“變化？”肖恩坐在椅子上，翻看辦公桌上的文件，“你是指什么？這個世界每天都在變化。”
中年人丟過來的是這段時間以來蜂鳥小組所有的任務報告，厚厚的一大疊，都是影印件，每一頁的紙面上都有灰色的“絕密”公章……這些任務報告的原件應該還鎖在上校的檔案柜里。
“老伙計，你應該無權查閱這些文件。”上校說，“你越權了。”
“別跟我談權限，我不是個軍人。”中年人靠在墻邊，“不吃你在海軍陸戰隊的那一套……告訴我，你看完這些之后有什么想法？”
“沒有任何想法。”肖恩搖搖頭，“這些報告我比你更早得到，你看過的我都看過。”
“那么這里還有一份你沒有看過的。”中年人從他那件臟兮兮的牛仔褲屁股口袋里掏出一疊皺巴巴的紙，“我剛剛從圖書館的小姑娘那里拿到了這份報告。”
中年人把文件放在桌上，推給對面的上校。
肖恩展開文件，微微皺了皺眉頭，整張紙上都散發著濃濃的煤油味，潔白的紙面上還有兩個烏黑的手印，看上去中年人閱讀這份文件時是剛剛疏通完抽油煙機還沒來得及洗手。
“這是前不久羅成和雷赫拉回來的那頭掠奪者的尸檢報告。”中年人在沙發上坐下來，“那頭掠奪者被發現時就已經遭受了致命傷，像是遭到了什么東西的攻擊，最終死在了下水道里，這件事你很清楚吧？”
“他們那次的任務計劃就是由我制定的。”上校點了點頭，“羅成和雷赫的報告里已經對這件事進行了詳盡的描述。”
“圖書館里的小姑娘已經確認了傷勢的成因，那道龐大的撕裂傷口確實是由另外的掠食者造成的，她在傷口里發現了此前從未見過的組織和細胞碎屑，經過數據庫和基因庫的比對，她發現那些碎片不屬于我們已知的任何一種獵人。”中年人說，“這是一種全新的獵人。”
“喔……發現新品種了么。”上校挑了挑眉表示驚訝，“那么我在這里提前祝賀你了，你做出了一個極大的生物學發現，說不定還能得到它的命名權什么的。”
“別打岔。”中年人揮揮手掌，“我還沒說完……經過進一步的尸檢，我們根本就沒有發現什么其他嚴重傷勢，甚至連搏斗的痕跡都找不到，它的爪子和牙縫里也找不到對方的機體組織，這也就意味著那頭掠奪者是被秒殺的……根據模擬實驗，撕裂它的瞬時力量最高能達到八千牛，小姑娘形容它時說是好比有人用一柄五百公斤重的超巨型消防斧用力砍了那東西一斧頭，告訴我老朋友，有什么東西可以舉起五百公斤的斧頭追殺掠奪者？”
上校這次沒有說話，他面無表情的臉上出現了裂痕。
“看看這些報告……我不相信你沒有注意到，最近學院周圍的初級禁區里開始有獵人和異種喪尸出沒，以往三個月都難碰到一次的潛伏者，最近一個禮拜我們就遇到了三次！這已經達到了高級禁區的程度，如果說你真的是戰場指揮官，那么包圍你的敵人在過去的一個禮拜里增強了十倍！你現在卻告訴我什么都沒發現？”中年人輕輕叩了叩桌面，“還有……剛剛巡邏回來的阿諾德報告說在初級禁區里發現了尸鬼的痕跡。我們都很清楚，獵人這種生物有極強的領地意識，它們不會輕易離開自己的地盤，更不會漫無目的地四處游蕩，那么為什么那些原本生存在高級禁區里的獵人們會出現在學院附近？”
上校沉默。
“如果山林里的豹子和豺狼放棄自己的地盤開始逃亡，你認為會是什么原因？”中年人站在辦公桌前，低頭問。
肖恩交叉著雙手，默不作聲地看著面前的尸檢報告。
“我來告訴你為什么……”中年人緩緩說，“那只可能是這片林子里出現了一頭老虎。”
肖恩一怔。
“老朋友……”中年人俯身，一只手撐在桌面上，“掠奪者根本就不是獵人的極限……對吧？”
辦公室里寂靜無聲，半晌之后，上校嘆了口氣。
“安娜那孩子果然不簡單吶。”老人笑笑，“那丫頭大概早就猜到我有事瞞著她。”
“喂喂喂喂……這些都是我推測出來的！”中年人瞪眼，“和圖書館里的小姑娘有什么關系？”
“那些推論如果能有一半是你做出來的，那么坐在這里的就該是你了。”肖恩起身，從懷里掏出鑰匙，插進辦公桌抽屜的鑰匙孔里，輕輕轉動，“咔噠”一聲，鑰匙孔下的一塊木板緩緩移開，露出其中的指紋密碼鎖。
“你這桌子居然這么高級？”中年人吃了一驚，“我怎么從來都不知道你這抽屜居然是用指紋開的？”
“自從上次你試圖撬鎖失敗之后，我就把我所有的鎖都換成了指紋識別。”上校把食指按在指紋識別面板上，“滴”地一聲，抽屜慢慢滑了出來。
桌子對面的中年人探頭過來，被上校用手擋了回去。
他從抽屜里取出暗藍色的大號文件夾，遞給中年人。
肖恩重新坐下來，“獵人的分類級別……你還記得么？”
中年人點點頭，“目前記錄在案的獵人一共有六十八種，第一類潛伏者有四十多種，第二類掠奪者有二十多種……”
“大抵上來說是正確的，但這種說法其實并不準確。”肖恩說，“從生物學的角度上來說，我們其實沒法把獵人這種生物細分到‘種’這么小的單位，因為它們每天都會產生全新的變異，所謂記錄在案的獵人一共有六十八種，其實是指已知的獵人一共有六十八個目，第一類的潛伏者一共有四十多個目，第二類的掠奪者一共有二十多個目……這是人人都知道的，但你知道確切的數字么？”
中年人一愣，潛伏者四十多種，掠奪者二十多種，這些語焉不詳的數字他張開就能來，但要問起具體的數據，他才驚覺自己根本就不知道是四十幾和二十幾。
“潛伏者四十三個目，掠奪者二十二個目。”肖恩接著說。
“等等……”中年人出聲打斷上校。
“是不是注意到了？”肖恩微笑。
“四十三加上二十二……”中年人的后背開始冒汗，“根本就不是六十八！剩下的這三個空白……究竟是什么？”
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