“阿姐——”楚清湫覺得心中委屈，可他也很清楚阿姐的為人，雖然平和好說話，但卻是個言出必行之人。他確實想保護阿姐，可若因此讓她不認自己了，到時候他該如何？見阿姐毫無動搖之色，只能點點頭，“知道了，我聽阿姐的。”

    “乖。快吃飯吧，這幾日你都沒好好吃過。”看著清兒眼中的委屈，楚滟湫也不太舒服，只是她了解清兒的脾性，不如此的話，他真有可能會偷偷跟著去。

    “那阿姐要答應我，不準受傷，不準逞強，一定要平安回來。”

    “我只能答應你一定會回家，盡量不讓自己受傷，如何？”楚滟湫笑著說道。

    楚清湫也知道自己任性了，不過阿姐能平安回來就好，于是點點頭，拿起筷子往阿姐碗里夾菜，得多補補才行。

    楚一汎夫婦見女兒主意已定，只能接受現實，稍后多給她準備些東西，祈禱她逢兇化吉。

    楚家定下出發日子，距離選拔之日尚有半個月。楚家這次參加甄選的子弟有六七十人，都要在正堂匯合，祭拜楚家先祖，然后由負責人統一帶往選拔地。

    楚滟湫帶著準備好的背囊，來到正堂。這是她第一次來，果真不愧是大家族，處處透出一股莊嚴肅穆之感，讓人心生敬畏。

    “也不知某些人是怎么想的，是做了十多年的白日夢，便不肯醒了嗎？”

    “大概她真以為自己天下無敵了吧，真是不自量力，別到時候還沒開始就嚇得棄權逃回來了。”

    “原本在婆洛城丟人現眼也就罷了，現在是打算讓整個水門都來嘲笑我們楚家嗎？害得我們羞于外出，她卻像沒事人似的，臉皮真是堪比城墻了。”

    “哎，別這么說人家嘛，也許她只是想來見識一下咱們楚家的正堂，要不是有這么個機會，她哪里有資格踏入這里半步。沒見人家從進來便一直打量，看得都目不暇接了嘛。”

    “哈哈哈哈……”

    “依兒，你這張厲嘴呀，怎么凈說些大實話，也不怕人家被揭穿了難堪嗎？”

    “沒辦法，我自小就習慣了說實話，實在是改不過來啊。”楚依雙手一攤，狀似無奈地說道，聲音依舊甜膩軟糯，惹來大家又一次大笑。

    楚滟湫自顧自地欣賞正堂，對大家的嘲諷一概不回，只當是戰前聽歌了，反正累的是他們，對自己又沒有任何影響。

    眾人見此頗覺得無趣，再加上心中很緊張忐忑，畢竟這是關系著自己能否出人頭地的大事，怎么可能輕松得下來，于是說了會兒也都閉嘴了。

    很快便有人通傳家主到，眾人略整衣冠，恭迎家主。

    楚滟湫站在人群后面，聽著楚震的“戰前演講”，打量著她名義上的爺爺。楚震穿著厚重的家主服，那是身份地位的象征，相貌倒是不錯，可惜他的臉上沒有任何表情，讓人覺得威嚴畏懼，尤其是他的雙眼，凌厲霸道，看得出是個說一不二的專斷性子。看來楚父的長相多伴隨了楚老夫人。

    楚滟湫察覺到有人在看她，隨著視線望去，便看到隨楚震一起來的楚冰冰，依然是一身藍衣，不過這次偏向勁裝，顯得她脫俗中帶著英姿颯爽之氣，又透出幾分禁欲的誘惑，是個名副其實的美人。只是，她就這么喜歡藍色嗎？似乎從小就著藍衣。也是為難裁縫了，同一個顏色，二十多年來款式花樣都不帶重復的。

    楚冰冰見楚滟湫看過來，嘴角輕揚，眼中卻不帶絲毫感情。

    “我不管你們私底下有什么齟齬，但出去了就代表著楚家的顏面，事事要以家族榮耀為先，若讓我知道誰在外敗壞了楚家門楣，后果自負。這次由三老爺負責，在外一切都要聽三老爺吩咐，可聽清了？”

    “是，謹遵家主教誨，定不負楚家聲望。”眾人齊齊應聲。

    陰陽\水門兩派同時進行甄選，場地在暝林山，那里幅員遼闊，林草密布，地勢險峻，山中生養著各種野獸，兇險異常，除了每十五年的甄選外，平日再不準外人踏入，當然也很少有人有那個膽子闖入。暝林山下的鎖秋城是落腳休息之處，距離婆洛城大約四日的路程，剩下的十日可以養精蓄銳，全面應對甄選。待楚家眾人到達時，在城中已經能看到很多參選家族的子弟，素日空曠的城鎮逐漸熱鬧起來。

    入城之后，楚游命眾人原地等候，他則帶了兩人前往城主府報備。

    眾人見楚三爺離開，頓時覺得周圍空氣都流暢新鮮起來，終于可以自由呼吸了，天知道這幾日他們在三爺的黑臉下有多壓抑。剛打算玩鬧，就發現四周充滿好奇的視線，抬眼望去盡是俊男美女，都是各家族來參加選拔的青年才俊。眾人趕緊按奈著激動，將自己或嬌羞或嫻靜或沉穩或爽朗的一面表現出來。誰知道那些人里會不會有自己的意中人呢，形象，注意形象。

    楚滟湫見此差點笑出聲，楚震真是白白擔憂了，哪怕沒有他的威懾，這些人也會知道什么叫矜持，什么叫顏面的。

    楚游回來時，身邊多了個中年男子。楚游見眾人安分地原地等待，不由滿意地點了下頭。

    “見過諸位少爺、小姐，在下是城主府的二管事林崀，這段時日將會負責諸位的飲食起居。小主子們有什么需求，盡請跟下人們吩咐，如果他們做不了主的，便會告知在下，由在下為諸位解決。現下便請諸位隨我去住所吧。”林崀恭敬地說完，轉身將大家引向住所。

    這個城主倒是好本事，手下的二管事都能這么進退有度，恭敬中又不顯卑微，讓人覺得受到尊敬的同時又不敢輕視小瞧他。想來像林崀這樣負責接待家族的二管事有很多，如此，大管事便專門負責門派中人的事宜吧。楚滟湫一邊欣賞沿路風景，一邊無聊地東想西想，很快就到了住所。

    他們的住所名為“秋風院”，在鎖秋城的西邊。院落不大但也不算小，房屋有多種規格，可以單人住，也可以兩三人、四五人同住，只是大小不同罷了。楚家自然不會有人愿與楚滟湫同住，所以她被分到了靠角落的單間，里面除了安置一張床、一張桌椅、一個洗臉盆外，再無放置他物的空間。不過楚滟湫對此相當滿意，有床睡，有凳子坐，安靜又有獨立的空間，還想要什么。

    楚滟湫洗漱收拾一番，對外面眾人嬉笑打鬧聲充耳不聞，開始打坐修煉。這里是原身一生的轉折點，自己必須全力以赴。

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