搖頭：“師娘是不是第二天就帶著雪玲走了？”

    “哎！”朱伯材悔不當初，咬緊牙道：“大哥一夜沒回，大嫂便在第二天清晨就走了，大哥知道后非常著急，當即要去追，可沒想圣旨突然傳來，圣上不僅加封他的爵位，還依了他早前的奏折，同意他出使大理，圣上此舉本意是向大哥示好，意圖修補兩人的情誼，可這封圣旨來得著實不是時候！

    大哥心系天下，肯定要遵旨出使，當下就讓我代他去追大嫂，而且還對我說如果沒能追上，那么大嫂就只會去兩個地方，一個是回西夏，一個是去他們初識時的那片花海。如果回了西夏，就讓我放棄，任由大嫂回娘家，如果是在花海，讓我務必要設法接大嫂回家！“

    趙不凡聽得非常疑惑：“如果是這樣，那岳父大人應該能在花海找到師娘才對，怎么會弄出后面的事來？”

    聽到這番質問，朱伯材的眼眶再一次濕潤，愧疚地低下了頭：“我去了，也見到了大嫂，可是當時的大嫂在氣頭上，看到是我過去，一句話沒有，我苦苦勸說卻把她惹火了，她當時直接痛罵出聲，言大哥心里只有家國大義，根本沒有她的位置，還讓我傳話給大哥，說如果大哥還在乎她和小雪玲，那就跟她回西夏隱居！”

    剎那間，趙不凡全明白了，為大師傅感到深深不值，語氣也帶著些壓抑的怒氣。

    “岳父，您后來隱瞞了這件事？”

    “我對不起大哥，對不起大嫂，這都是我的錯，是我那時候沒有考慮周到！”

    朱伯材再度留下悔恨的淚水，哽咽著接道：“我被大嫂轟走，給她的錢也都被扔到了河里，迫使我不得不返回東京，可我很清楚大哥心里有多么在乎大嫂和小雪玲，深怕他跟著娘倆去了西夏，所以我后來告訴他，大嫂不在花海！”

    趙不凡聽得滿臉苦澀，差點就憋不住斥罵出聲，可朱伯材畢竟是他岳父，何況現在也已經非常痛苦，所以他幾度張了張嘴，卻終究還是咽了回去，最終只是重重一嘆。

    “岳父，您當年真是好糊涂啊！你這么做可是害得大師傅一家三口好慘！”

    “我知道！我知道是我的錯！我對不起大哥一家！我對不起他們對我的信任！”歷經風雨的朱伯材泣不成聲，那種悔恨讓他根本就已經顧不得去想自己是否失態，是否在趙不凡這個晚輩面前丟了臉，年過半百的他哭得像是個孩子。

    很久很久，屋子里只有朱伯材痛苦的哭聲。

    突然，房門被打開，朱璉抽泣著沖了進來，跑過去扶他。

    “爹，你不要哭了，這不完全是您的錯！”

    朱伯材坐在太師椅上，深深地捂著臉，不敢抬頭面對朱璉。

    朱璉心疼急了，她從小到大就沒見父親這么哭過，哪怕最危險、最困難、最絕望的時候也沒有過，在她心里，朱伯材好像永遠是那么高大偉岸，此刻這種無助哭泣的模樣讓她也是止不住地跟著哽咽。

    “爹，求您了，不要這樣，不要難過了，我們今后好好彌補雪玲姐姐，成嗎？”

    趙不凡緩步上前，輕輕拉開了朱璉，他知道朱璉無法理解男人心里某些深藏的情感，朱伯材這種叱咤半生的人，意志何其堅強，能讓他失控的情感根本不是勸說就有用，所以他現在需要的僅僅是發泄，是自我調節。

    “璉兒，出去吧！你在這里只會給岳父帶來壓力！”

    朱璉看看趙不凡，聽話地點了點頭，忍著心疼走出了屋外，再度關上房門。

    片刻后，朱伯材果真放下了手，通紅著眼睛道：“謝謝！”

    “哎！”

    趙不凡一聲長嘆，轉身走到銅盆旁邊取下一張毛巾給朱伯材遞了過去，輕聲說道：“按岳父大人剛才所說，再加上我從雪玲那里知道的情況，那么大師傅后來應該還是與圣上徹底決裂，那時候岳父大人為什么沒有補救呢？”

    此時的朱伯材已經逐漸平靜下來，雙目怔怔出神，不知在看些什么。

    “那時候我已經奉命外調到廣南東路，人在廣州，等我聞訊趕回的時候，一切都已經發生，你大師傅也徹底失蹤，當時絕大部分人都認為他已經死了，我也不例外。此后我又去了花海，但我已經無顏面對大嫂，沒敢現身，我害怕見到她，因為我怕她質問我傳的什么話！

    當看到她們過著還算平靜的生活，我就返回了廣州，此后也每年都會去一趟，直到她們娘倆有天突然不見了，我才驚慌失措地尋找，此后也從沒停止過打聽，等我當上皇城司提點，更是時常留意，可一直都音訊全無，直到剛才，我才從你口中得知童貫麾下的雪玲就是當年的趙雪玲！”

    趙不凡想了想，忍不住詢問：“雪玲的武功是師娘傳給她的，岳父大人難道沒能看出來？”

    朱伯材瞥了他一眼，無奈搖頭：“你師娘從沒有在我面前動過武，我連她會武功都不知道，怎么知道她的武功是什么？當年知道她是西夏人的只有幾個自家弟兄，如果她真的會武功，也必定不會隨意展露！事實上，我得知你大師傅當年沒死，本就是近兩年才查到，而當年宮廷里發生的秘密也同樣如此，直到今日聯系你所說，我才知道全部前因后果。”

    趙不凡皺眉：“岳父大人的意思是，當年大師傅保下我的時候，您并不知道，您是在決定把璉兒許配給我以前才探查到我的身世？”

    朱伯材似乎也不打算隱瞞，坦然地點頭：“不錯！”

    趙不凡隱隱有些明白了，明白當初朱伯材為什么會突然把朱璉嫁給自己。

    “岳父大人怎么查到的？”

    “你可還記得蘇迨？他說曾與你在大名府的龍王廟有過一面之緣！”

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